Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 1441

Capítulo 1441: Chapter 40: Las acciones tienen consecuencias

Saoirse

El mundo giró a mi alrededor. Mis ojos se fijaron en el cuerpo a los pies de Rhys. Podía sentir mi corazón martillando contra mis costillas. Me costaba encontrar mi aliento. Cada inhalación era superficial e insatisfactoria. El sabor metálico de la sangre persistía en el aire, y el suelo debajo de mí se sentía inestable, como si pudiera ceder en cualquier momento.

—Oye, oye, mírame —la voz de Rhys cortó la neblina de choque que nublaba mi mente. Sus manos eran suaves mientras giraban mi rostro hacia él—. ¿Estás bien?

Miré hacia los ojos de Rhys, y algo en sus profundidades me estabilizó. Asentí, incapaz de confiar en mi voz todavía.

—Conall… Él… —me detuve, mi mirada parpadeando brevemente hacia donde Conall yacía inmóvil.

—Shh —calmó Rhys, acercándome. Sus brazos me envolvieron. Por un latido, o tal vez una eternidad, me permití apoyarme en él, ser protegida por su presencia. Incluso mientras inhalaba su aroma, sabía que este respiro era efímero.

La muerte de Conall solo traería problemas para mí, para Cañada de los Cazadores, y para todos nosotros.

Mi mente comenzó a correr con las implicaciones de las acciones de Rhys. La muerte de Conall sería indudablemente una invitación abierta para el caos y la inquietud. Nuestra unión estaba destinada a solidificar nuestra alianza con la poderosa manada Blackstone.

Con la vida de Conall extinguida y yo como culpable, todo estaba en juego. La frágil paz que habíamos encontrado se había hecho añicos.

Un ruido en los árboles me devolvió al presente, y ambos nos tensamos. Rhys me soltó ligeramente, posicionándose entre mí y las figuras que se acercaban. Del bosque sombrío emergió un contingente de guerreros, sus ojos brillando con intención mientras nos rodeaban.

A la cabeza, avanzaba un hombre cuya misma esencia hacía temblar de miedo a los que estaban ante él. Alfa Aleric, líder de la manada Blackstone, era una fuerza que demandaba atención. Su oscuro cabello obsidiana estaba atado hacia atrás, revelando un rostro tallado en piedra. Cuando sus ojos se cruzaron con los míos, eran como trozos de hielo.

—Alfa Aleric —reconoció Rhys, su tono respetuoso pero cauto.

La mirada de Aleric nos recorrió, tomando en cuenta cada detalle. Se detuvo a escasos pasos, sus guerreros formando una línea formidable detrás de él.

—Príncipe Rhys Crimson —dijo Aleric, su voz un gruñido bajo que resonó con poder—. ¿Cuál es el significado de esto?

El aire se calmó cuando la mirada de Aleric cayó sobre la forma inmóvil a nuestros pies. Su figura se tensó. Dejó escapar un aullido que rompió el silencio del bosque y pareció sacudir la misma tierra bajo nuestros pies. Era un sonido de pura angustia, resonando en los árboles y reverberando en mi pecho.

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—Conall —susurró. Solo fueron momentos antes de que su tristeza se convirtiera en furia. Sus ojos ardían mientras se fijaban en Rhys, y su voz tronó a través del claro—. ¿Te atreves a derramar la sangre de mi primogénito?

Rhys se mantuvo erguido, sus ojos firmes en los de Aleric. Con las manos levantadas en gesto de paz, habló con una calma que ciertamente yo no sentía:

—Conall no me dejó más opción que defender a esta mujer de su ataque. No busqué violencia, pero la enfrenté en igual medida.

Pude ver el destello momentáneo en los ojos de Aleric, la lucha entre la necesidad de venganza y el peso de las palabras de Rhys. Contuve la respiración, esperando el momento que podría encender la furia en acción.

Alfa Aleric dio un paso adelante, su figura una silueta imponente. Rhys se plantó ante mí, tomando una postura protectora una vez más mientras se colocaba entre la furia del Alfa Blackstone y mi forma temblorosa.

