Capítulo 1129: Chapter 40: Recuerdos Confusos

El martilleo en mi cabeza me despertó, y parpadeé, tratando de deshacerme de la sensación borrosa. Estaba aturdido. ¿Dónde estaba? ¿Qué pasó? Me sentía tan aturdido y moverme era una tarea. Lo último que recordaba era cenar con Eva. Luego todo se volvió negro. ¿Qué pasó?

Me incorporé con gran esfuerzo y me froté la cabeza dolorida, luego balanceé las piernas al costado de la cama. Algo olía extraño en la habitación, como hojas quemadas. Busqué la fuente del olor pero no pude encontrarla.

Mis ojos se ajustaron a la oscuridad a tiempo para ver a Eva entrar al cuarto.

—Buenos días. Estoy tan feliz de que estés despierto —dijo con rapidez—. Tenemos mucho que preparar para el próximo Ritual de Intercambio de Almas.

Parpadeé, mirándola con confusión.

—¿Lo tenemos?

—Por supuesto. He estado planeando esto por tanto tiempo, ¡y ahora finalmente está sucediendo!

¿Ritual de Intercambio de Almas? ¿De qué estaba hablando? No podía recordar. Busqué en mi mente, pero mis recuerdos eran tan borrosos como el resto de mi cerebro.

Eva dejó un viejo libro desgastado frente a mí.

—Todo debe ser perfecto para que nuestra madre, la gran Hestia, pueda vivir de nuevo y destruir al Rey Oscuro y a su perra consorte. Y ahora que tenemos el componente clave gracias a ti, todo puede proceder —sus ojos brillaron hacia mí—. Nada puede detenernos ahora.

—¿Componente clave? —Necesitaba más información.

—Por supuesto, querido hermano, ¿por qué crees que me tomé todas estas molestias? Nada es demasiado bueno para nuestra madre. La Princesa Dafne será un excelente sacrificio.

¿Princesa Dafne?

Al mencionar el nombre de Dafne, fruncí el ceño. Debería conocer ese nombre. Parecía familiar. Mi corazón latió más rápido al escucharlo. Pero mi cerebro estaba nublado.

Eva siguió hablando, tomando mi silencio como un acuerdo.

—¿No te parece adecuado?

Intenté encontrar algo que decir.

—Muy adecuado.

—Tienes talento para la subestimación. No es nada menos que justicia, que nuestra madre ha estado clamando por —Eva caminaba con una energía inquieta que no había visto antes—. Y creo que estarás de acuerdo en que sacrificar a la hija perra del Rey Xander y la Reina Lena, quienes destrozaron nuestra familia hace años, ¡es la máxima justicia!

Ahora lo recordaba. Había estado con la Princesa Dafne, cuyos padres destruyeron nuestra familia. Estaba confundido sobre por qué había estado con ella, de todas las personas.

Eva siguió hablando.

—Debo decir, ha demostrado ser un desafío. Realmente, es como si no se hubiera dado cuenta de que esto no es el palacio. Nuestra linda princesita es arrogante, mimada, testaruda, y claramente no ha aprendido ninguna lección de esta experiencia. Me muero por ver si todavía se cree tan importante cuando derrame su sangre en el ritual. Especialmente quiero que la mires a los ojos cuando muera. Aparentemente, la encantaste para que pensara que estabas de su lado solo para mantenerla a raya. Muy bien hecho.

¿Qué? ¿Qué hice? ¿Qué pasó?

Eva continuó con deleite.

—No puedo esperar a ver su cara cuando se dé cuenta de que nunca tuvo esperanza de escapar.

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Me levanté, y me sentí sucio. «Necesito una ducha», pensé.

—Por supuesto. Dúchate y luego ven a desayunar. —Me abrazó y se fue.

Me metí en la ducha y el agua cayó sobre mí, trayendo de vuelta un recuerdo. Estaba en la lluvia, empapado, ayudando a Dafne, que estaba empapada y temblando y ardiendo de fiebre. La recogí en mis brazos y quería ayudarla. Sentí un tirón, más allá de la simpatía que sentiría por alguien que estaba enfermo.

