Capítulo 1124: Chapter 35: El fin del bestia

Dafne

El coche se detuvo cerca de una camioneta abandonada al costado de la carretera. El hombre grande al frente rodeó el coche para abrir mi puerta y me agarró mientras el otro captor desabrochaba mi cinturón de seguridad.

Aspiré profundamente cuando finalmente se liberó el cinturón de seguridad que había estado ceñido a mi garganta. El hombre grande me sacó de mi asiento. Estaba demasiado mareada y asustada para luchar mientras me llevaba más lejos del sedán hacia la camioneta.

—Como prometido —dijo el hombre grande, y se detuvo para dejarme caer al suelo.

Caí sobre un montón de hojas empapadas y probablemente rompí algunas ramas, y solté un gemido.

Otro hombre me recogió y me lanzó a la parte trasera de la camioneta, que estaba cerrada con una caravana. La puerta trasera se cerró de golpe. Me apoyé contra la ventana de la caravana mientras la camioneta arrancaba y volvía a la carretera.

La ventana divisoria se deslizó abierta, pero no podía ver quién estaba conduciendo.

—Princesa Daphne Crimson.

Una voz familiar dijo mi nombre. Me giré para mirar en el espejo retrovisor y vi cómo se giraba para que un par de ojos familiares relampaguearan hacia mí. Aunque no podía ver la boca, sus ojos me dijeron que estaba sonriendo.

Había visto esos ojos antes. Era ese cambiador rudo, Brutus.

—No tienes que preocuparte por tu linda cabecita. Te estoy llevando a un lugar seguro y haré arreglos para el dinero de la recompensa de tus padres.

Fruncí el ceño, y él debió adivinar la pregunta no formulada.

—Quieres saber cómo te encontré, ¿no?

Asentí.

—Mis chicos te vieron en la fería con Rion. Parecía que te estabas haciendo un tatuaje.

Soltó una risa gorgoteante.

Gemí. Sabía que si estaba en manos de este hombre, no significaba nada bueno para mí. Aunque quizás hubiera sido sincero al decir que iba a entregarme a mis padres, eso no impediría que él y su pandilla me hicieran cosas terribles antes de que eso sucediera.

Mi corazón se hundió. Eran despiadados y peligrosos, no estaba para nada segura.

Nos condujo más profundamente en el bosque y de regreso a un territorio familiar. Llegamos a una pequeña choza ubicada en un claro de árboles al que la camioneta logró llegar, aunque con un paseo saltarín.

Me arrastró desde la parte trasera de la camioneta y luché todo el camino hasta el porche, colgada sobre su hombro musculoso como una muñeca. Pateé y golpeé, pero no sirvió de nada. Ni siquiera lo molestó.

Emergimos en el resplandor ámbar de la casa y fuimos recibidos con una ronda de vítores triunfales y risas de sus hombres.

Los ignoró y se dirigió por un pasillo oscuro. Las llaves tintinearon y una puerta se abrió. Me lanzó sobre una cama y mi cuerpo entero se llenó de pánico. Me retorcí y caí al suelo. Se encendió una luz y vi su cara segundos antes de que desapareciera detrás de la puerta al cerrarse de golpe.

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—Ahora, escuchen todos. No debe ser tocada. Los infractores morirán, ¿me oyen? Así que no tengan ideas graciosas con ella.

La puerta tembló y el sonido de la cerradura pasando resonó en mis oídos.

***

Rion

Los lobos que el intruso lanzó contra mí eran rudos, pero yo era un rival igual. Luché con tres encima de mí, evitando mandíbulas apretadas y garras curvas en mi cara mientras peleaban para vencerme.

Aullé pidiendo ayuda a mi equipo y dentro de unos segundos, mi equipo saltó sobre los lobos restantes. Mordí a uno de los lobos mientras mi equipo se lanzaba para acabar con ellos, sus restos se dejaron caer en pilas de sangre y piel en el suelo.

Busqué a Dafne, pero vi la ventana abierta. Corrí hacia ella y miré hacia abajo para encontrar un coche despegando.

—La llevaron en un coche. ¡Necesitamos ir tras ellos! —le grité a Jasper.

Asintió y me siguió a mí y a los otros miembros del equipo mientras bajábamos corriendo las escaleras.

—Iremos tras ella, solo alcancen —dijo uno de los miembros del equipo de Katheryn mientras él y otros salían apresuradamente por la puerta.

