Vendida al príncipe de Dubai - Capítulo 42

42: Capítulo 42: Almuerzo con Hafsa 42: Capítulo 42: Almuerzo con Hafsa lyla
No recuerdo cuándo finalmente me levanté del piso de Rashid o salí de su habitación, pero cuando finalmente parpadeé y volví en mí, estaba bajando las escaleras hacia el vestíbulo.

Podía reconocer vagamente que tenía hambre, tal vez la razón por la que finalmente comencé a moverme de nuevo.

Cuántas horas habían pasado mientras sollozaba en su suelo, no tenía idea.

Casi esperaba que hubiera entrado y se hubiera topado conmigo, angustiado al verme en posición fetal y que me llevara a su cama, donde se acostaría conmigo por el resto del día, consolándome.

Obviamente, mis ilusiones no habían sucedido y terminé sintiendo la vergüenza de ocupar espacio en su habitación cuando sé que no debería haberlo hecho.

Honestamente, probablemente tuve suerte de que nadie más me hubiera atrapado allí.

Cuando llegué al final de las escaleras y golpeé el suelo de mármol del vestíbulo, miré hacia arriba y parpadeé un par de veces, sin reconocer exactamente lo que estaba viendo.

Frente a mí estaban los guardias siempre estacionados al frente de la entrada interior, pero junto a ellos había otra figura que no esperaba.

Cuando se volvió hacia mí, pude verla fruncir el ceño.

“Hola, Lyla.

Buenas tardes.”
Hafs…
Asentí hacia ella.

A juzgar por su expresión cautelosa, definitivamente parecía un completo desastre.

“Qué…” Me aclaré la garganta irritada.

“¿Qué estás haciendo aquí?”
“En realidad, vine a verte”.

Fruncí el ceño.

¿Verme?

¿Para qué?

¿Presumir de que se iba a casar con el hombre que yo quería?

Hafsa se alejó de los guardias y me hizo un gesto para que la siguiera con un simple movimiento de la mano.

“Ven, vamos a almorzar”.

***
No sabía qué esperar cuando me subí a la limusina con Hafsa, pero no era música pop estadounidense de los 80 a todo volumen.

Parpadeando, la miré fijamente cuando subió la ventanilla, cortando el aire caliente del desierto que entraba dentro de la cabina.

Golpeó la ventana frente a nosotros (un divisor que nos separaba de su conductor) antes de que el auto comenzara a moverse.

Me recliné en mi asiento e hice lo mejor que pude para no mirarla de reojo mientras ella se reajustaba las gafas de sol y sacaba un teléfono de su bolso de aspecto caro.

Golpeó la pantalla con sus dedos perfectamente cuidados y apareció un mensaje largo que no pude leer desde aquí.

Dudaba que pudiera hacerlo de todos modos, ya que lo más probable es que ella escribiera en árabe.

Mientras ella se ocupaba, miré por mi ventana polarizada mientras los muros del palacio pasaban junto a nosotros, y pronto estuvimos fuera de ellos y en las calles de Dubai.

Tenía la sensación de que sabía de qué quería hablarme Hafsa.

Lo más probable es que me lo restriegue en la cara.

Ella y Rashid ahora estaban comprometidos.

En esa forma recatada y apropiada suya, por supuesto.

Ella nunca se jactaría abiertamente ante mí; eso empañaría su imagen real.

Sin embargo, no era como si pudiera hacer nada al respecto incluso si ella lo hiciera.

¿A quién se lo diría?

Me destriparía una vez que viera la noticia de que ellos salían del armario como pareja públicamente.

Su teléfono vibró un par de veces y, por el rabillo del ojo, sus dedos volaron sobre el teclado.

Sin duda para despotricar sobre tener que sacarme y regañarme por involucrarme con su prometido una vez más.

No sé qué haría si ella me hablara.

No me iba a quedar.

Pronto estaría libre de ella y de Rashid.

Obtuve mi dinero, obtuve exactamente aquello para lo que me había inscrito e hice lo que se suponía que debía hacer.

Era sólo cuestión de días hasta que un avión con mi nombre regresara a California.

Odié el escozor que recorrió mi cuerpo ante la sola idea de ver a Dubai encogerse cada vez más mientras yo lo observaba a través de una ventanilla.

El auto se detuvo poco después y se estacionó afuera de un pequeño lugar que parecía una cafetería.

Abrí la puerta y me deslicé de mi asiento.

Aunque el sol ya se estaba hundiendo hacia el horizonte, todavía se sentía ardiendo aquí afuera.

Me tapé los ojos con la mano, bloqueando los rayos opresivos antes de dirigirme al otro lado.

El conductor de Hafsa la ayudó a bajar a la acera y la acompañó hasta la puerta del café.

Los seguí, sintiéndome incómoda y fuera de lugar.

Por supuesto, Hafsa estaba vestida de punta en blanco mientras que yo llevaba un vestido fino de verano.

Junto a ella, yo era una vergüenza.

Hafsa me llevó al interior y hasta una mesa en el rincón más alejado.

Miré a mi alrededor y noté que estaba extrañamente vacío aquí.

