Vendida al Príncipe de Dubái - Capítulo 42

42: Capítulo 42 : Almuerzo Con Hafsa 42: Capítulo 42 : Almuerzo Con Hafsa Lyla
No recuerdo en qué momento finalmente me levanté del suelo de Rashid o salí de su habitación, pero cuando por fin parpadeé y volví en mí, estaba bajando las escaleras hacia el vestíbulo.

Vagamente podía reconocer que tenía hambre —tal vez la razón por la que finalmente había comenzado a moverme de nuevo.

No tenía idea de cuántas horas habían pasado mientras sollozaba en su suelo.

En parte esperaba que él entrara y me encontrara, que se angustiara al verme acurrucada en posición fetal y me llevara a su cama, donde se acostaría conmigo el resto del día, consolándome.

Obviamente, mis deseos no se cumplieron, y terminé sintiendo la vergüenza de ocupar espacio en su habitación cuando sabía que no debería estar allí.

Honestamente, probablemente tuve suerte de que nadie más me hubiera descubierto allí.

Cuando llegué al final de las escaleras y pisé el suelo de mármol del vestíbulo, levanté la mirada y parpadeé varias veces —sin reconocer exactamente lo que veía.

Frente a mí estaban los guardias que siempre vigilaban la entrada desde dentro, pero junto a ellos había otra figura que no esperaba ver.

Cuando ella se volvió hacia mí, pude ver su ceño fruncido.

—Hola, Lyla.

Buenas tardes.

Hafsa…

Asentí hacia ella.

A juzgar por su expresión cautelosa, definitivamente parecía un completo desastre.

—¿Qué…

—Aclaré mi garganta irritada—.

¿Qué haces aquí?

—Vine a verte a ti, de hecho.

Fruncí el ceño.

¿Verme?

¿Para qué?

¿Para presumir que se iba a casar con el hombre que yo quería?

Hafsa se alejó de los guardias y me indicó que la siguiera con un simple gesto de su mano.

—Ven, vamos a almorzar.

***
No sabía qué esperar cuando entré en el coche con Hafsa, pero definitivamente no era música pop de los 80 a todo volumen proveniente de los Estados.

Parpadeando, la miré cuando subió la ventanilla, cortando el aire caliente del desierto que entraba en el interior del coche.

Ella tocó en la ventana frente a nosotras —un divisor que nos separaba de su conductor— antes de que el coche comenzara a moverse.

Me recosté en mi asiento e hice lo posible por no mirarla de reojo mientras se ajustaba las gafas de sol sobre los ojos y sacaba un teléfono de su bolso de aspecto caro.

Tocaba la pantalla con sus dedos perfectamente manicurados, apareciendo un mensaje largo que no podía leer desde aquí.

De todos modos, dudaba que pudiera hacerlo ya que probablemente estaba escribiendo en árabe.

Mientras ella se ocupaba, miré por mi ventana tintada mientras pasábamos los muros del palacio, y pronto estábamos fuera de ellos y en las calles de Dubai.

Tenía la sensación de saber de qué quería hablar Hafsa.

Probablemente para restregarme en la cara que ella y Rashid ahora estaban comprometidos.

De esa manera tan correcta y apropiada suya, por supuesto.

Nunca presumiría abiertamente ante mí; eso mancharía su imagen real.

Aunque no es como si yo pudiera hacer algo al respecto incluso si lo hiciera.

¿A quién se lo contaría?

Me destrozaría cuando viera la noticia de que ellos se presentaran públicamente como pareja.

Su teléfono vibró varias veces y, por el rabillo del ojo, vi cómo sus dedos volaban sobre el teclado.

Sin duda para quejarse de tener que llevarme a comer y regañarme por involucrarme con su prometido otra vez.

No sé qué lograría hablando conmigo.

Yo no me quedaba.

Pronto estaría fuera de su camino —y del de Rashid.

Había conseguido mi dinero, había obtenido exactamente aquello por lo que me había inscrito y había hecho lo que se suponía que debía hacer.

Era solo cuestión de días hasta que un avión con mi nombre se dirigiera de regreso a California.

Odiaba el dolor que atravesaba mi cuerpo con solo pensar en ver cómo Dubai se hacía más y más pequeño mientras lo observaba a través de una ventanilla.

El coche se detuvo poco después, estacionando frente a un lugar con aspecto de pequeña cafetería.

Abriendo mi puerta, me deslicé fuera de mi asiento.

Aunque el sol ya estaba cayendo hacia el horizonte, todavía se sentía abrasador aquí afuera.

Cubrí mis ojos con la mano, bloqueando los opresivos rayos antes de dirigirme hacia el otro lado.

El conductor de Hafsa la ayudó a salir a la acera y la acompañó hasta la puerta de la cafetería.

Los seguí, sintiéndome incómoda y fuera de lugar.

Por supuesto, Hafsa estaba vestida de punta en blanco mientras yo llevaba un ligero vestido de verano.

A su lado, yo era una vergüenza.

Hafsa me condujo al interior y hacia una mesa en el rincón más alejado.

Miré alrededor, notando que extrañamente estaba vacío.

