Capítulo 1137: Chapter 48: Más allá de las fronteras del reino

El smog penetraba el aire mientras avanzaba por un callejón desaliñado que estaba lleno de basura. Mantuve mi capucha oscura levantada, sintiendo los ojos de los ocupantes del callejón que parecían duros. Me había llevado semanas finalmente encontrar a Eva. Regresé al escondite del que Dafne y yo habíamos escapado, pero había sido completamente vaciado. Busqué en el bosque circundante, esperando encontrar alguna pista sobre a dónde había ido, o tal vez otro refugio cercano, pero no tuve suerte. No tuve otra opción que ir a diferentes tabernas y preguntar, con la esperanza de que alguien tuviera información sobre mi hermana perdida. Sentí que mi desesperación crecía más fuerte con cada día que pasaba. Estaba preocupado por Eva, sabiendo que estaba extremadamente dañada y que necesitaba ayuda. Aún más que eso, sin embargo, temía que solo fuera cuestión de tiempo antes de que ordenara un ataque a la familia Carmesí nuevamente. Mi pecho se retorcía dolorosamente al imaginar el rostro en forma de corazón de Dafne en mi mente. Después de que el Rey Xander me dio mi libertad, fui escoltado bruscamente por una puerta lateral del palacio por mis torturadores. Me sentí como si me estuvieran arrastrando hacia mi ejecución en lugar de llevarme a mi libertad. Recuerdo la desesperación que sentí en ese momento, al darme cuenta de que me estaban alejando de Dafne. Mientras me empujaban fuera de los límites del palacio, comencé el largo camino de regreso a mi base, sintiéndome desalentado, como si quizás nunca volvería a ver a Dafne. Incluso si eso fuera verdad, al menos podía pasar el resto de mi vida protegiéndola desde lejos. Después de hablar con cientos de personas aleatorias en tabernas, y cuando estaba a solo un paso de cambiar de táctica, escuché una conversación. Eva estaba en la ciudad capital de Egoren, buscando renegados que estuvieran dispuestos a seguirla y luchar por su causa. Seguí al tipo y logré golpearlo un poco en un callejón hasta que admitió conocer su paradero. Así fue como terminé parado frente a un gran edificio gris, claramente un viejo almacén debido a su tamaño y apariencia deteriorada. Las grandes ventanas arqueadas estaban encajadas en marcos de metal pesado que estaban oxidados y cubiertos de corrosión. Me agaché y me presioné contra el lado del edificio, mirando a través de una de las ventanas turbias. Vi a mi hermana inmediatamente, en medio de aproximadamente media docena de seguidores corpulentos. Los observé hablar durante unos minutos, incapaz de creer mi suerte cuando la dejaron sola, saliendo del edificio. Esperé hasta que los tipos estuvieran a una buena distancia antes de entrar al almacén. Eva giró rápidamente, su corto vestido oscuro ondeando alrededor de sus piernas mientras sus ojos grises claros se enfocaban en mí.

—Levanté las manos —. Eva…

Antes de que pudiera decir otra palabra, mi hermana pequeña se lanzó hacia mí, enviando un pie hacia mí. Lo esquivé limpiamente, extendiendo la mano para intentar detenerla, lo cual fue un error. Por sus ojos abiertos y salvajes, estaba claro que pensaba que estaba tratando de atacarla con mala intención. Levantó las manos de manera amenazante, sin duda preparándose para usar su magia contra mí.

—¡Eva, espera! —grité. Levanté las manos y las extendí en gesto de rendición.

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Se congeló, pero sus manos seguían levantadas, su rostro pesado de sospecha. —¿Qué diablos estás haciendo aquí, Rion? —espetó—. Responde con cuidado. Ya me traicionaste. No te daré una segunda vez.

—No habrá una —dije suavemente, dando un paso adelanto con vacilación—. Por favor, Eva. Te juro ser fiel a ti de ahora en adelante. Solo quiero que vuelvas.

Eva dio un paso hacia mí pero aún no bajó las manos. —¿Cómo puedo confiar en ti después de que corriste con esa perra Carmesí?

Vacilé. Tenía que elegir mis siguientes palabras con cuidado. —Solo quería asegurarme de que llegara a casa sana y salva —dije suavemente.

Eva frunció el ceño hacia mí, sus brazos se levantaron levemente. Rápidamente cerré el espacio entre nosotros, colocando mis manos en los hombros de mi hermana y mirándola a los ojos con genuina preocupación. —Eva, estoy preocupado por ti. No quiero que este odio que albergas te lleve a tu caída. Por favor, detén esto.

