Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 1383

Capítulo 1383: Chapter 138: Fragmentos de Oscuridad

Noah

Mi preocupación por Zara solo creció durante los pocos días que esencialmente le había ordenado que pausara sus deberes para los miembros del Valle Celestial. Podía notar que estaba bajo una gran cantidad de estrés debido a sus nuevas responsabilidades. Ella era tan importante para estas personas, y ellos eran el pueblo de su madre. Era natural que estuviera bajo mucha presión.

Me sentía impotente para hacer algo mientras la veía esforzarse bajo el peso de sus diversas obligaciones y expectativas. Me alegraba que la gente del Valle Celestial fuera genuinamente amable y ya amara a Zara completamente e incondicionalmente.

En el último día de su mini vacaciones, Zara y yo decidimos pasar un día tranquilo en casa, vinculándonos con Briella, quien parecía crecer tan rápido. Era una bebé feliz, siempre sonriendo cuando hacíamos contacto visual con ella o jugábamos con ella. Comenzó a reírse mucho más a menudo, lo cual nos traía gran alegría a Zara y a mí.

Estábamos en el suelo donde Briella estaba jugando con algunos juguetes. Ella agarró un bloque de madera, mordisqueando ligeramente una de las esquinas redondeadas.

Zara se rió pero puso su mano en el bloque para que pudiera apartarlo de la boca de Briella.

—No deberías poner tu boca en eso, niña tonta. No es comida.

Me reí ligeramente, pero luego levanté las cejas por lo que presencié a continuación.

Zara trazó su dedo suavemente a lo largo de la mejilla de Briella como solía hacer para sacar una sonrisa de nuestra pequeña niña. Tan pronto como Zara comenzó a llegar hacia su cara, Briella apretó sus pequeños labios y se retiró del suave toque de su madre. Pensé que tal vez era solo una pequeña rabieta a punto de estallar, pero los ojos azul oscuro de Briella parecían casi aprensivos.

Eso era inusual.

Sentí que la inquietud crecía constantemente en mí mientras pensaba en el extraño comportamiento de Zara en las últimas semanas. Lo había desestimado como estrés debido a su nuevo rol como sacerdotisa, pero estaba comenzando a pensar que era más que eso. Había algo más sucediendo, y tenía la sensación de que no era bueno.

Comencé a observar en secreto a mi compañera interactuar con otros miembros de la tribu. Un día, decidimos aventurarnos en la ciudad para reunir algunos suministros en la plaza del mercado, una plaza bulliciosa y animada llena de puestos vendiendo frutas y otros productos.

—Hola, Sia —dijo Zara saludando a una de las mujeres de nuestra edad.

Sia parpadeó sus grandes ojos marrones hacia mi compañera. No me perdí la mueca que torció una esquina de su boca antes de inclinar la cabeza educadamente y apresurarse en su camino.

Sentí que se me fruncían las cejas mientras sostenía la mano de Zara mientras examinábamos las tiendas. Hubo varias interacciones similares a la primera, y solo hacía que la preocupación aumentara en mí. Estaba confundido acerca de lo que estaba sucediendo.

—Ahí está la hija de Amara —escuché susurrar a alguien.

Zara estaba tan absorta en mirar algunas frutas que no parecía darse cuenta de la conversación a la que había prestado atención entre el bullicio de interacciones que sucedían a nuestro alrededor.

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—Se supone que debe traernos conocimiento y tradiciones invaluables, pero he oído que está comenzando a perder el rumbo —murmuró su acompañante en voz baja.

Contuve un gruñido. ¿Qué se suponía que significaba eso?

—¿Escuchaste lo que sucedió durante el paso del orbe celestial? Tuvo un colapso y ha estado atacando a la gente desde entonces.

—Tal vez deberíamos mantenernos alejados de ella por un tiempo.

—Eso podría ser una buena idea.

—Vamos por aquí, Zara —dije, agarrando la mano de mi compañera y alejándola del puesto. No podía seguir escuchando a esas mujeres.

Me sentía protector de Zara, queriendo protegerla de las cosas crueles que la gente parecía estar susurrando mientras pasaban, pero no eran solo las mujeres chismosas quienes decían cosas extrañas sobre Zara. Parecía que cada persona que pasábamos decía algo a su compañero o le daba a Zara una mirada casi cansada.

