Vendida al Ala Negra - Capítulo 57

57: Justicia Injusta-2 57: Justicia Injusta-2 Era como si aquellos ojos atravesaran la madera, la sombra y la carne hasta llegar a su mismísima alma.

Sus rodillas casi cedieron con solo cruzar la mirada con Elijah.

Todos los recuerdos de su infancia en el patíbulo relampaguearon en su mente como un presagio cruel.

—Sería mejor que la entregaran ahora —dijo Elijah con sequedad.

Apartó la mirada de la anciana, pues sabía que estaba decidida a esconder a la criminal.

Pero cuando su mirada se posó con pesadez sobre Milo, el joven se desmoronó de inmediato bajo la presión; su mano se aferró débilmente a la pared, como si intentara no caerse.

—N-no sé qué ha oído, pero esa chica no está aquí.

No la hemos visto en absoluto —dijo Madame Trevor, con voz temblorosa—.

¡Si eso es todo lo que desea preguntar, le pediría que se marchara ahora!

—Esconder a una criminal y ayudarla a escapar también es motivo de condena ante la ley —dijo Elijah sin mirar a la anciana, y Madame Trevor pudo notarlo.

Evangeline también podía verlo.

Hasta un ciego se daría cuenta de que él no solo estaba seguro, sino que estaba totalmente convencido de que era aquí a donde Evangeline había escapado.

—¿C-cuál es el castigo?

La pregunta no provino de Madame Trevor, sino de Milo.

—Dependiendo de la ley que la criminal haya quebrantado, también podrían ser castigados con la muerte, toda su familia —añadió Elijah, y aunque sonaba a amenaza, la gente que le vio el rostro supo que no bromeaba y que de sus labios solo había salido la verdad.

Evangeline veía cómo Milo se desmoronaba por los nervios mientras Elías Stern permanecía en silencio.

No ordenó a los hombres que tenía detrás que registraran la casa, como si una parte de él supiera que no era necesario.

—Volveré a preguntar si saben dónde está Evangeline Crestmont.

—Elijah desenvainó la espada, pero en vez de eso, clavó la punta en el suelo y apoyó ambas manos sobre la empuñadura, como si cargara su peso sobre ella al saber que tendría que esperar.

Luego, sacó un reloj de bolsillo dorado de su bolsillo e inició una cuenta atrás—.

Para cuando se cumpla el quinto minuto que llevo aquí, no tendré más opción que llevarlos a ustedes dos también al cuartel general.

Y entonces colgó el reloj de bolsillo sobre la espada, dando inicio a la cuenta atrás mientras las manecillas comenzaban a moverse.

Madame Trevor permaneció en silencio, con las manos juntas en un rezo, hasta que vio que solo quedaban dos minutos y la desesperación la obligó a hablar: —¿Qué cree que ha hecho esa pobre niña?

¡Es solo una muchacha frágil…, todavía demasiado joven para ser capaz de hacer algo peligroso!

Elijah no la miró y, como si hubiera recitado esa respuesta infinidad de veces, repitió con facilidad: —No sé lo que ha hecho la criminal, pero el hecho de que es culpable no ha cambiado y los culpables deben ser llevados al cuartel general.

—¿Aun cuando quizá haya otros criminales a los que debería darles más prioridad que a una simple muchacha frágil?

Los ojos dorados de Elijah dejaron de mirar la ventana para posarse en ella y, cuando sus miradas se cruzaron, hasta Eva pudo sentir que Madame Trevor lo había provocado, pues su expresión se ensombreció.

—Ofender a un Seraf va en contra de la ley.

Haré la vista gorda por esta vez, debido a su edad, pero sepa que esas palabras podrían haberle costado la vida.

Incluso Madame Trevor se estremeció al oír aquello.

—Las muertes en el patíbulo…

¿está seguro de que todos eran criminales?

—insistió Madame Trevor, con voz temblorosa pero desafiante—.

Usted dice que ofender a un Seraf va contra la ley, pero ¿es de verdad un pecado tan terrible cuando no le hemos hecho daño a nadie?

Milo sintió un vuelco en el estómago.

Ya habían pasado la marca de los tres minutos.

Solo quedaban dos.