Otro recuerdo me invadió junto con el agua. Dafne en la ducha, y yo esperando al otro lado de la puerta del baño, oliendo el jabón e imaginando su hermoso cuerpo desnudo. A mi lobo todavía le gustaba ese recuerdo, pero no creo que debiera gustarme… no entonces, y no ahora.

Después de secarme, me di cuenta de que la ducha no lavó la confusión. De hecho, fue todo lo contrario. Mientras me vestía con jeans y una camiseta blanca de manga larga, recordé haberle lanzado algo de ropa, pantalones sucios y una camiseta oversized, a Dafne, quien torció su nariz de princesa y exigió que la dejara ir.

Mis amigos y yo nos reímos mucho de eso.

Me dirigí al comedor, donde Eva estaba dando órdenes a algunas de sus personas, quienes se apresuraban ansiosamente a cumplir sus deseos. Me senté a un desayuno abundante y ni siquiera había tomado un sorbo de café antes de recordar algo.

—¿Qué pasa?

—Le di comida a Dafne —dije—. La arrojó al suelo. Le dije que no desperdiciara comida, y ella dijo que no debía tomar a las personas como rehenes.

Eva sonrió con simpatía. —Solo puedo imaginar lo que soportaste. Tener que soportar a esa mujer estirada, engreída, con la nariz en alto sería una tortura.

Toqué mi cara. Dafne me había golpeado. Sus palabras volvieron a mí, preguntándome por qué sanaba tan rápido, como si sanar rápidamente fuera algo malo.

—¿Rion?

La voz de Eva me trajo de vuelta al presente.

—Sí, Eva.

Eva suspiró, mirándome con compasión y amor, y sus ojos brillando en púrpura. —Estás a millones de millas de distancia, y tienes una expresión de desconcierto en tu rostro.

No confiaba en mí mismo para hablar, no cuando mi cabeza estaba llena de preguntas y misterios.

Maldita princesa por nublar mis pensamientos.

Eva me rodeó con un brazo. Se sentía cálido y reconfortante. —Oh, mi pobre Rion. Has pasado por un calvario. El trauma de lo que hemos soportado ha confundido tu mente. Por eso, la princesa sufrirá hasta su último aliento, te lo prometo. Y tú mirarás mientras lo hace. Luego, nuestra madre podrá vivir de nuevo. Piensa en eso. Nuestra madre resurgirá en todo su esplendor y vivirá en mí, y al igual que antes, todos se acobardarán y se arrodillarán ante ella, aterrorizados.

¿Y nuestra madre iba a vivir en Eva?

—Lo hago por ellos, y por ti —continuó—. Nuestros enemigos pagarán caro. El rey y la reina se inclinarán ante nosotros y rogarán por misericordia.

—¿Nuestra madre va a vivir dentro de ti?

Eva rodó los ojos. —Sí. Esa perra realmente te hizo un desastre en la cabeza, ¿verdad? Ella sufrirá más por eso. Sólo espera y verás. Yo seré el recipiente para nuestra madre porque, como señalaste, ella necesita uno.

—¡No, hermana! ¿Por qué crees que hice todo esto? ¡Lo hice para salvarte!

Lo que había hecho apenas podía recordarlo, pero sabía que había pasado por un infierno.

Eva suspiró. —Y lo aprecio, pero hemos hablado de esto. Necesitamos hacer este ritual.

No podía creer que mi hermana haría algo tan loco. ¿No quería estar aquí para mí y para sus hijos? ¿Querría Madre siquiera que ella hiciera esto?

No importaba. No quería que Eva muriera. Seguramente, tampoco ella quería eso. Pero al ver el brillo salvaje en sus ojos, no estaba tan seguro. —Eva, piensa en mí. Piensa en tus hijos.

—¡Tonto! ¿Por qué crees que estoy haciendo esto? —Eva rechinó los dientes—. Deja de hablar de cosas que no entiendes y simplemente di que harás lo que te pido.

Me senté en silencio, tratando de recomponerme, de ser el hermano fuerte y comprensivo que Eva necesitaba que fuera, pero estaba luchando contra mi propio horror y resistencia a este plan.

—¿Estás conmigo, Rion? No puedo hacer esto sin ti.

