Vendida al Ala Negra - Capítulo 27

27: Qué poco caballeroso de tu parte-1 27: Qué poco caballeroso de tu parte-1 Aunque sus días seguían siendo sombríos, un ligero cambio se había agitado en la vida de Eva tras su visita al castillo.

No era que los rumores hubieran dejado de susurrar a sus espaldas, ni que la fría indiferencia de su familia se hubiera derretido; no, todo seguía como siempre, tratando su presencia como algo a medio olvidar, un fantasma que deambulaba por su hogar.

Antaño, tal crueldad la había vaciado por dentro, carcomiéndole el corazón en lentos e invisibles mordiscos hasta que apenas podía distinguir dónde terminaba el dolor y empezaba ella.

Pero ahora…

ahora había algo pequeño y constante que le impedía desmoronarse por completo.

Una distracción.

Una frágil chispa que titilaba contra el sordo dolor de sus días.

Esa chispa era leer —y escribir.

El libro que Lord Hades Valentine le había regalado no era un simple volumen para principiantes.

Sus páginas rebosaban de letras elegantes que se curvaban y entrelazaban como hilos de tinta plateada, hermosas e intimidantes.

Sin embargo, él le había dicho, con esa voz que transmitía tanto calidez como una sosegada autoridad, que si alguna vez encontraba una palabra demasiado difícil, solo tenía que trazar una pequeña línea debajo.

Cuando volvieran a verse —en el momento que él había prometido—, le enseñaría su significado, cómo pronunciarla, cómo hacer suyas las palabras.

Para Eva, esa promesa era poco menos que un milagro.

Cada página que pasaba era como adentrarse en otro mundo; uno intacto de crueldad, intacto de desdén.

Era un mundo que le pertenecía solo a ella y, quizá, de alguna extraña manera, también a él.

Aun así, mantenía su lectura en secreto.

La idea de que Serena lo descubriera le retorcía el estómago.

Después de lo que había pasado con el vestido, Eva temía que los celos de su hermana pudieran tomar un giro más oscuro: arrebatarle el libro de las manos o, peor aún, hacerlo pedazos.

Sobre todo esa mañana durante el desayuno, había visto sonreír a Serena, y algo en su sonrisa le pareció peligroso, lo que la hizo ser hoy más protectora con el libro.

No podía soportar la idea.

No cuando Hades le había dicho lo valioso que era el libro para él.

No cuando se había vuelto valioso para ella por razones que no comprendía del todo.

Así que ideó un pequeño engaño.

Tomaba su cesta de madera llena de hilos de colores vivos, fingiendo que iba a tejer velos bajo el sol.

Su familia apenas se daba cuenta: nadie le preguntaba adónde iba y a nadie le importaba lo suficiente como para detenerla.

Así, Eva se labró su discreta libertad.

Caminaba hasta el prado lejano donde los limoneros crecían silvestres y fragantes, con sus ramas cargadas de frutos pálidos.

Allí, bajo la sombra cambiante, se sentaba en la hierba suave, desenvolvía el libro que había escondido en un lino y recorría la cubierta con la yema de los dedos.

Lo hacía como quien toca un tesoro: con cuidado y delicadeza, temerosa de dañar los detalles.

El aroma a limones y a tierra cálida la envolvía, mientras la luz del sol moteaba su rostro.

El mundo parecía enmudecido, como si contuviera el aliento con ella.

Allí, leía con fervor, perdiéndose entre las páginas hasta que el ruido de su familia y la punzada de su silencio se desvanecían en la nada.

Cada palabra la alejaba más de la vida que nunca la había querido y la acercaba al misterioso señor que, por alguna razón, le había regalado este trozo de luz.

El libro era difícil, sus palabras demasiado singulares para que ella las entendiera, pero Eva perseveró.

Y a medida que aprendía a comprenderlas, encontró belleza, no solo en la escritura, sino en aquello de lo que hablaba.

Contaba la historia de un fino hilo rojo atado al dedo meñique de una persona, que unía a dos almas desde el nacimiento hasta la muerte; un lazo que resistía tormentas, el tiempo y la muerte.

Por muy lejos que estuvieran, siempre encontrarían el camino de vuelta.

Y si se veían forzados a perecer, perecerían juntos.

A veces, mientras leía, el pecho se le oprimía con algo agridulce.

Le hacía preguntarse si de verdad habría alguien ahí fuera cuyo hilo estuviera atado al suyo.

Alguien que pudiera verla, que pudiera quedarse.

Alguien que nunca le daría la espalda, por muy fácil que pareciera hacerlo el mundo.

Seguro que él no la traicionaría; no, no como los que la rodeaban.

Seguro que la amaría como el hombre de la historia había amado a su amada, lo suficiente como para descender al inframundo tras ella, antes que vivir en un mundo sin su luz.

Y mientras el viento jugueteaba entre las ramas de los limoneros y el sol se atenuaba tras las nubes a la deriva, Eva pensó —por primera vez en mucho tiempo— que quizá aún le quedaba un trozo de corazón con el que soñar.

—¡Señorita Eva!

La voz de Adrian Iverson rompió el silencio como el estallido de un cristal.

Eva se sobresaltó, y sus dedos se aferraron al libro como si de repente se hubiera convertido en fuego.

En un instante, lo cerró y lo escondió bajo el lino doblado, acercándose la cesta de madera a las rodillas como si pudiera protegerla.

