Capítulo 1132: Chapter 43: Un Destello de Esperanza

Dafne

Cada parte de mi cuerpo estaba gritando que me detuviera, pero lo ignoré lo mejor que pude mientras seguía a Rion entre los árboles. Gemí cuando mi ropa se enganchó en una rama delgada. Tiré del tejido para liberarlo antes de seguir adelante.

Rion de repente extendió su mano y agarró la mía. —Creo que veo una cueva más adelante.

Entrecerré los ojos en la oscuridad. Mis ojos se estaban ajustando mucho mejor a medida que el cielo se iluminaba con el amanecer. Nuestra ropa se había secado un poco y el caminar continuo nos calentó. Pude haber llorado al ver el agujero en el costado de la pared rocosa hacia la que corríamos.

Ambos estábamos respirando con dificultad cuando irrumpimos en la entrada de la cueva, perturbando inmediatamente el silencio inmóvil del espacio oscuro. Casi como uno solo, nos colapsamos contra la pared húmeda de la cueva. Me caí hacia atrás con tanta fuerza que casi me quito el aire.

Miré a Rion. Su cabeza estaba inclinada hacia atrás contra las rocas, el sudor deslizándose por los lados de su cara y a lo largo de su cuello. Sus brazos descansaban ligeramente sobre sus rodillas apoyadas y sus labios delgados estaban entreabiertos mientras intentaba recuperar el aliento.

Cerré los ojos, tratando de calmar mi cuerpo. Me dolía por todos lados, mis músculos palpitaban por el esfuerzo de haber corrido toda la noche. Probablemente parecía un completo desastre. Mi corazón aún latía con miedo a pesar de que repetía en mi cabeza que ahora estábamos a salvo.

¿Estábamos a salvo ahora, no?

Mi ritmo cardíaco se aceleró cuando mi cuerpo amenazó con entrar en modo de huida o lucha. Escuché la respiración áspera de Rion y el ligero eco del viento soplando a través de la fría cueva. ¿Podría siquiera permitirme creer que estábamos seguros por un segundo considerando la cantidad de veces que me habían agarrado, manoseado y atado en los últimos días?

No estaba segura de cuánto tiempo tardó mi corazón en dejar de golpear dentro de mi caja torácica, pero no pude evitar sentir que sucedió al mismo tiempo que la respiración de Rion volvía a la normalidad.

Su respiración era tan uniforme ahora que me pregunté brevemente si se había quedado dormido. Una mirada a su rostro tenso aplastó esa teoría. Sin embargo, sus ojos aún estaban cerrados, sus espesas pestañas rozando sus huesos pómulos sudorosos.

Mi cerebro zumbaba mientras la adrenalina de nuestra fuga finalmente comenzaba a desvanecerse. Di un pequeño salto cuando Rion de repente se giró hacia mí. Parpadeé en la tenue luz, mis ojos captando la vergüenza y el arrepentimiento que estaba grabado en su rostro.

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Su voz profunda era ronca y gruesa cuando habló. —Dafne —exhaló, sus ojos grises dejando mi rostro por un momento antes de obligarse a concentrarse de nuevo en mí—. Lo siento mucho.

Sentí que mi boca se tensaba mientras sacudía la cabeza lentamente. —No tienes que seguir disculpándote

Él me interrumpió inmediatamente, sus ojos grises oscureciéndose. —Sí, tengo que hacerlo —afirmó con frialdad. Su mandíbula robusta de repente se tensó—. Lo siento realmente. Debería haberte protegido de Eva desde el principio.

Bajé la mirada hacia mis manos. Estaban temblando ligeramente mientras recordaba las largas horas que pasé en esa celda oscura, preguntándome si alguna vez volvería a ver a mi familia. Dolía pensar que nunca podría ver a Rhys abrir sus ojos.

Miré a Rion. Su expresión era intensa mientras esperaba que dijera algo. Creí detectar nerviosismo en sus ojos y me di cuenta de que probablemente esperaba que yo estuviera enojada, probablemente incluso llena de odio hacia él por todo lo que había soportado.

