Capítulo 1134: Chapter 45: Un emotivo reencuentro de la Familia Carmesí

*Dafne* Nos tomó días finalmente llegar a casa. Pudimos asearnos y conseguir ropa limpia de una amable anciana en el camino. Cuanto más nos acercábamos al castillo, más ansiosa me ponía. Incluso cuando estábamos a unas pocas millas de distancia, no podía permitirme emocionarme. Eva todavía estaba allá afuera, hambrienta de venganza, ansiosa por ver mi sangre derramarse en el suelo frente a sus pies.

—Estamos casi allí —dijo Rion de repente.

Asentí, aunque estaba muy consciente de que estábamos cerca de mi amado hogar. Mis ojos se llenaron inmediatamente de lágrimas cuando las imponentes torres aparecieron a la vista, parecían surgir a través de los densos árboles. Resistí la urgencia de correr hacia la reconfortante masa de piedra, vidrio y acero. El castillo lucía hermoso a la brillante luz de la mañana, el deslumbrante resplandor rosa y naranja reflejándose en los vitrales.

Habíamos viajado toda la noche para poder regresar. Rion había sugerido que nos detuviéramos por la noche, pero no podía soportar detenerme cuando estábamos tan cerca de mi familia, de Madre y Padre.

Y de Rhys.

Rion entendió mi ansia y la respetó. Sabía lo que era estar separado de la familia, anhelar ver de nuevo a los seres queridos. También estaba ansioso por llevarme a casa para que estuviera a salvo. Mis nervios crecieron mientras atravesábamos los terrenos, el intrincado jardín de rosas y las áreas recreativas al aire libre. ¿Cómo reaccionarían Madre y Padre al ver a Rion? Miré el vestido humilde que llevaba puesto y pensé en el estado de mi cabello, preguntándome qué pensarían de mí en esta condición. Me pregunté también qué había ocurrido durante mi larga ausencia. ¿Estaban mis padres conscientes del peligro en el que estaban? ¿Cómo estaba Rhys?

Tantas preguntas y miedos me llenaron cuando entramos en el patio. No me sorprendió demasiado cuando Madre y Padre irrumpieron por la puerta que conducía a él, sus ojos abiertos de par en par con asombro.

Cuando crucé la mirada con mis padres, todas las emociones se derramaron de mí y un sollozo salió de mi garganta. Madre me alcanzó primero, sus delgados brazos me envolvieron inmediatamente. Me presionó contra su pecho y me di cuenta de que también estaba llorando.

—Gracias a la Diosa —murmuró llorosa en mi cabello.

—Estoy en casa —le dije tranquilamente aunque yo también estaba llorando, dejándome asfixiar como si fuera una niña pequeña otra vez.

Tantas emociones nadaban en mi pecho mientras mi padre se unía a nuestro abrazo, manteniéndonos a mí y a Madre cerca de él. Se inclinó para presionar un beso en la cima de mi cabeza, acariciando el lado de mi cara con su gran mano.

—Dafne —exhaló, su profunda voz retumbante llena de alivio—. Temíamos lo peor. Gracias a la Diosa has regresado con nosotros.

Presioné suavemente mi palma contra la mano que padre tenía en mi mejilla, levantando la vista para darle una sonrisa entre lágrimas. Mis padres me devolvieron la sonrisa mirándome con una cantidad abrumadora de amor y alivio.

Padre se quedó congelado cuando levantó sus ojos para mirar sobre mi cabeza. Pude notar por su expresión endurecida que notó a Rion parado incómodamente a varios pies de distancia. Madre se tensó cuando notó la expresión grave de padre y siguió su mirada, sus ojos se agrandaron cuando ella también notó a Rion.

El pánico me invadió al ver cómo sus expresiones se transformaban en sospecha mientras estrechaban sus ojos hacia él. Tenía que admitir que él sí se veía sospechoso con su ropa oscura y su apariencia ruda.

El rostro anguloso pero apuesto de Rion también estaba grave, e incluso yo podía detectar la culpa nadando en ellos.

Padre se enderezó, elevándose a toda su altura. Su rostro entero se oscureció mientras se adelantaba entre mi madre y yo, y Rion, quien también se enderezó. Me levanté y madre me agarró la muñeca, su agarre era restrictivo. Sentí la sangre abandonar mi rostro mientras observaba a mi padre dar un paso amenazante hacia adelante.

