Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 1235

Capítulo 1235: Chapter 146: Luchando contra las Sombras

*Rion*

—Ojalá pudiera ir contigo.

Tiré mi bolsa sobre mi hombro y me volví para enfrentar a Dafne, que me miraba con una expresión sombría en su cara en forma de corazón.

Le arqueé una ceja y sonreí en tono burlón. —Regresaré esta noche, amor. ¿Realmente me extrañarás tanto?

Dafne solo frunció el ceño, cruzando la habitación para poder envolver sus brazos alrededor de mi espalda. —Sabes a lo que me refiero —murmuró—. No me gusta la idea de que salgas a buscar a Varge sin mí.

—Lo sé —dije tiernamente, apartando un mechón de cabello de sus ojos y colocándolo detrás de su oreja—. Te necesito aquí, sin embargo, para cuidar de la manada y nuestros hijos. Mentiría si dijera que quería que estuvieras cerca de una posible pista hacia el bastardo.

Jasper y yo estábamos dejando la comunidad temprano, antes del amanecer, para seguir otra pista sobre la ubicación de Varge. Los avistamientos han sido más frecuentes últimamente, y ha sido más que perturbador salir corriendo y no encontrar rastro de él.

Cada vez que sucedía, me volvía más inquieto, preguntándome a menudo si ya estaba jugando con nosotros, pero aparté el pensamiento. Estábamos siendo vigilantes. Lo encontraríamos, y suplicaría por la muerte antes de que yo termine con él por amenazar a mi familia.

Jasper estaba igualmente furioso cuando nos encontramos y comenzamos a adentrarnos en el bosque. Conocía bien la mirada. Era la feroz protección que venía con ser esposo y padre, no solo un líder de la manada. Había sentido un cambio en él desde que nació su hija apenas semanas antes. Ahora tenía aún más que perder.

No es que ya no sintiera ese impulso de protección cuando se trataba de los chicos, porque definitivamente lo sentía. Hay algo que sucede cuando nace una hija. Esa naturaleza protectora parece multiplicarse por diez.

Lo experimenté con mis chicas. No quería nada más que protegerlas lo mejor que pudiera del mundo exterior.

Como padres, todo lo que realmente podíamos hacer era asegurarnos de que el mundo fuera lo más seguro posible, ya que no podíamos mantener a nuestros seres queridos encerrados dentro.

—El bastardo escurridizo mejor se muestra pronto —murmuró Jasper mientras nos acercábamos a las coordenadas más recientes que nos habían enviado.

—Oh, lo hará —dije oscuramente—. Tenemos ojos por todas partes con todos nuestros aliados vigilando también. No podrá esconderse para siempre.

Jasper me sonrió, pero luego sus ojos se oscurecieron. —Rion, ¿hueles eso?

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Mis ojos se abrieron mientras captaba un indicio de lo que él estaba hablando. Era tenue pero se hacía más fuerte a medida que avanzábamos.

Jasper y yo compartimos una mirada antes de apresurarnos hacia adelante, liderando al pequeño equipo que habíamos reunido a través de los árboles. Mi corazón se aceleró al igual que el olor nauseabundo de algo quemándose se volvió extremadamente poderoso.

Me congelé cuando irrumpimos entre los árboles y nos paramos sobre los restos de un campamento recientemente abandonado.

Los chicos murmuraban en shock detrás de nosotros, y no podía culparlos realmente. La escena era aterradora con brasas humeantes rodeando pilas de lo que parecían ser restos quemados de tiendas de campaña y otros suministros.

El hedor de la muerte estaba en el aire.

Jasper y yo caminamos por el horroroso campamento, nuestros ojos escaneando lo que parecían ser huesos esparcidos por el área.

Aún más preocupante que todo eso eran los símbolos grabados en los árboles que bordeaban el campamento. Brillaban tenuemente junto con las brasas que desintegraban lentamente los restos humanos.

Eran símbolos complicados, consistentes en diferentes formas geométricas y patrones en espiral. Casi podía sentir la magia oscura flotando en el espacio. Era como una sombra pesada que traía oscuridad y miedo.

