USO LIBRE en un Mundo Primitivo - Capítulo 99

99: Capítulo 99: Un Buffet 99: Capítulo 99: Un Buffet —Vurok —escupió el nombre en el aire húmedo.

Visualizó la cara del matón con claridad de alta definición.

Vio la cara del matón.

Vio el escupitajo cayendo cerca de su rostro.

Vio la mano áspera de Vurok agarrando a Lyra.

Vio las caras burlonas y hambrientas de los secuaces mientras se reían de arrastrar a Nia y Lira hacia el bosque oscuro.

No era el miedo caliente y frenético de la presa.

No era la ira ardiente de una rabieta.

Era algo más antiguo.

Era el deseo escalofriante y absoluto de dominio.

El deseo de aplastar aquello que lo amenazaba.

El deseo de extender su mano y agarrar el cuello del mundo para obligarlo a detenerse.

Abrió los ojos.

El mundo parecía más nítido, desprovisto de color, visto a través de un filtro de ceniza gris.

Miró a la serpiente y extendió su mano, con la palma hacia el reptil.

Tomó aquella erupción de emociones y la canalizó a través del hilo Ceniza Gris, gritando una orden silenciosa y violenta en la mente primitiva de la criatura.

—¡SOMÉTETE!

—rugió Sol.

El aire entre ellos pareció brillar con polvo gris.

Una ola invisible se estrelló contra la serpiente.

Fue instantáneo.

En un momento, era un borrón de movimiento letal; al siguiente, era una estatua.

Su boca quedó bloqueada en posición abierta, los colmillos goteando veneno, pero sus músculos se paralizaron como si se hubieran convertido en piedra.

El siseo caótico murió en su garganta.

Sus ojos, antes llenos de hambre depredadora, quedaron vidriosos, con las pupilas dilatadas hasta convertirse en vacíos negros.

Sol permaneció allí, con el pecho agitado, su mano aún extendida.

El silencio era ensordecedor.

—Funcionó…

Sintió un drenaje en su pecho…

una porción significativa de energía desapareciendo para establecer la conexión.

Pero ahora que estaba establecida…

la conexión se mantenía.

Era sólida.

Aunque aún se consumía un poco de energía, era insignificante.

Estaba absolutamente extasiado.

La emoción del éxito era embriagadora.

Finalmente conocía la clave.

No era solo energía; era la intención alimentada por una emoción abrumadora.

Examinó cuidadosamente la serpiente desde la distancia.

Podía sentir una conexión tangible de luz Ceniza Gris que se extendía desde su cavidad hueca hasta el tronco cerebral de la serpiente.

Rápidamente revisó sus reservas internas.

El pozo de energía, que había estado lleno esa mañana, ahora estaba medio vacío.

Establecer la conexión había supuesto un gran costo—un 50% de costo inicial.

—La mitad —murmuró Sol, analizando los datos—.

Establecer la conexión supuso un costo inicial masivo.

Pero ahora…

Observó los niveles mientras pasaban los segundos.

El drenaje era insignificante.

Se consumía lentamente, pero a un ritmo tan lento que apenas era perceptible.

—El mantenimiento es barato —concluyó Sol—.

Alto costo inicial, bajo costo de funcionamiento.

Calculó rápidamente.

«A este ritmo de goteo, combinado con mi recuperación natural…

podría mantener esta cosa esclavizada durante diez, tal vez doce horas antes de quedarme sin energía».

Se acercó a la serpiente.

Era una experiencia surrealista.

La criatura que había intentado matarlo tres veces en el último minuto ahora era tan inofensiva como una roca.

—¿Hola?

—Sol agitó su mano directamente frente a los ojos inmóviles de la serpiente—.

¿Hay alguien en casa?

Sin reacción.

Ni un respingo.

Ni un siseo.

—Sometimiento total —analizó Sol en voz alta—.

El cerebro reptiliano es simple.

Comer, dormir, matar.

No tiene pensamientos complejos para contraatacar.

Una vez que sobrescribí la orden de “matar”, el sistema colapsó.

Miró los colmillos goteantes.

El veneno silbaba suavemente donde golpeaba la piedra.

—Muy bien, amiga —dijo Sol, bajando su voz a un tono clínico y frío—.

Tienes un último trabajo.

Él metió la mano en su bolsa y sacó un pequeño vial de arcilla vacío…

destinado para la savia que encontrara en el camino.

Extendió la mano y agarró firmemente la serpiente detrás de la cabeza.

Las escamas estaban secas y frías al tacto.

Los músculos estaban duros como rocas, bloqueados en tetania.

Forzó las mandíbulas de la serpiente sobre el borde.

Masajeó las glándulas de veneno.

Gota.

Gota.

Un líquido espeso y transparente rezumaba de los colmillos huecos, acumulándose en el fondo del recipiente de arcilla.

Parecía agua, pero olía a ácido y muerte.

—Generosa —observó Sol.

Llenó el vial hasta la mitad antes de retirarlo y taparlo firmemente.

Era potente.

Había visto cómo su saliva había marchitado una hoja de helecho durante la pelea.

Sol tapó el vial con cuidado.

Miró a la serpiente.

Por un breve momento, consideró quedársela, ¿quizás como mascota?

¿Un guardián?