—¡Espera! —grité, sacando mi brazo del agarre de mi madre para poder interponerme entre padre y Rion. Le di a mi padre una mirada suplicante—. Por favor, padre. ¡Déjame explicar!

—¡Dafne! —gritó mi madre, su voz en pánico—. ¡Aléjate de él!

La ignoré, manteniendo mis ojos fijos en los de padre. Hice un gesto hacia Rion, cuyos ojos habían bajado al suelo. —Rion no es nuestro enemigo. Me protegió de Eva Stormfall y sus seguidores y me ayudó a escapar de su guarida. ¡Me trajo de regreso aquí, me trajo de regreso a salvo a ustedes!

Madre también se había enderezado para pararse al lado de padre. Agarró su brazo, sus grandes ojos azules asustados, pero también en guardia mientras miraba a Rion.

Padre no se veía más relajado. Levantó la barbilla. —Orión Stormfall, hijo de la Bruja Oscura Hestia.

No era una pregunta, pero Rion respondió como si lo fuera de todos modos, su cabeza en alto pero sus ojos aún en el suelo. —Eso es correcto, su majestad.

Sentí que mi corazón caía al fondo de mi estómago cuando padre pidió a un par de guardias que se adelantara. —Llévenlo con cadenas.

—¡No! —grité, pero madre me agarró, tirando de mí hacia atrás. Observé impotente cómo un par de nuestros duros guerreros de la guardia real se apresuraban y capturaban a Rion bruscamente, atando sus manos y pies con gruesas cadenas de metal.

Rion no luchó contra ellos. Sus ojos se agrandaron brevemente con miedo, pero luego su boca se tensó en resignación y bajó la cabeza mientras era agarrado con brusquedad y atado eficientemente.

Arranqué mi brazo de mi madre y corrí hacia adelante, agarrando el brazo de padre. —¡Padre, por favor no hagas esto! —grité desesperadamente—. ¡Por favor! No puedes hacer esto después de todo lo que ha hecho para salvarme. Se ha redimido más que suficiente.

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Las líneas de la edad alrededor de la boca y los ojos de Padre de repente estaban extremadamente marcadas mientras me miraba con una expresión severa. —Eso es suficiente, Dafne. La única razón por la que necesitabas ser salvada fue por él. Orión Stormfall es peligroso. No puedes esperar que le permita merodear libremente después de lo que hizo.

Grité cuando Rion fue arrastrado. Me lanzó una mirada rápida que no pude leer completamente; parecía casi una disculpa. Sus ojos grises eran sombríos, pero leí solo un poco de advertencia en ellos también. ¿Acaso no quería que abogara por él?

Eso simplemente era muy malo.

Me volví para enfrentar a mis padres. —Madre, Padre, por favor. Vamos a necesitar su ayuda si vamos a detener a su hermana. Con cada momento que pasa, gana más seguidores y se vuelve aún más poderosa.

El rostro de Padre parecía tal que podría ser tallado en piedra. Sus ojos severos contenían mucha advertencia, pero yo lo miré desafiante, mostrando que no cedería ante él. Mi madre, siempre la pacificadora en nuestro hogar, se adelantó y puso una mano reconfortante en mi hombro.

—Dafne —dijo, su voz melódica tanto suave como firme. Acarició mi mejilla y sus grandes ojos azules se llenaron ligeramente de lágrimas—. ¿Puedes imaginar cuán preocupados estábamos? Apenas dormí desde que te llevaron. Lo siento, pero no vamos a arriesgarnos a que te pase algo. A este joven no se le permitirá vagar por nuestros terrenos después de lo que ha hecho.

Sentí que mis propios ojos se llenaban de lágrimas mientras la impotencia surgía dentro de mí. —Mientras Eva esté libre, estoy en riesgo —dije tan calmadamente como pude, pero el pánico aumentaba rápidamente—. El mejor curso de acción requerirá la asistencia de Rion.

Estaba orgullosa de mí misma por mantener mi voz estable. Sabía que llorar y suplicar no haría mucho bien.

—Eso es suficiente, Dafne —dijo firmemente mi padre—. Respetarás nuestra decisión como tus reyes y reinas, y como tus padres.