Sus ojos verdes se clavaron en él, y la serenidad que había suavizado su rostro momentos antes se desvaneció, reemplazada por la cautela, un destello de miedo que no pudo disimular lo bastante rápido.

—Sr.

Iverson —saludó, con un tono educado pero distante.

Captó el ligero tic en la comisura de su sonrisa, la sutil irritación en sus ojos; a él nunca le gustaba que lo llamara Iverson.

Quizá le recordaba que ella todavía lo mantenía a distancia—.

Este lugar está lejos de su mansión —añadió con cuidado.

Lo que en realidad quería decir era: «No deberías estar aquí.

No deberías haberme encontrado».

Los labios de Adrián se curvaron en una sonrisa ensayada.

—Lo está —admitió en voz baja, dando un paso más cerca—.

Pero te estaba buscando.

Lo he pensado, Evangeline, y creo que ya lo sabes: mi afecto por ti es mucho más que la lástima de un extraño.

Sin embargo, la forma en que me tratas con tanta frialdad me hiere el corazón.

Así que deseo hablar contigo sobre ello.

Sus alas se plegaron pulcramente a su espalda, y la luz del sol destelló en sus pálidos bordes.

Su cabello dorado atrapaba la luz, suave y angelical, y sus ojos, amables y pacientes, parecían estudiarla como si fuera algo frágil, un pájaro con un ala rota.

El corazón de Eva latía de forma irregular en su pecho.

Sabía que debería sentirse a salvo con él.

Adrián siempre había sido amable, siempre había hablado con una calidez que la mayoría de los demás nunca le ofrecían.

Y, sin embargo…

Algo en él la inquietaba.

Tal vez era la forma en que cruzaba los límites sin darse cuenta, o sin que le importara.

La forma en que siempre hablaba con una certeza tan tranquila, como si el afecto que ella acabaría sintiendo fuera una cuestión de cuándo, no de si ocurriría.

Su confianza la presionaba como una mano en su espalda, guiándola a un lugar al que no deseaba ir.

No era nada obvio, nada que pudiera nombrar en voz alta, pero su cuerpo sabía lo que su mente intentaba negar: que no se sentía a salvo.

Aun así, se preguntó si estaba siendo injusta, si tal vez solo estaba imaginando la inquietud que se enroscaba bajo sus costillas.

Adrián era bueno, ¿no?

Amable.

Gentil.

Todo el mundo lo decía.

Quizá se equivocaba al dudar de él.

Quizá era solo su mente, frágil y asustada como estaba, la que convertía en monstruos a los hombres que sonreían con demasiada amabilidad.

—Me disculpo.

Inclinó la cabeza rápidamente, intentando encontrar palabras que pudieran enmendar la situación.

En su aldea hubo una vez una hermosa joven soltera, hija de un carpintero.

La desgracia golpeó a la hija del carpintero cuando un Seraf se enamoró de ella, pero la joven lo rechazó con firmeza, razonando que ya estaba prometida a un hombre humano.

Por supuesto, el Seraf no se lo tomó bien, ¿y qué pasó después?

Al día siguiente, el prometido de la joven y el padre de esta fueron llevados al cadalso, colgados a la vista de todos como advertencia.

Ella sabe lo que ocurriría si rechazara a Adrián con demasiada firmeza, o si siquiera hiriera su ego.

—He notado que siente afecto por mí, Sr.

Iverson —dijo en voz baja.

Su sonrisa se acentuó.

—Así que lo sientes.

Se acercó más, con la voz cálida y segura.

—Entonces también debes entender que mi afecto por ti es sincero.

Lo he pensado mucho, Evangeline.

Después del Baile, tengo la intención de visitar a tu familia para hablar con tu padre y pedir tu mano en matrimonio.

Eva se quedó helada.

En lugar de alegría, el miedo destelló en su rostro.

—Eso…

no será necesario —murmuró.

La sonrisa de Adrián vaciló y frunció el ceño.

—¿Que no será necesario?

—Soltó una risa corta y sin humor—.

¿Entonces no te importo?

No puedo imaginar que sea mi apariencia o mis modales lo que te ofende.

No he sido más que amable, ¿o no?

—No se trata de usted —dijo ella rápidamente, con la voz temblorosa—.

Se trata de mí.

Mi familia…

no venimos de la nada.

No tengo dote, ni educación, ni una belleza digna de su nombre.

Solo le traería vergüenza.

Él negó con la cabeza, entrecerrando los ojos.

—Mientes.

—No lo…

—Entonces, ¿qué es?

—la interrumpió su voz—.

Has encontrado a otro, ¿no es así?

—¡No!

Yo…

Antes de que pudiera terminar, él se abalanzó hacia adelante y le sujetó la muñeca con una fuerza tal que le robó el aliento.

—Entonces, dímelo —siseó, inclinándose hacia ella, con su aliento rozándole la mejilla—.

¿Por qué huir de mí si no es por otro?

El corazón de Eva martilleaba dolorosamente en su pecho.

Luchó contra su agarre, pero los dedos de él solo se apretaron más, y sus alas se agitaron a su espalda como sombras inquietas.

—Suéltame —susurró.

Pero los ojos de Adrián —antaño suaves y amables— se habían oscurecido, y su sonrisa había desaparecido por completo.

—Me ha parecido extraño, ¿por qué, a pesar de toda mi amabilidad y sinceridad, parece disgustarte tanto mi presencia?

A menos que tengas a otro hombre, no se me ocurre otra respuesta posible —gruñó bruscamente, como si estuviera listo para partirle la muñeca en dos si se negaba a responder.

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