Vendida al Príncipe de Dubái - Capítulo 19

19: Capítulo 19: Desayuno familiar y una cita 19: Capítulo 19: Desayuno familiar y una cita Lyla
El desayuno a la mañana siguiente fue incómodo como el infierno.

Podía notar por las miradas de reojo que toda la familia de Rashid me dirigía que no estaban muy seguros de por qué me habían traído aquí en primer lugar, y honestamente, a estas alturas, yo tampoco lo estaba.

Cuando me desperté esta mañana, Rashid y yo estábamos enredados en las extremidades del otro como si acabáramos de despertar en algún tipo de comedia cursi.

Mi rostro se acaloró inmediatamente mientras miraba su hermoso rostro, observándolo dormir plácidamente mientras su cuerpo estaba apretado contra el mío.

Él se despertó no mucho después y me invitó en voz baja a bajar para desayunar con una sonrisa adormilada.

¿Cómo podría decir que no a una petición tan dulce?

Especialmente después de que me cuidara anoche después de lo que habíamos hecho.

Lo que nunca esperé fue que toda su familia estuviera presente.

Me senté silenciosamente en mi silla en un extremo de la mesa, directamente al lado de Rashid, que se sentaba en la cabecera.

En el otro lado de la mesa estaba su padre con su madre a su izquierda.

Las hermanas de Rashid estaban distribuidas entre el resto de las sillas, todas mirándome con sospecha mientras comíamos en completo silencio.

Quizás eran mis pensamientos acelerados, pero comenzaba a parecer que veían a través de nuestra mentira sobre la pasantía.

No solo apenas había salido del palacio o de mi habitación, sino que no había asistido a una sola reunión relacionada con asuntos exteriores o cualquier otra cosa que se suponía que estaba “haciendo” como interna de la embajada.

No había forma de saber qué mentiras Rashid había inventado para su familia para traerme aquí.

Estoy segura de que gastar una pequeña fortuna en un jet privado y alojamiento personal en el maldito palacio real no era algo que pudiera explicarse fácilmente, sin importar lo encantador que fuera Rashid.

Por lo que sabía, podría no haberse molestado en mentir en absoluto.

Lo que ciertamente explicaría la tensa atmósfera.

Cuando hablaban entre ellos en árabe, Rashid ocasionalmente intervenía con respuestas cortas o de una sola palabra.

Observé su rostro mientras todos hablaban, tratando de descifrar, por las pequeñas expresiones que cruzaban su cara, algún contexto sobre lo que estaban diciendo.

No quería que nada de esto me afectara, pero era difícil no hacerlo cuando sentía que todas las conversaciones apuntaban a mí y a cómo yo no debería estar allí.

Al menos la comida era buena.

Mi única salvación, por supuesto, sería tener el estómago lleno en todo momento.

Ya no tendría que sufrir con fideos ramen y paquetes de seis latas de atún.

—Tienes una reunión hoy —declaró la madre de Rashid después de un rato de silencio cargado de tensión.

Levanté la vista rápidamente, sorprendida de que hubiera hablado en inglés.

¿Una indirecta para mí, quizás?

—¿Para qué?

—Rashid ni siquiera levantó la cabeza de su plato.

—La princesa de Abu Dhabi ha solicitado una tarde contigo.

Por el rabillo del ojo, vi a Rashid tensarse.

Sus hombros se agruparon y su espalda se enderezó.

¿Quién era la princesa de Abu Dhabi?

¿Era amiga de ellos?

Rashid dejó tentativamente su tenedor y se limpió las manos en la servilleta de tela junto a su plato.

Un largo momento de silencio estalló en toda la mesa que me hizo aferrarme al tenedor en mis manos.

Nadie se atrevió a hablar para llenar el repentino vacío.

Finalmente, Rashid levantó la mirada.

—Estoy ocupado hoy.

Su madre lo descartó con apenas un gesto.

—Puedes reorganizar tu agenda.

—No puedo.

