Vendida al Alfa de la Escarcha - Capítulo 73

Capítulo 73: Reto

𝐒𝐄𝐋𝐄𝐍𝐄

Aquella mañana, ni siquiera Olya pudo forzar una conversación durante el desayuno. Por mucho que pinchaba e incitaba, nadie mordió el anzuelo, y su voz quedó flotando en el silencio como un eco lejano y molesto.

—Andas encorvada —murmuró con un tono ligero, aunque el brillo malicioso de sus ojos se veía a un kilómetro de distancia. No pude reunir la energía necesaria para que me importara; mi mente era un disco rayado que repetía las acusaciones de Ilya. Me habían culpado de cosas de las que no era culpable más veces de las que podía contar —generalmente con Ryder e Ivy en el centro del crimen—, pero las palabras de Ilya dolieron porque eran ciertas. Me había obligado a enfrentarme a una realidad que prefería mantener enterrada.

El maldito manto de la obligación hacia aquellos monstruos.

Me estremecí físicamente al recordar la frase, aunque conseguí no atragantarme con la comida. Olya siguió gritando al vacío hasta que finalmente se agotó y optó por comer en silencio. Me descubrí temiendo el entrenamiento del día y, al mismo tiempo, ansiándolo. Quería ver a Ilya. A pesar de lo profundo que me había herido, quería demostrarle que estaba equivocado; mostrarle que mi culpa no era una cadena que me frenaba, sino una forja que me impulsaba hacia adelante. Era la razón por la que quería la cabeza de Kustav en una bandeja y la razón por la que me esforzaba tanto por ser imbatible.

Quizá fuera un arma de doble filo, que me impulsaba hacia el futuro mientras me ataba al pasado, pero si esa cadena podía ayudarme a superar el duelo y a que Willow descansara en paz, la llevaría con gusto.

Me aseguré de evitar el contacto visual con todo el mundo, incluso mientras sentía el calor punzante de sus miradas en mi piel. Cuando llegué a la sala de entrenamiento, Ilya no aparecía por ninguna parte. En su lugar, unos gélidos orbes azules se encontraron con los míos en la entrada, y me detuve mientras el pecho se me oprimía. Después del baile y de verlo desaliñado con pintalabios en el cuello de la camisa, apenas habíamos cruzado palabra. Me dije a mí misma que no me importaba en lo más mínimo, pero la incomodidad seguía siendo un peso sólido e ineludible en el aire.

Contuve la respiración al entrar, mirando por la sala. —¿Dónde está Ilya?

La mirada de Mikhail no vaciló, ni reveló el más mínimo atisbo de emoción. —Misión oficial —respondió, dando pasos lentos y medidos hacia mí. Con cada metro de distancia que acortaba, mi corazón latía más salvajemente—. Yo seré tu entrenador en la sesión de hoy.

Asentí, intentando no mirarlo demasiado, pero su traje de entrenamiento captó la luz del sol que se colaba por las altas ventanas. La oscura camiseta de compresión se ceñía a cada línea de músculo que antes solo había atisbado, combinada con pantalones tácticos y botas de combate hechas para la guerra. Parecía peligroso de una manera que no tenía nada que ver con su título.

—Hoy no se trata de fuerza —dijo, con voz cortante y práctica—. Has mostrado una mejora constante en esa área; la roca y el matraz aplastado demuestran que tu poder bruto se está desarrollando adecuadamente.

Adecuadamente. Por supuesto.

Se detuvo a unos metros, evaluándome con una mirada fría y analítica que me hizo sentir como un problema que intentaba resolver. —Hoy se trata de velocidad —continuó—. Tiempo de reacción. Instinto. La capacidad de moverse sin pensar y golpear sin dudar.

Retrocedió hasta el centro del cuadrilátero. —El ejercicio es simple: aséstame un solo golpe. Donde sea. Como sea —dijo, con la voz tranquila y clínica—. Un golpe, y podrás descansar.

Parpadeé, sorprendida. —¿Un golpe? ¿Eso es todo?