Asentí, volviendo a mi forma humana y poniéndome un pantalón de chándal.

En el momento en que Jasper y yo estuvimos vestidos, nos subimos al coche más cercano y seguimos al equipo de Katheryn. Jasper condujo por un tiempo, sin poder encontrar señales de coches delante de nosotros.

—No llegaremos a ninguna parte yendo tan despacio —dijo Jasper y pisó el acelerador. En el camino desigual, el coche se sacudió, pero eso no me molestó.

Mi lobo emergió con ira y frustración que tuve que reprimir. Acababa de recuperar a Eva y, así como así, se llevaron a Dafne. Siguió conduciendo rápido hasta que llegamos al sitio del choque del primer coche que había ido tras Dafne.

Mi lobo ansiaba seguir adelante, pero nos detuvimos para comprobar cómo estaban.

Uno de ellos nos gritó desde el costado de la carretera. —Estamos bien, pero este coche está destrozado. El otro coche se dirigía a la carretera principal. Aún pueden alcanzarlos.

Jasper volvió a encender el motor y aceleró por la calle llena de baches. En pocos minutos, encontramos un coche abandonado que se parecía al que había llevado a Dafne.

—Ese parece ser el coche que tomaron los intrusos —dijo Jasper mientras disminuía la velocidad.

—Parece abandonado —dije.

Disminuimos la velocidad y ambos coches se estacionaron justo cuando el camino se convertía en pavimento. Salí del coche y rodeé el coche abandonado.

—No hay nadie aquí —dijo el líder del equipo de Katheryn—. Y ni siquiera hay huellas para decirnos si logró escapar hacia el bosque o no.

Jasper me miró.

—¿Y ahora qué hacemos?

El pánico se apoderó de mi pecho. Miré alrededor del coche abandonado y el área circundante, pero sin huellas, no había forma de saber qué había sucedido. Podrían haber sido absorbidos directamente desde el cielo, por lo que sabía.

—Reconocí a uno de los hombres de Brutus cuando se la llevaron —dije.

—Por la recompensa —razonó Jasper.

—Sí —dije—. Tenemos que empezar a rastrearla. Su olor está por todo ese coche, pero luego desaparece, así que deben haberla puesto en otro vehículo.

—Brutus tiene un montón de escondites en la zona. Comencemos a tocar puertas —sugirió Jasper. Asentí.

Jasper asintió y arrancó el motor. Salimos del camino de tierra destartalado hacia el camino pavimentado. En pocos momentos, llegamos a un parque industrial abandonado. Jasper giró hacia la calle principal que atravesaba el parque.

—Verifiquemos aquí primero. Hay tantos lugares donde podría esconderse fácilmente aquí —le dije a Jasper, quien asintió y condujo el coche hacia un área sombría para estacionar donde el coche podría permanecer oculto. Los dos coches de Katheryn con sus miembros de la tripulación pasaron por la carretera.

Jasper y yo revisamos alrededor de los edificios y almacenes abandonados, que en su mayoría estaban vacíos. Pero sabía que esos lugares estaban destinados para entregas y recogidas cuando trabajaba en las calles.

Miré hacia el otro extremo del almacén y encontré una forma moviéndose. Me lancé hacia ella directamente. La fuerza de mi cuerpo chocó contra la figura que se retiraba y la hizo desplomarse en la tierra compacta frente al almacén abandonado.

Él gimió pero levantó los brazos en señal de rendición. Me levanté de él pero mantuve mi bota en su espinilla en caso de que se le ocurriera alguna idea de escapar.

—¡No hice nada! —gimió. Lo reconocí como uno de los tenientes de Brutus.

—Necesito saber dónde está el último escondite de Brutus. Se llevó algo de mí que quiero de vuelta.

—Tiene la mitad de este distrito en la palma de su mano —se burló el teniente.

Dinamisé su espinilla y el teniente gritó.

—Está bien, está bien. Tiene un pequeño escondite en el bosque cercano, el que está cerca del parque este. Es una pequeña choza sola en medio del bosque. Cuando la encuentres, lo sabrás por la puerta verde.

Me aparté y me alejé de él. Jasper me siguió de regreso al coche.

Conduje hacia el lado este del parque industrial. Había estado allí varias veces en el pasado. Dentro de pocos minutos, llegamos al campo poco profundo entre el parque y el bosque.

