Vendida Al Don De La Mafia - Capítulo 231

Capítulo 231: 41 ~ Jace

El pasillo hacia la UCIN parecía más largo de lo que debería haber sido.

Demasiado silencioso.

Demasiado brillante.

Demasiado limpio.

Un lugar diseñado para la esperanza, pero todo lo que sentía era miedo presionando mis pulmones como una mano apretando con demasiada fuerza.

La enfermera caminaba delante de mí, hablando en un tono suave y medido —el tipo que las personas usan cuando no están seguras si la persona a su lado está a segundos de colapsar.

—Está en condición estable para su tamaño —explicó—. Su respiración es superficial a veces, pero está respondiendo bien. La colocamos en una incubadora para mantener su temperatura regulada. Es pequeña, pero muy fuerte.

Fuerte.

Esa palabra me golpeó más fuerte de lo que debería.

Mi hija – nuestra hija – nacida luchando porque el mundo no sabía cómo dejarnos en paz.

Cuando entramos a la UCIN, todo se volvió borroso por un momento.

No las máquinas.

No las enfermeras.

Ni siquiera los pequeños llantos de los otros bebés.

Solo la visión de ella.

Mi niña pequeña.

Era tan imposiblemente pequeña que se me cortó la respiración. Envuelta en una suave manta rosa no más grande que una toalla de mano, una línea de oxígeno descansando bajo su nariz, su diminuto pecho subiendo y bajando en respiraciones pequeñas e irregulares como si estuviera aprendiendo el concepto mismo de vivir.

Mis rodillas casi se doblaron.

Me moví hacia ella antes de que alguien pudiera guiarme.

No se parecía en nada al duro enemigo para el que toda mi vida me había preparado.

Se veía frágil y muy delicada.

Una parte de Mira y de mí — hecha de toda la suavidad que nunca supe que aún tenía dentro.

—Es hermosa —susurró una enfermera.

Hermosa era una palabra demasiado simple.

Era impresionante.

Era devastadora.

Era mía.

—¿Puedo…? —Mi voz se quebró, y tuve que tragar con fuerza antes de continuar—. ¿Puedo sostenerla?

—Por supuesto —dijo la enfermera suavemente—. Le ayudaremos.

Me lavé las manos. Me desinfecté. Me quité el reloj. La chaqueta. Cualquier cosa que pudiera interferir con tocarla.

La enfermera la levantó cuidadosamente de la incubadora, envolviéndola más firmemente en la manta antes de ponerla en mis brazos.

Mis brazos.

En el momento en que me tocó, el mundo cambió.

Su cuerpo era ligero como una pluma — casi sin peso — pero la gravedad que llevaba atraía toda mi existencia hacia un único y frágil punto.

Ella parpadeó mirándome con ojos desenfocados, luchando por mantenerse despierta, luchando por estar viva, luchando por encontrar algo familiar.

—Ya no tienes que luchar más —susurré, con voz temblorosa—. Te tengo. Te tengo, pequeña.

Sus dedos eran tan pequeños que me dolía el pecho cuando se curvaron débilmente contra mi camisa.

Exhalé un suspiro tembloroso.

No estaba preparado para esto.

No estaba preparado para la forma en que el amor me golpeó como un puño en las costillas, brutal en su intensidad, hermoso en su simplicidad.

Había matado hombres sin parpadear.

Había construido un imperio desde la nada.

Había visto sangre secarse en mis manos sin remordimientos.

Pero una mirada suya…

un aliento de ella…

y sentí que era yo quien había renacido.

—Hola, cariño —susurré—. Viniste demasiado temprano. Demasiado pequeña. Pero estás aquí. Y estás a salvo. Te prometo que estás a salvo.

Mi garganta se tensó de nuevo.

A salvo.

La palabra sabía a mentira.

Porque no había protegido a Mira.

No había detenido el ataque.

No había evitado que mi hija fuera arrastrada al caos antes de que pudiera siquiera respirar.

Ella se removió suavemente, un pequeño sonido burbujeando de sus labios —no un llanto, solo una frágil protesta por estar despierta en un mundo para el que no estaba lista.

—Está bien —murmuré, meciéndola ligeramente como la enfermera me había indicado—. Duerme. Papá está aquí.

Papá.

La palabra abrió algo dentro de mí.

