Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 1416

Capítulo 1416: Chapter 15: La verdad

Saoirse

Continué de pie allí, mirando a Rhys. No estaba segura de qué decir. Mis pies se movieron.

Me tambaleé momentáneamente, tratando de pensar qué decir a continuación.

Como si el momento no pudiera ser aún más vergonzoso, sentí cómo el rubor volvía a mis mejillas.

—Lo siento —dijo Rhys, levantando las manos en señal de rendición—. Eso no es asunto mío. Perdonen mi descortesía.

Mi mente pareció descongelarse por fin.

—Es un matrimonio por contrato arreglado por mis padres.

No estaba segura de por qué tenía que hacer eso saber, pero me parecía horrible que Rhys pensara que realmente elegiría a Conall como mi esposo. Tal vez si tuviera una mejor opción…

Rhys asintió entendiendo, pero todavía sentía la necesidad de seguir explicando.

—Soy la hija de un Alfa, sin mencionar la única hija y heredera de la línea de mi padre. Y él no tiene hijos así que…

—Hmm. —Rhys me miró de manera contemplativa—. No pareces del tipo que seguiría un matrimonio arreglado.

—¿Qué significa eso? —pregunté.

Sus palabras me golpearon duro, tal vez porque eran un poco demasiado ciertas.

—Sin faltar el respeto. Solo quise decir que tienes tu propia mente. Tu padre te dijo que todo esto de las bestias era una tontería, pero no solo te quedaste quieta y seguiste lo que él dijo —señaló Rhys.

—Porque eso era lo mejor para la manada. —Mi voz era firme—. Y también lo es un matrimonio fuerte. Nuestra manada necesita un líder fuerte y la alianza con la manada de Conall.

Era verdad. Esa era la única razón por la que había aguantado a Conall tanto tiempo. Era por eso que había aceptado el arreglo en primer lugar. Debería haberle dicho que no tenía intención de seguir adelante con eso ahora.

Pero Rhys parecía sorprendido por mi respuesta nuevamente, haciéndome fruncir el ceño.

Aparté la mirada de Rhys, incapaz de seguir mirando sus ojos. Tenía miedo de qué juicio podría ver.

Cuando mis ojos se alejaron de los suyos, naturalmente se dirigieron hacia el área en el bosque que me conduciría al claro. Rhys permaneció en silencio. Probablemente me compadecía de nuevo de mi pobre vida.

Estaba demasiado en tensión para darme la vuelta y ver si este era el caso. Decidí caminar hacia los árboles. Tan pronto como pasé la pequeña línea, el área familiar se extendió frente a mí.

La tierra quemada… El olor a azufre… La falta de vida silvestre… La vegetación muerta…

—Vaya.

Rhys había dado un paso adelante conmigo y estaba observando la evidencia en persona por primera vez. Me arriesgué a echarle un vistazo de reojo para monitorear su cara.

Rhys metió la mano en el bolsillo de su pantalón mientras miraba alrededor con una cara seria. Su mano se extendió hacia mí, y automáticamente levanté mi mano en respuesta.

—Recojamos nuestras evidencias —dijo Rhys mientras me entregaba una cámara compacta.

Esta era nuestra evidencia para obtener el respaldo total del rey.

No pude evitar la pequeña sonrisa que se extendió por mis labios.

Tras una rápida lección sobre qué botones presionar, me moví rápidamente, tratando de tomar tantas fotos como fuera posible. Mientras tanto, esperaba encontrar más pruebas.

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Rhys se mantuvo cerca de mis talones, siguiendo cada uno de mis giros mientras miraba alrededor con una expresión escrutadora. Parecía que estaba buscando algo en particular.

—¿Alguno de estos estaba en tus visiones? —pregunté. Mi voz sonaba más alta de lo que debería en el claro desolado.

—No puedo estar seguro —respondió con una voz tensa.

Como sin saberlo, se acercó a mí. Podía casi sentir su piel mientras estaba tan cerca que nuestras ropas se rozaban. Sus visiones lo habían vuelto paranoico, y su extraña promesa de mantenerme a salvo estaba controlando sus acciones.

Él era el protector del pueblo. Del poco tiempo que lo había conocido, era obvio que se preocupaba por su gente. Era algo bastante admirable. No había mucha gente que hubiera conocido que fuera tan realmente desinteresada como él parecía ser.

—¿Qué es eso? —preguntó, sus ojos captando algo al borde de la línea de árboles.

