Capítulo 1127: Chapter 38: Justicia cruel

Una vez que escuché esas palabras salir de la boca de Eva, me quedé impactado. Pero sabía que ella se había vuelto mucho más poderosa de lo que yo era. Estaba claro que, con la facilidad con que acabó con los miembros de la Guardia Real, yo no era rival para sus habilidades, al menos no por mí mismo.

La miré e intenté mantener la calma.

—No discutimos esto.

—No hacía falta. Esta fue mi decisión. He estado esperando años por este momento. Tendremos nuestra venganza.

No creía las palabras que salían de su boca. Algo en ella se había retorcido en una forma fea e implacable. Intenté negociar con ella y convencerla de liberar a Dafne.

—Tiene que haber una mejor manera. ¿Qué es lo que realmente quieres?

Eva rió, pero su sonrisa no llegó a sus ojos. Era una risa extraña, desconectada. Ella me miró.

—El dinero no puede reparar los errores de lo que su familia nos hizo. ¿No quieres que paguen?

—Sí, pero no de esta manera.

—¿Qué es ella para ti? ¿No valgo yo más para ti que una princesa que acabas de conocer?

—Por supuesto, tú vales el mundo para mí —dije.

—¿Pero?

—Pero ella es inocente. Déjala ir. Podemos acordar un trato con su familia.

—No quiero un trato. Todo lo que quiero es su sangre para poder traer de vuelta a nuestra madre. Para que nuestra madre vuelva, necesitamos proporcionarle un nuevo recipiente.

Entonces, ella pronunció palabras que me helaron hasta los huesos. —Con gusto le daría a Hestia el uso de mi cuerpo para que pueda dar al mundo lo que se merece.

—No… apenas te recuperé. No puedes…

En ese momento, la puerta principal se abrió de golpe y el grupo de Katheryn entró corriendo. Eva la había dejado sola después de asegurar a Dafne. Pero debí haber sabido que Katheryn vendría tras nosotros por esa recompensa.

—¡No, espera! —grité a Katheryn, quien estaba en forma de lobo, corriendo con el resto de su grupo hacia los guardias que rodeaban el trono. Katheryn y su grupo no tenían ninguna posibilidad contra los guardias, pero fue Eva quien los envió a todos a su fin.

Uno a uno, usó sus poderes para manipularlos en el aire y matarlos. Katheryn fue la última.

—¡Detente! —le grité a Eva y ella se detuvo.

De repente, Katheryn cayó del aire al suelo, asfixiándose.

Tragué saliva con fuerza, dándome cuenta de que había podido llegar a Eva.

Intenté pensar con claridad, pero las acciones de mi hermana me dejaron con la cabeza zumbando de ira y confusión.

Estaba más que molesto por lo que mi hermana Eva parecía haberse convertido. No sabía qué hacer, excepto intentar complacerla por el momento.

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—Solo no lastimes a nadie más, y te ayudaré a traer de vuelta a nuestra madre.

***

Dafne

Después de que Eva perdonara a Katheryn por Rion, las brujas me tomaron de los brazos atados y me arrojaron a una habitación, enganchando mi pierna a una bola y cadena.

Una vez más, era prisionera. ¿Cómo podía ser esto? Pensaba que estaba destinada a ayudar a Eva y a Rion, y todo este tiempo estaba caminando directamente hacia los planes de Eva. Si Rion solo me hubiera dejado ir después de que Brurus me llevara…

¿Por qué había confiado en él?

Por más frustrada que me sintiera, sabía que mi vida estaba en juego y necesitaba escapar, sin depender de Rion.

Observé mis opacos alrededores. La habitación era pequeña y sin ventanas, iluminada solo por una lámpara de pie en una esquina. Un simple jergón con una manta delgada y una almohada plana era el único mobiliario.

Tiré del grillete alrededor de mi tobillo, las cadenas tintineantes me dejaban poco espacio para maniobrar. Desesperada, busqué algo para forzar la cerradura pero no encontré nada al alcance.

