Capítulo 1165: Chapter 76: Siempre estaremos a salvo

*Dafne*

Estaba demasiado ansiosa para quedarme inactiva en mis aposentos, esperando la conclusión de la misteriosa reunión de Rion y mi Padre. En su lugar, busqué mi libro favorito de poemas y me aventuré en los jardines del palacio.

Las rosas estaban en plena y vibrante floración, su dulce perfume impregnando el pacífico santuario. Inhalé profundamente, dejando que la deliciosa fragancia calmara mis nervios desgastados.

Era muy inusual que Padre fuera tan reservado, especialmente con Madre y conmigo. Claramente, lo que discutía con Rion era lo suficientemente serio como para justificar una audiencia privada formal.

Debería haber tenido más fe en Padre para tomar las decisiones correctas. Después de todo, él era el gobernante de todo un reino. Siempre se esforzaba por actuar en los mejores intereses de su pueblo. Quizás simplemente quería proporcionar a Rion algún consejo paterno sobre su inminente paternidad.

O tal vez tenía la intención de ofrecerle a Rion un puesto en la Guardia Real. Mi corazón revoloteó ansiosamente ante la idea, emocionada pero asustada por las posibilidades. Aunque irracional, dado que Rion y yo estábamos esperando gemelos juntos, no podía evitar temer que Padre cambiara de opinión sobre confiar en Rion y decidiera encarcelarlo después de todo.

Había expresado estas preocupaciones anteriormente a Madre, quien rió suavemente y me dio una palmadita en el hombro. —Yo no me preocuparía, querida. Tu padre no le quiere hacer daño a Rion, pero se asegurará de que todo lo importante esté cuidado.

No estaba segura de qué pensar de esa vaga tranquilidad, pero la tranquila actitud de Madre me calmó un poco. Traté de concentrarme en mi libro de poesía, aunque realmente no podía absorber las palabras, tan preocupada como estaba.

Después de unos cuantos minutos infructuosos de releer la misma página, suspiré y cerré el libro. Madre levantó la vista de su bordado.

—Pareces bastante distraída, cariño. ¿Te preocupa algo?

—Es solo que… La reunión privada de Padre con Rion me tiene un poco tensa —admití—. Desearía saber de qué están hablando.

Madre dejó su aro de bordado y dio una palmadita al sofá, indicando que me sentara a su lado. Así lo hice, confortada por su familiar aroma floral.

Tomó mi mano, sus sabios ojos arrugándose suavemente. —Mi dulce niña, entiendo tu inquietud. Tu padre puede parecer bastante severo. Pero solo actúa con los intereses de nuestra familia en el corazón.

Asentí, aunque mis preocupaciones no se aliviaron del todo. —¿Y si no aprueba a Rion? —Expresé mi miedo más profundo en voz alta—. No sé qué haría si Padre intentara separarnos ahora.

—Oh, Dafne. —Madre envolvió un brazo alrededor de mis hombros—. Ten fe en el juicio de tu padre, y en la devoción de Rion hacia ti. Todo estará bien.

Recosté mi cabeza en su hombro, reconfortada por sus palabras. Nos sentamos en un silencio cómodo por unos momentos antes de que ella hablara de nuevo.

—Esta transición a la verdadera adultez puede ser aterradora, con tantas incógnitas por delante. Pero confía en el hombre que amas y en ti misma. No tengo ninguna duda de que construirás una vida maravillosa juntos.

Dejémoslo a Madre para entender exactamente qué me atormentaba. Mis ansiedades iban mucho más allá de esta única reunión. Era la perspectiva inminente de que todo cambiara mientras Rion y yo emprendíamos nuestro nuevo camino juntos.

Madre sonrió comprensivamente. —Parece que fue ayer cuando eras una niña pequeña corriendo por estos pasillos. ¿A dónde se va el tiempo? —Negó con la cabeza con nostalgia antes de encontrarse con mis ojos—. No puedo esperar a conocer a mis nietos. Tu padre también, aunque quizás no lo demuestre abiertamente.

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“`Devolví su sonrisa, imaginando a Padre ocultando estoicamente su deleite por tener nietos que consentir, al menos cuando nadie lo miraba. El pensamiento levantó considerablemente mi espíritu.

—Ahí ahora, puedo ver el brillo regresando a tus ojos —dijo Madre—. Todo estará bien, mi querida. Tu padre te adora. Y obviamente Rion cruzaría océanos por ti. —Apartó un mechón de mi rostro—. Confía en aquellos que te aman, y todo saldrá bien.

La abracé fuertemente, sintiéndome infinitamente mejor. —Gracias, Madre. Necesitaba escuchar eso.

Ella me dio una palmadita cariñosa en la espalda antes de soltarme. —Ahora ve a disfrutar de los jardines mientras aún hay luz del día. Estoy segura de que Orión vendrá a buscarte una vez que termine con tu padre. Intenta no preocuparte.

