Vendida al Alfa de la Escarcha - Capítulo 20

20: ¿Dónde está el anillo?

20: ¿Dónde está el anillo?

𝐌𝐢𝐤𝐡𝐚𝐢𝐥
Reaccionó como si de verdad le hubiera apuntado con una pistola cargada.

Retrocedió con tanta fuerza que tuve que sujetarla.

Aun así, se tambaleó como si las piernas ya no pudieran sostenerla.

Su cabeza se inclinó y sus hombros temblaban bajo un peso invisible.

Cuando levantó la cabeza hacia mí, sus ojos estaban secos.

Una sonrisa traviesa se dibujó en sus labios carnosos.

Fue mi turno de quedarme paralizado.

«Le pones una pistola en la cabeza y sonríe», el tono de Zver era curioso, divertido.

—Ahora estoy en un lugar nuevo —dijo ella, con la voz firme, pero con un levísimo temblor en los dedos que la delataba—.

Un nuevo reino.

Las viejas reglas, las viejas obligaciones…

aquí no se aplican.

—Su mirada permaneció fija en mí, y un humor seco le curvaba más los labios, aunque seguían temblando—.

Ahora lo veo.

Y sí, quizá no lo hice de la forma correcta.

Sus palabras tenían cierta soltura, casi casual, pero el temblor de sus hombros contaba una historia diferente.

Todavía estaba bajo el efecto de lo que yo acababa de hacer, sintiendo aún el peso fantasma del cañón que había puesto a prueba sus nervios.

Cualquier persona lo sentiría, y más una híbrida poco acostumbrada a los altos riesgos de Nocturna.

Entrecerré los ojos.

Se apartó, quitándose mis brazos de encima.

Me lanzó una mirada, su sonrisa se hacía más fina con cada segundo que la mantenía.

Se giró para alejarse de mí, todavía inestable, pero avanzó hacia la cama.

Mis dedos se crisparon, extendiéndose instintivamente hacia ella, con la necesidad de mantenerla a mi alcance encendiéndose antes de que pudiera pensarlo mejor.

No miró hacia atrás y simplemente mantuvo ese caminar tembloroso y obstinado hacia la cama, como si estuviera decidida a fingir que sus piernas no estaban a punto de fallarle.

—Cuidado —dije, con la voz más grave de lo que pretendía.

Se detuvo, con la barbilla inclinada lo justo para que yo viera el borde de su perfil, la curva de esa fina sonrisa que pendía de un hilo.

—No soy de cristal, Mikhail —murmuró, aunque su voz se entrecortó.

La culpa se desplegó, pero la aplasté antes de que pudiera florecer del todo.

Necesitaba aprender esto.

Había demasiado en juego, y si no aprendía a actuar por instinto y a permitirse ser un poco salvaje, estaba acabada.

Nocturna no toleraba la vacilación, y tampoco lo harían las cosas que la cazaban.

Y luego estaba su objetivo.

Aquello que le importaba más que su propia vida.

—Sobre tu proposición —dije al fin, dejando que las palabras cayeran con un peso deliberado—.

Kustav…
Sus ojos se clavaron en los míos tan rápido que sentí el aire moverse entre nosotros.

La esperanza brilló en ellos, nítida y luminosa, como estrellas rasgando un cielo nocturno.

—¿Qué pasa con ella?

—Su voz estaba de repente viva, temblando con una esperanza vacilante, casi sin aliento.

No respondí de inmediato.

De alguna manera, verla así, desprotegida, tensa entre la desesperación y la fe, era un arma en sí misma.

Un arma que no había decidido si usar o ahorrarle.

—El Cónclave Ónix ha tomado una decisión.

—Mi voz sonó serena al responder—.

Serás puesta bajo el cuidado de Kustav…

dentro de su manada.

Si no hubiera visto las peores cosas que este reino puede grabar en una persona, podría haber dicho que nunca había visto a nadie marchitarse tan rápido.

El color se desvaneció de su piel como si las palabras se lo hubieran arrancado.

La esperanza en sus ojos se hizo añicos, dejando algo vacío y salvaje en su lugar.

