Capítulo 1163: Chapter 74: Como en un cuento de hadas

*Dafne*

—Tienes razón —le dije a Rion—. Deberíamos investigar qué podría significar el experimento de Hestia en ti para nuestros hijos.

Cuando llegamos al palacio, busqué inmediatamente a mi madre. Después de su saludo entusiasta cuando le conté sobre los gemelos, le expliqué nuestras preocupaciones sobre los experimentos de Rion y las posibles implicaciones para los bebés.

Ella asintió gravemente. —Entiendo tus inquietudes. Desafortunadamente, no tengo mucha información al respecto. Hasta donde sé, una facción muy corrupta de la iglesia de Licáon sacrificó a muchos niños para lograr lo mismo que Hestia hizo con Rion y Eva. Pero lo único que dejaron atrás fueron sus restos. Rion y Eva son los únicos niños que conozco que sobrevivieron.

Mi corazón se rompió mientras mis hombros caían al pensar que Eva y Rion podrían haber muerto como los demás.

—¿Alguna vez pudiste encontrar a las familias de esos niños?

Mi madre negó con la cabeza. —Pero algo sobre Rion y Eva debe hacerlos especiales —sugirió mi madre.

—Quizás esa información está en su Grimoire.

—Podría ser… Se lo devolví a Eva para que lo estudie ya que es la única persona en el palacio que puede siquiera abrirlo.

Mi corazón latía fuertemente en mi pecho. No me importaba ir a visitar a Eva, pero ¿estaba lista para enfrentar la verdad de lo que les sucedió de niños y por qué? ¿Estaba lista para saber si realmente tendría implicaciones en los bebés que crecen dentro de mí?

Esa noche, Rion y yo nos dirigimos a las cámaras de Eva, escoltados por guardias del palacio. Estaba ansiosa por ver si el Grimoire contenía alguna información sobre los experimentos realizados en Eva y Rion cuando eran niños.

Los guardias desbloquearon la puerta de Eva y anunciaron nuestra llegada. Ella estaba sentada en un escritorio, examinando el viejo libro. Su rostro se iluminó al vernos.

—¡Dafne! ¡Rion! Por favor, entren.

Entramos y abrazamos a Eva calurosamente antes de tomar asientos alrededor de su escritorio.

—¿Cómo te estás sintiendo? —pregunté amablemente. El arresto en el palacio no podía ser fácil, incluso con su libertad parcial.

Eva sonrió débilmente. —Lo mejor que se puede esperar. Jasper se fue hace poco. Me hace compañía la mayor parte del tiempo.

Asentí hacia el libro frente a ella. —De hecho, por eso vinimos. Esperábamos que pudieras haber aprendido algo sobre los experimentos realizados en ti y Rion.

La expresión de Eva se volvió solemne. —De hecho, he leído esa sección muchas, muchas veces.

Ella pasó las delicadas páginas envejecidas hasta que encontró una llena de escritura densa y arácnida. —Aquí está el relato de Hestia sobre el sacrificio ritual de niños para tomar el hueso de la primera bruja y luego usarlo para mejorar a Rion y a mí.

Me estremecí, la repulsión torciendo mi estómago. La mandíbula de Rion se apretó mientras escaneaba la página.

—¿Has encontrado algo sobre de dónde provienen originalmente tú y Rion? —pregunté suavemente—. Mi madre me dijo que muchos niños murieron durante este tipo de experimentación. Tal vez haya algo especial sobre ustedes dos y los experimentos podrían afectar a nuestros bebés.

Eva negó con la cabeza con disculpas. —Desafortunadamente, no hay registros claros. Pero de lo que he reunido, probablemente ambos fuimos encontrados cerca del Bosque Oscuro durante una época de guerra en el Reino Oscuro. Muchos refugiados huían de la capital. Algunos deben haber perdido el camino.

Mi corazón dolía ante la trágica imagen. Rion y Eva habían sido niños indefensos, robados y explotados.

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—¿Crees que los experimentos podrían afectar a los gemelos? —pregunté preocupada.

—¡¿Gemelos?! —Eva exclamó con una sonrisa sorprendida. Luego frunció levemente el ceño mientras lo meditaba por un momento—. Es difícil decirlo con certeza. Pero el trabajo de Hestia se centró en mejorar la fuerza y la velocidad. No creo que estuviera tratando de alterar la fertilidad o la genética.

Exhalé un pequeño suspiro.

—Por supuesto, siempre podría haber consecuencias no deseadas, más fuerza y poder de lo habitual quizás —agregó Eva suavemente—. ¿Qué dijo el doctor?

—Hasta ahora, todo parece normal —Rion le dijo—. Tengo la sensación de que los bebés deberían estar bien —dijo alentadoramente.

Rion extendió la mano y apretó la mía de manera solidaria. Logré esbozar una sonrisa agradecida, reconfortada por sus palabras tranquilizadoras.

—Supongo que solo el tiempo lo dirá con certeza —concedí.