¿Habría sido planeado?

Deslizándome en el reservado frente a ella, metí mi vestido debajo de mis piernas, tratando de hacerme lo más pequeña posible en su presencia.

Tal vez era un residuo de mis días de secundaria, pero las mujeres como ella tendían a asustarme hasta la sumisión nueve de cada diez veces.

Hafsa se quitó las gafas de sol y dobló las patillas para colocarlas sobre la mesa.

Una de las camareras se acercó inmediatamente con una bandeja; dos tazas y una tetera encima.

Las colocó frente a ambas y nos sirvió una taza de café fresco.

Hafsa le habló brevemente antes de que la mujer hiciera una reverencia y se alejara.

Metí las manos en mi regazo mientras ella daba unos sorbos a su café antes de volver a colocar la taza en el platillo.

—Estoy segura de que te preguntas por qué quería hablar contigo.

Asentí rígidamente.

—Seré honesta contigo.

—Cruzó una pierna sobre la otra y se recostó en su lado del reservado—.

No sé una manera educada de comenzar esta conversación.

Pasé mi lengua por la parte posterior de mis dientes, dándome un momento para pensar antes de abrir la boca y decir algo grosero.

Una pequeña parte de mí tenía la esperanza de que me hubiera traído aquí para decirme que estaba dejando a Rashid y pasando a alguien un poco menos…

envuelto en drama.

Cortando sus pérdidas antes de que sucediera algo más que realmente amenazara su reputación.

Estúpidamente, por mucho que mi corazón quisiera eso, sus ojos me decían lo contrario.

—Puedes decirlo de la manera cruel —murmuré.

Ella no dijo nada durante un largo rato.

En cambio, me miró con esa intensa concentración suya bajo la cual tuve que obligarme a permanecer quieta.

Deseaba poder ver lo que ella veía desde el otro lado de esa mesa.

Tal vez alguna chica rota que estaba muy por encima de sus posibilidades, obviamente ahogándose en cualquier lío que la familia de Rashid hubiera escondido en un armario olvidado.

O tal vez veía a una persona desesperada buscando una oportunidad que había encontrado una.

Haciendo cualquier cosa necesaria para seguir desangrando la fuente de dinero hasta que no quedara nada.

Si estuviera en su posición—una princesa de un emirato vecino—probablemente asumiría lo mismo.

Seguramente era patética a sus ojos.

—¿Qué deseas hacer con él?

—preguntó finalmente.

Parpadeé, sin entender la pregunta.

—¿Q-qué…?

Se inclinó hacia adelante nuevamente para tomar su taza del platillo, enganchando un dedo manicurado alrededor del asa.

—El Príncipe.

¿Qué deseas hacer con él?

¿Planeas casarte?

¿Llevar a su hijo?

¿Qué es?

Mi boca se abrió.

¿Cómo se suponía que debía responder a eso?

Hafsa inclinó ligeramente la cabeza hacia mí.

—¿O es más dinero lo que quieres?

¿Es eso, Lyla?

¿Un millón no es suficiente para ti?

Mi corazón latía con fuerza en mi pecho.

¿Lo sabía?

Apreté mis palmas sudorosas, cerrándolas en puños en mi regazo.

Rashid se lo contó.

Esa es la única forma en que podría haberlo sabido.

¿Por qué me haría eso?

¿Para avergonzarme?

Tenía que estar fanfarroneando.

No era posible.

Tenía que estar asumiendo que todo lo que yo quería era ver si podía sacar dinero de los bolsillos de los Al-Aryani antes de irme de nuevo a California.

Mi historia sobre trabajar para la embajada probablemente había sido verificada por ella o su gente.

Eso tenía que ser.

Ella bebió de su taza antes de hablar de nuevo.

—Ciertamente puedo pagarte más si es lo que quieres.

Tragué antes de hablar.

—No necesito más dinero…

—Entonces, ¿por qué sigues aquí?

Has cumplido con tus deberes, ¿no?

Me quedé helada.

—Ese contrato —hizo un gesto con la mano, aclarando—.

El que tú y Rashid tenían.

Mis ojos ardían.

¿Por qué?

¿Por qué se lo contaría?

¿Me odiaba tanto?

Mi boca se sentía cosida.

No podía pronunciar ni una sola palabra para refutar o rebatir sus afirmaciones.

Las acusaciones quedaron sin respuesta en el aire, aunque eso era todo lo que ella necesitaba para confirmar cualquier información—o teoría—que tuviera.

Asintió para sí misma y dejó su taza nuevamente.

La camarera regresó con una bandeja llena de comida, colocando alegremente los platos sobre la mesa frente a nosotras.

Hizo una reverencia a Hafsa antes de alejarse nuevamente.

No podía apartar la mirada del rostro de Hafsa, incluso cuando tomó algunas cosas de los platos frente a ella y comenzó a dividir la comida entre nosotras.

—Lo que Rashid te ha pagado, te lo duplicaré.

Aspiré una bocanada de aire que no me había dado cuenta que estaba conteniendo, parpadeando varias veces mientras mi visión se aclaraba.

—Te lo dije.