Fruncí el ceño. No había notado eso antes.

—No estoy segura —susurré, el ruido todavía sonando demasiado alto—. Vamos a echar un vistazo.

Levanté de nuevo la cámara mientras nos acercábamos y comencé a tomar fotos. Al borde de los árboles, solo podíamos ver una masa de madera. En realidad, se convirtió en un montículo alto y circular de ramas. Incluso cuando llegamos al borde, no podía ver la cima.

Era alto.

Me pregunté cómo lo había pasado por alto antes. Las ramas se habían mezclado con el bosque tan bien, y nunca había llegado a este lado del claro.

—¿Qué piensas

Antes de que pudiera terminar mi pregunta, un gran chillido me hizo retroceder tambaleándome. Mis ojos se alzaron hacia donde provenía el sonido. Mi corazón se hundió al ver la aterradora bestia alada descendiendo hacia nosotros.

Rhys estaba frente a mí.

La criatura venía. Podía ver sus grandes garras. En mi cabeza, recordé cómo había atrapado al gran ciervo como si fuera nada. Se extendió y desplegó sus alas en el último momento.

Apreté la parte trasera de la camisa de Rhys, y él pareció despertar. Más rápido de lo que hubiera pensado posible, se giró y me agarró, tirándome hacia abajo y hacia un lado. Su cuerpo estaba encima del mío, cubriéndome, pero podía escuchar el ruido cuando las alas aleteaban ruidosamente.

Desde debajo de su brazo, vi a la criatura subiendo de nuevo a las copas de los árboles.

—¡Date prisa, se está escapando! —grité.

Rhys saltó instantáneamente de mí, levantándome con él. Me tropecé con la cámara.

Se suponía que debía obtener pruebas. Me gritaba interiormente por no haber tomado una foto de esa condenada cosa. Mis dedos encontraron los botones necesarios, pero ya estaba perdiendo de vista a la bestia.

Sin pensarlo, comencé a correr, tratando de obtener una buena foto de ella. Sin duda, esta era la prueba que necesitaba. La adrenalina y la emoción estaban aumentando mientras sabía que lo habíamos logrado. El consejo del rey no podría negar esto.

Pero luego la emoción se agrió y se convirtió en horror.

Rhys gruñó junto a mí. —Ha girado. Se dirige hacia la aldea.

Sabía que tenía razón. Ni siquiera necesitaba decir las palabras. Lo sabía.

Mis pies aceleraron su ritmo. Estaba corriendo tan fuerte como podía hacia mi gente. Lo único que importaba ahora era salvarlos.

El costo no importaba.

—He enlazado mentalmente a mis hombres —dijo Rhys, manteniendo fácilmente el ritmo de mi carrera—. Advertirán a todos.

Esa pequeña certeza era reconfortante pero no lo suficiente como para hacerme detener. Tenía un único objetivo. Tenía que ayudar.

Cuando empezaron los gritos, sentí como si mi corazón fuera a estallar de mi pecho por el esfuerzo que había hecho.

—Tranquila, Saoirse —dijo Rhys en tono tenso.

Tenía que estar bromeando.

Casi estábamos allí. Los árboles entre los que habíamos estado corriendo empezaron a aclararse. Busqué en el cielo alguna señal de dónde estaba la criatura.

—Se ha ido —dijo Rhys con una voz tensa.

Me giré bruscamente para mirarlo, y él se tocó la cabeza. Olvidé que usaba enlace mental. No reduje la velocidad.

Cuando atravesamos el borde de la línea de árboles, pude ver el caos que sucedía en mi aldea. La gente corría de un lado a otro, aún gritando, y señalando al cielo.

Una mujer mayor estaba más cerca de nosotros y pareció notar nuestra aparición primero. Se apresuró, luciendo frenética.

—Príncipe Rhys, príncipe Rhys, debe salvarnos —sollozó—. Vi a la criatura. Es real. Estuvo aquí. Tiene que salvarnos.

El resto de sus palabras no tenía mucho sentido, pero había muchas voces para llenar su lugar. Más y más personas nos notaron y se acercaron a Rhys, suplicando ayuda.

No quería hablar. Quería actuar.

Intenté moverme ya que otra persona se interpuso frente a nosotros, agarrando la mano de Rhys como si fuera lo único que los mantenía en la tierra. Cuando intenté moverme, encontré la otra mano de Rhys deslizándose alrededor de mi cintura y acercándome a él.