Eva asintió con simpatía.

—Trata de no preocuparte demasiado. Concéntrate en la alegría que tus hijos traerán.

Una mirada nostálgica cruzó su rostro. Imaginé que estaba pensando en sus propios hijos.

Me levanté y abracé a Eva una vez más.

—Gracias.

Ella devolvió mi abrazo cálidamente.

—Por supuesto, estoy feliz de ayudar en lo que pueda.

Mientras Rion y yo dejábamos las cámaras de Eva, me sentía cautelosamente optimista. El futuro seguía siendo incierto, pero elegí tener esperanza.

Para evitar preocuparme demasiado por los gemelos, mantuve mi palabra de asistir a Rhys con su recuperación.

Estuve a su lado en cada sesión de terapia y tutoría, proporcionando ánimo y cualquier ayuda física necesaria. Hubo días difíciles llenos de dolor y frustración, pero mi hermano perseveró.

Entonces llegó el día en que era hora de que diera sus primeros pasos fuera de su silla.

Me arrodillé junto a la silla de ruedas de Rhys, tomando sus manos entre las mías.

—¿Estás listo para intentar caminar hoy?

Antes de que Rhys pudiera responder, nuestros padres y hermanos se reunieron ansiosamente.

—¡Hoy es el gran día! —Alexis dijo, apretando el hombro de Rhys.

—Todos estamos aquí animándote —Rosie agregó con una sonrisa alentadora.

Rhys tomó una respiración profunda y asintió, la resolución brillando en sus ojos.

—Estoy listo —dijo mientras lo ayudaba a levantarse tambaleante.

Jacqueline y yo nos posicionamos a cada lado de Rhys, listas para apoyarlo. Madre se secó las esquinas de sus ojos, mientras Padre apretaba el brazo de Rhys.

—Puedes hacerlo, hijo —dijo con voz áspera—. Creemos en ti.

Rhys dio unos pasos vacilantes entre Jacqueline y yo. Nuestras hermanas caminaban hacia atrás delante de él, con los brazos extendidos.

—Eso es, sigue viniendo! —dijo Alexis.

Rhys tambaleó, y Rosie lo atrapó antes de que pudiera caer.

—Con calma ahora —lo alentó ella—. Despacio y bien.

El sudor perlaba la frente de Rhys mientras hacía una mueca de dolor y esfuerzo. Pero siguió colocando un pie inestable delante del otro.

Paso a paso, nuestra familia guiaba a Rhys lentamente a través del piso de mármol. Cada pequeño triunfo se encontraba con vítores celebratorios y palabras de elogio.

Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, Rhys llegó a la pared lejana. Lo abracé con fuerza mientras las lágrimas corrían por mi rostro.

—¡Sabía que podías hacerlo! —lloré.

Nuestra familia nos envolvió en un abrazo grupal lleno de alegría y orgullo. Rhys sonrió triunfante a pesar de su agotamiento. Fue un momento hermoso, lleno de esperanza para todos nosotros.

Desde ese momento supe que Rhys pronto sería capaz de mantenerse en pie por sí mismo y estaría listo para enfrentarse a cualquier cosa.

***

Rion

Pocas horas después de nuestra visita con Eva, nos fuimos a la cama pero fuimos despertados por gritos furiosos que parecían sacudir las paredes del palacio. Dafne y yo nos incorporamos de golpe en la cama, apresurándonos hacia la ventana para ver una multitud de protestantes enojados justo afuera del palacio.

Ya varios guardias estaban tratando de defenderse de ellos, pero la multitud enojada era enorme y parecía estar creciendo.

Dafne estaba mirando por la ventana con una expresión solemne pero resignada en su rostro.

—Debo ir a encontrar a mis padres —dijo, apresurándose a alejarse de la ventana para cambiarse de su camisón a un vestido simple.

Incluso en momentos como este, necesitaba verse lo mejor posible.

Seguí su ejemplo y también me vestí, y buscamos en el palacio a sus padres. No fue difícil encontrarlos. Estaban subiendo de prisa las escaleras, ya vestidos también. El Rey Xander frunció el ceño cuando nos vio.

—Dafne. Regresa a tu cuarto. Serás protegida cuidadosamente allí.

—Voy a enfrentarme a ellos contigo —dijo Dafne a su padre obstinadamente, levantando la barbilla.

El Rey Xander la miró ceñudo, pareciendo que iba a reprocharla severamente. Antes de que pudiera, la Reina Lena se adelantó y puso sus manos en los hombros de su hija.

—Vamos a intentar calmarlos desde el balcón, querida. Vamos a estar bien. Habrá guardias apostados por todas partes. Por favor, vuelve a tu cuarto y déjanos manejar esto.

Dafne apretó los dientes, pero vi la duda en su rostro. Claramente era más difícil para ella discutir con su madre que con su padre.

Esto involucraba principalmente a la Reina Lena, por lo que era comprensible por qué Dafne sentiría que no podía ir en contra de sus deseos.