No estoy interesada en el dinero, Hafsa.

Ella hizo una pausa y me miró.

Nunca había dicho su nombre en voz alta antes, y mucho menos en su cara.

Estoy segura de que era informal de mi parte, pero nuevamente, toda esta conversación lo era.

Las reglas apropiadas y el decoro se habían quedado en la puerta hacía tiempo.

—No puedes estar aquí porque tengas sentimientos por él, Lyla.

Mis manos se apretaron más en mi regazo.

No sé por qué esa frase me erizó tanto, pero la duda en su voz me enfureció.

¿Por qué no podría?

Era innegable que la química entre Rashid y yo era alucinante.

No solo nuestra compatibilidad sexual, sino que también nos llevábamos bien.

Aparte de nuestra pelea, podíamos divertirnos juntos y hablar durante horas y horas.

¿Con quién más pasaba tiempo así?

Con nadie.

—¿Y qué si los tengo?

Ella suspiró.

—Estás siendo tonta.

Debes saber eso.

Negué con la cabeza.

—No lo soy.

Sé cómo me siento.

Yo…

puedo decir que él también se preocupa por mí.

Mi pecho ardía con la implicación de que le estaba mostrando una parte de mi relación con Rashid que nadie más que nosotros conocía.

Pero necesitaba defenderla—a nosotros.

Ella lentamente dejó su tenedor junto a su plato y juntó sus dedos.

—Aunque ese pueda ser el caso, no eres adecuada para esto.

Apreté los dientes.

Mi cuerpo vibraba con energía contenida, haciendo difícil quedarme quieta.

—¿Para qué?

¿Para preocuparme por él?

—No.

Para el papel en el que tendrás que meterte si él acepta tus sentimientos.

Mi ceño se frunció ante sus palabras.

Ella continuó:
—¿Qué pasará si le dices algo de esto?

Sobre tus sentimientos por él.

Claro, él puede corresponderlos, ¿pero luego qué?

¿Te casas con él y te conviertes en princesa?

¿Siquiera sabes lo que implica ese papel?

¿Cuánto trabajo es dirigir un hogar emiratí tradicional?

¿Criar hijos en esta cultura?

¿Futuros herederos al trono?

¿Apoyarlo cuando eventualmente se convierta en Rey?

Todas esas cosas sucederán mucho antes de lo que piensas, Lyla.

Tendrás que renunciar a toda tu vida por ello.

Lo que significa tu familia y amigos en Las Américas, así como tu escuela y tu educación.

¿Estás preparada para eso?

Mi boca permaneció cerrada, mi mirada sin vacilar sobre ella.

Se inclinó hacia adelante.

—Necesito que entiendas lo que estás pidiendo.

Yo fui entrenada en esto desde mi nacimiento.

Sé lo que significa ser una princesa, una futura gobernante.

Sé exactamente lo que necesitaré hacer para apoyar a mi esposo en su papel como príncipe y luego, eventualmente, Rey.

Mis hijos conocerán las culturas tanto de Dubai como de Abu Dhabi, y mi educación no tendrá que sufrir porque ya he pasado esa etapa de mi vida.

Conozco los entresijos de todo aquello para lo que estás pidiendo inscribirte.

Y te prometo que los haré mucho, mucho mejor que tú.

Solo era vagamente consciente de las lágrimas que rodaban por mis mejillas mientras ella hablaba.

No me atreví a levantarme para limpiarlas, sabiendo que tan pronto como lo hiciera, admitiría debilidad.

—Puede que él se preocupe profundamente por ti, Lyla, pero no puedes apoyarlo como yo puedo.

Su familia nunca te aceptará.

Dubai nunca te aceptará.

Eres una extranjera que no sabe nada de la cultura, ni sabes nada sobre lo que significa estar al lado de un príncipe.

Entreabrí los labios y susurré:
—Puedo intentarlo…

Ella asintió con simpatía.

—Estoy segura de que harías tu mejor esfuerzo.

Pero tu mejor esfuerzo nunca será lo suficientemente bueno.

¿Por qué querrías cargar a Rashid con ese tipo de carga?

Me estremecí y cerré los ojos con fuerza.

Más lágrimas cayeron.

—Estoy tratando de hacerte un favor rompiendo tu corazón ahora, en lugar de dentro de cinco años cuando toda la nación los haga pedazos a ambos.

Puede parecer cruel, pero créeme, es mucho mejor así.

Ella tenía razón.

Sabía que la tenía, pero mi estúpido y terco corazón gritaba «no».

Una y otra vez.

Lo amaba.

¿No era eso suficiente para nosotros?

—Lyla.

Abrí los ojos lentamente, apenas pudiendo verla a través de mis lágrimas.

Se giró y buscó en su bolso, sacando algo de él antes de deslizarlo por la mesa hacia mí.

Desenlacé mis dedos de la posición incómoda en la que los había retorcido por ansiedad y lo agarré.

Era una especie de folleto.

Lo abrí, viendo un boleto de ida desde Dubai de regreso a California.

Un pequeño hipo escapó de mí.

—Tu avión sale mañana por la mañana.

Tendré un coche esperándote entonces.

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