Asentí, animada por su seguridad. Con una última sonrisa agradecida, recogí mi libro de poesía y me dirigí a los jardines de rosas, las sabias palabras de Madre resonando en mi mente.

Estaba tan perdida en pensamientos inquietos que no noté a alguien acercándose hasta que una voz habló justo a mi lado.

—Hola.

Me sobresalté violentamente, el libro cayendo de mi regazo al suelo. Fruncí el ceño a Rion, presionando una mano sobre mi acelerado corazón. Cuando se inclinó para recoger mi libro caído, le espeté:

—¡No te acerques sigilosamente así!

Él sacudió la cabeza, sonriendo suavemente. —Difícilmente llamaría a eso acercarse sigilosamente. Solo estaba caminando normalmente.

Lo observé críticamente. Los sastres reales habían equipado a Rion con un guardarropa completo, y lucía una figura atractiva con su camisa abotonada gris y pantalones negros, el cabello oscuro cuidadosamente peinado pero aún desordenado de esa forma tosca que me encantaba.

Apreciando su ánimo, me relajé visiblemente, notando sus ojos brillantes y juguetones y su sonrisa torcida. Mi intenso alivio me abrumó, y antes de darme cuenta, había lanzado mis brazos alrededor de su cuello con tanta fuerza que él retrocedió un paso incluso mientras sus brazos rodeaban mi cintura.

Riéndose, murmuró en mi cabello:

—¿De verdad me extrañaste tanto después de solo un par de horas separados? —Luego besó tiernamente la cima de mi cabeza.

Musité en su pecho:

—Se sintió como una eternidad.

Rion frotó suavemente mi espalda, su atención últimamente aún más pronunciada. Estaba decidido a que descansara siempre que fuera posible, lo cual era extremadamente dulce.

Incapaz de esperar más, incliné mi cabeza hacia arriba para encontrar su mirada directamente.

—Entonces, ¿de qué quería hablar Padre contigo?

Su expresión se volvió cuidadosamente neutral y me puse tensa de inmediato. Cuando frunció el ceño ligeramente ante mi tono agudo, exigí:

—¿Qué es?

Rion señaló el banco detrás de mí. —Deberías sentarte, Dafne.

Cruce los brazos tercamente.

—No necesito sentarme. Solo dímelo.

Claramente lamentando su manera solemne, Rion suavizó su voz. —No pasa nada, lo prometo. Tu padre solo quería revisar algunas opciones para nosotros. Por favor, siéntate y te explicaré todo.

Odiaba que me trataran como a un cachorro asustado, pero permití que Rion me guiara al banco. Al sentarnos frente a frente, algo de la tensión se fue de mí.

Rion parecía debatir cómo empezar. —¿Qué tan familiarizada estás con el Bosque de Espinas?

—No extremadamente bien —admití—. Sé que está en el Reino de Luz con una pequeña manada de cambiadores. ¿Es ahí donde quiere padre que vayamos?

Rion asintió. —Su alfa se retirará pronto sin un heredero. Tu padre cree que nos beneficiaría convertirnos en su nueva pareja alfa.

Fruncí el ceño, completamente confundida por esta revelación inesperada. Que Rion y yo lideráramos una manada juntos era lo más alejado de lo que imaginaba que produciría su reunión. Consideré el escenario críticamente. —¿Es eso lo que quieres?

La expresión de Rion volvió a cerrarse, y detesté esa máscara indescifrable. —Tu padre hizo buenos puntos con los que estoy de acuerdo —respondió vagamente.

Fruncí el ceño, irritada. —¿Y cuáles podrían ser esos puntos?

Finalmente, vislumbré verdadera preocupación en los ojos grises de Rion cuando su fachada se deslizó. —Destacó que sin importar a dónde vayas, siempre serás un objetivo potencial como miembro de la realeza.

Asentí. Eso, desafortunadamente, venía con haber nacido en la familia real. Era imposible agradar a todos, por lo tanto, aún más difícil vivir sin hacer algunos enemigos.

—Estaba preocupado de que nos fuéramos solos —continuó Rion—. Sugirió traer a Eva y mi equipo para aumentar nuestro número.

Lo consideré, aunque Rion y yo marchándonos juntos siempre había sido solo nosotros dos en mi mente. El campo abierto y el océano que describió parecían alejarse aún más. Lentamente, sacudí la cabeza. —No sé…

Rion sostuvo mi cara entre sus cálidas palmas, pasando sus pulgares por mis pómulos. —Te juro que te protegeré a ti y a nuestros bebés pase lo que pase. Un verdadero manada nos da la mejor oportunidad de seguridad.