El horror parecía brotar de ella en oleadas, filtrándose por cada poro, hasta adherirse al aire entre nosotros.

Sus dedos se curvaron contra sus palmas de la forma en que un cuerpo se prepara para un golpe que no puede esquivar.

Se mordió los labios, sus ojos se movían con rapidez como si calculara todos los resultados posibles.

Cuando volvió a hablar, su voz era ronca.

—Tendré que vivir en su manada —masculló—.

Él será mi supervisor.

—Sí —respondí—.

Ese será el acuerdo básico.

—Porque resulta que soy su hija —murmuró entre dientes.

No necesité aclarárselo.

—Quieren que ese hombre tenga un poder enfermizo sobre mí.

Un violador, un tirano, con sus fronteras cerradas incluso para este consejo vuestro.

—Alzó los ojos hacia mí—.

¿No eres tú el Gran Alfa?

Tienes un rango superior al del resto.

¿Por qué no puedes detener esto?

Le sostuve la mirada.

—Confundes mi posición con un gobierno absoluto —dije—.

Puede que yo lleve la corona, pero el Cónclave Ónix no es una sola cabeza, es un ser vivo.

Trece Alfas.

Trece manadas.

Cada una con sus propios dientes.

La cabeza manda, sí, pero no puede sobrevivir sin el cuerpo.

Y el cuerpo tiene voz y voto.

Sus labios se separaron, pero yo continué, con la voz baja y deliberada: —Tengo la última palabra cuando hay unidad.

Cuando un número suficiente de ellos la respalda.

—Podría haber consecuencias si no todos o muchos están de acuerdo —terminó ella por mí, sin perder el ritmo.

Me sorprendió, no para mal —nunca la había creído estúpida—, pero no esperaba que fuera al meollo de la cuestión tan rápido.

Ya no había pánico en su voz, solo el tono agudo y medido de alguien que arma un rompecabezas mientras el reloj se desangra segundo a segundo.

Entrecerré los ojos, reevaluándola en tiempo real.

—Entiendes más de lo que pensaba.

—Estudié sistemas políticos —dijo, con palabras agudas pero silenciosas, como si midiera cuánto revelar—.

Gobernanza, estructuras de poder, tácticas de negociación.

Sé cómo funciona un consejo cuando la figura principal no es absoluta.

Sé que cada moción, cada decisión, sangra compromiso por parte de todos los implicados.

—Entonces, ¿qué es lo que quieren de mí?

Supongo que, teniendo en cuenta cómo este reino ve a los híbridos, a pesar de haber sido forzada a venir, me dice que estáis desesperados.

Enarqué una ceja.

—¿Cómo vemos a los híbridos?

—pregunté.

—Rangos bajos, mestizas…

—sus palabras se curvaron con un veneno fingido—.

Soy consciente de que no soy precisamente bienvenida.

Quizá su reticencia a luchar era una estafa, pero su agudeza era sin duda una ventaja.

—Sé lo suficiente para entender que la mayoría de los consejos no pierden el tiempo en lo que no alimenta sus propios intereses.

—Su mirada se agudizó—.

No solo me queréis.

Me necesitáis.

—Alargó las palabras.

Inclinó la cabeza, estudiándome de pies a cabeza, de forma deliberada y sin prisa.

—Y tú…

—sus labios se curvaron ligeramente, aunque el sonido que lo acompañaba no era de diversión—, no pareces un hombre que malgaste ni tiempo ni dinero.

No habrías soltado mil millones de dólares a menos que yo fuera necesaria.

Lo que me dice que soy algo más que un peón que entregar por conveniencia.

No quieres que me entreguen a Kustav.

«No hay que subestimarla», ronroneó Zver, intrigado.

—Entonces, ¿vas a contarme tu plan o…?

Mis cejas se alzaron, lentamente.

—¿Y cómo estás tan segura de que tengo uno?

No dudó.

—Porque eres el Gran Alfa por una razón.

En un reino como este, donde la mayoría tiene garras y dientes, el hombre que lleva la corona sobre todos debe ser capaz de ver el tablero con tres jugadas de antelación —terminó.

«Nunca se ha dicho una verdad más grande», asintió Zver con una risotada.