Jasper maldijo fuertemente, pateando una pequeña piedra que estaba junto a sus pies, haciendo que volara y golpeara un árbol cercano con un golpe violento. —Este es el cuarto sitio que hemos encontrado mientras buscábamos a Varge. ¿Qué está haciendo este cobarde?

Apreté los dientes, haciendo que mi mandíbula doliera ligeramente. Estaba agradecido por Jasper, que había reflejado mi ira interna con precisión impresionante. Quería desahogar mis frustraciones en los objetos ya destruidos a nuestro alrededor. Quería provocar un fuego aún más devastador en cada pequeño recordatorio de Varge que existiera a mil millas de nuestras tierras.

—Vamos a encontrarlo, Jasper —dije entre dientes. La intención era de ser tranquilizador, pero las palabras salieron como un gruñido amenazante.

Las últimas semanas se habían pasado de la misma manera, buscando incansablemente y persiguiendo cada pista que pudiéramos obtener. Parecía que cada vez que recogíamos un rastro y lo seguíamos hasta el final, desaparecía sin importar qué tan rápido lo persiguiéramos.

Me carcomía que de alguna manera, Varge continuaba evadiendo la captura a pesar de estar justo bajo nuestras narices varias veces.

Habíamos sido vigilantes durante las últimas semanas, pero tal vez necesitábamos ser aún más si queríamos tener la oportunidad de atraparlo. No podíamos continuar con el mismo patrón.

Tal vez era nuestra previsibilidad lo que nos hacía dar vueltas en círculos.

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Me volví hacia Jasper y le di una mirada grave. —Reúne a los guerreros —ordené bruscamente—. Necesitamos ampliar el perímetro de búsqueda.

La expresión de Jasper se oscureció aún más al asentir seriamente antes de girarse y desaparecer en los árboles para hacer precisamente eso.

Me volví hacia los hombres que miraban los restos con una expresión de aprensión. No podíamos permitir que nuestro miedo nos dominara, ni siquiera por un momento.

—Registren el área —ladré—. Descubran lo que puedan. Tal vez ese bastardo dejó algo atrás.

Lo dudaba mucho, pero necesitábamos ser aún más minuciosos. Mis hombres se dispersaron como hormigas mientras se apresuraban a obedecer mi orden. Contuve una maldición mientras me unía a ellos, con la esperanza de encontrar algo, cualquier cosa que nos llevara a este monstruo.

***

Redoblamos esfuerzos en los próximos días, fortaleciendo repetidamente las patrullas e instalando nuevos puestos de vigilancia en los límites. Jasper y yo salíamos temprano cada mañana para viajar más allá de nuestro territorio, consultando con magos en tierras de la manada colindantes.

Jasper, como mi segundo al mando, ayudó a coordinar los esfuerzos a lo largo del territorio de la manada para encontrar a Varge. Estaba constantemente agradecido por su apoyo, especialmente durante estos tiempos difíciles. Mi Beta y mejor amigo era un espíritu gentil, pero era firme y tenaz cuando necesitaba serlo.

Puedo parecer tranquilo durante el arduo proceso de rastrear a Varge, pero tengo la sensación de que me hubiera desmoronado hace tiempo si no fuera por la ayuda de Jasper.

A pesar de todos nuestros esfuerzos adicionales, todavía no había rastro del fanático retorcido, ni de dónde podría estar escondiéndose.

Después de otro día infructuoso de rastreo, me dirigí hacia la mansión, y mi cuerpo buscó inmediatamente el calor de mi pareja cuando nuestro hogar acogedor apareció a la vista en la colina.

No había un contraste más agudo que el de mi día y mi noche. Mis días recientemente han estado llenos de inmensa frustración y aterradores restos de nuestros miedos más grandes. Cuando cruzaba la puerta de entrada, a menudo me recibían Ayla y Selene que se abalanzaban sobre mis piernas y me saludaban con abrazos y besos. Lucian acababa de ser acostado y Dafne a menudo estaba lista para acurrucarse en el sofá conmigo cuando regresaba.