—¡Mentiras! —la voz de Aleric explotó en el aire—. ¡Ninguna mujer solitaria vale la vida de mi sucesor! Sus palabras cortaron profundamente, y sentí el dolor de ellas mientras me acobardaba detrás de Rhys.

El agarre de Rhys en mi mano temblorosa se apretó. Mantuvo su posición, impasible ante las duras palabras del Alfa:

—Ella vale más de lo que te das cuenta, Alfa Aleric.

Los ojos de Aleric se estrecharon con sospecha y acusación.

Dio un paso más cerca, su voz goteando con veneno:

—¿Y quién eres tú para decidir su valor, Príncipe Rhys? Eres un mero cachorro aún húmedo detrás de las orejas.

—Soy tu príncipe, Alfa.

Pude ver los músculos en los brazos de Aleric tensarse, su cuerpo preparado para avanzar y vengarse de Rhys. Sabía el momento en que tomó su decisión de atacar.

De repente, figuras emergieron de los árboles. Daxton estaba a su cabeza. Los guerreros de Rhys lo flanqueaban. Daxton se encontró con la mirada de Aleric sin vacilar. Su lealtad a Rhys era inquebrantable como siempre.

—Detente —ordenó Daxton, su voz una sorda amenaza. Los otros guerreros replicaron su postura, sus cuerpos listos para defender a su príncipe contra cualquier amenaza.

Las fosas nasales de Aleric se dilataron, su mirada cambiando de los rostros decididos de los guerreros de Rhys a los ojos inquebrantables de los miembros de su manada, evaluando la situación y sopesando sus opciones.

—¡Detente! —gruñó Daxton, su voz llena de poder.

La tensión en el aire crepitó mientras el rostro de Aleric se contorsionaba de ira. Rhys apretó su agarre en mi mano y me acercó más mientras esperaba que el Alfa tomara su decisión.

—Alfa —comenzó Rhys, su voz una súplica suave—, no busqué este final.

—Tus mentiras no te salvarán ahora, Príncipe —Aleric se burló, pero su avance fue detenido por el círculo de leales guerreros que rodeaban a Rhys.

—Paz, Aleric —dijo Daxton de nuevo, su tono acero envuelto en terciopelo—. Se ha derramado sangre, pero no dejes que nos ahogue a todos.

El gruñido de Aleric fue la única respuesta. A pesar de toda su furia hirviente, no dio paso al ataque. La presencia de los guerreros de Rhys había detenido su mano, aunque solo fuera por el momento. El silencio se extendió entre ellos. Finalmente, Aleric decidió no atacar.

—Llévenselo —ordenó, su voz baja y grave, la orden indiscutible.

Los guerreros de Blackstone actuaron de inmediato, obedeciendo las órdenes de su Alfa. Sus rostros solemnes estaban grabados con conmoción y dolor mientras se acercaban al cuerpo sin vida de Conall. Con manos gentiles, lo levantaron de la tierra manchada de sangre, su cuerpo lánguido entre ellos.

—Conall —susurró uno, su voz apenas audible sobre el susurro de las hojas. Era un sonido de luto. Conall puede que no haya sido un amigo para mí, pero su gente claramente lo respetaba. Su pérdida no quedaría sin castigo. Me quedé congelado, retenido en su lugar por una fuerza invisible. No estaba seguro si era miedo, tristeza o culpa. Tal vez fueran los tres. El calor de Rhys a mi lado hizo poco para alejar el frío que se colaba en mis huesos. Este no era el final que imaginé para este día cuando salió el sol esa mañana. Aleric marchó hacia nosotros, sus pasos deliberados y pesados. Su dedo apuntó hacia nosotros como una acusación.

—Por este terrible insulto —gruñó, las palabras cortando el silencio—, juro una venganza sobre Cañada de los Cazadores que eclipsará incluso los cuentos más oscuros de nuestra ferocidad.

La amenaza colgaba en el aire, densa y ominosa. Sentí mi pecho apretarse ante el pensamiento de lo que estaba por venir. Las botas de los guerreros resonaban contra la tierra blanda mientras comenzaban su marcha de regreso a la aldea. Con una última mirada escalofriante, Aleric giró sobre su talón y siguió a sus hombres. Cuando la procesión desapareció en el bosque, un silencio inquietante se asentó sobre el claro. Incluso el canto de los pájaros había cesado. El silencio era sofocante. Mis dedos se enrollaron en la camisa de Rhys cuando mis rodillas amenazaron con doblarse.

