Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 1248

Capítulo 1248: Chapter 3: Frío. Frío. Ducha fría.

Di vueltas en la cama durante una hora esa noche, incapaz de desterrar mis preocupaciones sobre el lobo en el bosque, solo para encontrar mi mente cambiando sin descanso al recuerdo de la cercanía de Noah y su propuesta despreocupada en su estudio.

Mi lobo ronroneó y enterré mi cabeza en la almohada. Había pasado el resto del día sin dar otra vez pensamiento a las sensaciones que Noah creó en mí. Solo estaba jugando algún juego, y yo sabía que debía hacer algo más que ignorarlo.

Pero en el silencio de la noche, no podía ignorar las breves imágenes que sus palabras producían, y no podía negar que la tentación estaba ahí.

Necesitaba una ducha fría.

Salté de la cama y me desnudé con un escalofrío al meterme en la corriente helada. La piel se me erizó mientras el agua me enfriaba hasta los huesos. Me froté vigorosamente, como si estuviera intentando borrar la huella de Noah.

Para cuando salí, me sentía renovada y con un nuevo propósito.

«Simplemente di no a Noah Black» —pensé—. «Concéntrate en encontrar a su compañera y luego sigue adelante.»

Satisfecha de haberme limpiado de la influencia de Noah, volví a la cama.

Con suerte, mantener nuestras interacciones estrictamente en el ámbito laboral evitaría más sugerencias inapropiadas de su parte. Necesitaba concentrarme en mi papel como su casamentera, y nada más.

Pero finalmente desterrar a Noah de mis pensamientos me llevó de vuelta a pensar en el cambiador en el bosque.

—Mierda.

El sol brillaba intensamente a través de la ventana cuando lentamente abrí mis ojos. Parpadeé varias veces, adaptándome a la luz, antes de mirar el reloj en mi mesita de noche. 9:30 AM. Solté un gemido y me di la vuelta, cubriéndome con las mantas sobre mi cabeza.

Después de vestirme, reuní mi papeleo para mi reunión con Noah. Prefería estar demasiado preparada, revisando mis notas reiteradamente hasta tener cada detalle memorizado.

Me dirigí de regreso a su estudio, sabiendo que llegaría diez minutos antes y podría usar ese tiempo para armarme más de valor. Perfecto.

Recorrí los pasillos sinuosos y elegantes hasta que llegué a la puerta familiar, la misma en la que Noah me había metido la noche anterior. Mi estómago dio un vuelco, y suspiré… tan bien por armarme de valor. Bueno, no podía evitar verlo, así que entré.

Él no estaba allí.

Avancé al interior, sintiendo cómo la energía nerviosa comenzaba a llenarme. Caminé alrededor de algunas de las estanterías y mesas, encontrando un lugar cómodo en una silla bien acolchada para la tarea que tenía por delante. Me había ocupado del papeleo inicial de antemano, pero no estaría de más revisar mis copias nuevamente.

Las repasé cinco veces más. Y luego me levanté, cruzando mis brazos.

¿Qué hora era? Miré mi teléfono y me di cuenta de que habían pasado veinte minutos. Debería haber estado aquí hace diez minutos.

Esperé otra media hora, pero nunca apareció. Solté un gemido, preguntándome qué podría estar pasando. Guardando mis papeles en mi bolso, salí del estudio y recorrí la mansión, preguntándome a quién podría acudir para preguntar dónde podría encontrarlo.

Finalmente, encontré a Estella, que estaba sentada en la veranda tomando té. Ella levantó la vista y me dio una sonrisa suave, inclinando la cabeza.

—Buenos días, Zara. Nos hiciste falta en el desayuno. ¿Está todo bien? —preguntó.

Contemplé responder honestamente, luego decidí suavizar mis palabras un poco.

—Estoy bien. No tenía mucha hambre esta mañana —dije, forzando una sonrisa. Me detuve, luego dije—, Noah no se presentó a su reunión. ¿Sabes dónde podría encontrarlo?

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Estella parpadeó, luego frunció el ceño, arrugando el entrecejo. —Hmm, lo vi salir no hace mucho con Caleb.

Hubo una pausa, luego algo le vino a la mente. Una expresión de pesar cruzó su rostro antes de que me mirara de nuevo.