Podría entrar en el pueblo con esta pesadilla enrollada en su brazo.

Asustaría a todos.

Pero luego miró sus reservas de energía.

—No.

Demasiado arriesgado.

—Si su concentración fallaba, o si dormía, el vínculo podría romperse.

No podía llevar una bomba de tiempo biológica de vuelta a la cabaña, y no sabía qué pasaría cuando el efecto desapareciera.

—Lo siento, amiga —dijo Sol, su voz carente de piedad—.

Cabos sueltos y todo eso.

Arrojó la cabeza al suelo y tomó una gran roca, la aplastó sobre su cabeza, no solo una vez, sino una y otra vez, hasta que dejó de oír el crujido de su cráneo.

La conexión en su mente se rompió, el lazo Ceniza Gris disolviéndose instantáneamente.

El cuerpo de la serpiente quedó inerte, la tensión antinatural desapareció, dejando solo peso muerto.

Pero justo cuando la vida abandonaba los ojos de la criatura…

algo regresó, como una onda expansiva.

Viajó por su brazo…

no a través de sus nervios o venas, sino a lo largo del camino invisible y vibrante del lazo Ceniza Gris que no había cortado lo suficientemente rápido.

Golpeó su mente como un impacto físico, pero sin el dolor.

En su lugar, fue una oleada de frío puro y cristalino.

Sol jadeó, sus ojos abriéndose de par en par, su pecho agitándose como si acabara de emerger de aguas profundas.

La sensación era simplemente abrumadora.

Si tuviera que describirla, era como beber de golpe una botella de cola helada después de caminar por un desierto abrasador durante tres días…

ese mordisco efervescente y agudo que despierta cada sinapsis en el cerebro.

Pero esto era aún más profundo.

Lavó su conciencia exhausta, limpiando la fatiga mental de la intensa pelea, la persistente jaqueca por la concentración que partía el cráneo requerida para establecer el vínculo e incluso la niebla del miedo.

Su espíritu se sentía más ligero, liberado.

Sus sentidos, ya agudos, parecían afilados como una navaja.

El mundo parecía cambiar a una resolución más alta, los colores del bosque ligeramente más vívidos, los sonidos nítidos y distintos.

Miró sus manos, luego el cadáver sin vida de la serpiente, su expresión transformándose del triunfo a la absoluta perplejidad.

—¿Qué…

qué demonios es esto?

—susurró Sol, su voz temblando no por el agotamiento, sino por una súbita energía vibrante—.

¿Por qué me siento…

potenciado?

Rápidamente dirigió la mirada hacia su interior, inspeccionando su estado interno con el pánico de un científico que ve una anomalía en los datos.

Revisó la “cavidad hueca” en su pecho.

El nivel de energía Ceniza Gris todavía se mantenía exactamente al 50%.

La muerte no había repuesto su combustible.

Pero su mente…

su mente se sentía como una hoja que acababa de ser afilada.

—El lazo —se dio cuenta Sol, entornando los ojos mientras revivía la sensación—.

Fue el lazo.

No había cortado la conexión antes de la muerte.

Había aplastado el cráneo mientras la línea seguía tensa.

En el momento en que la función biológica de la criatura cesó, la energía que la animaba…

su espíritu, su alma, su primitiva fuerza vital…

no tenía a dónde ir.

Había regresado por el camino de menor resistencia: el vínculo Ceniza Gris que Sol había establecido.

Inadvertidamente había actuado como un vacío.

—No solo la maté —murmuró Sol, sintiendo un escalofrío en la columna que no tenía nada que ver con el aire del bosque—.

Yo…

la absorbí.

Me comí su fantasma.

No conocía la terminología.

¿Era Poder del Alma?

¿Esencia Espiritual?

¿Energía Mental?

El mundo primitivo no venía con un manual.

Pero el efecto era innegable.

El “músculo” de su mente…

lo mismo que había lamentado antes como demasiado débil, demasiado sin entrenar…

se sentía infinitesimalmente más fuerte.

Esa mañana, parado en el río, se había angustiado sobre cómo fortalecer su mente sin técnicas de cultivo o meditación.

Se había preguntado cómo aumentar la duración y potencia de su energía Ceniza Gris, sabiendo que su resistencia mental era el cuello de botella.

Miró a la serpiente muerta, y luego a la vasta y bulliciosa selva a su alrededor.

La respuesta no estaba en una cueva o bajo una cascada.

Estaba aquí, en la sangre y el barro.

—Esto es —respiró Sol, dándose cuenta de una oscura y hambrienta realidad—.

Este es el método de cultivo.

Si mataba mientras estaba conectado, no solo eliminaba a un enemigo.

Cosechaba su energía mental.

Podía alimentar su propia mente con las almas dispersas de lo salvaje.

Esto significaba que podía crecer.

Podía expandir su capacidad mental, lo que a su vez significaba que podía mantener las conexiones Ceniza Gris por más tiempo, controlar bestias más complejas, y quizás…

quizás eventualmente controlar cosas mucho más peligrosas que las serpientes.

Miró el pequeño vial de arcilla con veneno, y luego de nuevo a la serpiente muerta.

El miedo al Rito Anual de Caza se evaporó, reemplazado por una fría y depredadora anticipación.

El bosque ya no era solo una amenaza.

Era un buffet.

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