No estaba preparado para lo profundamente que me golpeó.

Su respiración se estabilizó mientras se acomodaba contra mi pecho, y presioné suavemente mi mejilla contra su cabeza.

Olía a ropa limpia y recién lavada con un leve toque de jabón de bebé.

La respiré como si fuera oxígeno.

—Tu madre también está luchando —susurré—. Es fuerte. Más fuerte que yo. Pronto despertará y la verás. Te lo prometo.

Se estremeció levemente al sonido de mi voz.

Como si me conociera.

Como si hubiera estado esperando escucharme.

Mi visión se nubló.

La enfermera tocó mi hombro para decirme que necesitaba volver a la incubadora para monitoreo, pero negué con la cabeza una vez.

—Todavía no —dije en voz baja—. Dame un minuto.

La enfermera dudó… luego asintió.

La sostuve más cerca, con el corazón latiendo en pulsos irregulares e incrédulos.

—Voy a hacerte una promesa —susurré—. La misma que le hice a tu madre.

Apreté la mandíbula.

—Nada volverá a hacerte daño jamás. Ni una sombra. Ni un enemigo. Ni un susurro. Ni un fantasma de mi pasado.

Apreté mi agarre ligeramente —protector, no brusco.

—Cualquiera que siquiera piense en hacerte daño… cualquiera que piense en tocar lo que es mío…

Mi voz bajó, baja y letal.

—Lo borraré de este mundo.

—Jace.

Me volví bruscamente.

Donna estaba en la entrada, envuelta en un abrigo oscuro, el cabello recogido, los ojos abiertos no con ira o miedo, sino con dolor.

Ni siquiera la oí entrar.

Había venido corriendo —podía notarlo. Su maquillaje estaba corrido, su respiración agitada, sus manos temblaban ligeramente como lo hacían cuando estaba aterrorizada por alguien que amaba.

Cuando sus ojos se posaron en la bebé en mis brazos, se llevó una mano a la boca.

—Oh… mio Dio —susurró—. La mia bambina…

Cruzó la habitación lentamente, como acercándose a algo sagrado.

—Es tan pequeña —respiró Donna—. Tan, tan pequeña…

Sus ojos brillaron, su compostura resquebrajándose.

—Se parece a Mira.

—Lucha como Mira —dije en voz baja.

Donna se limpió una lágrima y tocó la diminuta mano de la bebé con el dorso de su dedo, aterrorizada de lastimarla.

—¿Tu esposa? —preguntó suavemente.

—Inconsciente. Estable. No sabrán más por horas.

Inhaló bruscamente y me atrajo hacia un raro y feroz abrazo lateral, cuidadosa con la bebé pero desesperada por darme algo a lo que aferrarme.

No me di cuenta de lo mucho que lo necesitaba hasta que sus brazos me rodearon.

—Hijo mío —susurró—. No puedes quebrarte. No ahora. Tu esposa te necesita. Tu hija te necesita. Y yo te necesito.

Cerré los ojos.

Tal vez por primera vez desde que comenzó esta pesadilla, me permití apoyarme en ella por un segundo.

Solo un segundo.

Cuando me enderecé, la suavidad había desaparecido.

Lo que surgió en su lugar no fue pánico ni dolor.

Era algo más frío.

Algo más letal.

—Madre —dije en voz baja.

Ella me miró y su expresión cambió —ella también lo sintió.

El cambio.

El silencioso resquebrajamiento del suelo bajo mis pies.

—¿En qué estás pensando? —preguntó cuidadosamente.

—Estoy pensando —dije lentamente—, que alguien intentó matar a mi esposa y a mi hija.

Se le cortó la respiración.

—Y estoy pensando —continué, con voz firme—, que quien esté detrás de esto cree que estoy jugando con nuevas reglas.

—¿Y no es así? —preguntó.

Miré a mi hija —dormida contra mi pecho, respirando suavemente con la ayuda de un tubo.

Luego miré a Donna.

—No —dije—. Ya no.

Un músculo en su mandíbula se crispó.

—Jace…

—Estoy cansado de ser pasivo. Estoy cansado de esperar. Estoy cansado de no reaccionar. —Mi mandíbula se tensó mientras la ira crecía más en la boca de mi estómago.

