Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 1388

Capítulo 1388: Chapter 143: Una cálida bienvenida

—Noah, hijo mío, has regresado —dijo mi padre con lágrimas corriendo por sus mejillas.

Era raro verlo tan emocionado. Sentía el alivio emanando de él.

El sentimiento era mutuo mientras las lágrimas también descendían por mis mejillas. Le di una ligera sonrisa, sintiendo mi corazón calentarse por lo mucho que se preocupaba por mí.

Era un gran contraste con la relación rota que una vez tuvimos. Me di cuenta de que estaba feliz de que estuviera mejorando y ahora estuviéramos más cerca.

Aunque había estado fuera por tanto tiempo, más largo para mí y más corto para él, pero largo de todas formas, él abrió sus brazos. Me incliné en su abrazo, disfrutando el cálido abrazo de mi padre.

Sentí a Estella unirse al abrazo y solté una suave risa. Esta reunión familiar era muy dulce y un gran alivio. Había una preocupación en el fondo de mi mente de que mis padres…

No estaba seguro.

Me preguntaba si me escucharían. Teniendo en cuenta lo apoyadores que habían sido antes de que partiéramos, y desde que nació nuestra hija, me sentía más confiado en ellos en general.

Solté un suspiro y dije:

—Espero que para bien. Las cosas han sido difíciles, y hay mucho que ha pasado que quiero contarles. Tengan por seguro que Zara y yo tenemos toda la intención de liderar la manada.

Hice una mueca y añadí:

—Cuando las cosas se estabilicen, por supuesto.

Mi padre asintió, tomando asiento y acomodándose. En ese momento, estábamos en una pequeña casa de manada al borde del territorio. La cabaña de madera era tanto formal como cómoda, como una oficina en el bosque.

Estella tomó asiento a su lado, diciendo:

—Estamos atentos, cariño. Cuando las cosas se estabilicen es correcto. Ha sido difícil sin ti aquí —admitió.

Incliné la cabeza, notando su expresión seria y cómo mi padre asintió en acuerdo con su Luna. Aclaró su garganta, inclinándose hacia adelante y sumergiéndose para explicar toda la situación.

—Desafortunadamente, hijo, la manada se ha fracturado sin su futura pareja alfa para asegurarlos. Saben que Estella y yo nos retiraremos pronto. Sin un heredero, las cosas han sido caóticas.

—Escuché de mis observaciones en el borde del territorio de la manada —dije—. Oh, Zara y Briella también están a salvo. Quería afirmar eso antes de seguir por mucho tiempo.

Mi padre soltó un suspiro de alivio y asintió.

—Me alegra escuchar eso —dedicó una ligera sonrisa—. Espero ver a mi nuera y nieta de nuevo.

Eso hizo que mi corazón diera un salto. Le sonreí ampliamente, y aún más cuando Estella asintió en acuerdo.

Issac continuó:

—No solo se ha fracturado la manada, sino que también circulan fuertes rumores sobre el supuesto involucramiento tuyo y de Zara con la desaparición del Inquisidor Damascus. Provocó un conflicto.

Hice una mueca, inclinando la cabeza y avanzando, animándolo a seguir.

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—Drogomor y Egoren tuvieron un desacuerdo, ya que Egoren los ve como fugitivos buscados escondiéndose de la justicia. Les he asegurado firmemente que probablemente tenían una buena razón para lo que sea que haya pasado.

—Tus instintos eran correctos —le dije. Luego me adentré en la verdad sobre la agresión de Damascus al detener a Zara, y la responsabilidad del demonio Malphas al matarlo cuando estábamos atrapados en las cuevas.

Durante la historia, el ceño de mi padre se profundizó, y compartió una mirada con Estella.

—Ya veo. Eso es muy alarmante. Me alegra escuchar que el demonio fue derrotado.

—Lo ha sido. El viaje a Embervale no es ninguna pequeña historia —dije. Hablé sobre el viaje desgarrador y cómo necesitamos rescatar a la bebé Briella del bastión de Malphas.

La alarma que apareció en los ojos de mi padre no era broma. Se inclinó hacia adelante con un gruñido.

—Pensar que mi nieta estaba en tanto peligro. Eres un fuerte padre por hacer todo lo posible para salvarla.

