Vendida al Ala Negra - Capítulo 71

71: El Precio de la Libertad-1 71: El Precio de la Libertad-1 La Casa de Subastas se parecía a cualquier gran sala de ópera.

Un amplio escenario de caoba se erigía en su centro, pulido hasta tener el brillo de un espejo, rodeado por hileras escalonadas de asientos de terciopelo que se elevaban como una escalera.

Desde la distancia, uno podría confundirlo con un lugar destinado a celebrar el arte, donde se cantaban viejas tragedias y donde amantes legendarios morían hermosamente bajo los candelabros y los aplausos.

Pero el público sentado en las sombras no había venido a ver una actuación.

Habían venido a reclamar a uno.

Aunque sus rostros permanecían semiocultos por sus máscaras, con las alas pulcramente plegadas a la espalda y las voces bajas con la paciencia de los depredadores, el lujo con el que se adornaban no podía ocultar sus frías miradas mientras observaban a las presas que ya no tenían adónde huir.

Para ellos, esto era tradición, no crueldad.

Una costumbre que incluso celebraban.

Un Seraf puesto en ese escenario habría sido impensable, un crimen digno de castigo divino.

Pero los humanos eran diferentes.

Los humanos existían para servirles.

Especialmente estos: los endeudados y los condenados.

Aquellos cuyos nombres ya estaban preparados para ser tallados en lápidas.

Una vez vendidos, no pertenecían a nadie y, por tanto, a todos.

Lo que fuera de ellos después ya no era una cuestión de ley, ni de conciencia.

Solo la propiedad que les permitía hacer lo que quisieran, sin importar cuán vil fuera.

Mientras las luces se encendían lentamente sobre el escenario vacío, la expectación se instaló en la sala como una respiración contenida durante demasiado tiempo.

Entonces, un hombre apareció a la vista, el mismo que había inspeccionado a Evangeline.

Abrió los brazos de par en par, reclamando el espacio como si solo a él le perteneciera, con una sonrisa tan radiante que ni la máscara dorada de su rostro lograba apagar su brillo.

Era la sonrisa de un hombre que nunca se había cuestionado su derecho a vender el destino de otro.

—Bienvenidos, nuestros más estimados invitados —anunció con suavidad, y su voz se proyectó sin esfuerzo—.

Damas y caballeros por igual: esta noche marca otra velada de indulgencia.

Una noche donde el deseo es ley, donde todas las posibilidades están a su disposición para que elijan… y se lleven a casa.

Recorrió el escenario a lo largo, con el suave eco de sus botas contra la madera pulida mientras se deleitaba con los silbidos de algunos de los invitados.

—He escuchado sus inquietudes, alto y claro.

Pidieron algo diferente.

Algo más raro.

Pero ¿cuándo mi Casa de Subastas, no, yo, Roman, les he fallado en traerles lo que desean?

Y por eso, he preparado una selección digna de sus expectativas.

Su sonrisa se ensanchó.

—¡Nuevos humanos, nuevos especímenes!

Tan únicos como intrigantes y… excepcionales.

Desde los más hermosos hasta los más peculiares.

Incluso los nuevos sirvientes traídos de tierras abrasadas por un sol infinito, donde el agua misma es un privilegio.

Una oleada de murmullos sordos recorrió al público.

El anfitrión juntó las manos, encantado.

—Así que pónganse cómodos, queridos clientes.

Observen con atención.

Porque esta noche, no están simplemente viendo un espectáculo.

Se inclinó hacia adelante, con los ojos brillando bajo la máscara.

—Están eligiendo a uno.

Desde detrás del biombo, Evangeline vislumbró por primera vez el escenario.

La luz se derramaba sobre la madera pulida con un brillo cegador, tan intenso que dolía mirarlo directamente.

Ella estaba en el rincón más oscuro detrás, medio engullida por las sombras.

Mientras ellos se bañaban en lo divino, ella acababa de sumergirse en el abismo.

No estaba sola.

La rodeaban mujeres, alineadas hombro con hombro, vestidas con variaciones de la misma tela fina, la misma piel expuesta destinada a invitar a la tasación.

A diferencia de ella, la mayoría ya no reaccionaba.

Sus ojos estaban apagados, sin enfocar.

Algunas miraban al suelo, otras a la nada.

Cualquier resistencia que una vez poseyeron se había desgastado hasta convertirse en resignación, tal como Tiana había instruido: acéptalo, que luchar solo duele más.

