Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 1106

Capítulo 1106: Chapter 17: Decisiones complicadas

*Rion*

Brutus resultó ser todo ladrido y nada de mordida. Mi grupo y yo libramos la guerra y desatamos el infierno contra sus hombres igualmente numerosos pero de otro modo desatendidos. Nuestras garras y dientes no eran rival para sables obsoletos.

La sangre y el hierro se arqueaban mientras luchábamos. Mis garras rasgaron la carne de Brutus y su sangre salpicó contra mi pelaje. Él gritó y blandió una espada que acabó pasando por encima de mi cabeza mientras me agachaba.

No era un luchador hábil, sino más bien un peleador de bar. Estaba hecho para batallas impulsadas por la cerveza, enfrentamientos de gritos y intimidar a los que percibía como inferiores a él.

Me aseguré de recordárselo sumergiéndome en su cuello y apretando mis mandíbulas. Mis dientes se hundieron en los músculos firmemente atados de su carne. La sangre explotó en mi boca mientras apretaba, implacable.

Sentí sus dedos volar alrededor de mi pelaje y su espada girar inútil mientras perdía el control de sus habilidades motoras. Pronto estaría demasiado débil, demasiado privado de oxígeno y sangre, para hacer algo más que debatirse como un corredor sin aliento.

Él chilló; el sonido de la rendición no estaría muy lejos. Solo lo mordí para enseñarle una lección y no volver a meterse con nosotros, así que relajé mi mandíbula.

Tropezó y cayó de espaldas. Sus ojos estaban abiertos de par en par, mirándome mientras yo me alzaba sobre él. La sangre goteaba de mis dientes y garras, advirtiéndole sin palabras que no tenía lugar interfiriendo conmigo nuevamente.

Él se levantó torpemente y se tambaleó, sangrando todo el camino por su camisa. Uno de sus brazos, el del lado del cuerpo que mordí, estaba inútil.

Usó el otro brazo para silbar con los dedos a sus hombres.

—¡Salgamos de aquí! —gritó a ellos. Me señaló con su buen brazo—. Esto aún no ha terminado.

Como diablos que no estaba terminado, pero no podía decírselo ya que aún no me había transformado. Él y sus hombres huyeron de nosotros, de regreso hacia los túneles, con suerte, para nunca cruzar caminos con nosotros nuevamente.

Mientras mis hombres aullaban de victoria, miré alrededor y vi que la princesa había desaparecido.

La lluvia caía del cielo, haciendo casi imposible encontrar cualquier rastro de ella de sus pasos o su olor.

Nos transformamos nuevamente en forma humana, nos pusimos rápidamente nuestra ropa antes de que se mojara demasiado, y le ordené a mis hombres rastrear a Brutus y sus hombres antes de que se adentraran demasiado en los túneles.

Sabía que si se corría la voz de que la princesa había sido vista allí, eso solo significaba más problemas para mí en el futuro.

No me gustó que Brutus hubiera creado otro cabo suelto para mí que atar, pero no podía preocuparme por eso en ese momento. Tenía que irme.

Me puse en marcha por mi cuenta para encontrar a la princesa. Corrí por el bosque y encontré huellas y marcas en el barro que se convirtieron en lo que parecía alguien resbalando y cayendo colina abajo. Eran lo suficientemente frescas para ser de ella, así que tomé una oportunidad y las seguí, entonces aparecieron más huellas en el barro.

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Claro que sí, la encontré apoyada contra un árbol a unos veinte minutos de trote del sitio de la batalla. Ella temblaba y se acurrucaba sobre sí misma, con la cabeza baja, ni siquiera notándome hasta que me acerqué a ella.

Puse una mano en su hombro, pero ella intentó rascarme. Sus uñas rozaron mi barbilla y me rasparon. Me estremecí, pero la herida que infligió sanó tan rápido como llegó.

—Oye, solo intento sacarte de la lluvia —gruñí, aún sintiéndome un poco feroz por la pelea.