Estoy ocupado.

—No tienes nada en tu agenda que no se pueda mover.

Tu padre se encargará de ello.

Cuando su madre se volvió para mirarlo, ambos se miraron fijamente.

Ninguna de sus miradas vaciló por un segundo.

Apreté mi tenedor con más fuerza en mi mano; la espesa tensión entre todos había crecido casi astronómicamente.

Incluso las hermanas de Rashid se miraron entre sí incómodamente.

Moviendo lentamente la cabeza, miré al rey, sorprendida de que todavía estuviera metiéndose comida en la boca sin preocuparse por lo que estaba sucediendo justo frente a él.

—Mad…

Ella levantó una mano hacia Rashid.

—No quiero oír nada más al respecto.

Ella estará aquí a las dos.

Espérala en la entrada cuando llegue.

Y así, sin más, volvió a su comida sin decir otra palabra.

Podía sentir la ira emanando de Rashid sin tener que mirarlo, aunque mis ojos se centraron en él casi de inmediato.

Podía ver su mandíbula tensa, el músculo espasmodicamente visible mientras rechinaba los dientes.

Me sentía mal por él.

Claramente, lo que fuera que tuviera en su agenda era importante.

Aunque solo lo había conocido brevemente, parecía tomarse en serio su trabajo y su papel como príncipe.

Podía imaginar lo frustrante que sería verse obligado a cambiar su agenda simplemente para entretener a esta princesa que venía de otro Emirato.

Me preguntaba, sin embargo, ¿quién era ella?

Claramente, era lo suficientemente importante para la familia como para que una visita suya mereciera que Rashid abandonara cualquier proyecto en el que estuviera trabajando inmediatamente.

¿Una prima lejana, quizás?

Al menos no era esa hermosa mujer que había visto hablar con Rashid en la gala.

A veces por la noche, pensaba en ella apareciendo, preguntando por Rashid.

Esas noches me costaba dormir, por alguna razón.

Realmente necesitaba mejorar en investigar a esta familia y quién era quién.

Estaba cansada de estar constantemente perdida.

Sin mencionar que apenas podía hablar con alguien en esta familia porque fui lo suficientemente estúpida como para no saber al menos un poco de árabe.

Después de un rato, Rashid sacudió la cabeza y volvió a mirar su comida, empujando su tenedor sin rumbo.

Me incliné hacia adelante, tratando de llamar su atención para que me mirara y asegurarle que lo resolvería.

Yo había estado en sus zapatos más veces de las que podía contar con mi propia familia.

Sin embargo, nunca levantó la vista de su plato, incluso cuando el resto de su familia se levantó y nos dejó solos a los dos.

***
Rashid
Esperé abajo en el vestíbulo a que llegara Hafsa después de enviar a Lyla y su amiga fuera por el día.

No necesitaba que su naturaleza curiosa viniera a husmear mientras tomábamos té en los jardines, por mucho que anhelara la distracción.

Especialmente de ella.

Mezclar ambos mundos resultaría en un desastre.

Ahora que estaba atrapado tratando de encontrar la manera de librarme de este acuerdo en el que mi madre estaba empeñada en meterme, no podía evitar patearme a mí mismo por haberme dejado atrapar hablando con ella en primer lugar.

Era un hecho conocido que mi madre tendía a vigilar cada uno de mis movimientos en estos eventos.

Era su naturaleza mantener controlados a los cuatro, y saber que había estado al acecho para que comenzara a cortejar debería haber estado en primer plano en mi mente, independientemente de con quién me hubiera encontrado.

Cualquier mujer de alto calibre haría que se comportara así, no solo Hafsa, aunque ella había sido la afortunada elegida.

Mis guardias se enderezaron cuando el auto de Hafsa llegó y ella fue ayudada a salir por su primo.

Él tomó su brazo y la escoltó hasta la entrada principal de la casa.

Ella llevaba una abaya negra con bordados dorados que subían por sus mangas en un patrón interesante.