Tal vez otros habrían resentido a Rion por todo el dolor y miedo que sufrí. Incluso si él había planeado entregarme como sacrificio al principio, no podía estar enojada con él. Las numerosas persecuciones y golpizas que pasé no eran nada comparado con lo que Rion había sido obligado a experimentar durante toda su vida.

Mi mano ya no temblaba mientras la levantaba para descansar suavemente contra la mejilla suave de Rion. Sentí lágrimas piquetear mis ojos mientras le sonreía. —Nada de eso importa ahora.

El rostro de Rion era incrédulo, sus ojos grises se ensancharon. —No puedes creer eso en serio.

—Lo creo —le dije firmemente—. Lo que importa es que volviste por mí al final.

La expresión incrédula de Rion se desvaneció, transformándose en una de shock, antes de cambiar a una emoción que no pude leer de inmediato. Antes de que pudiera procesar qué era, aplastó sus labios contra los míos.

Hubo capas complicadas detrás de este beso. Sentí primero la desesperación mientras su aliento caliente se entrelazaba con el mío. Jadeé contra él cuando sus labios ardientes se presionaron firmemente contra mí. Ajustó nuestros cuerpos de modo que me tenía presionada con fuerza entre su cálido cuerpo y la fría pared rocosa contra mi espalda. Me recuperé rápidamente y devolví el beso con entusiasmo, deslizando mis manos por su cuello para entrelazar mis dedos con sus espesos cabellos oscuros.

Sentí varias emociones pasar de Rion a mí mientras continuaba explorando mi boca. A pesar de mis seguridades, aún lo sentía apenado y sufriendo de arrepentimiento. Mordisqueó mi labio inferior, casi pidiendo perdón. Y sin embargo, era rudo también. Su mandíbula era dura mientras me besaba. Sus fuertes brazos estaban a cada lado de mis hombros, lográndome atrapar en el lugar.

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No hablamos. No necesitábamos hacerlo. Todo lo que necesitaba decirse se hizo a través de nuestros toques ansiosos y fervientes. Las manos de Rion bajaron por la pared de la cueva para agarrar mis hombros con fuerza. Un sonido desvalido voló de mis labios mientras sentía la desesperación acumulándose dentro de mí. Levanté mis manos a ciegas para envolver mis brazos alrededor de su cuello, aferrándome a él.

No hubiera podido predecir cuánto necesitaba esto, necesitaba sentir su cálido cuerpo contra el mío. No había habido nada más que tensión durante los últimos días mientras nuestras vidas estaban llenas de incertidumbre y miedo. Todo eso, desde la angustia hasta el trauma abrumador, parecía derretirse mientras compartíamos este momento juntos.

Estaba tan abrumada por la multitud de emociones que ni siquiera me di cuenta de que de alguna manera había terminado de espaldas con Rion inclinado sobre mí, con sus piernas a cada lado de mis caderas. Tal vez fue porque su boca firme aún estaba sobre la mía, su aliento entrecortado se mezclaba con el mío mientras continuábamos sosteniéndonos el uno al otro.

Mis ojos se abrieron de golpe y ambos nos congelamos. Rion se incorporó ligeramente, escuchando con atención. El sonido de gritos y pisadas pesadas resonó desde la entrada de la cueva.

—Los seguidores de Eva.

Rion se levantó tan rápido que mi cerebro aún estaba tratando de procesar lo que estaba sucediendo cuando él extendió la mano para agarrar mi muñeca y levantarme de pie. Agarró mis hombros y me empujó hacia adelante para que tropezara más adentro de la cueva.

Quería gritar de miedo mientras corríamos hacia la oscuridad. Casi de inmediato, estábamos completamente envueltos en la nada negra. El miedo me agarró con tanta fuerza que estiré la mano a ciegas hacia Rion, quien agarró mi mano con seguridad. Fue la más mínima seguridad mientras las voces crueles y aterradoras se volvían más fuertes detrás de nosotros.