Me sentí radiante, manteniendo mi cabeza en alto.

—Nunca abandonaría a mi familia. Lo sabes.

—Sí, eso quedó claro por tus travesuras contra los ancianos —dijo mi padre con un guiño, haciendo que Estella riera y yo sonriera con suficiencia.

Mi sonrisa se desvaneció, sin embargo, cuando mis ojos se volvieron distantes.

—Zara fue quien derrotó al demonio, pero al hacerlo, había cierta oscuridad en su alma.

Cerré los ojos, recordando su cambio y la mirada azul helada que brillaba cuando albergaba la oscuridad de Malphas. Un escalofrío recorrió mi espina al pensar que casi tenía que vivir con eso para siempre.

Cuando abrí mis ojos de nuevo, tanto mi padre como Estella estaban frunciendo el ceño profundamente. Parpadeé y añadí rápidamente:

—Hubo un ritual al que nos sometimos para deshacernos de la oscuridad.

Una cálida sonrisa se esparció por mi cara.

—¿Tuviste alguna participación en él? —preguntó mi padre.

Asentí.

—Saqué a Zara de los rincones más oscuros de su alma, y restauramos el lazo de compañeros —dije con confianza—. Puedo sentirlo ahora, más fuerte que nunca. Mi compañera y yo finalmente lo sentimos en todo su esplendor.

Solté un suave suspiro. La cascada de calidez era como una ola que me cubría. Había tanto alivio y felicidad en el hecho de que nuestro lazo de compañeros brillara verdadero, incluso a través de esa horrible, opresiva oscuridad.

Nuestro lazo lo había conquistado.

Mi padre me sonrió y asintió.

—Estoy muy feliz de escuchar eso. Tengo plena confianza de que liderarás esta manada bien con tu Luna, Noah. Puedo ver la determinación en tus ojos.

—Zara es una madre tan responsable y una persona en general. Claramente se preocupa profundamente por Drogomor —añadió Estella, causando que mi corazón diera un salto.

Sonreí.

—Apostaría a que lo es.

Luego fruncí el ceño, pensando las cosas bien.

—Ese viaje entero, para nosotros, abarcó más de un año en ese mundo pero solo unos pocos meses aquí.

Mi padre y Estella intercambiaron una mirada sorprendida.

—¿Eso significa que la bebé Briella ahora es más vieja de lo que pensábamos? —preguntó él.

Asentí. —Puede que te sorprendas —dije—. Está creciendo y es una chica muy fuerte. Va a ser una poderosa cambiadora algún día, al igual que su papá.

—Apuesto a que lo será —mi padre se rió. Rápidamente se puso serio, sus ojos brillando con determinación—. Necesitamos llevarte a casa, hijo, a ti, a Zara y a Briella.

—¿Algo en lo que pueda ayudar? —preguntó Caleb, quien había estado callado durante toda la discusión excepto para confirmar mi historia—. Házmelo saber.

Mi padre asintió al beta de Drogomor, sonriéndole. —Siempre podemos contar contigo —dijo.

—Eso es lo que dijo Noah —Caleb se rió, haciéndome sonreír y asentir.

Mi padre se concentró de nuevo en mí. —Caleb nos ayudará con esto, pero necesito que traigas discretamente a Zara y Briella de vuelta antes del amanecer. ¿Entiendes hasta ahora?

Asentí. El plan parecía bastante sencillo.

—Por la mañana, anunciaré que con tu regreso, inmediatamente me retiraré para que tomes el relevo como alfa. Eso estabilizará la fracturada manada.

Abrí los ojos con sorpresa, pero la lógica era sólida. Podía decir que confiaba en mí con todo su corazón. De lo contrario, no se retiraría aún. Levanté la barbilla con confianza.

—Eso suena como un plan, Padre.

—Bien. En nuestro retiro, espero que nos dejes cuidar a menudo —me dijo.

Me reí al recordar lo emocionado que había estado en ese mundo de sueños con Briella. —Apuesto a que a Zara le aliviará saber lo emocionados que están tú y Estella de hacerlo porque yo lo estoy.

Él se acercó y apretó mi hombro. Desde allí, Caleb y yo regresamos a donde estaban Zara, Briella y Lumina.