¿Había sido planeado esto?

Deslizándome en la cabina frente a ella, me metí el vestido debajo de las piernas, tratando de hacerme lo más pequeña posible en su presencia.

Tal vez era un vestigio de mis días de escuela secundaria, pero las mujeres como ella tendían a asustarme para que me sometiera nueve de cada diez veces.

Hafsa se quitó las gafas de sol de la cara y cruzó los brazos para colocarlos encima de la mesa.

Uno de los camareros se acercó inmediatamente con una bandeja; dos tazas y una olla en equilibrio encima.

Los dejó frente a nosotros y nos sirvió una taza de café recién hecho.

Hafsa le habló brevemente antes de que la mujer hiciera una reverencia y se alejara.

Puse mis manos en mi regazo mientras ella tomaba unos sorbos de su café antes de volver a colocar la taza en el platillo.

“Estoy seguro de que te estás preguntando por qué quería hablar contigo”.

Asentí rígidamente.

“Voy a ser honesto con usted.” Cruzó la pierna sobre la otra y se reclinó en su lado de la cabina.

“No conozco una forma educada de iniciar esta conversación”.

Pasé mi lengua por la parte posterior de mis dientes, dándome un momento para pensar antes de abrir la boca y decir algo grosero.

Una pequeña parte de mí esperaba que me hubiera traído aquí para decirme que dejaría a Rashid y pasaría a otra persona un poco menos…

atrapada en el drama.

Reducir sus pérdidas antes de que ocurriera algo que realmente amenazara su reputación.

Estúpidamente, por mucho que mi corazón quisiera eso, sus ojos me decían lo contrario.

“Puedes decirlo de manera cruel”, murmuré.

Ella no dijo nada durante un largo rato.

En cambio, ella me miró fijamente con esa intensa concentración suya bajo la cual tuve que obligarme a quedarme quieto.

Deseé poder ver lo que ella vio desde el otro lado de esa mesa.

Tal vez alguna chica destrozada que estaba muy perdida, obviamente ahogándose en cualquier desastre que la familia de Rashid hubiera escondido en un armario olvidado.

O tal vez vio a una persona desesperada buscando una oportunidad y la encontró.

Haciendo todos los medios necesarios para seguir desangrando la fuente de dinero hasta que no quedara nada.

Si yo estuviera en su posición (una princesa de un emirato vecino) probablemente asumiría lo mismo.

Probablemente era patético ante sus ojos.

“¿Qué deseas hacer con él?” —preguntó finalmente.

Parpadeé, sin entender la pregunta.

“¿Q-qué…?”
Se inclinó hacia delante de nuevo para recoger la taza del platillo y enganchó un dedo bien cuidado alrededor del asa.

“El príncipe.

¿Qué deseas hacer con él?

¿Planeas casarte?

¿Llevar a su hijo?

¿Qué es?”
Mi boca se abrió.

¿Cómo se suponía que iba a responder eso?

Hafsa inclinó ligeramente la cabeza hacia mí.

“¿O es más dinero lo que quieres?

¿Es eso, Lyla?

¿Un millón no es suficiente para ti?

Mi corazón latía con fuerza en mi pecho.

¿Ella supo?

Apreté mis palmas sudorosas y las apreté en mi regazo.

Rashid le dijo.

Esa es la única forma en que ella podría haberlo sabido.

¿Por qué haría eso a mí?

¿Para avergonzarme?

Tenía que estar mintiendo.

No había manera.

Tenía que estar asumiendo que yo estaba aquí para ver si podía sacar dinero de los bolsillos de Al-Aryani antes de partir de nuevo hacia California.

Lo más probable es que ella o su gente hubieran hecho referencias cruzadas a mi historia sobre mi trabajo en la embajada.

Tenía que ser eso.

Tomó un sorbo de su taza antes de volver a hablar.

“Ciertamente puedo pagarte más si eso es lo que quieres”.

Tragué antes de hablar.

“No necesito más dinero…”
“Entonces, ¿por qué sigues aquí?

Has cumplido con tus deberes, ¿no?

Me quedé helada.

“Ese contrato…” agitó la mano, aclarando.

“Que tú y Rashid tenían.”
Mis ojos ardieron.

¿Por qué?

¿Por qué se lo diría?

¿Me odiaba tanto?

Sentí la boca cosida.

No pude pronunciar una sola palabra para refutarla o refutarla.

Las afirmaciones quedaron en el aire sin respuesta, aunque eso era todo lo que necesitaba para confirmar cualquier información (o teoría) que hubiera tenido.

Ella asintió para sí misma y dejó su taza una vez más.

El camarero regresó con una bandeja llena de comida y alegremente colocó los platos en la mesa frente a nosotros dos.

Hizo una reverencia a Hafsa antes de alejarse corriendo de nuevo.

No podía apartar la mirada del rostro de Hafsa, incluso cuando tomó algunas cosas de los platos frente a ella y comenzó a dividir la comida entre nosotros.

“Lo que te pagó Rashid, te lo duplicaré”.

Aspiré un suspiro que no me había dado cuenta que estaba conteniendo, parpadeando un par de veces mientras mi visión se aclaraba.