Entregué suavemente a mi hija a los brazos de la enfermera cuando regresó. Mis dedos se demoraron en su pequeña forma por un momento, luego cayeron a mis costados.

Y cuando me enderecé completamente…

El hombre en que me había convertido por Mira… el hombre gentil, paciente y controlado, se desvaneció como polvo.

Lo que quedó fue el hombre al que el mundo solía temer.

El hombre que construyó un imperio en sangre.

El hombre que nunca perdió.

Ni una vez.

Donna lo vio.

Lo reconoció.

No intentó detenerlo.

Solo susurró:

—Entonces que Dios ayude al que hizo esto.

—Dios no lo hará —respondí—. No si yo llego primero.

Salí de la habitación y saqué mi teléfono.

Un mensaje.

Para cada hombre leal a mí.

Cada soldado.

Cada guardia.

Cada sombra que todavía tenía en este mundo.

Jace: Cierren la ciudad. Encuéntrenlo. Sin piedad. Sin sobrevivientes. Quien tocó a mi familia muere esta noche.

Cuando presioné enviar, no hubo dudas.

Sin culpa.

Sin miedo.

Solo propósito.

Solo venganza.

Y lo decía en serio.

Los hospitales tenían la capacidad de engullir el tiempo. Las horas se disolvían entre paredes blancas, pasos suaves y el constante pitido de máquinas que parecían demasiado calmadas para lo que estaba sucediendo.

Mira aún no había abierto los ojos.

Cada minuto que permanecía inmóvil se sentía como un cuchillo atravesando mis costillas. Pero respiraba, y por ahora, ese era el hilo que me mantenía unido.

Donna estaba sentada a un lado de su cama, pasando los dedos por el cabello de Mira en largas y suaves caricias. Sus ojos estaban rojos, pero su postura se mantenía firme. Era una madre protegiendo a otra madre.

Roberto estaba sentado al otro lado, con la cabeza inclinada, los hombros temblándole de vez en cuando cuando creía que nadie lo notaba. Se culpaba a sí mismo. No lo corregí. No todavía.

Yo estaba de pie a los pies de la cama, con las manos en los bolsillos porque si no las mantenía ahí, rompería algo. O a alguien.

Mi hija dormía en la UCIN, estrechamente monitoreada. Demasiado pequeña para entender algo, demasiado preciosa para saber jamás lo que se hizo para traerla al mundo.

Aparté la mirada del rostro de Mira y revisé mi teléfono por décima vez en otros tantos minutos.

Mensajes sin responder de Tomás llegaban, actualizaciones más rápido de lo que podía leerlas.

Puerta 1 asegurada.

Barrido con drones completado.

Dos sospechosos detenidos.

Más información en camino.

Antiguos contactos activados.

El submundo de la ciudad estaba agitándose.

Bien.

Necesitaba que se agitara.

Necesitaba que la gente tuviera miedo.

Necesitaba que el olor del miedo se extendiera como el humo.

Me giré hacia la puerta.

—Jace.

La voz de Donna era tranquila, pero autoritaria.

Me detuve.

Me estudió de la manera en que solo las madres pueden hacerlo — como si viera la tormenta moviéndose detrás de mis ojos antes de que yo mismo la reconociera.

—Tu lugar está aquí —dijo suavemente.

—Mi lugar está protegiendo a mi familia —respondí—. No puedo hacer eso desde esta habitación.

—No confundas la venganza con la protección —me advirtió.

No alzó la voz. No necesitaba hacerlo.

Me acerqué a Mira, rozando mis nudillos contra su brazo de la manera que a ella siempre le gustaba. No se movió. Su inmovilidad me quitó el aire de los pulmones.

—Para mí —murmuré—. Esto no es venganza. Es prevención.

Roberto levantó la mirada, ojos húmedos, mandíbula apretada. —Jace… no deberías ser tú quien esté ahí fuera solo.

Me tensé. Solo.

No.

No estaba solo.

Tenía un ejército.

Pero la cacería… esa parte era mía.

Cuando me aparté de la cama, los dedos de Mira se crisparon. Solo un pequeño movimiento, pero suficiente para desgarrar algo dentro de mí. Me incliné y le di un beso en la frente.

—Volveré —susurré—. Volveré con respuestas.

Me giré de nuevo, dirigiéndome hacia la puerta.