Observé su reacción, pero bien podría haber sido una pizarra en blanco.

Si sentía algo, estaba encerrado tras aquellos ojos ambarinos.

—Ascensión —dije al fin—.

No es un título.

Es un umbral.

Y en el momento en que lo cruzas, dejas de ser lo que eres ahora.

—Mi mirada la recorrió lentamente—.

Todo está en tu Marca.

Su ceja se movió mientras se llevaba la mano a la muñeca.

—¿El tatuaje?

—No es un tatuaje.

Es la Marca.

Ascenderá a través de cada fase de la luna: nueva, creciente, media, llena.

Cada fase marca un despertar.

Kustav cree que un vínculo te permitirá ascender donde muchos han fracasado.

—¿Qué tiene que ver un vínculo con la Ascensión?

—Los vínculos de aquí no son como los de donde tú vienes, Selene.

—Crucé el espacio que nos separaba, observando cómo sus ojos brillaban—.

Nosotros, los lobos, vamos en manadas.

Eso es lo que nos hace fuertes.

Los vínculos aquí atan, crepitan bajo nuestra piel y queman.

No me detuve hasta que estuve lo bastante cerca como para ver el leve palpitar de su pulso en la garganta.

—Los vínculos aquí están vivos.

Zumban bajo la piel.

Tiran con fuerza.

Se enhebran a través de cada nervio, de cada instinto.

Agudizan tu fuerza hasta que ya no es solo tuya, es nuestra.

Y eso es lo que puede arrastrar la Marca a través de sus fases.

—Así que…

—tragó saliva, sin aliento—.

Quiere usar el vínculo de padre e hija como excusa.

—Su mirada se desvió a mis labios antes de volver a mis ojos—.

Para tenerme cerca.

Su pulso se disparó.

Lo disimuló bien, pero su aroma contaba una historia diferente.

—Precisamente.

—Me aparté y la vi soltar el aire.

Se recompuso.

—¿Entonces cuál es tu plan?

—Cásate conmigo.

Levantó la cabeza de golpe, con los ojos muy abiertos.

Por un momento, se quedó mirando fijamente.

Entonces me tendió la mano.

El movimiento me dejó sin compostura.

Mi mirada cayó sobre el gesto, y luego volvió a su rostro.

Sonrió.

No la curva cautelosa a la que estaba acostumbrado, sino algo genuino, sin miedo.

La hacía parecer más joven, más libre…

y mucho más peligrosa para mi determinación.

—¿Dónde está el anillo, Alfa?

Parpadeé.

—Estarás vinculada a mí.

Serás mi compañera elegida.

Tendré que reclamarte.

En mi cama.

Su sonrisa solo se ensanchó.

—La primera noche aquí, te hice una proposición.

A cambio de ayudarme a destruir a Kustav, te prometí mi sumisión: mi cuerpo y mi alma.

Tú quieres arreglar tu Velo, y yo quiero a un cabrón a dos metros bajo tierra.

Esto es un intercambio.

Pero solo si aceptas mis condiciones.

—Sí.

—La palabra salió de mí sin dudar—.

Entonces somos socios, Selene.

Su sonrisa floreció tan de repente que me sobresaltó: todos los dientes visibles, los ojos ambarinos brillando como si le hubiera entregado la luna.

—¿En todos los sentidos?

—La esperanza que teñía su voz me provocó algo que no supe nombrar.

Conseguí asentir una sola vez antes de que me sorprendiera, cerrando la distancia entre nosotros, echándome los brazos al cuello con un impulso que me obligó a dar un paso atrás.

La repentina presión de su cuerpo, el calor de su aliento cerca de mi oreja, la alegría desenfrenada…

todo era tan diferente a los intercambios calculados que habíamos estado manteniendo.

Mis manos se posaron en su cintura por instinto, sintiendo el leve temblor que la recorría.

Era ligera, pero su presencia se sentía pesada en mi pecho.

—Gracias —susurró.

Mis oídos zumbaban.

Zver se agitó, gustándole demasiado el calor de ella presionado contra nosotros.

«Menudo mujeriego», mascullé para mis adentros.

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