Evangeline sintió esa misma tentación enroscándose en su pecho, el agotamiento susurrándole que sería más fácil rendirse ahora que esperar y volver a ser destrozada.

Casi escuchó.

Entonces, por el rabillo del ojo, lo vio.

Un hombre, no, ni siquiera tratado como tal, fue arrastrado hasta el borde de la luz.

Unas cadenas envolvían sus muñecas, no una soga como al resto.

El tintineo del hierro crispó los nervios de Evangeline.

Su piel era del cálido tono del marrón amielado, en marcado contraste con el frío brillo del metal.

Gruesos rizos coronaban su cabeza, como si alguien hubiera renunciado a intentar civilizarlo.

Una tela negra le vendaba los ojos.

Otra mordaza le cruzaba la boca, tan apretada que Evangeline podía ver la tensión en su mandíbula, como si estuviera conteniendo un gruñido monstruoso.

Tragó saliva.

No era exhibido como los demás.

No era presentado.

Era manejado.

En una sola mirada, Evangeline comprendió: este hombre no estaba siendo vendido como sirviente.

Estaba siendo vendido como un objeto de admiración.

Como una pieza única e irrepetible.

—Tengan cuidado.

La voz de Roman cortó limpiamente sus pensamientos mientras bajaba del escenario, despojado del júbilo anterior como una máscara desechada.

Se ajustó la corbata con irritación ensayada y miró a los guardias que flanqueaban al hombre encadenado.

—Si se acercan demasiado, les arrancará los dedos de un mordisco.

Siguió una risa.

Otro hombre se inclinó junto a Roman, sonriendo mientras estudiaba al cautivo como una curiosidad.

—¿De Shukaran, verdad?

Bestio, ¿no era así?

¿Es realmente prudente vender algo como eso?

¿Y si mata a su amo… o a su ama?

Roman se deleitó con las palabras de su amante, sonriendo con una risita.

—Aunque quisiera, no podría.

Agitó una mano con desdén.

—Se ha preparado un nuevo vínculo de sirviente.

Más fuerte que los anteriores.

Si intentara dañar a su dueño….

Su sonrisa se agudizó.

—El dolor le será devuelto multiplicado por diez.

¿Que intenta matar a su amo?

Entonces morirá.

—Impresionante —silbó el hombre, pasando un brazo por el hombro de Roman.

Detrás del biombo, Evangeline permanecía perfectamente quieta.

Su corazón se aceleró, latiendo tan fuerte que temió que pudiera delatar su calma fingida.

Cada palabra se clavó en su mente, no solo como miedo, sino como información.

Escuchaba, no porque la calmara, sino porque saber era la única arma que le quedaba.

Apretó los labios, forzándose a ralentizar la respiración.

Así que, quienquiera que la reclamara… no podría levantarles la mano.

Ese conocimiento se asentó pesadamente en el pecho de Evangeline.

Atacar significaba la muerte.

Si lo intentaba… su desafío acabaría con ella antes incluso de que hubiera aprendido la forma de su jaula.

Entonces, ¿qué quedaba?

Como si lo hubiera invocado la pregunta que se formaba en su mente, el hombre junto a Roman murmuró pensativamente.

—Entonces —dijo, casi con pereza—, si existe una posibilidad, por pequeña que sea, ¿es posible que alguno de ellos intente huir?

¿Escapar de su amo, del vínculo de sirviente y de todo lo demás?

Evangeline contuvo la respiración.

Roman hizo una pausa, entrecerrando los ojos mientras lo consideraba.

Luego su mirada se deslizó hacia Tiana.

—Hay una forma.

Tiana se estremeció.

Fue algo mínimo, apenas una reacción, pero Evangeline la captó.

—No pueden atacar a su dueño —continuó Roman con ligereza—.

Pero pueden correr.

Algo en el interior de Evangeline se quedó muy quieto.

¿Correr?

La palabra resonó en su interior como un pulso.

Mantuvo el rostro bajo, el cuerpo obediente, la expresión tan vacía como la de las demás.

Pero en su interior, una silenciosa resolución se reafirmó.

Si podía correr, entonces podría sobrevivir.

Y si podía sobrevivir…
Sus dedos se curvaron lentamente a su costado, la primera promesa silenciosa que se había hecho a sí misma en toda la noche.

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