Me dejé caer sobre el jergón desigual, esforzándome por escuchar algún sonido más allá de mi habitación. Vagamente, ecos de pasos y voces amortiguadas burlaban mi estado impotente.

Aún así, no perdí la esperanza. Cuando las brujas regresaran, volvería a exponer mi caso. Alguien en este lugar desolado podría apiadarse de mí o dejarse sobornar por la recompensa que ofrecían mis padres.

La puerta chirrió al abrirse y entraron dos de las subordinadas brujas de Eva, llevando comida y agua y mirándome con intensidad.

—Por favor, ayúdenme. No pertenezco aquí —rogué—. Déjenme regresar a mi familia.

Una se rió burlonamente.

—Ni lo sueñes, princesa. Nuestra ama tiene planes para ti.

—Sea lo que sea que Eva esté tramando, no terminará bien —intenté razonar—. Está inestable, cegada por la venganza. Deben verlo.

Intercambiaron una mirada incierta. La bruja más joven se mordió el labio.

—Eva nos acogió cuando nadie más lo hizo —dijo.

—Ella nos dio un hogar. Le debemos lealtad —la bruja mayor intervino y me lanzó una mirada dura—. Interfiere de nuevo y lo lamentarás.

Salieron rápidamente, dejándome desanimada. Sin embargo, sentí una semilla de duda en la joven. Si pudiera avivar esa chispa, tal vez ella me ayudaría.

Bebí el agua pero tenía poco apetito. Me recosté en el jergón para descansar y pensé en el palacio y la vida de la que había sido sacada.

Justo entonces, la puerta se abrió de nuevo y Rion entró, interrumpiendo mis pensamientos. Me incorporé, mi corazón se encogió, sin estar segura de qué esperar de él.

***

Rion

No había palabras para describir los sentimientos que pasaron por mí al ver la condición en la que estaba Dafne. Con mucho gusto habría enfrentado la ejecución para librarla de otro minuto de esta pesadilla en la que la había arrastrado.

Ella se incorporó, sus ojos en mí estaban muy abiertos y buscaban.

—Vine a ver cómo estás y traerte comida extra.

Se acercó a mí, silenciosa y cautelosa. Me fijé en los puños apretados a su lado mientras dejaba el plato y apenas atrapaba el puño que se dirigía hacia mi cara.

—¡Todo esto es culpa tuya! —siseó mientras esquivaba otro de sus puños hacia mí.

—Lo sé, Dafne. Cometí un gran error y prometo sacarte de aquí.

Se mofó y se sentó en la cama, desinflada.

Cogí el plato y tomé asiento junto a ella.

—Deberías intentar comer más.

—No tengo hambre.

—Por favor, necesitas mantener tus fuerzas —insté suavemente.

Reluctantemente, tomó un par de bocados de pan y carne mientras yo dejaba el plato. Vertí agua de una jarra y empapé un paño limpio.

—¿Puedo? —pregunté, señalando su rostro.

Después de una pausa, asintió.

Con cuidado tierno, limpié la mugre de su piel, mi corazón dolía al ver las sombras bajo sus ojos y sus labios agrietados. Ella me observaba con cautela mientras la limpiaba.

Cuando terminé, la abracé. Se puso tensa, luego se relajó contra mí, exhausta, acariciando su cabello.

—Dafne, lo siento profundamente por todo —susurré, mi voz espesa de emoción—. Nunca tuve la intención de hacerte daño. Pero estaba ciego, y has sufrido por mi necedad.

Acaricié su cabello mientras yacía tensa en mis brazos.

—Te doy mi solemne voto. Te sacaré de aquí, cueste lo que cueste. Y pasaré mi vida haciendo enmiendas por lo que has soportado.

Ella alzó la vista, con los ojos vigilantes pero escuchando.