—¡No lo haré! —Eva siseó, dejando caer sus manos bruscamente, sus dedos se curvaron en puños a sus lados—. ¡Nunca perdonaré a esas personas viles! ¿Cómo puedes perdonarlos después de todo lo que han hecho, Rion?

—Lo que nos sucedió siempre me llenará de tristeza —le dije honestamente—. Pero planeo seguir adelante en lugar de hacia atrás, y quiero que me acompañes en eso, Eva.

Su expresión feroz e implacable flaqueó apenas un poco.

Seguí adelante, tratando de aprovechar la resolución vacilante de Eva. —Olvídate de la familia Carmesí, Eva —le insté con mi tono más persuasivo—. Continuar por tu camino actual probablemente solo llevará a más dolor y pérdida.

Eva de repente se apartó bruscamente de mí. —¡Cállate! —exclamó con dureza—. No dirías cosas como esa si entendieras por lo que he pasado!

Extendí una mano hacia ella. —Sé que nunca entenderé realmente todo lo que has pasado —le dije suavemente, mi enojo creciendo cuando pensé en los hombres que se atrevieron a ponerle una mano encima—. Pero, haré mi mejor esfuerzo de ahora en adelante. Lo prometo.

Eva negó con la cabeza salvajemente, su oscuro cabello ondeando alrededor de su rostro. Sus ojos abiertos se estaban llenando rápidamente de lágrimas. —No, eso no es de lo que estoy hablando. Algo más sucedió… No te lo dije…

Su voz se quebró hacia el final y sus hombros comenzaron a temblar.

—Dime —le dije, extendiendo la mano más y poniendo una mano en su brazo. Me sentí aliviado cuando ella no se apartó de mí hasta que miré a sus ojos llenos de lágrimas y vi que estaban lejos.

—Regresé al Reino de Luz —dijo en una voz plana y sin emoción que me hizo estremecer ligeramente—. Estaba buscando a mis hijos, a mis bebés.

Aspiré una bocanada de aire, no me gustaba hacia dónde se dirigía esto en absoluto.

—Busqué durante días, preguntando —continuó. Sonaba como si estuviera luchando por respirar. Bajó la cabeza, agarrándose el pecho como si estuviera en mucho dolor—. Estaban muertos, habían sufrido una horrible enfermedad.

—Eva —dije en shock, mis ojos se redondearon—. Lo siento mucho….

Eva me miró a los ojos por un breve momento antes de derrumbarse en sollozos altos y estremecedores. Agarré su brazo y ni siquiera pareció notar cuando la atraje contra mi pecho, envolviendo mis brazos alrededor de sus hombros y sosteniéndola cerca.

Mientras la abrazaba, todas sus acciones cobraron mucho más sentido. Obviamente, no había experimentado la pérdida de un hijo, pero había escuchado que era el trauma emocional más doloroso que uno podía sufrir. Tener que enterrar a tu propio hijo simplemente sonaba tan mal, y tan increíblemente traumático.

Miré hacia abajo a mi hermana que sollozaba, que todavía era tan pequeña y vulnerable, a pesar de todo el dolor que había causado a los demás. Solo podía imaginar la pura angustia que enfrentó cuando supo que sus hijos ya no estaban en este mundo y que nunca los volvería a ver.

Ahora era dolorosamente claro que el trauma y el dolor de perder a sus hijos destruyeron los últimos vestigios de humanidad de Eva, dejando atrás solo amargura y una insaciable sed de venganza.

Todo este tiempo, Eva no solo había estado tratando de vengar a nuestra madre y su propia inocencia. También estaba aún lamentando a sus hijos.

Mis sobrinos.

Eva lloraba y gemía mientras continuaba abrazándola contra mí, mi propia ira creciendo. Esos pequeños niños también habían sido mi familia, mi propia carne y sangre.

Pareció llevar horas para que los lamentos de Eva se redujeran a sollozos suaves y respiros profundos ocasionales. Tenía la sensación de que había desatado años de angustia y arrepentimiento en esos sollozos desgarradores. Cuando se calmó, suavemente la aparté de mi pecho para poder mirarla a los ojos rojos e hinchados.

—Lamento tanto por todo lo que has pasado, Eva —dije sinceramente. Podía sentir mi propia ira y dolor mientras apretaba mis manos en sus delgados hombros—. No tienes idea de lo mucho que desearía haberte salvado de todo esto.

Eva no respondió, solo miró hacia el suelo de nuevo.