Zara inmediatamente me abrazó mientras Lumina sostenía a Briella con una amplia sonrisa. La sostuve cerca y me acerqué al feroz protector, extendiendo mis manos para mi bebé. Ella colocó a mi hija en mis brazos delicadamente.

—Hola, pequeña —susurré suavemente a Briella. Podía notar que recién se despertaba. Se rió, levantando la mano para tocar mi nariz con su pequeña mano.

—¿Cómo fue? —Zara preguntó con un tono cauteloso. Le expliqué el plan, notando la sorpresa y alivio que cruzaron su rostro—. ¿De verdad tu padre y tu madrastra confían en nosotros para esto? Me siento honrada.

—Hemos pasado por mucho, y daremos todo por la manada. Creo que ellos lo saben.

—Eso hace que mi corazón cante. Bien. Estamos listos para partir.

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Con eso, le entregué a Briella a Zara en caso de que necesitara cambiar o si algo saliera mal. Afortunadamente, no fue así. Discreta e hicimos nuestro camino a la Mansión Drogomor, donde nos dirigimos a la sala de reuniones de la manada.

Mi padre y Estella nos esperaban allí, ambos iluminándose aún más al ver a Zara y Briella. Lumina estaba con nosotros también, observando estas emotivas reuniones con una gran sonrisa.

—Zara, Briella, bienvenidas de nuevo a Drogomor. Ha pasado tanto tiempo. Bueno, más tiempo para ti, según he escuchado —dijo mi padre, levantándose para abrazarlas—. ¿Puedo?

Zara le sonrió ampliamente y asintió, extendiendo a Briella hacia él, quien la aceptó delicadamente. Me paré junto a Zara, observando con pura alegría cómo mi padre balanceaba suavemente a su nieta, provocando que ella se riera.

Briella extendió los brazos hacia él y luego abrió y cerró sus puños rápidamente, incapaz de contener el río de risas que fluía a través de ella. Claramente estaba feliz con esta situación.

Más lágrimas cayeron por el rostro de mi padre al ver lo feliz que estaba ella.

—Ha crecido tanto —dijo mi padre en un tono gentil, la sorpresa emanando de él—. Sé que ha pasado más tiempo para ti, pero sigue siendo bastante impactante verlo.

Asentí, pensándolo. —Imagínate si hubiésemos estado allí más tiempo. Parece que la mitad del tiempo pasa aquí por la misma cantidad allí.

La tristeza brilló en los ojos de mi padre, y murmuró, —Perdimos un poco más de tiempo contigo de lo que pensábamos, pero estoy aliviado de tenerlos a todos de vuelta.

Zara sonrió. —Y de vuelta para siempre ahora, Diosa de la Luna lo permita —añadió, queriendo asegurarles que simplemente no íbamos a ningún lado.

Caleb se rió. —Uno esperaría que no, dado que ahora serán los líderes de la manada.

—¿Ves? Estamos atrapados aquí de la mejor manera —dije, tratando de mantener mi tono ligero. Tan ominoso y pesado como todo era, ver esta reunión salir bien era música para mis oídos.

Mi padre aclaró su garganta, su sonrisa no se desvanecía, pero sus ojos se fijaron en mí de nuevo. —Veo que hay más luz en este aparentemente interminable conflicto —dijo.

—¿Oh?

—Sí. Me alivia decir que nuestra alianza con la poderosa manada Stormfall perdura a pesar de las acusaciones contra ti —dijo, sus ojos enfocándose en Lumina. Sabía de dónde venía.

Lumina levantó la barbilla y sonrió, su aura nunca desvanecía de feroz y leal. —Eso es correcto —dijo formalmente—. Apoyamos a Drogomor en estos tiempos difíciles, y testificaré a favor de su situación.

Mi padre dejó escapar un suspiro de alivio y asintió. —Apreciamos mucho eso. Es una cosa menos de qué preocuparse, una alianza menos rota.

Asentí. —Sí. Ahora es el momento de comenzar a reparar esta manada y las alianzas que han sido destrozadas por este lío. Será difícil, pero sé que podemos hacerlo.