—Pronto estarás de nuevo en casa, de vuelta en tu suave cama, rodeada de aquellos que te aman —murmuré—. Imagina su alegría cuando vean a su princesa otra vez, sana y salva. Imagina el abrazo de tu madre, tus comidas favoritas preparadas solo para ti. No más pisos fríos y cadenas, solo comodidad y seguridad. Te veré allí, si es lo último que hago.

Poco a poco, sentí su cuerpo relajarse.

—Recuerdo cuando tú y tu hermana vinieron a mi palacio —dijo con voz ronca—. Era una noche fría y lluviosa —hablaba como si reviviera el momento—. Recuerdo que mi cocinera nos hizo scones con chocolate derretido. Tomé algunos porque tenía hambre pero luego no pude dormir, así que bajé a la planta baja.

Se detuvo para bostezar, luego continuó:

—Encontré a ti y a Eva siendo acosadas por los otros niños del personal y les dije que se detuvieran. Me obedecieron porque sabían las consecuencias de desobedecer a la princesa. Te llevé a ti y a Eva a la cocina y os di algunos croissants y chocolate que sobraron. ¿Recuerdas eso?

—Lo recuerdo —dije.

Lo recordaba y, lo que es más importante, me hizo estar más decidido a sacar a Dafne de la prisión.

Ella se relajó aún más y se acurrucó en mí, la caricia rítmica de mi mano la adormecía. Mientras su respiración se volvía constante con el sueño, la mantuve cerca, vigilando durante la larga noche.

Antes del amanecer, me moví cautelosamente para levantarme sin despertarla.

El tiempo se estaba agotando, y no tenía la fuerza para vencer a Eva. Lo único que podía hacer era dirigirme hacia la capital y esperar encontrar otro enviado real para obtener ayuda.

Cuando entré al bosque para comenzar mi camino, una voz familiar llamó.

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—Rion.

Me volví para ver a Jasper y mi cuerpo se inundó de alivio.

—No estaba seguro si sería seguro entrar.

—Hiciste bien en ser cauteloso —le dije—. Dafne está en problemas. Necesito que tú y el resto de la tripulación volváis a la capital. Necesitas decirle al rey o a la reina o a cualquier miembro de la familia real dónde está Dafne.

Jasper pareció reticente. Miró a su alrededor, luego de nuevo a mis ojos.

—Yo iría personalmente, pero estoy seguro de que Eva no me dejará avanzar mucho.

Jasper pensó en mi petición y parecía nervioso.

—Es realmente importante que hagas esto por mí. No me importa lo que me pase. Cualquier repercusión que reciba de los reyes es mi problema, y acepto eso. Solo quiero asegurarme de que Dafne llegue a casa a salvo.

—Está bien, iré.

—Gracias.

—Volveré para ver si también puedo sacarte de aquí —dijo y con eso, se marchó.

Me giré para volver al escondite de Eva.

Estaba caminando por los pasillos vacíos de regreso a mis habitaciones cuando noté un fuego suave encendido.

Eva estaba sentada en una silla junto al fuego con una taza humeante en sus manos. Entré en la habitación y noté que tenía los ojos cerrados a pesar de sostener la taza con un firme, pero suave, agarre. Comencé a salir de la habitación, pero ella gruñó.

Me di la vuelta para encontrarla despierta.

—¿No puedes dormir? —dijo. Dejó la taza en la mesa junto a la silla.

—Estoy preocupado.

—¿Sobre qué?

—No quiero perderte de nuevo. No puedes realmente querer traer de vuelta a Hestia, Eva…

—Estás buscando a alguien que ya no está aquí —me interrumpió con un tono frío y calculado, luego señaló su cabeza para enfatizar—. Esa niñita murió hace mucho tiempo.

—No, Eva. Sé que has pasado por un infierno tras otro, pero aún estás aquí, viva y respirando. Solo olvida esta locura y ven conmigo a donde quieras ir, y podemos empezar de nuevo.

—¿Solo nosotros dos?

—Por supuesto.

Ella sonrió melancólicamente. —Tal vez en otra vida. Pero en esta, esta es la única manera en que puedo obtener justicia por lo que me pasó.

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