—Rhys —susurré, mi voz temblando tanto como mis manos—, ¿qué hemos hecho?

Sus brazos me envolvieron. Eran fuertes e implacables.

—Hicimos lo que teníamos que hacer —murmuró, su aliento cálido contra mi oído—. Estás a salvo, Saoirse. Eso es lo que importa.

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No estaba tan segura de estar a salvo. El temor dentro de mí se volvió más pesado con la incertidumbre de todo ello. El acto de protección de Rhys puede haber provocado un incendio que podría consumir todo lo que amo.

—Déjame llevarte a tu habitación —sugirió Rhys. Su tono era gentil, pero con el filo de la autoridad de un príncipe—. Estarás más segura allí.

Negué con la cabeza, alejándome para mirarlo a los ojos, buscando algo que no encontré.

—No, necesito ver a mi padre —mi voz ganó fuerza con la determinación que se asentó sobre mí—. Él necesita saber lo que pasó aquí. La amenaza de Aleric no es vacía. Mi padre debe prepararse para lo que Aleric ha prometido.

—Tu valentía nunca deja de asombrarme —dijo Rhys, pero había preocupación grabada en las líneas de su rostro. Sabía tan bien como yo que no había nada bueno en lo que se avecinaba.

—Ven entonces —concedió con un suspiro—, hablaremos con tu padre. No te preocupes, Saoirse, enfrentaremos esto juntos.

De la mano, nos movimos a través del bosque silencioso, nuestros pasos lentos mientras seguíamos la procesión de guerreros de Blackstone. Aún podía distinguir la figura caída de Conall al frente, inerte y acusadora.

Rhys y yo los seguimos a distancia, sin querer perturbar su luto y enfurecer más a Aleric. La voz del Alfa Aleric estaba cargada de dolor y furia mientras llamaba a todos los que escucharan.

—Que se sepa —gritó—, que la sangre derramada este día ha cortado los lazos que una vez unían a Blackstone y Cañada de los Cazadores. ¡Nunca más compartirán nuestros clanes en festín o lucha! ¡Ahora somos enemigos!

Apreté mi agarre en la mano de Rhys, observando el efecto que las palabras de Aleric tenían en mi gente. Tenía miedo de lo que había hecho.

Cuando nos acercamos a la casa de la manada, la pesada puerta rechinó al abrirse. Mi madre emergió, su rostro una máscara de gracia estoica. A su lado, mi padre, el Alfa Strider, permanecía alto y resuelto, aunque podía ver la agitación que se desataba detrás de sus ojos.

No dijeron nada, de pie como centinelas mientras los guerreros de Blackstone colocaban cuidadosamente el cuerpo de Conall en el vehículo que lo llevaría de regreso a su hogar. No dijeron nada, pero sus ojos ardían con furia cuando los dirigieron hacia mí.

Mi gente permaneció en silencio, el miedo en cada uno de sus rostros mientras observaban el cuerpo de Conall desaparecer en el vehículo. Los visitantes de Blackstone entraron en fila, su partida rápida y silenciosa. Se avecina una tormenta, una de mi propia creación. Había trabajado tan duro para proteger a mi gente, y ahora estaban en peligro por mi culpa.

Cuando el vehículo desapareció de la vista, el aliento colectivo de Cañada de los Cazadores se liberó en una exhalación lenta y temblorosa. Sentí el brazo de Rhys envolverse alrededor de mi cintura, sosteniéndome mientras el sonido de las ruedas sobre grava se desvanecía.

Mi padre observó la línea de autos desaparecer entre los árboles. Estaba prácticamente temblando de rabia. Era una rabia que dirigía hacia mí, pero ya no estaba sola.

Levante la vista hacia los ojos de Rhys, encontrando no solo al príncipe, sino al compañero que había arriesgado todo por mí. Su mirada era firme, una promesa de que enfrentaríamos esto juntos.

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