Esta noche no fue diferente, excepto que estaba más ansioso de lo que he estado nunca acerca de Varge. Durante mi tiempo de vínculo nocturno con Ayla y Selene, cuando jugábamos juegos de fantasía con la multitud de juguetes que habían acumulado a lo largo de sus jóvenes vidas, me encontraba distraído e incapaz de concentrarme completamente durante nuestro tiempo de juego.

Mientras que las chicas no parecían notar que estaba distraído, definitivamente Dafne sí lo hizo. —Está bien, ustedes dos —les dijo a nuestras hijas—. Papá está cansado, así que vamos a descansar un poco antes de la cena, ¿de acuerdo?

Ayla y Selene asintieron, sin parecer afectadas de que ya no jugaría con ellas. Dafne tomó mi mano y me llevó a la siguiente habitación para que pudiéramos sentarnos juntos en el sofá. Estaba lo suficientemente lejos como para que las chicas no escucharan nuestra conversación mientras continuaban jugando.

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Inmediatamente envolví mis brazos alrededor de Dafne, maravillándome brevemente de lo bien que encajábamos juntos mientras la acurrucaba contra mi pecho. Presioné un beso en su templo y descansé mi barbilla en su hombro mientras la sostenía, obteniendo consuelo de su presencia tranquilizadora.

Sentí que algo de tensión dejaba mi cuerpo, asombrado por cómo sabía exactamente qué decir para ayudarme a sentirme mejor durante tiempos estresantes.

—Siempre voy a protegerte, y a nuestros hijos —susurré.

Manteníamos nuestras voces bajas para que las chicas no nos escucharan, aunque era poco probable que lo hicieran ya que ambas reían alegremente mientras jugaban.

—Sé que lo harás —dijo Dafne simplemente, como si fuera un hecho ampliamente conocido—. Nunca nos has fallado antes, y sé que nunca lo harás.

Me mordí la lengua contra los argumentos que quería dar. Aún no me había recuperado del secuestro de Ayla y Selene cuando eran mucho más pequeñas. Sabía que Dafne no me culpaba por eso y terminamos recuperándolas antes de que pudieran ser dañadas, pero aún era algo que no dejaría que se repitiera de ninguna forma.

—Voy a encontrarlo, Dafne —dije, apretando los dientes con fuerza—. No se acercará ni a uno de ustedes mientras yo esté vivo.

—Lo sé —dijo Dafne suavemente, moviéndose ligeramente para poder envolver sus brazos alrededor de mis hombros. Me acarició la espalda y me relajé, sin darme cuenta de que incluso me había tensado para empezar—. Creo en ti, Rion. Mientras estés aquí, sé que todos estamos a salvo de cualquiera o cualquier cosa que pudiera hacernos daño.

Ojalá pudiera compartir esa confianza que tenía en mí. Estábamos haciendo todo lo posible por sacar a este tipo. Sentí mis cejas fruncirse.

—Tal vez las próximas tormentas de invierno finalmente obliguen a Varge a salir —pensé en voz alta, en tono bajo.

Dafne me dio una sonrisa débil en respuesta y acarició mi mejilla con ternura con la punta de sus dedos antes de ponerse de pie, anunciando que iba a preparar la cena. Realmente era la base que nos mantenía a todos juntos.

Asentí y le devolví la sonrisa, extendí la mano y agarré su muñeca antes de que pudiera irse. Ella me miró cuestionándose, pero simplemente la acerqué hacia mí para poder besarla.

—Te quiero —le dije.

—Yo también te quiero —dijo, sus ojos cálidos antes de girarse hacia la cocina.

Mientras veía a mi esposa y escuchaba los sonidos inocentes de mis jóvenes hijas jugando en la otra habitación, mi impulso por proteger a mi familia fortaleció mi resolución de seguir luchando contra las sombras hasta que Varge fuera encontrado.

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