Después de instalarnos, nos visitaron más miembros de nuestra familia, quienes estaban encantados de vernos. La primera en entrar en la habitación fue Angélica, quien se apresuró hacia mí y me tomó en un gran abrazo. Lo devolví, riendo.

—Yo también te extrañé, hermana.

—¡No nos vuelvas a preocupar así, Noah! —exclamó, dándome un suave golpecito en la oreja y provocando que me riera.

—Cuando el mundo está en tu contra, no es mi culpa, Angélica —dije, riéndome para mis adentros.

Mis ojos se posaron en Aaron, quien lucía una amplia sonrisa ante este intercambio.

—Supongo que puedo admitir que la paternidad pareció endurecerte un poco, hermano —dijo Aaron—. Pero te extrañamos. Incluso un tipo duro como yo puede admitir eso.

Parecía estar tranquilo y aliviado de verme de regreso. Intercambié un abrazo con él, sonriendo ante su comentario.

Brandon se acercó después, luciendo más seguro que la última vez que lo vi, lo cual fue un alivio. Había aprendido mucho de esa experiencia que tuvimos hace un año, o más bien, fue hace unos meses para él. No iba a cambiar para siempre, solo a sentirse humildemente bien.

—Me alegra tenerte de regreso —dijo Brandon suavemente—. Te necesitamos aquí, Noah. La manada está en desorden, y todos te extrañamos.

—Quieres que regrese para que podamos hablar de planificación y cómo arreglar este lío —bromeé, provocando que pusiera los ojos en blanco.

Mientras estaba ocupado saludando a mis hermanos, Luna Estella entró en la habitación y sonrió ampliamente. Quería venir a saludarme, pero como estaba ocupado, se acercó a Zara y Briella primero, exclamando:

—Nuestra nieta Briella ha crecido mucho —dijo, su tono goteando con sorpresa.

Zara se rió y le tendió al bebé. Estella aceptó agradecida al niño. Briella soltó varias risitas. Estaba más que feliz de estar allí con su abuela.

—Tiene razón —dijo Angélica, mirando a su sobrina e inclinando la cabeza—. Parece mucho mayor de lo que pensé que sería, dado el tiempo que ha pasado.

—En ese extraño reino, el tiempo pasaba de manera diferente. Cada mes aquí parece ser dos meses allí. Hemos estado fuera por más de un año de nuestro lado —dije.

Mis hermanos abrieron los ojos y se intercambiaron miradas ante esta noticia. Estella también estaba sorprendida, parpadeando varias veces mientras sostenía al bebé cerca de su pecho. Sonreí incómodamente y dije:

—Déjenme empezar desde el principio.

Una vez que puse a todos al día, mi padre dio un paso adelante:

—Luna Estella y yo vamos a retirarnos de inmediato y a declarar a Noah y Zara como los líderes de la manada.

El shock que entró en las expresiones de Aaron y Brandon fue reemplazado por una combinación de determinación y emoción.

—Bueno, bueno, ¿nuestro hermano mayor finalmente va a ser el líder, eh? Seré el más leal de todos a él —dijo Aaron.

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—No si yo usurpo tu lealtad al alfa —dijo Brandon en un tono de broma ligero. Ambos fijaron sus ojos en mí. Sonreí, sintiendo que mi corazón se llenaba de felicidad por el apoyo de mis hermanos.

Miré hacia Angélica, quien fingió pensar un poco. —Hm, tu cráneo puede ser grueso, Noah, pero sí, creo que eres el alfa para el trabajo.

Puse los ojos en blanco y me reí. —Gracias. ¿Entonces también eres leal? —le pregunté en un tono igualmente bromista.

—Supongo —dijo, guiñando un ojo y aplaudiendo sus manos—. Pero en serio, sí. No puedo esperar a ver cómo tú y Zara lideran la manada. Será mejor que me dejes visitar a mi sobrina mucho.

—Estarás en competencia con el Padre y Estella —dije, provocando que los dos ancianos sonrieran, intercambiaran miradas y asintieran.

La agradable charla se apagó mientras la seriedad de la situación se asentaba. Era hora de que mi padre anunciara sus planes al resto de la manada.

Nos reunimos en el salón principal, con muchos asientos para que toda la manada se sentara, esperando ansiosamente las noticias del actual alfa de la manada.