Ella tembló en respuesta y su mano lentamente se alejó de mí.

Sus párpados se laquearon, y toqué su frente con el dorso de mi mano. Estaba ardiente de fiebre.

Genial. Realmente no necesitaba que ella se enfermara en medio de todas las cosas que habían sucedido. La pelea nos atrasó en el horario, y esto nos haría retroceder aún más.

Pasé mi brazo alrededor de su espalda, y cuando ella no resistió, la levanté y la llevé en el cruce de mis codos. La lluvia caía sobre su torso donde se doblaba, acumulándose cerca de su estómago, pero ella no respondía.

Conocía un sistema de cuevas cercano que ofrecería refugio. Estaba más cerca que los túneles, que supuse era su destino, pero probablemente se confundió.

No fue una caminata muy larga. Caminé a través de la lluvia hasta que lo encontré y finalmente nos llevé a un refugio adecuado.

Después de entrar a la cueva, la recosté contra una pared cerca de la entrada y la dejé descansar. Ella temblaba violentamente y sabía que tendría que hacer un fuego, sin importar cuánto tiempo nos quedáramos.

Tomé algunos pedazos sueltos de madera y algunas hojas secas para hacer un fuego, todo el tiempo observándola desde el rabillo del ojo por costumbre.

No es que pudiera escapar en esta condición ya que obviamente no estaba fingiendo, pero aún era una tensión. Recogí ramitas y las desmenucé para hacer iniciadores de leña. Ella no se movió todo el tiempo, pero me observaba a través de párpados adormilados y caídos.

Golpeé un par de rocas sobre las sinuosas ramitas y dejé volar algunas chispas antes de avivarlas. Comenzó una llama, suficiente para mí.

Cuando terminé de preparar el fuego, me levanté y vi que sus párpados se laqueaban y continuaba temblando violentamente.

Me senté frente al fuego y la miré. Estuvimos en silencio por unos minutos. Ella seguía temblando, pero pensé que el fuego aún no había cumplido su función y que pronto se detendría.

En el silencio subsiguiente, mi mente divagó. Estábamos muy lejos del horario de la misión en ese momento. Incluso si corriéramos al destino, tendríamos que viajar de noche o correr como manada solo para llegar antes de la fecha límite.

Todo parecía tan desesperado cuanto más lo pensaba. Ni siquiera habíamos entrado en el bosque todavía, y ya estábamos atrasados. Era casi una garantía que algunos otros contratiempos sucederían entre ahora y entonces.

Nunca temí por mi seguridad, pero sí temía las consecuencias que podría traer a Eva si se agotara el tiempo. La bruja odiaba esperar a cualquiera o perder tiempo, y dejaría que el culpable lo supiera.

El fuego crujió y chasqueteó, sacándome de mis pensamientos por un momento, y miré a la princesa, que aún temblaba. Tomé un palo cercano y avivé el fuego un poco para esparcir el calor.

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Mis pensamientos reanudaron su preocupación a pesar de mis esfuerzos de permanecer en el presente. Ella temblaba demasiado para lo caliente que estaba el fuego. Incluso la moví más cerca del fuego, pero aún a una distancia segura de las llamas. Consideré dejar toda la misión para llevarla a un hospital. Pero ese retroceso por sí solo era un gran riesgo que pondría en peligro la misión y costaría un mínimo de dos días yendo en la dirección opuesta. Me senté allí junto al fuego, pensando en las consecuencias de abandonar la misión versus dejar que la princesa se enfermara. No podía simplemente dejar que muriera allí en el proceso de llevarla a los seguidores de Hestia.

Pero no podía simplemente dejar todo por una mujer que apenas conocía. Su familia ya había arruinado mi infancia y la de Eva. Me forzaron a las calles de la parte sórdida de la capital con poco remordimiento o retribución. Mis pensamientos rebotaron de un lado a otro entre las dos elecciones. Después de mucha reflexión, decidí que Eva era lo primero. Ella siempre sería lo primero. No podía abandonarla y nunca lo haría, no importa qué.