Ambos estábamos tropezando mientras el túnel oscuro se extendía frente a nosotros. Admito que, y como de costumbre, yo estaba luchando más de lo que Rion lo estaba haciendo. Hice lo mejor que pude, pero era difícil correr con la gruesa falda de mi vestido alrededor de mis piernas y el hecho de que me sentía casi ciega.

Rion me arrastraba con urgencia a través del túnel sinuoso. Se movía erráticamente, tomando giros y vueltas complicadas por el laberinto subterráneo. Nos desaceleró, pero pude darme cuenta de lo que estaba haciendo. Estaba tratando de hacer nuestro camino difícil de seguir y predecir para perder a nuestros perseguidores.

Entendía la lógica, pero no parecía estar funcionando tan bien. Las voces retumbantes parecían hacerse más fuertes, los pasos pesados cada vez más cerca. La cueva resonante me dejó desorientada mientras era arrastrada detrás de Rion. Era difícil saber si las voces realmente nos estaban alcanzando o no. El sonido de nuestros propios pasos rápidos resonaba en el espacio que nos rodeaba también.

Jadeé cuando la punta de mi zapato chocó contra una roca y caí hacia adelante. Rion había maldecido silenciosamente y había tratado de arrastrarme de nuevo cuando lo sentí: fue tan pequeño y leve que casi pensé que imaginé el indicio de aire fresco y fresco que rozó mis mejillas.

Giré la cabeza bruscamente en la dirección de donde provenía y apenas pude distinguir la entrada de lo que parecía ser un pasaje estrecho.

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—Por aquí —susurré urgentemente a Rion.

Por suerte, rápidamente me siguió hacia la diminuta abertura. Nos apretamos a través del camino estrecho, mi corazón latiendo con fuerza dentro de mi caja torácica a la velocidad lenta que teníamos que llevar para viajar por el espacio reducido. Sentí a lo largo de las superficies duras y dentadas a ciegas, siguiendo el aire fresco que, afortunadamente, solo se hacía más fuerte a medida que avanzábamos.

Pude notar que Rion también sintió la brisa. Terminó detrás de mí en el delgado canal y pude sentir su urgencia mientras se presionaba contra mi espalda mientras avanzábamos.

Mi respiración se aceleró cuando vi una rendija de luz más adelante. Rion presionó una mano en mi espalda, guiándome suavemente hacia adelante mientras continuábamos avanzando. Ambos estábamos jadeando de anticipación mientras nos apresurábamos hacia la apertura.

Después de lo que pareció una eternidad, emergimos de la oscuridad, entrando en la luz celestial de la madrugada. La mano de Rion estaba en mi hombro mientras mirábamos el terreno. Estábamos parados en lo alto del costado de una colina, justo debajo de las ramas del bosque denso.

Tragué saliva con fuerza mientras miraba hacia abajo la pendiente empinada y rocosa debajo de nosotros. Miré a mi alrededor con desesperación. Era el único camino que teníamos para ir.

Rion y yo estábamos respirando con dificultad, más por miedo esta vez que por el esfuerzo. Contuve el aliento por un segundo mientras escuchábamos el mundo que nos rodeaba. Los únicos sonidos que podían escucharse provenían de la brisa ligera y los pájaros matutinos cantando su dulce canción.

Rion y yo nos miramos rápidamente, las expresiones serias en nuestros rostros indicando que ambos sabíamos por demasiada experiencia que los sonidos pacíficos no significaban nada.

Los seguidores de Eva probablemente estaban pisándonos los talones.

—Vamos —murmuró Rion sin aliento, agarrando mi mano de nuevo mientras comenzábamos a bajar por la pendiente aguda.

Ninguno de nosotros echó ni una mirada hacia atrás, ambos decididos a poner el mayor espacio posible entre nosotros y Eva.

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