—No te vayas —susurró Rhys rápidamente en mi oído.

Lo miré fijamente. Esta vez, tenía una expresión de sorpresa. Me pregunté cómo podía tomarse tan en serio su promesa de protegerme. ¿Por qué estaba esforzándose tanto en salvarme? Tenía que haber algo que me estaba perdiendo.

Incluso con ese pensamiento, no podía apartarme del agarre en mi costado. El toque de Rhys parecía ser lo único que me mantenía con los pies en la tierra, manteniéndome en la tierra…

Manteniéndome cuerda.

—No es el monstruo de mi sueño —dijo Rhys con una respiración estabilizadora.

—¿Qué quieres decir?

—Esta bestia, o dragón, parece… más pequeña.

—¿Más pequeña? —jadeé. Esa bestia había sido enorme.

—¡Saoirse! —gritó una voz, y mi mirada se elevó.

Dos emociones contrapuestas cruzaron por mí cuando vi a mi padre corriendo hacia mí. Sentí alivio de que él estuviera bien y tristeza porque, al aparecer mi padre, el brazo de Rhys cayó de mi piel.

Me sorprendió al abrazarme cuando llegó hasta mí.

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—Estoy bien, papá —dije, tratando de asegurarlo.

—¿Por qué no estás en tu habitación? ¡Pudiste haber muerto! —exclamó.

—Yo-uh-bueno, ya sabes cómo soy, papá, yo… —tartamudeé.

—¡Por eso es que debes escuchar, Saoirse! —interrumpió Conall. Parecía aliviado, pero su alivio no era nada reconfortante mientras daba un paso adelante y tomaba mi mano.

Rhys pareció tensarse a mi lado. Cuando lo miré, estaba completamente enfocado en mi padre.

—¿Por qué estamos hablando de esto ahora? —pregunté frustrada—. Acabas de ver pruebas de que tenía razón. Tenemos que ir a encontrar eso.

Hubo una pausa de parte de todos a nuestro alrededor.

—Su Alteza, parece que la amenaza que enfrenta nuestra manada es real —dijo mi padre, hablando con Rhys en lugar de conmigo—. Lamento haber objetado su presencia aquí y agradecería su cooperación ahora.

—Para eso estoy aquí —dijo Rhys, mirándome—. ¿Qué necesita de mí?

—Tenemos que seguir a la criatura. Tenemos que averiguar dónde se esconde. No podemos quedarnos sentados esperando otra emboscada —la voz de mi padre se hizo escuchar por todos a nuestro alrededor—. Debemos enfrentar esta amenaza.

—Puedo guiarlos yo —dije sin dudarlo.

—No. —Tres voces masculinas resonaron al mismo tiempo.

Fue la voz de mi padre la que tomó la delantera ahora. —Saoirse, necesitas quedarte. Conall puede guiar a Rhys y sus hombres más adentro en las montañas para ver qué podemos encontrar. Ya no necesitas involucrarte en este asunto.

—¿Qué? —pregunté indignada—. Pero yo…

—Haz lo que se te dice —dijo Conall firmemente—. Harás mucho más bien aquí que con nosotros.

—Tienes que estar bromeando —dije, mirando a todos.

Mis ojos se posaron en Rhys al final, deseando que viniera en mi defensa. Sus ojos destellaron carmesí de nuevo, y parecía estar en guerra consigo mismo.

—Daxton —dijo Rhys, rompiendo el largo silencio—, por favor lleva a Lady Saoirse de vuelta a su habitación y asegúrate de que permanezca en la casa de manada.

Mi boca se abrió con sorpresa.

Sentí la mano de Daxton agarrar la mía, pero saqué mi brazo con fuerza de la suya. El toque no había sido ni la mitad de agradable que el de Rhys, y ahora mi sangre estaba hirviendo.

Pero mirando a los tres hombres firmes, supe que no tenía elección. No habría forma de convencerlos. Mis palabras caerían en oídos sordos.

Eso estaba empezando a volverse demasiado común.

No pude evitar lanzar una última mirada furiosa a Rhys mientras me giraba y comenzaba a alejarme, sintiéndome más traicionada por él que por los otros dos. La expresión de culpa en su rostro no me hizo sentir mejor.

Todo lo que podía pensar era en Rhys yendo tras esa bestia.

El miedo no por mí misma torcía mi estómago. Pero no había nada que pudiera hacer al respecto.

¿O sí?

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