Zara y yo estábamos presentes y detrás de una cortina, esperando su gran anuncio con anticipación. Mi estómago se tensó nerviosamente, preguntándome si habría muchas voces disidentes por su decisión.

—Gracias a todos por reunirse aquí hoy, mi amada manada Drogomor —comenzó—. Sé que las cosas han sido difíciles, y el malestar se ha asentado. Me gustaría que eso termine hoy.

Susurros comenzaron a fluir a través de la multitud mientras la manada se preguntaba qué podría significar. Podía sentir mi corazón acelerado dentro de mi pecho mientras él anunciaba la noticia.

—Mi hijo y heredero ha regresado de un largo viaje con su Luna. Alfa Noah es mi sucesor oficial para llevar a Drogomor hacia adelante en esta difícil era junto a su Luna, Zara.

Desde entonces, las cortinas se abrieron. Zara y yo emergimos, parados firmes allí y mirando a una multitud atónita. Mi padre se hizo a un lado para darme la oportunidad de hablar con ellos.

—Manada Drogomor —comencé, esbozando una gran sonrisa—, sin importar cómo nuestras disputas han sido un dolor para todos aquí, estamos de regreso y listos para avanzar hacia un futuro más brillante.

Tomé la mano de Zara y la apreté. Ella sonrió con confianza, mirando de mí a la gente de Drogomor. Podía notar que estaba algo nerviosa, pero eso no detuvo su fuerza ni sus abrumadoras emociones positivas tampoco.

La manada permaneció en silencio mientras continuaba con mi discurso.

—Guiaré nuestra manada como un alfa del pueblo. Me importa profundamente proteger a mi familia y a mi manada. Manejaré los asuntos con gracia, unificándonos para un futuro próspero.

Los miembros de la manada intercambiaron miradas. Noté cómo las expresiones de sorpresa se derretían lentamente en sonrisas ligeras. Más confianza surgió de mí a medida que mi propia sonrisa se ensanchaba.

—Tengo la intención de negociar la paz con Egoren en lugar de avivar las tensiones hacia la guerra por las acusaciones de Damascus. Abordaré este problema de frente. Ha sido un largo camino para resolver el asunto, pero pueden estar seguros de que mi Luna y yo hemos trabajado muy duro para garantizar nuestra seguridad y podemos seguir haciendo lo mismo por la manada.

El silencio se extendió un poco más antes de que alguien comenzara a aplaudir. Esto se intensificó en una ovación de pie, con muchos vítores y llamadas de confianza felices de la manada.

Sentí que mi corazón saltaba de orgullo y alivio y noté que los rostros de la manada Drogomor se iluminaban con la misma confianza que compartía con todos nosotros.

Cuando todo el alcance de lo que dije se asentó en la manada, comenzaron a expresar sus pensamientos, después de obtener mi permiso para hacerlo, por supuesto.

—¡Sabía que volverías, Alfa Noah! ¡Nunca perdí la fe en ti!

—Las cosas fueron difíciles, y algunos de nosotros nos preguntamos por qué te fuiste a esconder, pero ahora que estás de vuelta, las cosas pueden avanzar.

—¡La nueva era de Drogomor puede comenzar con un alfa muy fuerte y su Luna cariñosa! ¡Hemos visto las dificultades que has superado!

—¡Oye, Alfa Isaac y Luna Estella ahora pueden tomarse un descanso bien merecido!

—¡Tu trabajo apenas ha comenzado, pero puedes manejarlo! ¡Hemos visto cómo manejas los asuntos de la manada! ¡Es notable!

—¡Sin guerra! Gracias a la diosa, sin guerra. No necesitamos otra en nuestros hombros, no con Drogomor casi destrozándose en pedazos.

—¡Bueno, ahora las cosas finalmente pueden comenzar a estabilizarse! ¡Gracias a la diosa por nuestro alfa!

El murmullo continuó. Respondí algunas preguntas de la manada sobre mis planes de estabilización. Esto duró alrededor de media hora antes de que se dispersaran para prestar atención a Zara también.

Algunas de las matriarcas de la manada se acercaron a ella y le dieron sus bendiciones, lo cual me hizo sonreír de oreja a oreja.