Dijo suavemente:

—Hoy es el aniversario de la muerte prematura de su madre. Debe haber ido a visitar su lugar de descanso. Lo siento. Olvidé pensar en eso y avisarte.

Mi corazón se contrajo.

Eso explicaría una de las razones por las que Noah puede estar tan cerrado y ser tan difícil. Asentí, mis ojos perdidos mientras mi corazón se solidarizaba con él y el dolor de la pérdida que debía haber estado sintiendo.

Incluso tuve que admitir que era un mal momento para esperar que se concentrara en el emparejamiento. Negué con la cabeza, despejándola, y le di a Estella una sonrisa tranquilizadora. —No hay problema —dije sinceramente—. No hay necesidad de disculparse. Lo entiendo completamente.

Después de dejar a Estella, me retiré a mi habitación, perdida en mis pensamientos. Mi corazón dolía por Noah y el dolor que llevaba por perder a su madre tan joven. Probablemente sintió esa pérdida profundamente hoy.

Entendía la necesidad de mi papel en encontrar a la verdadera compañera de Noah. Pero también reconocía la sensibilidad requerida. Apresurar este proceso solo alejaría aún más a Noah. La paciencia y el cuidado eran clave.

Tenía que abrirme camino delicadamente pero constantemente a través de sus barreras, ayudarlo a ver los beneficios de abrirse a encontrar a su verdadera compañera.

Esto sería un desafío, y sentía simpatía creciendo en mi interior por él.

Sin nada más que hacer, decidí dar un paseo por el jardín.

El sol calentaba mis hombros, ayudando a alejar la melancolía de lo que ese día significaba para la familia Negro.

Deambulé sin rumbo, disfrutando del tiempo para mí misma lejos de la mansión de la manada. Aquí, rodeada de las exuberantes flores, podía despejar mi mente y replantearme mi enfoque con Noah.

Voces adelante me despertaron de mis reflexiones. Reduje mi paso, sin querer entrometerme. Un guerrero con complexión muscular apareció a la vista, acompañado de una bonita criada con cabello rojo ardiente. Su lenguaje corporal indicaba una atracción inconsciente: la inclinación coqueta de su barbilla, la intensidad de su mirada.

Justo entonces, la criada tropezó con una raíz de árbol, cayendo contra el amplio pecho del guerrero. Él la atrapó instintivamente, sus rostros a centímetros de distancia. El tiempo pareció suspendido mientras se miraban el uno al otro, atónitos por la repentina intimidad.

El momento cargado fue interrumpido por gritos en la distancia. La cabeza del guerrero se levantó rápidamente, recordando sus deberes. Con evidente renuencia, soltó a la criada, murmurando disculpas rápidas antes de apresurarse a irse.

La criada lo vio irse, sonrojada, tocando pensativamente sus labios con los dedos. Su breve encuentro claramente había encendido algo entre ellos. Sonreí con conocimiento y continué adelante.

No había hilos dorados entre ellos aún, pero con el tiempo, y un poco de empuje estratégico, pronto podrían estarlo.

Si tan solo las cosas fueran tan fáciles con Noah.

***

Noah

No pude evitar esbozar una mueca incómoda mientras caminaba hacia su lugar de descanso. Ella siempre había estado ahí para mí cuando más la necesitaba. El estrés de llevar el legado de mi padre era pesado, pero nunca me dijo que era débil por lo sensible que era.

Era.

Todo cambió cuando ella murió. Me arrodillé junto a su tumba, colocando una rosa blanca junto a la lápida y mirando las palabras grabadas.

«Descansa en paz, amada Vivian Negro. Siempre serás recordada por tu tierno corazón y brillante alma.»

Sentí una lágrima resbalar por mi mejilla que rápidamente limpié.

Pero ella no solo había muerto; fue asesinada. Recordé cada detalle vívido de recibir la noticia ese día.

Un aullido de pánico rompió el ruido donde esperaba el regreso de mis padres. Levanté la cabeza para ver a mi padre corriendo hacia mí, ojos encapuchados por un ceño feroz.

—Noah. Es tu madre, ella… ¡Ella ha sido asesinada! —tartamudeó.

Me congelé, sintiendo como si el mundo se desmoronara bajo mis pies.

—¡¿Qué?! ¡No! ¡Eso no puede ser cierto! —jadeé.