Su mirada saltaba con ansiedad del capitán a su abuela.

Cada palabra de más que ella pronunciaba era como un paso hacia el filo de una cuchilla.

—Abuela, detente…

—susurró él con urgencia, tirando de la manga de ella, con la voz ahogada por el pánico.

—Yo no soy una cobarde como tú —espetó Madame Trevor, apartándole la mano de un manotazo.

La rabia que aún sentía desde antes —después de que él se negara a ayudar a Evangeline— hervía en su mirada.

—¡Puedes llamarme cobarde!

—estalló Milo, su desesperación por fin desbordada—.

Pero eres todo lo que tengo.

¿No lo ves?

¡La única razón por la que estoy tan aterrorizado es porque intento mantenerte a salvo!

Detrás de las tablas, Evangeline se aferró a los listones hasta que sus nudillos se pusieron blancos.

Podía oír cada palabra.

Y aunque la traición de Milo todavía le dolía como un cardenal, comprendía su instinto: ese miedo puro y tembloroso a perder a la única familia que le quedaba.

Ella tampoco quería seguir escondida; cada segundo que pasaba allí era como elegir su vida por encima de la de Madame Trevor.

Pero las piernas no le respondían.

El miedo la mantenía clavada en el sitio, como estacas de hierro, y la culpa se retorcía dolorosamente bajo sus costillas.

Pero si se quedaba allí…, Madame Trevor moriría en su lugar.

—No te atrevas, Milo —siseó Madame Trevor al darse cuenta demasiado tarde de lo que él iba a hacer.

Lo agarró del brazo, pero el pánico de Milo finalmente rompió la frágil moderación que le quedaba.

—Yo tampoco quiero esto —sollozó, con los ojos anegados en lágrimas—.

Pero siempre te elegiré a ti primero, por encima de mí mismo, por encima de cualquiera, ¡porque eres la única familia que tengo!

—Solo quieres salvar tu pellejo —dijo Madame Trevor con amargura, su voz quebrada por la furia y el dolor—.

Si haces esto, ya no serás mi nieto.

Sus palabras lo hirieron como una cuchilla, pero la cuenta atrás en su mente era más fuerte.

Cerró los ojos, con la mandíbula temblorosa, y apartó las manos de su abuela.

—Lo siento —se ahogó en un sollozo, retrocediendo hacia el capitán—.

Lo siento.

Lo siento…

¡Evangeline!

Y al oír su nombre gritado, seguido de Milo apuntando con la mano hacia el hueco de la pared de madera donde ella se había escondido, Evangeline sintió cómo se rompía el último hilo de esperanza.

Se le escapó un suspiro silencioso mientras cerraba los ojos, reuniendo la poca fuerza que el miedo le había dejado.

Luego, con dedos que temblaban a pesar de su determinación, empujó el panel oculto y salió a la vista.

De inmediato, los soldados que estaban detrás de Elijah se abalanzaron para apresarla, pero el capitán levantó una mano bruscamente y los detuvo en seco.

—¿Señor Stern?

—repitió uno de los hombres, confuso, pero Elijah no se movió; en su lugar, observaba el rostro de Evangeline con una mirada larga e intensa.

Sus ojos dorados se habían clavado en el rostro de ella.

Y por un brevísimo instante, algo crudo y vulnerable parpadeó en su expresión, como si estuviera conmocionado.

Una especie de sorpresa desprotegida.

Una visión tan ajena en un hombre como Elijah Starn que hasta sus propios soldados se tensaron, sin saber a ciencia cierta qué estaban presenciando.

Era como si hubiera visto un fantasma, no a una asustada muchacha de aldea.

—Soy Evangeline Crestmont —dijo, con voz firme aunque le temblaban los labios—.

Los obligué a esconderme.

Son inocentes.

Si tienen que llevarse a alguien, que sea a mí.

Bajó la mirada, no en señal de derrota, sino de aceptación; una aceptación silenciosa y exhausta, propia de alguien que por fin había dejado de huir.

—¿Tú eres Evangeline Crestmont?

—exigió Elijah.

Ella asintió, pero el rostro de él parecía como si acabara de ver un fantasma—.

No puede ser…

—murmuró.

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