Sabía que estaba caminando sobre hielo delgado, pero tenía que seguir intentándolo, por el bien de Rion, y realmente, por todos nosotros. Abrí mis ojos, mirando a Padre suplicante, esperando ablandar su duro exterior. —Padre, entiendo tu punto de vista y aprecio tus esfuerzos hacia protegerme —dije lentamente, eligiendo cada palabra cuidadosamente—. Pero confía en mí cuando digo que Eva no descansará hasta obtener lo que quiere.

—¡Suficiente! —Padre espetó—. ¡No quiero oír ni una palabra más sobre esto, Dafne!

Me encogí hacia atrás. Rara vez levantaba la voz hacia mí de esta manera. Sabía que lo había llevado al límite, pero me dejaba pocas opciones.

La expresión de Padre se suavizó al ver mi rostro. Se acercó lentamente y levantó una mano para sostener mi mejilla. —No te perderé de nuevo —dijo con brusquedad—. Te imploro que no temas más a la hija de la Bruja Oscura. Estás en casa, y estás a salvo. Ten la seguridad de que estamos poniendo nuestros mejores esfuerzos en fortificar nuestras fronteras.

Abrí la boca inmediatamente para empezar a discutir una vez más, aunque arriesgaba ganar otro reproche si significaba otra oportunidad de salvar a Rion.

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Madre percibió mi inminente argumento y rápidamente intervino en un intento de tranquilizarme. —Estamos bien conscientes de la hija de la Bruja Oscura, Dafne —me aseguró suavemente. Coloqué sus manos en mis hombros, agarrándome firmemente como si esperar sentir su sólida presencia me calmara—. Déjanos preocuparnos por Eva. Como dijo tu padre, ahora estás a salvo.

Finalmente bajé la cabeza cuando miré entre sus rostros severos, dándome cuenta de que no iba a convencerlos en este preciso momento. Apreté los dientes, dándome cuenta de que necesitaría ser paciente.

—¡Su Majestad!

Nos giramos cuando un par de guerreros de la Guardia Real se acercaron apresuradamente, con expresiones sombrías.

—Informe de estado —ladró mi padre una vez que estuvieron a distancia de oír.

El más grande se enderezó una vez frente a mi padre. —Un par de nuestros exploradores acaban de informar que los seguidores de la hija de la Bruja Oscura están buscando intensivamente en el bosque a la Princesa Dafne. —Los guardias tuvieron cuidado de no mirarme.

Los ojos de Padre se abrieron con ira. —¡Dupliquen nuestros esfuerzos de fortificación! —ordenó—. ¡Quiero más soldados fuertemente apostados a lo largo de nuestras fronteras!

—¡Sí, Su Majestad! —corearon los miembros de la Guardia antes de apresurarse a hacer precisamente eso.

Aunque debería haberme traído un gran alivio que nuestras fronteras del castillo estuvieran más fuertemente vigiladas, el miedo aún me agarraba como un vicio implacable, habiendo ya experimentado la magnitud del poder de Eva.

Madre tomó mi brazo y comenzó a guiarme hacia el castillo. —Ven, Dafne —dijo—. Debes cambiarte esa ropa y tomar un baño agradable y relajante. ¡Debes estar exhausta!

Asentí distraídamente, permitiendo a mi madre que me condujera. Padre se apresuró a ver los esfuerzos de fortificación. Observé su espalda rígida mientras avanzaba decididamente delante de nosotros hacia el castillo.

Deseé que tomaran mis advertencias en serio. No tenía dudas de que Eva atacaría sin piedad nuestro reino hasta que su plan diabólico se hiciera realidad. Tenía un mal presentimiento de que mis padres no comprendían realmente cuán peligrosa era Eva. No había duda de que mis padres eran poderosos, pero ¿podrían enfrentarse a una lunática impulsada por la venganza y la magia oscura?

Cerré fuertemente los ojos, sintiéndome incapaz de actuar ahora que Rion estaba encarcelado. Mis padres probablemente también me vigilarían de cerca debido a la amenaza de los seguidores de Eva.

Todo lo que podía hacer era esperar que de alguna manera, Eva fuera detenida antes de que fuera demasiado tarde.

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