Mi padre volvió a tomar la palabra y levantó sus manos. —Habrá un gran festín y recepción para celebrar esto. Espero ver a muchos de ustedes allí.

Se escucharon más vítores. ¿A quién no le encanta un buen festín?

El salón de baile fue preparado por los sirvientes. Conversaciones emocionadas y esperanzadoras se esparcieron por Drogomor. Seguí sintiendo olas de alivio al ver cómo cambiaba el estado de ánimo a medida que mi querida manada sabía que tenían un buen futuro por delante.

El festín fue delicioso, con alimentos ricos como cordero y papas bien sazonadas. Verduras frescas del jardín se unieron al plato, dando lugar a una comida muy completa y lujosa.

Muchos miembros de Drogomor se divirtieron en la pista de baile. El ambiente era ligero y festivo, y no pude evitar sentir un estallido de orgullo mientras Zara y yo tomábamos nuestro lugar para bailar.

Mientras girábamos, ella en mis brazos y riendo, me incliné para darle un tierno beso en los labios. —Gracias por estar a mi lado, Luna Zara.

Ella se sonrojó y asintió. —Siempre, Alfa Noah. Estoy tan feliz de que la manada esté emocionada por que tomemos el control.

—Por supuesto que están emocionados. Saben que tú y yo seremos personas justas y maravillosas, y nos aseguraremos de que todos tengan una voz. A pesar de los problemas que hemos enfrentado, saben que estamos aquí para ellos.

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—Estoy tan, tan feliz de escuchar eso —suspiró.

El baile continuó, volviéndose más lento mientras prácticamente nos deslizábamos juntos, perdidos en la mirada del otro. No quería que el momento terminara nunca, pero eventualmente, la recepción llegó a su fin.

Mi padre quería reunirse en privado conmigo mientras Zara se fue a acostar a Briella. La bebé se estaba adaptando bien a nuestro regreso, y Zara quería pasar tiempo con ella.

La pondría al día con lo que sucedió después de la reunión. Mis hombros cayeron al darme cuenta de lo cansado que estaba por todos los viajes y el estrés de ver el estado de mi manada.

No había dormido lo suficiente últimamente, lo cual esperaba que se resolviera ahora que estaba en casa.

Me senté en la oficina de mi padre mientras Estella tomaba asiento a su lado. Aaron y Brandon también estaban allí, permaneciendo en silencio mientras mi padre inclinaba la cabeza en saludo.

—Necesitamos prepararnos para apoyar al Alfa Noah en el formidable desafío que tenemos por delante —dijo, mirando a cada persona sentada en la mesa a su vez.

—Tienes mi espíritu de lucha y el conocimiento de que no retrocederé a menos que la situación sea crítica —dijo Aaron en un tono serio.

Brandon asintió en acuerdo, sus ojos brillando—. Tienes mi planificación táctica a tu disposición si la necesitas. Espero poder ofrecer consejos sobre diplomacia también. He estado investigando.

Les hice a ambos un asentimiento serio.

—Gracias a ambos.

Mi padre continuó:

—Necesitamos prepararnos para la posible guerra con Egoren. No hay garantía de que lleguemos a un acuerdo con la diplomacia, aunque ese es el resultado preferido.

—Lo es —dije firmemente—. Será un trabajo arduo construir la alianza fracturada a través de la diplomacia, pero estoy seguro de que podemos hacerlo ahora que podremos hacerlo.

Los que estaban alrededor de la mesa irradiaban confianza, lo cual se enfatizaba aún más con sus expresiones tras mis palabras.

—Sin embargo, si resulta necesario, protegeré la manada y aseguraré que todos estemos a salvo. Quiero evitar la guerra, pero los enfrentaré con una planificación táctica completa e ira si es necesario.

Las expresiones graves en las caras de todos me dijeron que no favorecían ese resultado, lo cual era un sentimiento que compartía mutuamente.

Sonreí.

—Así que unámonos y aseguremos que eso no ocurra. ¿Quién está conmigo?

La esperanza brilló en sus ojos, y todos expresaron su acuerdo en voz alta.

Más que nunca, estaba seguro de que el futuro de Drogomor era brillante.

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