Puse un dedo bajo su barbilla, levantando sus ojos hacia los míos. —Vamos a salir de aquí, Eva —dije, señalando alrededor del gran almacén aunque en realidad me refería a mucho más que al edificio en el que estábamos parados—. Podemos desaparecer juntos, ir a algún lugar donde podamos empezar de nuevo, empezar desde cero. Podemos ir ahora mismo a saltar a un barco y navegar lejos si pudieras simplemente renunciar a este enfrentamiento con la familia Carmesí.

Contuve el aliento mientras observaba una batalla librarse por el rostro de mi hermana, sus ojos hinchados moviéndose de un lado a otro mientras sopesaba sus opciones.

Ella resopló. —Sería agradable tenerte a mi lado otra vez.

—Y lo tendrás —prometí—. Siempre.

Ella me miró y frunció los labios por un momento antes de finalmente asentir, y pensé que detecté solo un rastro de la niña pequeña que recordaba que era. —Está bien, dejaré a la familia Carmesí en paz para que podamos desaparecer juntos. Sonreí y abrí la boca para decir algo, pero la cerré cuando sus ojos se entrecerraron.

—Pero tienes que prometer que nunca más te alejarás de mi lado —dijo firmemente.

—Lo prometo —dije de inmediato.

Ella asintió y realmente sonrió. No llegó a sus ojos, pero hizo que su rostro se iluminara de una manera que no había visto en más de una década. —Entonces vamos, hermano.

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Tomó un par de días, pero finalmente Eva y yo pudimos localizar a Jasper, quien fue capaz de ayudarnos a adquirir un robusto barco. No solo eso, sino que el elegante barco estaba capitaneado por una mujer pelirroja y curvilínea llamada Carissa.

—Gracias por hacer esto, Jasper —le dije mientras comenzábamos a embarcarnos tras abastecer el barco con algunos suministros necesarios.

Jasper hizo un gesto que claramente decía, «No nos pongamos sentimentales ahora», antes de darme un fuerte golpe en el hombro.

—¿Qué demonios, hombre? —le solté, resistiendo el impulso de devolverle el golpe, pero con intereses.

Jasper resopló, rodando los ojos.

—Simplemente no desaparezcas así —dijo—. Pensé que finalmente me había librado de ti cuando no había escuchado de ti en días, y justo después de escuchar que estabas siendo prisionero de la maldita familia Carmesí.

Le di a Jasper un buen empujón en el pecho pero miré hacia otro lado cuando me di cuenta de que mi amigo realmente había estado preocupado por mí, pero obviamente no iba a mostrarlo abiertamente.

Aprecié eso más que la preocupación.

Le envié a Jasper una sonrisa burlona mientras caminaba por el barco de madera, pasando mi mano por el costado suave.

—No está mal —dije con aprecio.

Jasper rodó sus ojos y luego se fue a comprobar cosas con nuestro capitán antes de que nos pusiéramos en marcha.

Busqué a Eva, finalmente encontrándola al otro lado del barco. Estaba apoyada contra la barandilla, mirando hacia las aguas claras, iluminadas solo por el suave resplandor de la luna. Me apoyé en la baranda a su lado.

Ni siquiera me miró cuando habló.

—¿Y si no puedo hacerlo? —murmuró, mirando hacia las olas mientras chocaban contra el costado del barco.

—¿Hacer qué? —pregunté suavemente.

—¿Empezar de nuevo? —dijo finalmente—. He pasado tanto tiempo intentando vengar todo lo que he perdido, todo lo que hemos perdido. ¿Cómo puedo realmente empezar de nuevo cuando eso es todo lo que he tenido durante la última década?

—Te ayudaré —dije simplemente—. Recuerda, no estás sola, Eva, y nunca más lo estarás. Lo juro.

Eva inclinó su cabeza para mirarme, sus ojos grises brillando a la luz lunar. Sonrió entonces y lentamente apoyó su cabeza contra mi hombro.

Puse un brazo alrededor de ella mientras el barco comenzaba a moverse, alejándose del muelle, deslizándose bajo la cobertura protectora de la noche.

Mientras el aire fresco de la noche soplaba a través de mi cabello, no pude evitar sentir optimismo al embarcarnos en este nuevo viaje, alejándonos de todo el dolor y de la amenaza de que la familia Carmesí encontrara a Eva.

Miré hacia abajo a mi hermana. Sus ojos estaban cerrados, una pequeña sonrisa jugueteaba en las comisuras de sus labios como si ella también se diera cuenta de que estaba sanando mientras desaparecíamos en la oscuridad y nos dirigíamos hacia nuestro nuevo futuro más allá de las fronteras del reino.

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