Estaba ansioso cuando llegó el día del festival anual de la cosecha. Se esperaba que Zara liderara a la comunidad a través de una serie de canciones alegres. Mi compañera parecía preocupada, como si esperara que sucediera algo malo.

Observé mientras Zara subía al escenario. Todo parecía estar yendo bien. Abrió la cosecha con un emotivo discurso sobre el amor que la comunidad tenía por los demás y el optimismo para el camino por delante. De repente, Zara gritó de dolor, agarrándose la cabeza y cayendo de rodillas. Corrí hacia ella, agarrando sus hombros, y me retiré cuando sentí una energía extraña.

Casi sentí que una sombra estaba envolviendo la pequeña forma de Zara. Antes de que pudiéramos llevarla a un curandero, se recuperó, y el festival continuó.

Desde entonces, la paz y la armonía de la vida tribal habían ido erosionándose gradualmente a pesar de los esfuerzos de mi compañera por redoblar las tácticas de purificación. Observé impotente mientras Zara incansablemente iba de una ceremonia de limpieza a otra, tratando desesperadamente de asegurar a la gente que todo estaba bien.

Habían pasado varios días. Zara comenzó a ser atormentada por pesadillas que la dejaban gritando en medio de la noche.

—Shh, está bien —le murmuré después de un episodio particularmente agotador—. Por favor, habla conmigo, Zara. ¿De qué tratan esas pesadillas?

Había hecho esa pregunta cada noche desde que empezaron días antes. Zara estaba tan angustiada que apenas podía decir una palabra a través de sus sollozos. Finalmente, después de más de una semana seguida de estos sueños tortuosos recurrentes, Zara pudo pronunciar una sola palabra. Fue una palabra que inmediatamente me envió una mezcla de ira y miedo.

«Malphas.»

Sentí un nudo en el pecho por la devastación mientras mi mente finalmente comenzaba a juntar la multitud de sucesos extraños desde nuestra llegada al Valle Celestial. Últimamente, Zara había estado evitando los espejos. No fue hasta muy recientemente que me di cuenta de que era debido a la extraña manera en que sus ojos comenzaron a cambiar a un color azul helado. Solo sucedía cuando miraba su reflejo.

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Todo empezaba a tener un sentido aterrador. La posesiva oscuridad de Malphas todavía se gestaba dentro de Zara. Era la única explicación al considerar la manera en que todo el mundo parecía estar evitando a Zara, incluyendo a nuestra propia niña pequeña. Eso junto con las pesadillas dejaba abundantemente claro que algo estaba mal.

Era medianoche, pero llamé a Niva, pidiéndole que cuidara de Zara y Briella mientras iba a consultar a los ancianos tribales para una solución.

Me paré ante el consejo en una sala del trono iluminada brillantemente y extravagante donde me paré ante la línea de ancianos con túnicas.

—Por favor —rogué una vez que terminé de explicar los extraños comportamientos de Zara y la muy real posibilidad de que fuera la oscuridad de Malphas la que continuaba atormentándola.

Los ancianos se veían extremadamente serios y preocupados mientras se miraban entre sí. Finalmente, fue Mathias quien habló, su voz baja y seria.

—A lo largo de nuestra historia, se ha hecho evidente que derrotar a un demonio a través de la oscuridad en lugar de la luz siempre resulta en consecuencias desastrosas.

El miedo me agarró como un vicio. Zara pasó meses con el hechicero demonio. Por supuesto, él habría encontrado una manera de inyectar oscuridad en ella. Me maldije por no haber predicho esto antes. Tal vez no habría llegado a estar tan mal. Zara parecía mayormente bien cuando llegamos por primera vez. Una pequeña voz insistente en mi cabeza seguía diciéndome que ella podría haberlo estado ocultando de mí.

—¿Qué tipo de consecuencias? —pregunté, tratando y fallando inmediatamente en mantener mi voz nivelada.

Matías suspiró profundamente, de repente pareciendo aún más viejo de lo que ya parecía con sus profundas arrugas y cabello blanco como la nieve.

—Es probable que un fragmento de la esencia malvada del señor demonio se haya implantado en el alma de la joven Zara. —Su poderosa voz tembló muy ligeramente al final. No podía culparlo. Sabía que veía a Zara como una especie de hija. Ella había sido la luz de esta tierra hasta hace poco.