La voz de Donna me siguió una vez más.

—Me quedaré —dijo—. Ve. Pero vuelve con ella.

Esa fue su bendición.

Envuelta en una advertencia.

Asentí una vez, luego salí de la habitación.

~~~

Las puertas del ascensor se cerraron y en ese momento, la máscara se deslizó en su lugar.

Suavidad desaparecida.

Calidez desaparecida.

La versión de mí que sostenía a Mira quedó guardada.

Lo que quedaba era el hombre que el submundo recordaba.

Mi teléfono vibraba constantemente mientras caminaba por el estacionamiento.

Cada rincón de la ciudad estaba moviéndose.

Cada conexión se estaba activando.

Cada viejo favor siendo cobrado.

Presioné el botón del altavoz.

—Tomás.

Su voz sonó tensa.

—Jefe, ya hemos recogido a seis hombres de la antigua red de Castillo. No saben nada.

—Siempre saben algo —dije.

—Sí, pero están asustados. Dijeron que las órdenes no vinieron de nadie familiar.

Eso era inesperado.

—¿Y el mensaje? —pregunté—. ¿El que enviaron a su teléfono?

—Rastreamos la señal. Teléfono desechable. Sin huellas. Rebotó a través de cuatro servidores. Quien lo hizo sabía cómo cubrir sus huellas.

—Presiona más fuerte.

—Ya lo estamos haciendo —dijo—. Pero hay algo más.

Podía escuchar la inquietud en su voz.

—Dilo —le insté entre dientes.

—Encontramos huellas en la barandilla del lugar.

Mi pulso se detuvo.

—¿De quién?

Tragó audiblemente.

—Mujer. No está en nuestro sistema. Demasiado limpio.

No era Isabella. Su arrogancia no le habría permitido esconderse tan bien. Ella quería atención. Quería reconocimiento.

Esto… era diferente.

—Sigue investigando —dije—. Quiero un nombre esta noche.

—Sí, jefe.

Terminé la llamada.

Mi coche esperaba en la acera — negro, blindado, reforzado. Dos guardias abrieron la puerta cuando me acerqué.

—¿A dónde vamos? —preguntó uno de ellos.

—A la Sede —dije—. Llama a todos. Sin excusas.

—Sí, señor.

~~~

La ciudad pasaba volando por la ventana, las luces fundiéndose en rayas. La gente caminaba por las aceras con sus vidas intactas, ajenas a esta pesadilla. Los envidié por un momento — por su simplicidad, su ignorancia.

Pero solo por un momento.

El coche se detuvo frente al edificio privado que usaba para operaciones — un espacio discreto que parecía un almacén abandonado desde fuera.

Dentro era un mundo diferente.

Mi mundo.

La puerta se abrió, y todos los hombres dentro se pusieron de pie.

Ninguno de ellos habló.

Bien.

Las palabras eran inútiles esta noche.

Entré en la habitación con paredes cubiertas de pantallas — mapas, feeds de vigilancia, rutas de CCTV hackeadas, marcadores rojos mostrando posibles escondites, marcadores azules mostrando personas que necesitábamos interrogar.

El aire olía a tensión y acero.

Tomás caminó hacia mí, tablet en mano. Su cara estaba pálida por falta de sueño.

—Todo está listo —dijo.

—Muéstrame.

Tocó la pantalla.

—Doce sospechosos. Cinco mujeres. Siete hombres. De rangos bajos, sin embargo. Nada lo suficientemente alto para orquestar un ataque de esta escala.

—¿Entonces dónde está el cerebro?

—Seguimos rastreando.

Miré fijamente el tablero.

Los hilos.

Los círculos.

Los rostros.

Las marcas de tiempo.

Tantas rutas convergiendo en un punto —la noche en que Mira fue atacada.

Alguien lo planeó perfectamente.

Alguien la observó el tiempo suficiente para predecir sus movimientos.

Alguien quería lastimarla.

No matarla sino herirla. Y eso era un tipo diferente de crueldad.

Tomás dudó a mi lado. —Jefe… ¿deberíamos pedir ayuda del lado de su madre? Donna tiene conexiones…

—No.

No lo dejé terminar.

Él sabía que no debía discutir.

—Tráeme a la mujer que recogieron antes —dije.