“Te dije.

No me interesa el dinero, Hafsa.

Hizo una pausa y me miró.

Nunca antes había dicho su nombre en voz alta, y mucho menos en su cara.

Estoy seguro de que fue informal de mi parte, pero también lo fue toda esta conversación.

Hacía tiempo que las reglas apropiadas y el decoro habían quedado en la puerta.

“No es posible que estés aquí porque sientes algo por él, Lyla”.

Mis manos se apretaron con más fuerza en mi regazo.

No sé por qué esa frase me puso los pelos de punta tanto, pero la duda en su voz me hizo enojar.

¿Por qué no podría?

Era innegable que la química entre Rashid y yo era alucinante.

No sólo nuestra compatibilidad sexual, sino que también nos llevábamos bien.

Aparte de nuestra pelea, podríamos divertirnos juntos y hablar durante horas y horas.

¿Con quién más pasó tiempo así?

Nadie.

“¿Y qué si lo hago?”
Ella me suspiró.

“Estás siendo tonto.

Tienes que saber eso”.

Sacudí la cabeza hacia ella.

“No soy.

Sé cómo me siento.

Yo… puedo decir que él también se preocupa por mí”.

Mi pecho ardía con la implicación de que le estaba mostrando una parte de mi relación con Rashid que nadie más que nosotros conocía.

Pero necesitaba defenderlo: nosotros.

Lentamente dejó el tenedor junto al plato y juntó los dedos.

“Si bien ese puede ser el caso, no eres apto para esto”.

Apreté los dientes.

Mi cuerpo vibraba con energía reprimida, lo que hacía difícil quedarme quieto.

“¿Para qué?

¿Cuidando de él?

“No.

Por el papel que tendrás que asumir si él acepta tus sentimientos”.

Mi ceño se frunció ante sus palabras.

Ella continuó.

“¿Qué pasará si le cuentas algo de esto?

Sobre tus sentimientos por él.

Claro, puede que los devuelva, pero ¿luego qué?

¿Te casas con él y te conviertes en princesa?

¿Sabes siquiera lo que implica el papel?

¿Cuánto trabajo supone administrar un hogar tradicional emiratí?

¿Criar hijos en esta cultura?

¿Futuros herederos al trono?

¿Apoyarlo cuando finalmente se convierta en Rey?

Todas esas cosas sucederán mucho antes de lo que crees, Lyla.

Tendrás que renunciar a toda tu vida por ello.

Lo que significa tu familia y amigos en las Américas, así como tu escuela y tu educación.

¿Estás preparado para eso?

Mi boca permaneció cerrada, mi mirada fija en ella.

Ella se inclinó hacia adelante.

“Necesito que entiendas lo que estás pidiendo.

Fui entrenado en esto desde que nací.

Sé lo que significa ser una princesa, una futura gobernante.

Sé exactamente lo que tendré que hacer para apoyar a mi marido en su papel de príncipe y, finalmente, de rey.

Mis hijos conocerán las culturas de Dubai y Abu Dhabi, y mi educación no tendrá que verse afectada porque ya superé ese punto de mi vida.

Conozco los entresijos de todo lo que solicitas para registrarte.

Y te prometo que los haré mucho, mucho mejor que tú”.

Sólo fui vagamente consciente de las lágrimas rodando por mis mejillas mientras ella hablaba.

No me atreví a levantar la mano para apartarlos, sabiendo que tan pronto como lo hice, admití mi debilidad.

“Puede que él se preocupe mucho por ti, Lyla, pero tú no puedes apoyarlo como yo puedo.

Su familia nunca te aceptará.

Dubai nunca te aceptará.

Eres un extranjero que no sabe nada de la cultura, ni sabes nada de lo que significa estar al lado de un príncipe”.

Separé los labios y susurré: “Puedo intentarlo…”
Ella asintió con simpatía.

“Estoy seguro de que harías lo mejor que puedas.

Pero lo mejor que hagas nunca será suficiente.

¿Por qué querrías cargar a Rashid con ese tipo de carga?

Haciendo una mueca, cerré los ojos con fuerza.

Cayeron más lágrimas.

“Estoy tratando de hacerles un favor rompiéndoles el corazón ahora, en lugar de dentro de cinco años, cuando toda la nación los separará a ambos.

Puede parecer cruel pero créanme, es mucho mejor así”.

Ella tenía razón.

Sabía que lo era, pero mi estúpido y testarudo corazón gritaba “no”.

Una y otra vez.

Le amaba.

¿No fue suficiente para nosotros?

“Lyla.”
Abrí los ojos lentamente, apenas capaz de verla a través de mis lágrimas.

Se giró y buscó en su bolso, sacando algo de él antes de deslizarlo sobre la mesa hacia mí.

Liberé mis dedos de la posición incómoda en la que los había torcido por ansiedad y lo agarré.

Era una especie de panfleto.

Lo abrí y vi un billete de ida desde Dubai de regreso a California.

Un pequeño hipo salió de mí.

“Su avión sale mañana por la mañana.

Entonces tendré un coche esperándote.

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