—Entramos, tomamos a Dafne, y nos vamos. Haz lo que sea necesario para asegurarte de que nos vamos con ella, ilesa —le dije.

En pocos minutos, encontramos la choza con la puerta verde y detuve el coche. Salimos y nos acercamos furtivamente a la puerta.

Rompí la puerta y Jasper y yo nos apresuramos a entrar. La habitación principal estaba vacía pero el olor de Dafne estaba en el aire. Corrí hacia el pasillo y pateé cada puerta que vi mientras avanzaba.

La siguiente puerta que pateé reveló a algunos hombres que parecían haber estado esperando por nosotros. Jasper y yo nos encargamos rápidamente de ellos.

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Escuché el más leve indicio de gritos al final del pasillo. Corrí hacia la puerta al final del pasillo que parecía la entrada de un armario.

La abrí de golpe y encontré a Dafne aún atada y amordazada en una cama. Por lo demás, parecía intacta. Me apresuré hacia ella y la envolví con mis brazos. Le besé la mejilla antes de quitarle lentamente la cinta de sus labios y dejarla escupir la mordaza.

Comenzó a llorar mientras la ayudaba a salir de las sábanas y ataduras que la envolvían. Ella y envolvió sus brazos alrededor de mi cuello. La dejé llorar en mi pecho mientras mis dedos sentían suavemente su torso en busca de moretones o cualquier lesión. Jadeaba por aire entre sollozos.

—¡Gracias por venir a buscarme! Tenía mucho miedo de lo que podrían haber hecho si no hubieras venido.

Usé un cuchillo para desatar sus ataduras en las muñecas y los tobillos.

—¿Hicieron algo… contigo?

—No, no intentaron nada así.

Suspiré aliviado, pero el alboroto afuera me dijo que necesitábamos irnos. Al salir, entramos a la habitación principal desde el pasillo y encontré a Brutus esperándome.

—No te vas a ir con ella.

Di un paso frente a Dafne, protegiéndola de Brutus. Mis ojos se estrecharon mientras miraba al gran cambiador bloqueando nuestra salida.

—Apártate del camino, Brutus —gruñí—. Nos vamos.

Jasper entró, alejando a Dafne a una distancia segura.

Brutus emitió una risa ronca. —No lo creo. La princesa es mi pasaporte a una buena recompensa —chasqueó sus nudillos amenazadoramente—. Tendrás que pasar por encima de mí primero.

Sin advertencia, Brutus cargó hacia adelante, lanzando su puño carnoso hacia mi cara. Me agaché rápidamente, el golpe pasó por encima de mi cabeza. Mientras Brutus tropezaba junto a mí, desequilibrado por el golpe fallido, le di una patada aguda en la parte trasera de su rodilla.

Brutus gritó de dolor y rabia, girando para enfrentarse a mí de nuevo. Intercambiamos una ráfaga de puñetazos y patadas, ambos siendo luchadores callejeros experimentados familiarizados con el combate. Logré bloquear la mayoría de sus poderosos pero lentos golpes mientras acertaba algunos golpes dolorosos propios.

Al darse cuenta de que sus puños tenían poco efecto, Brutus cambió de táctica. Me agarró por la cintura, intentando usar su tamaño y peso superior para derribarme al suelo. Me retorcí en su agarre, rompiendo la sujeción, luego barrí la pierna de Brutus por debajo de él.

El gran cambiador se estrelló fuertemente contra el suelo. Me lancé sobre él, descargando golpes sobre su cara y cuerpo. Brutus intentó protegerse, pero mis puñetazos llegaban implacables.

Finalmente, agarré a Brutus por el cabello y golpeé su cabeza violentamente contra el suelo de madera. Los ojos de Brutus se voltearon mientras perdía la conciencia.

Me levanté lentamente, respirando fuerte. Miré hacia abajo al cuerpo inerte de Brutus que sangraba en el suelo.

—Vámonos —dije ásperamente, girándome para tomar la mano de Dafne.

Por un momento, pensé en entregarme y llevar directamente a Dafne al palacio. Pero Eva aún estaba en la posada y ella me necesitaba. Además, le debía a Katheryn dejarla recoger ese dinero de la recompensa.

Con un poco de debate interno, supe que tenía que regresar a la posada primero. Pero también me di cuenta de que Brutus no sería el único buscando a la princesa para obtener esa recompensa.

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