Tenía que admitir que siempre vestía con elegancia, una cualidad en ella que llamaba la atención.

Le di una sonrisa rápida y educada cuando entró en el vestíbulo.

—Bienvenida, Princesa.

Ella se inclinó ligeramente y dio una palmadita en el brazo de su primo antes de desenredar el suyo.

—Es bueno verte, Príncipe Rashid.

Me incliné en respuesta, reflejándola.

—Lo mismo digo, Princesa —di un paso atrás, alisando una mano sobre mi kandura—.

¿Vamos?

Ella me siguió, sus pasos ligeros y rápidos mientras mantenía el ritmo conmigo.

Detrás de nosotros, tanto su primo como mis guardias nos acompañaban.

Dado que esta era nuestra primera reunión, había reglas de cortesía que debíamos seguir, o de lo contrario arruinaría la reputación de Hafsa.

Incluso si no quería casarme con ella, no merecía convertirse en una víctima innecesaria en medio de la silenciosa batalla entre mi madre y yo.

Nos conduje a todos a los jardines fuera del palacio.

Estaban en el extremo este, donde normalmente celebrábamos eventos y otras reuniones especiales que requerían un espacio más amplio.

Daba a las brillantes aguas del Golfo Pérsico, dando al aire exterior un sabor salado.

Mis guardias y el primo de Hafsa se detuvieron al pie de la terraza para darnos espacio para hablar en privado.

Desde allí, podían ver a través de los jardines sin preocuparse por mantenerse cerca de nosotros mientras deambulábamos.

Metí los brazos detrás de mi espalda, manteniendo un pie de distancia entre nosotros mientras caminábamos juntos.

—Me sorprende que hayas solicitado una reunión hoy —le dije después de una larga pausa de silencio.

Ella se volvió para mirarme.

—Supongo que es un poco poco tradicional que la mujer solicite esto.

Pero me gusta ser directa cuando se trata de dónde estoy con alguien.

Incliné la cabeza hacia ella.

—¿Qué quieres decir?

Ella dejó de caminar, esperando a que yo hiciera lo mismo antes de hablar.

—Me gustaría que me cortejaras, Rashid.

Contuve un suspiro.

—Estoy seguro de que tienes muchos otros pretendientes…

Ella negó con la cabeza.

—Ninguno que me haya gustado hasta ahora.

Me mordí el interior de la mejilla, tratando de contener cualquier comentario mordaz que pudiera salir por accidente mientras navegaba por el campo minado por el que estaba vadeando.

—Hablamos durante cinco minutos, Hafsa.

Ella me sonrió ligeramente.

—Sí, y fueron los cinco minutos más deliciosos que he tenido hasta ahora desde que fui presentada en sociedad.

Encontré eso increíblemente difícil de creer, aunque traté de no mostrarlo.

¿Cómo era posible que de las varias docenas de pretendientes por los que podía garantizar que ya había pasado, yo fuera el más interesante cuando ni siquiera lo había intentado en primer lugar?

Incluso si toda esta situación no fuera obra de mi madre, seguía pareciendo extrañamente extraño.

—No pretendo ofender…

—me detuve, buscando las palabras correctas—.

Pero no puedo ser el único otro miembro de la realeza con el que has hablado.

Ella sonrió ligeramente de nuevo.

—No es que mis pretendientes no hayan sido todos maravillosos a su manera.

Pero, ciertamente eres…

el más joven hasta ahora.

Ah.

Ahora comenzaba a tener más sentido.

Hafsa y yo solo nos llevábamos unos pocos años, si recordaba correctamente.

Y éramos los únicos de la misma generación.

La mayoría de los miembros de la realeza que aún no se habían casado eran mucho mayores o mucho más jóvenes que nosotros.

Podía entender por qué querría gravitar más hacia mí con la esperanza de que cediera en mi soltería.

Por supuesto, los rumores sobre por qué aún estaba soltero siempre estaban llenos de especulaciones extravagantes que nunca me molesté en corregir.