—¿Qué podemos hacer? —pregunté desesperadamente.

Mathias dudó.

—Bueno, existe un ritual de purificación poco conocido. Tiene la capacidad de limpiar y extirpar la oscuridad de las sacerdotisas caídas.

—Hagámoslo —dije inmediatamente, preguntándome por qué el anciano estaba incluso dudando cuando el alma de Zara estaba en juego.

Mathias negó con la cabeza lentamente.

—No es tan simple, me temo —dijo con pesar—. El éxito depende en gran parte de que un antiguo compañero atraiga el alma corrupta desde las profundidades sombrías a través de un amor purificador.

—Soy más que capaz de hacerlo —gruñí con convicción—. Zara y yo hemos confirmado que nuestro lazo de compañeros es extremadamente poderoso. Estoy seguro de que no fallaré.

Mathias se levantó de su trono.

—Entonces, prepararemos los preparativos de inmediato —dijo, y los otros ancianos se levantaron a su vez. Me miró fijamente—. Debes saber que Zara perderá sus poderes permanentemente una vez que se complete el ritual.

Después de agradecer a los ancianos, corrí de vuelta a nuestra pequeña casa. Niva tenía a Zara en una silla mullida en la sala de estar, cada una con una taza de té caliente. Las manos delgadas de Zara temblaban visiblemente mientras sostenía su bebida. Sus brillantes ojos verdes se redondearon cuando entré.

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—Niva, muchas gracias por venir en medio de la noche por mi familia —dije, un poco sin aliento porque había corrido para regresar con mi compañera.

Niva miró entre nosotros, percibiendo inmediatamente la tensión.

—Por supuesto —dijo con compasión. Se volvió hacia Zara—. Cuídate —ordenó antes de irse.

Zara me miró con aprensión una vez que su antigua mentora se hubo ido.

—¿Qué dijeron los ancianos?

Solo la miré por un momento, incapaz de pensar en otra cosa que no fuera el hecho de que se veía tan pequeña y vulnerable en esa gran silla mullida. Había perdido peso desde nuestra llegada, sus delgados hombros sobresalían un poco a través de la manta envuelta alrededor de sus hombros.

Suspiré profundamente y tomé la taza humeante de ella para poder dejarla en una mesa cercana. Me arrodillé frente a ella para poder agarrar sus manos y mirar en sus ojos, esperando que pudiera sentir y ver mi devoción por ella.

—Han confirmado que es probable que Malphas haya dejado un fragmento de su esencia oscura en tu alma.

Zara no parecía sorprendida, pero su labio inferior tembló.

—Hay un ritual de purificación que tiene el poder de extractarlo —dije, apretando sus manos tranquilizadoramente.

—Hagámoslo —dijo Zara inmediatamente, sus ojos iluminándose con esperanza.

—Creo que deberíamos —dije con un asentimiento decidido—. Pero hay algo que deberías saber antes de llevarlo a cabo. Una vez que se complete, perderás tus poderes para siempre.

Contuve la respiración, sabiendo internamente que habría algún tipo de precio a pagar. Me dolía perder lo único que creía me hacía único y útil, pero no podía seguir viviendo así. No quería perder los preciosos recuerdos y poderes que mi madre me dejó tampoco, pero tenía que hacerlo por mí y mi familia.

Además, merecía mucho peor por permitir que Malphas me contaminara.

—Perder mis dones místicos es un pequeño precio que pagar si significa que obtendré la oportunidad de volver a ser completa —dije con convicción.

Sabía que estaba tomando la decisión correcta. Me dolía saber que Briella me temía ahora, aunque sea solo un poco. No podía soportar eso más tiempo. Tenía que hacerlo por mí y por mi hija.

Noah asintió. Pude ver la esperanza formándose en sus ojos.

—Juro anclar tu espíritu de regreso desde la oscuridad, Zara —dijo—. Tenemos un lazo como ningún otro, y no tengo ninguna duda de que mientras estemos juntos, podemos lograrlo a través de nuestro amor eterno.

Mi garganta se apretó ante sus palabras, pero logré esbozar una pequeña sonrisa.

No había marcha atrás ahora.

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