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Tampoco quería a Dafne cerca de los manifestantes, así que tomé suavemente su brazo y le di una mirada significativa. Ella me miró por un momento antes de darle un asentimiento reacio a su madre.

La Reina Lena sonrió antes de enderezarse y seguir al Rey Xander por las escaleras que conducían al balcón delantero.

Dafne los miró irse preocupada, y yo envolví mis brazos alrededor de ella y la llevé de regreso a su dormitorio.

Una vez que regresamos al cuarto, traté de convencerla de que se sentara en uno de los mullidos sofás en el lado opuesto de la ventana con vista al caos, pero ella se negó.

—Si no voy a estar junto a mis padres, al menos voy a mirar.

Me rendí, sabiendo que no había manera de discutir con Dafne una vez que había tomado una decisión. La mantuve cerca mientras estábamos junto a la ventana. Insistí en que nos situáramos detrás de la cortina, pero de una manera que pudiéramos seguir mirando lo que sucedía sin ser vistos.

Con las decenas de personas gritando a la vez, era difícil escuchar exactamente lo que estaban diciendo, pero pudimos distinguir que creían que el rey y la reina deberían renunciar como gobernantes del reino.

Dafne estaba temblando de desesperación e ira mientras escuchaba las obscenidades que su pueblo estaba vomitando. Era evidente que la situación se estaba volviendo más violenta. La gente comenzó a agitar sus puños e intentó moverse aún más para pasar a través de los guardias.

Justo cuando debatíamos si deberíamos tomar refugio en algún lugar, las poderosas mujeres presentadas por la reina durante su anuncio se apresuraron hacia adelante, saltando sobre los guardias. Una de ellas creó una enorme barrera translúcida púrpura y avanzó cuidadosamente para que la multitud fuera empujada de regreso lejos del palacio.

Una gran bandada de búhos penetró el cielo nocturno y descendió sobre la multitud. Las aves elegantes pero peligrosas nunca tocaron a una sola persona, pero su repentina aparición fue suficiente para hacer que la multitud se detuviera.

Dafne y yo miramos en silencio, con los ojos muy abiertos mientras las poderosas mujeres finalmente obligaban a la multitud a dispersarse por completo. Se giraron con reluctancia para irse, pero varios de ellos miraron hostilmente hacia el palacio mientras lo hacían.

Incluso después de que la multitud desapareció por completo y las mujeres talentosas así como los guardias regresaron al interior del palacio, Dafne se negó a abandonar la ventana. Miraba hacia donde había estado la multitud, sus ojos tristes iluminados por la luz lunar que entra por la brecha en las cortinas.

—Esas mujeres son verdaderamente extraordinarias —dije finalmente, rompiendo el largo silencio que se había extendido entre nosotros desde que la multitud se fue.

Dafne asintió, sus ojos se agrandaron. A pesar de las desafortunadas circunstancias, incluso tuvo que reconocer lo impresionada que estaba por las mujeres talentosas.

—Eso fue mucho mejor de lo que pensé que sería —admitió, soltando un largo suspiro—. Tal vez mis padres y el palacio puedan permanecer seguros en sus manos hasta que Rhys esté listo.

La observé cuidadosamente, la preocupación marcaba mis rasgos. Todo este estrés no podía ser bueno para ella y la salud de los bebés. Estaba más firme mientras esencialmente la ordenaba regresar a la cama, ayudándola suavemente bajo las sábanas.

Estábamos acurrucados cerca, envueltos en los brazos del otro cuando ella murmuró suavemente.

—Si nos vamos juntos del palacio, ¿cómo será nuestra vida?

Puse los labios, considerando eso por un momento antes de depositar un beso en su cabeza.

—Bueno, me gustaría pensar que viviríamos en algún lugar pacífico, rodeados por una comunidad que se cuidara mutuamente como una familia.

Dafne se relajó un poco, acurrucándose más en mi pecho.

—Eso suena bien —dijo, instándome a continuar.

—Ningún lugar demasiado urbano —continué decisivamente—. Tendríamos tierras lo suficientemente grandes para que nuestros hijos corran por el césped alto, inventando sus propias aventuras. Tendríamos una vista clara del horizonte para que pudiéramos ver la puesta de sol cada día. El aire sería limpio y fresco.

Dafne se rió.

—Esto comienza a sonar como un cuento de hadas —comentó con buen humor.

—Por supuesto —dije, presionando otro beso en su cabello—. Uno digno de una princesa, naturalmente. Tal vez nuestro dormitorio podría tener vistas al océano. De esa manera podríamos recostarnos en los brazos del otro y escuchar el suave sonido de las olas rompiendo contra la orilla.

—Entonces, ¿tendremos un campo para los pequeños y acceso directo al océano? —preguntó Dafne escépticamente, pero pude notar por su voz que estaba complacida, incluso confortada por la imagen.

Sonreí y me incliné sobre ella para poder besar sus labios esta vez.

—Estoy seguro de que podríamos hacerlo realidad.

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