Entendía su perspectiva. Claramente, padre había discutido esto en privado con Rion debido a la preocupación compartida por mi bienestar. Aunque bien intencionados, deberían haberme incluido.

Rion me miró ansiosamente, a pesar de intentar ocultarlo. —Me siento bastante abrumada —admití finalmente.

—Eso es completamente comprensible —se apresuró a asegurarme—. Es mucho que procesar. Pero realmente creo que esto es lo mejor para nosotros. Sin la Guardia Real ni las defensas del palacio, lamento no tener un plan sólido cuando nos vayamos.

—Teníamos un plan —le recordé secamente—. Todo lo que importaba era que íbamos juntos.

Rion soltó un largo suspiro, desinflándose un poco. —Lo sé. Pero eso realmente no era un plan, Dafne. Esto es racional, beneficiando a todos.

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—Estoy abrumada —repetí de manera impasible antes de que pudiera continuar. Tomando una respiración temblorosa, continué—. Por favor, no podemos apresurarnos en grandes decisiones ahora mismo. Tenemos tiempo para sopesar opciones cuidadosamente como sugirieron mis padres. No estoy en peligro inmediato aquí. Pensemos realmente en lo que queremos.

El rostro cabizbajo de Rion torció mi corazón, pero me mantuve firme. Había dejado claro que no quería gobernar un reino. Liderar una manada tampoco me atraía.

Al sentir que su decepción reflejaba la mía, agarré su mano y la apreté.

—Lo siento. Entiendo tu lado y las preocupaciones de Padre. Pero por ahora, solo quiero centrarme en nosotros.

—Me estoy centrando en nosotros —insistió Rion, apretando mi mano de vuelta. Su otra mano se deslizó hacia mi vientre—. Solo quiero mantenerlos a salvo a todos.

Lo besé ligeramente, luego más insistentemente cuando no respondió inicialmente. Podía sentir la tensión en su mandíbula apretada antes de que gradualmente se relajara en el beso, acariciando mi mejilla.

Cuando nos separamos, dije suavemente:

—Déjame pensarlo un poco más. Mientras los bebés y yo estemos contigo, siempre estaremos a salvo.

Rion buscó en mi rostro, claramente queriendo discutir más pero aparentemente pensándolo mejor. Él pasó un mechón suelto de cabello detrás de mi oreja y asintió.

—Está bien, podemos hablar más tarde. No quiero presionarte. Tómate todo el tiempo que necesites.

Exhalé aliviada, ofreciendo una pequeña sonrisa. Sabía que el corazón de Rion estaba en el lugar correcto. Solo necesitaba confiar en que podía cuidar de mí misma también, con o sin la formalidad de una estructura de manada oficial a nuestro alrededor. Construiríamos una vida feliz juntos sin importar dónde termináramos.

Deseando desesperadamente un cambio de tema, señalé mi libro de poemas abandonado.

—¿Me leerías un rato? ¿Relajarnos aquí juntos?

Las esquinas de los ojos de Rion se arrugaron mientras sonreía y tomaba el libro.

—Por supuesto, princesa.

Me acurruqué contenta a su lado, apoyando mi cabeza en su hombro mientras él pasaba las páginas hasta encontrar un poema adecuado. Mientras la suave voz de Rion llenaba el aire del jardín, los últimos vestigios de tensión se desvanecieron de mi cuerpo.

Permanecimos allí por más de una hora, Rion alternando entre leer en voz alta y depositar tiernos besos en mi línea de cabello. Era un deleite. Por ahora, las preocupaciones sobre el futuro se desvanecían. Solo quedaba este preciado momento compartido juntos bajo el sol de la tarde.

Eventualmente y con reticencia, no pudimos ignorar más la temperatura cayendo y el cielo oscurecido. Del brazo, nos dirigimos de regreso al palacio justo cuando las primeras gotas de lluvia comenzaron a caer.

Mientras caminábamos, pensé en la propuesta del Bosque de Espinas seriamente. Aunque todavía dudaba en aceptar roles de liderazgo allí, podía ver la lógica detrás del pensamiento de mi padre y Rion. Quizás visitar el Bosque de Espinas primero antes de comprometerse completamente podría ser un compromiso razonable. Al menos me daría más tiempo para considerar cuidadosamente.

Al llegar a nuestras cámaras, detuve a Rion y presioné un suave beso en sus labios, luego dije sinceramente:

—Gracias por ser paciente conmigo antes. Sé que solo quieres lo mejor para nuestra familia. Hablemos más pronto una vez que haya procesado todo.

Los ojos de Rion se suavizaron. Apretó mi mano y asintió.

—Eso suena perfecto.

Confiaba en nuestro vínculo inquebrantable. No importa dónde termináramos, Rion movería cielo y tierra para mantenernos a mí y a nuestros bebés a salvo.

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