—Está esperando en la sala de interrogatorios.

Me ajusté las mangas y caminé.

Cada paso se sentía como papel de lija raspando contra piedra —controlado, deliberado, silencioso.

Mi silencio ponía tensos a los hombres a mi alrededor. Estaban acostumbrados a las órdenes. No estaban acostumbrados a esta… calma.

Porque sabían lo que significaba.

Cuando me enojaba, rompía cosas.

Cuando me quedaba callado, destruía redes enteras.

La puerta de la sala de interrogatorios se abrió.

Una mujer estaba sentada dentro, encadenada ligeramente a la silla. No era la atacante. Era demasiado joven y demasiado inexperta, pero trabajaba para alguien que sí lo era.

Levantó la mirada, sus ojos temblando cuando me vio.

—Sr. Romano…

Cerré la puerta detrás de mí.

El clic de la cerradura sonó demasiado suave para lo que estaba sintiendo.

—Sigues instrucciones, ¿verdad? —pregunté, sentándome frente a ella.

Asintió rápidamente.

—Bien —dije—. Sigue esta con atención.

Su respiración se entrecortó.

—Vas a decirme todo lo que sabes. Y lo vas a hacer ahora.

Sacudió la cabeza frenéticamente. —Y-yo no sé nada sobre el ataque. Lo juro…

—Sí sabes —dije con calma—. Quizás no mucho. Pero suficiente.

Su pulso saltó en su cuello.

Miedo.

Bien.

—Estabas en el lugar —dije—. Tenemos grabaciones.

—¡No fui parte de nada! Solo estaba…

—Observando —terminé—. Estabas observándola.

Su labio tembló.

Me incliné hacia adelante, bajando la voz a una amenaza silenciosa. No tenía que gritar.

—Alguien te envió. Podemos hacer esto por las buenas, o por las malas.

Tragó saliva, sus ojos dirigiéndose al cristal unidireccional.

Estaba calculando.

Sintiendo las paredes cerrándose a su alrededor.

Finalmente, sus hombros se hundieron.

—Había un hombre —susurró.

Mi concentración se agudizó instantáneamente.

—Un hombre —repetí—. Descríbelo.

Negó con la cabeza.

—Él… nunca mostró su rostro. Se comunicó a través de otra persona. Una mujer. Ella fue quien nos contactó.

Mi pecho se tensó.

—Nombre.

—Y-yo no sé su nombre real. Solo se hacía llamar “Ivy”.

—Descripción.

—Alta. Pelo negro. Voz afilada. Zapatos muy caros.

No era Isabella.

No era alguien familiar.

Alguien nuevo.

Alguien peligroso.

—¿Dónde puedo encontrarla?

La mujer dudó.

Dejé que el silencio se asentara entre nosotros como una navaja.

Se quebró.

—Se reúne con su gente en un almacén abandonado junto al río. En la Calle 48. Pero cambia de ubicación cada semana. Hoy podría ser la última vez que vaya allí.

Mi mandíbula se tensó.

—Entonces me voy ahora.

Me puse de pie.

La mujer se desplomó en su silla, aliviada de que todo hubiera terminado.

No entendía que no había terminado.

No todavía.

Tomás me encontró fuera de la sala.

—¿Le crees? —preguntó.

—Sí.

—¿Cuál es el plan?

Me abroché la chaqueta.

—Atacamos el almacén. En silencio. Si ella está allí, la tomamos viva.

—¿Y si se resiste?

Lo miré directamente a los ojos.

—No lo hará.

Mientras el equipo se reunía y nos dirigíamos hacia el convoy, el aire nocturno se sentía más frío, más cortante, el tipo de frío que precede a una tormenta.

Antes de subir a mi coche, envié un mensaje a Donna:

Jace: Llámame si despierta.

Casi inmediatamente, ella respondió.

Donna: La protegeremos. Ve a hacer lo que debes.

Guardé mi teléfono y subí.

El motor cobró vida.

El convoy se movió como una sombra sobre el asfalto.

La cacería había comenzado.

Y por primera vez en horas…

Sentí algo cercano a la estabilidad.

Porque lastimarme a mí era una cosa.

Pero lastimar a Mira?

Eso era imperdonable.

Y quien la tocó estaba a punto de aprender exactamente cuán imperdonable.

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