Lo cual, curiosamente, tampoco había alejado a Hafsa.

¿Estaba tan desesperada por encontrar un marido de su edad?

—Además —habló de nuevo—.

La mayoría de los hombres tienden a aburrirme con temas que creen que les ganarán reconocimiento.

Tú no hiciste ninguna de esas cosas.

—Hizo una pausa antes de inclinar la cabeza—.

Aprecio que te tomes el tiempo para verme hoy.

Sé que estás ocupado.

No lo endulcé.

—Sí, lo estoy.

Ella al menos tuvo la decencia de mirar hacia otro lado.

El silencio nos envolvió, y me volví para mirar a través de los jardines hacia el Golfo.

Incluso si pudiera idear un plan que me beneficiara —algo perverso como fingir que estábamos entrando en algún tipo de acuerdo solo para cancelarlo en el último minuto y por lo tanto ganar tiempo para que dejaran de acosarme tan fuertemente— dudo que Hafsa lo aceptara.

Parecía empeñada en querer esto, o más bien, a mí.

Siendo una mujer en esta sociedad y a su nivel de respetabilidad, no tenía duda de que lo que había dicho sobre sus pretendientes era cierto.

Tenía muy poco control sobre con quién podía casarse y la poca opinión que sí tenía, necesitaría usarla por todo lo que valía mientras aún era joven y capaz de hacerlo.

Todos los miembros de la realeza necesitaríamos establecernos eventualmente, incluso si terminara siendo con alguien que no nos importaba en absoluto.

Ese era el peligro de permanecer soltero tanto tiempo como lo estábamos ambos.

Corríamos el riesgo de reducir el grupo de candidatos hasta que no quedara nada más que viejos con miembros flácidos que recordaban sus logros militares de hace veinte años y mujeres que ni siquiera sabían qué era el estilo perrito, y mucho menos entenderían que había apetitos sexuales más profundos.

Encontrar una pareja adecuada que marcara todas las casillas a nuestro nivel sería casi imposible.

—Rashid.

Volví a mirarla, sorprendido por la expresión en su rostro.

—Me gustaría tener la oportunidad de hacerte cambiar de opinión.

Levanté una ceja.

—¿Oh?

¿Sobre qué?

Ella giró sobre sus talones y caminó lentamente de nuevo por el sendero de grava.

La seguí, manteniéndome a su ritmo tranquilo.

—Sé que no deseas casarte pronto.

He escuchado los rumores.

—Sí.

Eso es correcto.

Ella me dirigió una mirada dura.

—Me gustaría hacerte cambiar de opinión sobre eso.

Podía apreciar la determinación de Hafsa.

La tomaría como mi esposa mañana mismo si fuera cualquier otro hombre.

Desafortunadamente, yo era un poco más depravado de lo que ella sabía y probablemente no sabía cómo manejarlo.

Aun así, el desafío era interesante para mí.

—¿Crees que puedo ser persuadido tan fácilmente?

Ella asintió.

—Con la persona adecuada.

Sí.

Lo creo.

Sonreí lentamente.

Tenía que reconocérselo, era ciertamente tan audaz como pensé que era.

La actitud inquebrantable hacia lo que quería sería admirable si no estuviera tan fuertemente inclinada a involucrarme a mí.

Me reí para mis adentros.

«Si tan solo pudiera cambiar mi ser fundamental».

Pero era imposible.

—Aunque admiro tu vigor, te recordaré educadamente que mi mente no es tan fácil de cambiar.

Su cabeza se inclinó hacia arriba, la brisa salada atrapó algunos mechones de su cabello, enredándolos alrededor de su cara de manera bonita.

Ella extendió la mano, metiéndose parte de su cabello bajo su pañuelo para la cabeza.

—Te diré esto, Rashid.

Si ese día llega y nos casamos, estaré celebrando mi victoria.

«Qué agridulce», es lo que quería responder, pero me lo guardé para mí mismo.

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