Mi mente daba vueltas. Todo en lo que podía concentrarme era en el toque de las suaves manos de Eva en las mías. Su voz era hipnótica. Realmente creía en obtener justicia para nuestra familia. Acababa de recuperar a Eva. No podía dejar que llevara a cabo este ritual y no podía abandonarla.

Asentí lentamente en señal de acuerdo solo para apaciguarla por el momento. Al ver el brillo oscuro en sus ojos, supe que no había forma de discutir con ella en ese momento, aunque tantas dudas rondaban alrededor de mí y de mi confusa memoria.

—Sí, hermana, estoy contigo.

Eva echó sus brazos alrededor mío y me abrazó con fuerza suficiente para sacarme el aire. —Gracias. Eres un buen hermano. Sé que estos pasos finales del plan tendrán éxito mientras tú y yo estemos juntos.

Su abrazo me reconfortó, pero mi mente daba vueltas con lo que necesitaba hacer y cómo podría detenerla. Tenía que haber una manera de hacerla desistir, ganar tiempo o ponerle trabas a este plan loco.

—¿Qué necesitas que haga?

Eva me abrazó una última vez antes de soltarme. —Dios, hay tanto. Necesito tu ayuda para reunir todo.

—Sí, hermana. —Tomé el libro cerca de mi plato y lo pasé a la sección sobre el Ritual de Intercambio de Almas. Era un ritual largo, complicado, y definitivamente sangriento. No participaría en él, pero necesitaba conocer todo sobre él para poder encontrar una manera de detenerlo.

Eva me sonrió y rápidamente se fue para continuar con los preparativos.

Mis recuerdos fragmentados seguían revoloteando y no podía atraparlos. Mientras más intentaba aferrarme a ellos, más se desvanecían. Era como intentar armar un rompecabezas cuando ninguna de las piezas encajaba.

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Tenía que ver a Dafne. Me levanté de la mesa y me dirigí a la mazmorra. Eva me había dicho que no lo hiciera, pero no podía resistir la urgencia de verla, al igual que no podría volar a la luna y de regreso.

Dafne, delgada y pálida, me miraba a través de los barrotes, su rostro lleno de esperanza.

«Viniste por mí después de todo. ¿Puedes sacarme de aquí?»

Mi cabeza palpitaba con más fuerza, y mi lobo no facilitaba la situación, tratando de decirme que abriera la puerta de su celda.

«¿Sacarte? ¿Por qué lo haría? Me golpeaste con un ladrillo y me duele la cabeza y la cara.»

La cabeza de Dafne se echó hacia atrás.

«¿Me secuestraste, recuerdas? Todo por culpa de tu hermana.»

Está loca. No tiene idea de quién era realmente Hestia.

Sus ojos estaban llenos de traición y dolor.

Dafne agarró los barrotes, luciendo hermosa en su desesperación.

«Rion, por favor. ¿Qué pasó? Este no eres tú. Te conozco. Nosotros… te importo.»

Otro recuerdo emergió de mí y Dafne juntos y de un hermoso resplandor por todo su cuerpo.

Cerré el paso al recuerdo y me alejé, luchando contra la insistencia cruda de mi lobo por quedarme y abrir la puerta de esa celda.

Mi mente continuaba atormentándome, sin importar lo que hiciera.

Mientras ayudaba a preparar el altar para el ritual y disponía su tela, recordé quitar la funda de almohada de la cabeza de Dafne y quitarle la cinta de la boca. Me había dado las gracias.

—Perfecto.

La voz de Eva me sacó del recuerdo. Me giré para verla mirándome.

—¿Y estarás de guardia? —preguntó.

—Por supuesto.

—Bien. Si es inteligente, aceptará su destino y no luchará.

Cuando me fui a la cama esa noche, las imágenes de Dafne durmiendo tanto plácida como inquietamente se repetían en mi mente. Cambié mis pensamientos. La Princesa Carmesí no importaba. Era mi hermana en quien debía centrarme.

Era Eva quien necesitaba sentirse lo suficientemente segura para una noche de sueño tranquila. Fuera una mezcla de recuerdos que tuviera de Dafne, mi lugar estaba al lado de Eva. De eso, aún estaba seguro.

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