Algo brilló en sus ojos —quizá diversión o un desafío—, pero desapareció antes de que pudiera estar segura. —Eso es todo —confirmó—. Tienes hasta el anochecer.

Se me encogió el estómago. Si me daba hasta el anochecer, significaba que esperaba que esto llevara horas. Significaba que no creía que pudiera hacerlo. Levanté la barbilla mientras mi orgullo empezaba a escocer. —¿Y si conecto el golpe antes?

—Entonces el entrenamiento termina antes —dijo, con un tono que sugería que lo consideraba muy poco probable—. Pero yo no contaría con ello, señorita Jameson.

La formalidad fue un cuchillo entre mis costillas. No Selene. Ni siquiera un trato neutral. Solo la fría y distante señorita Jameson. Reprimí el dolor y me concentré en el desafío, echando los hombros hacia atrás. —Bien. ¿Cuándo empezamos?

Sus labios se curvaron ligeramente en algo más afilado que una sonrisa. —Ahora.

No esperé; me abalancé sobre él de inmediato. Me esquivó sin esfuerzo, como si hubiera sabido exactamente dónde iba a golpear incluso antes de que me moviera. Giré y lancé un puñetazo, pero me agarró la muñeca en el aire, redirigió mi impulso y me soltó con tal suavidad que el movimiento parecía coreografiado.

—Predecible —dijo secamente.

El calor inundó mi rostro mientras lo intentaba de nuevo, esta vez más rápido. Hice una finta a la izquierda y golpeé a la derecha, pero me bloqueó con el antebrazo sin siquiera mirar. —Telegrafías el golpe —criticó.

Repetimos la danza una y otra vez. Cada golpe que lanzaba, lo bloqueaba; cada ángulo que intentaba, lo anticipaba; y cada estrategia que probaba, la desmantelaba. A lo largo de las horas, apenas habló, salvo para ofrecer críticas mordaces. «Descuidada. Demasiado lenta. Otra vez». Nunca usó mi nombre, recurriendo siempre a ese trato formal cuando se molestaba en hablar. Tampoco me miraba de verdad; solo analizaba y evaluaba, considerándome siempre insuficiente. Pasó una hora, luego dos, luego tres. Mis músculos gritaban, el sudor empapaba mi ropa y mis pulmones ardían con cada respiración. Mientras tanto, Mikhail tenía exactamente el mismo aspecto que cuando empezamos: sereno, controlado y sin ni siquiera respirar con dificultad.

Era como si yo no fuera nada para él, como si esto apenas mereciera su tiempo. Su naturaleza impenetrable convirtió mi frustración en una tormenta. No podía leer sus intenciones y, físicamente, seguía siendo igual de intocable. Solo necesitaba un único golpe, pero no había conectado más que aire en toda la tarde.

—OTRA VEZ —ordenó, con la voz tan nítida y fría como tres horas antes.

Estaba jadeando, tropezando y apenas podía mantenerme en pie. —No puedo… —jadeé, mientras las palabras salían con dificultad de mi garganta, raspando dolorosamente.

—Entonces morirás. Su voz seguía serena y perfectamente fría, tratando mi vida como una mera observación táctica.

Algo en mi interior finalmente se quebró. Quizá fue el agotamiento o la tensión que nunca parecía disiparse entre nosotros, pero gruñí, con la visión nublada por la rabia. —¡BIEN! ¡Quizá lo haga! Quizá no sea…—

Antes de que pudiera terminar el pensamiento, su mano salió disparada y me agarró la muñeca, tirando de mí hacia delante con tal fuerza que me estrellé contra él. De repente, estaba lo bastante cerca como para sentir el calor que irradiaba su cuerpo y ver el anillo carmesí que se expandía en sus iris azules. Su otra mano me agarró el hombro, manteniéndome firme… o quizá reteniéndome cautiva.

—No lo hagas —susurró, con su voz grave y áspera contra mi oído—. Ni se te ocurra rendirte ahora.

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