—Lo siento mucho, pero lo es —dijo lamentablemente el sanador—. Estaba ayudando a los heridos cuando un lobo la atacó antes de que pudiéramos detenerlo.

La incredulidad y la rabia luchaban dentro de mí. Mi gentil madre, que no quería ser parte de esta violencia, fue asesinada por nuestros odiados enemigos.

Eché la cabeza hacia atrás y dejé salir un aullido agonizante, lleno de todo el dolor y la pena que me invadían. Todo pareció detenerse ante el sonido inquietante.

Solo tenía trece años.

Sentí una mano descansar en mi hombro, sin molestarse en apartarla mientras traía mis pensamientos de vuelta al presente.

—Estoy bien —le aseguré a Caleb, lanzando una sonrisa a medias sobre mi hombro.

Él, por supuesto, no compró la actuación despreocupada.

—Ella siempre estará aquí contigo, Noah. Está bien no estar bien.

—Lo sé —suspiré, habiéndolo escuchado innumerables veces antes.

Caleb soltó un suave suspiro. Me preparé para sus siguientes palabras.

—Sobre la casamentera…

Entrecerré mi mirada. ¿Por qué no podía mi padre dejarlo en paz?

Su obsesión con que consiguiera una compañera se sentía más como si yo no fuera más que un maldito semental de reproducción para él, alguien que necesitaba pasar su linaje, nada más.

De otro modo, simplemente me dejaría solo para tomar mi propia decisión cuando estuviera listo, si es que alguna vez encontraba a la próxima Luna de Drogomor. Nuestras peleas constantes no hacían nada para cambiar su opinión.

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—Una manada tan importante como Drogomor necesita una Luna —me recordó Caleb—. ¿De qué lado estás?

—Siempre estoy de tu lado, incluso cuando significa decirte lo que ya sabes pero no quieres escuchar. Para ser justo, tu padre en realidad no te está obligando a casarte de inmediato.

Le lancé una mirada fulminante, y se detuvo en seco, solo para cambiar de táctica.

—Recuerdo lo feliz que eras con Mirabel—. Sentí que mi expresión se oscurecía aún más.

—Sí, era feliz con ella, pero Mirabel… se ha ido —dije en un tono peligrosamente bajo—. La amaba. Si los lazos de compañeros aún fueran reales, el mío habría sido con ella.

Me detuve, soltando un suspiro tembloroso. —No me interesan otras posibilidades. Mi padre necesita entenderlo, y tú también, amigo mío —llevé la mano a mis sienes y las froté.

—Bueno —Caleb intentó nuevamente, imperturbable—. La casamentera es una oportunidad para encontrar a alguien

Solté una risa muy poco divertida. —Otra vez con la casamentera… ¿por qué no la probamos contigo primero?

Los ojos de Caleb se abrieron de par en par, y ambos nos reímos.

—¿Ves? No es divertido cuando tú eres el que está siendo examinado para un matrimonio que no quieres y para el que no estás preparado.

Dejé de reír y me detuve a pensar en la pequeña bola de optimismo de casamentera que mi padre había lanzado en mi camino. Era linda, pero delirante.

—Ella es solo una pérdida de tiempo. No soy lo suficientemente crédulo para pensar que puede encontrar a alguien que realmente sea para mí. Ella está aquí para satisfacer la necesidad inútil y controladora de mi padre de encontrarme a alguien para que pueda ser el semental de cría que tanto desea que sea.

Caleb sacudió la cabeza ante mí. —Eso no es cierto, Noah. Alpha Negro solo está buscando el mejor interés para la manada.

—Como siempre —murmuré.

—Al menos serás amable con ella.

—Seré el perfecto caballero —le aseguré.

No pude evitar la sonrisa traviesa que cruzó mis labios al recordar su cara cuando sugerí que simplemente me uniera a ella misma. Esperaba un firme no como respuesta, pero había visto un caleidoscopio de pensamientos no expresados cruzar por sus ojos y sentí el rápido aumento en el latido de su pulso.

Pude notar que por un medio segundo al menos había considerado la idea. Pero finalmente se negó.

Sabía que nunca encontraría a nadie más para llenar el vacío que Maribel dejó en mi corazón. Pero mientras tuviera que darle la oportunidad a la pequeña casamentera, también me divertiría dándole rienda suelta a mí mismo.

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