Cuando el fuego rugía a una altura adecuada, miré a la princesa para encontrarla aún temblando. Me levanté y me acosté a su lado, envolviéndola con mis brazos para tratar de calentarla. Ambos estábamos aún húmedos por la lluvia, pero era lo mejor que podía hacer para mantenerla caliente. Mis pensamientos se alejaron de la situación actual hacia el pasado, y un recuerdo particular irrumpió.

Fue hace mucho tiempo, pero lo recordaba como si hubiera sucedido ayer. Había un niño pequeño involucrado. Lo habían atrapado robando de una banda de matones. El niño no era un carterista o ladrón común. Se había visto atrapado en tiempos desesperados, solo tratando de poner el pan que robó en la mesa de la familia. Su padre llevaba tanto tiempo sin trabajo que su madre comenzaba a preocuparse de que sus ahorros se agotaran pronto. La amenaza de desalojo se cernía sobre sus cabezas. El niño solo hacía lo que pensaba que era necesario para que su familia sobreviviera en el cruel mundo.

En ese momento, estaba ocupado con mis propios asuntos, sentado en un callejón contando el cambio que recién había ganado de un trabajo secundario que estaba haciendo en esos días. Era joven y hacía lo que debía. Pero fue cuando noté un grupo de matones acorralando al niño al otro extremo del callejón, el pan detrás de su espalda. Gemía, inseguro de qué hacer.

Me interpuse entre el niño y el matón. Un gran matón asintió con la cabeza hacia mí, condescendiente. Me superaba en peso, pero era músculo magro.

—Apártate y déjanos terminar nuestro negocio.

—No tienes ningún negocio con el niño —dije—. Te compensaré por lo que sea que haya robado.

El matón sacó un bate de béisbol.

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—¡Corre! —le grité al niño.

No perdió tiempo y salió corriendo con el pan.

—No deberías haber hecho eso —dijo el matón, y se retrajo para golpearme de lado con el bate.

Lo agarré en medio del swing y lo forcé de nuevo en su dirección.

El metal cantó contra mi piel y me hirió, pero lo agarré tan fuerte como pude hasta que chocó contra su mandíbula y lo obligó a caer.

Se desplomó a un lado, gimiendo y agarrándose el costado de su cara. Los demás simplemente me miraron por unos segundos antes de salir corriendo. El gran tipo no estaba muy atrás.

Tomé mis cosas y me fui, pero desde entonces, la gente de ese vecindario comenzó a tratarme de forma diferente, dándome de todo, desde comidas gratis hasta gritos de alabanza y agradecimientos. Lo adoraba en secreto.

Cuando el recuerdo se alejó de mí, noté un movimiento en la boca de la cueva y me estremecí, solo para encontrarme con Jasper.

—Hola jefe —dijo.

Estaba empapado pero por lo demás parecía bien. Me levanté y caminé hacia él.

—¿Dónde está el resto?

—Me separé del grupo para rastrearte y te encontré aquí. La mitad de los hombres fueron a terminar con Brutus y sus chicos.

—Bien —dije, pero mis pensamientos en torno a la situación eran complicados.

Aunque estaba seguro de que mis hombres podían manejar a alguien como Brutus, el asunto actual referente a la princesa enturbiaba las aguas.

—Ella está enferma —le dije a Jasper, asintiendo hacia la princesa—. Se pondrá más enferma si seguimos adelante. Pero no quiero dejar toda esta misión solo porque esté enferma. No estoy seguro de qué hacer.

—Déjala —dijo—. Podemos recuperar a Eva de otra manera. Esas brujas malvadas simplemente no valen la pena.

Yo suspiré, sabiendo que Jasper quería bien, pero él no conocía a la Hestia que yo conocía. De hecho, nadie conocía a Hestia como yo.

—Mi hermana no puede ser apostada. Simplemente no puedo hacer eso. Envía un explorador por delante para informar a los seguidores de Hestia que hemos sido retrasados.

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