¡Vendida al Alfa Bastardo después de mi Divorcio! - Capítulo 73

Capítulo 73: Capítulo 73

POV de Aria

El centro comunitario fue un callejón sin salida.

Fui allí, tal como sugirió el amable desconocido. Me senté durante una hora de orientación sobre «preparación laboral» y «desarrollo profesional». Llené formularios. Respondí preguntas. Sonreí hasta que me dolió la cara.

Me dijeron que volviera en dos semanas. Dos semanas para la siguiente «sesión de taller».

Así que seguí buscando. Seguí caminando. Seguí tocando puertas que me cerraban en la cara.

Y entonces, en el día veintiséis de mi nueva vida humana, lo encontré.

«Quick Stop Mart».

El letrero estaba descolorido. La mitad de las letras faltaban. El edificio se encontraba al borde de lo que solo podría describirse como la peor parte de la ciudad. Barrotes en las ventanas. Grafitis en las paredes. El tipo de lugar donde la gente cierra con seguro las puertas de sus coches mientras pasan conduciendo.

Pero había un cartel de «Se necesita ayudante» en la ventana.

Empujé la puerta para entrar.

El olor me golpeó primero. Productos de limpieza baratos tratando de enmascarar algo ácido por debajo. Las luces fluorescentes zumbaban sobre mi cabeza, parpadeando cada pocos segundos. Los estantes estaban medio vacíos, surtidos con productos genéricos de todo tipo.

Un hombre estaba de pie detrás del mostrador. Cuarenta y tantos, quizás. Calvo. Con la barriga colgando sobre el cinturón. Miraba un pequeño televisor montado en la esquina, algún juego deportivo que no reconocí.

No levantó la mirada cuando entré.

—¿Disculpe? —Me acerqué al mostrador—. Vi su cartel. ¿Sobre el trabajo?

Sus ojos finalmente se movieron. Me recorrieron lentamente. De arriba abajo. Deteniéndose en lugares que me hicieron estremecer.

—¿Tienes experiencia?

—Sí. Cinco años como camarera.

—Esto no es ser camarera. —Resopló—. Esto es trabajo de verdad. Abastecer estantes. Manejar la caja registradora. Limpiar baños cuando algún drogadicto vomita por todas partes.

—Puedo hacer todo eso.

Se reclinó. Cruzó los brazos. Todavía mirándome con esa expresión. La que me hacía querer darme una ducha.

—El pago es el salario mínimo. Ocho horas al día, seis días a la semana. Sin beneficios. Sin días por enfermedad. Si faltas a un turno, estás despedida. ¿Entendido?

Salario mínimo. Sin beneficios. En un vecindario que probablemente tenía un tiroteo cada dos semanas.

Pero era un trabajo.

—Entendido.

Gruñó. —¿Cuándo puedes empezar?

—Hoy.

Algo destelló en sus ojos. Interés. O tal vez solo sorpresa de que alguien pudiera estar tan desesperada.

—Está bien. —Agarró un delantal manchado de debajo del mostrador. Me lo lanzó—. Póntelo. Hay un envío en la parte de atrás que necesita ser descargado. Ponte a ello.

Sin entrevista. Sin papeleo. Sin preguntas sobre referencias o verificación de antecedentes.

En el rincón más sucio del mundo humano, la desesperación era calificación suficiente.

—

La primera semana fue un infierno.

Mi cuerpo ya no estaba construido para esto. Sin Artemis, era solo… humana. Débil. Frágil. Mis músculos gritaban después de cada turno. Me dolía la espalda por levantar cajas. Mis pies se hinchaban tanto que apenas podía ponérmelos en los zapatos al final del día.

Y el agotamiento. Dios, el agotamiento.

Estar embarazada hacía todo diez veces más difícil. Las náuseas matutinas aparecían en momentos aleatorios a veces por la mañana, a veces por la tarde, a veces en medio de transportar una caja de latas de frijoles. Tenía que correr hacia atrás, con la mano tapándome la boca, y rezar por llegar al baño a tiempo.

Gary, mi jefe si se le podía llamar así lo notó de inmediato.

—¿Qué diablos te pasa? —me acorraló el tercer día, su aliento apestando a cigarrillos y café rancio—. ¿Estás enferma o algo?

—Solo es un virus estomacal —la mentira ya me salía con facilidad—. Se está pasando.

—Más vale que pase rápido. —Me señaló con un dedo al pecho. Demasiado cerca. Siempre demasiado cerca—. No te contraté para que pases la mitad de tu turno en el baño.

—Lo siento. No volverá a suceder.

—Por supuesto que no.

Se alejó. Exhalé lentamente.

Un día a la vez. Así es como sobreviviría a esto.

Los clientes eran otra pesadilla.

La mayoría estaban bien. Solo gente normal comprando leche y pan e intentando seguir con su día. Algunos eran amables. Algunos ni siquiera me miraban.

Pero algunos…

—Hola, preciosa.

Levanté la mirada mientras reponía los estantes. Un hombre estaba parado al final del pasillo. Treinta y tantos. Ropa sucia. Ojos que me revolvían el estómago.

—¿Puedo ayudarlo a encontrar algo? —mantuve mi voz profesional. Distante.

—Tal vez. —Se acercó más. Demasiado cerca—. ¿A qué hora sales?

—Estoy trabajando.

—Eso puedo verlo. —Sus ojos bajaron a mi cuerpo—. ¿Tienes novio?

—No estoy interesada.

—No te pregunté si estabas interesada. —Se acercó más. Lo suficientemente cerca como para oler el alcohol en su aliento—. Te pregunté si tenías novio.

Mi corazón latía con fuerza ahora. Ese miedo familiar el que había vivido toda mi vida como Omega volvió precipitadamente. Pero ya no tenía a Artemis para protegerme. No tenía fuerza de loba ni garras ni dientes.

Era solo una mujer a solas con un depredador.

—Por favor, déjeme en paz.

—¿O qué? —se rio—. ¿Vas a llamar a la policía? ¿Sabes cuánto tardan en llegar a este vecindario?

Retrocedí. Choqué contra el estante detrás de mí.

—¡Oye! —la voz de Gary cortó la tensión—. ¿Vas a comprar algo o no?

El hombre miró hacia el frente de la tienda. Luego de nuevo a mí. Su sonrisa se tornó desagradable.

—Quizás la próxima vez.

Se alejó.

Me quedé allí. Temblando. Mis manos agarraban el estante con tanta fuerza que mis nudillos se pusieron blancos.

Gary apareció al final del pasillo.

—¿De qué demonios se trataba eso?

—Nada. —Mi voz temblaba—. Él solo estaba…

—Lo que sea. No te pago para que estés charlando por ahí. Vuelve al trabajo.

Se fue sin decir otra palabra.

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