Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 1449

Capítulo 1449: Chapter 48: Un rescate nocturno

*Saoirse*

Me retorcí contra las frías ataduras de metal, el frío del laboratorio subterráneo se filtraba en mis huesos. Mi piel se sentía en carne viva donde las esposas rozaban. El hedor del antiséptico se mezclaba con el olor a cobre de mi sangre.

Calder se cernía sobre mí, sus ojos brillaban con una mezcla de locura y triunfo mientras llenaba otro frasco con la sangre que fluía de mis venas.

—Notable —murmuró para sí mismo, su voz resonando en las paredes estériles—. Tu sangre está impregnada con una magia tan poderosa. El don del dragón…

No podía hacer nada más que mirarlo con toda la ferocidad que poseía. Mis músculos dolían de tanto luchar. La fatiga casi me hacía rendirme, pero me negué a darle a este hombre la satisfacción.

—Imagina, chica —dijo Calder, volviendo su mirada enloquecida hacia mí—, un ejército a mi mando, no solo soldados, sino guerreros con el poder de los dragones corriendo por sus venas. Tu sangre será la clave para desatar esta nueva era de poder.

Si hubiera tenido la energía para moverme, me habría echado hacia atrás con sorpresa y asco. Este hombre, con sus sueños retorcidos, me veía como nada más que un medio para un fin. Era un recipiente para ser drenado por sus viles ambiciones. Y eran viles.

—Sobre mi cadáver —escupí, las palabras dejaban un sabor amargo en mi boca.

—Qué desafío —Calder se rió, asegurando el frasco con mi sangre en un estuche lleno de otros iguales—. Pero no temas, querida, eres demasiado valiosa para matar. No, vivirás para ver cómo mi visión se hace realidad. Y te inclinarás ante el poder de lo que has ayudado a crear.

Su risa me siguió a la oscuridad mientras cerraba los ojos, rezando por fuerza, por escape, por Rhys.

La arena rascaba mi piel, la única sensación que me mantenía conectada mientras los días y las noches se fundían en un tormento largo e interminable.

La crueldad de Calder no conocía límites, su fascinación con la magia de dragón lo llevaba a extremos que nunca podría haber imaginado. Atada a una fría mesa de examen, me dejaban soportar la experimentación y la extracción interminable de mi sangre.

El agudo dolor de las agujas se había vuelto tan reconocible para mí como los latidos de mi corazón.

—Por favor —susurré con los labios resecos, mi voz se quebraba por el desuso—, basta ya.

—Silencio —vino la respuesta cortante de uno de los secuaces de Calder. No encontraría alivio allí.

Sola y aislada, me encontraba resbalando hacia la desesperación. Las jaulas encantadas que me sostenían no eran solo barreras físicas. Sofocaban mi magia, asfixiando la misma esencia de lo que me hacía ser quien era.

Incluso en este lugar tan terrible, un débil destello surgía dentro de mí, una presencia cálida que rozaba los bordes de mi conciencia.

—Rhys —respiré en silencio, atreviéndome a extenderme con tentáculos de pensamiento, deseando la conexión que compartíamos. Cada llamada psíquica era un riesgo, la posibilidad de ser interceptada siempre presente, pero la necesidad de sentir algo más que desolación me empujaba a intentarlo.

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Y aunque nuestro vínculo era frágil —ni siquiera estaba segura si las palabras llegaban y nunca recibía respuesta— sentía el eco reconfortante de su espíritu respondiendo al mío, una promesa silenciosa de que no estaba olvidada. A medida que otro día se desvanecía, sentía algo diferente. Rhys estaba cerca, más cerca de lo que había estado desde mi captura. Mi corazón se aceleró, la esperanza resurgía. Las guardias aparecieron, sus pasos pesados y llaves tintineantes anunciaban otro cambio, otra reubicación.

—Muévete —ladraron, levantándome del suelo.

La debilidad protestaba en mis extremidades, pero las obligué a obedecer y llevarme hacia el nuevo infierno que me esperaba. Navegamos por corredores débilmente iluminados, los otros cautivos y yo, cada paso nos acercaba más a las hélices del helipuerto. En medio de nuestra procesión, lo vi —el bastón de dragón. Estaba apoyado contra el armario de armas, rogando ser usado. Sentí un tirón interno, extraño pero también familiar mientras palabras que parecían correctas salían de mis labios.

—Guardián de lo arcano —murmuré bajo mi aliento, una bendición silenciosa para el arma que era mucho más. Era una súplica a las antiguas magias y espíritus de dragones ya pasados.

—Que despiertes ahora. —Las palabras continuaron fluyendo automáticamente—. Deja que las llamas dentro de ti ardan brillantes mientras vierto los últimos vestigios de mi magia en ti. Levántate, compañero encantado, en esta última resistencia. Ven a mí.

La oración se asentó en mis huesos mientras el frío de la noche besaba mi piel. Nos acercábamos al punto de no retorno mientras las guardias nos marchaban hacia la pista. Las cadenas mordían mis muñecas, y el cansancio tiraba de mis extremidades, pero podía sentir la presencia de Rhys cada vez más cerca. Un canto gutural comenzó a formarse en mi mente, palabras antiguas de invocación. Vertí hasta la última gota de magia que corría por mis venas en el llamado, la desesperación daba alas al hechizo.

—Ven —urgí en silencio, queriendo que el bastón obedeciera mi mandato—. Ven a mí.

Y así fue. El aire vibró con energía invisible mientras el bastón de dragón se arrancaba de su lugar de reposo. Cortó el espacio entre nosotros, una flecha buscando su objetivo. Las guardias estaban ajenas hasta que chocó contra mis manos esperando, las cadenas estallaron al contacto. El poder surgió a través de mí, feroz e inexorable.

—¡Libertad! —grité en voz alta esta vez, la palabra era un grito de guerra.

Con el poder del bastón fluyendo a través de mí, me volví para enfrentar a mis captores. Sacaron sus armas, los ojos abiertos de sorpresa y miedo. Un golpe del bastón los envió a rodar, sus armas se deslizaron por el concreto. Otra ola de magia desde la punta del bastón rompió los candados de las cadenas de los prisioneros.

—¡Luchen! —llamé a los demás, mi corazón retumbando con esperanza—. ¡Ahora es nuestra oportunidad!

Se reunieron a mi lado. Sus ojos brillaban con un vigor renovado incluso cuando sus cuerpos les fallaban. Juntos, nos rebelamos contra las guardias que nos habían atormentado, nuestro levantamiento fue rápido y caótico. El estruendo de las alarmas se cortó en el aire, ahogando el sonido de las guardias acercándose. Mi corazón martilleaba contra mis costillas mientras lideraba la procesión tambaleante de prisioneros liberados fuera del laberinto subterráneo que había sido nuestra prisión.

—¡Sigan moviéndose! —insté, lanzando una mirada por encima del hombro a los rostros cansados detrás de mí. Los dragones, otrora orgullosos, ahora demacrados y cojeando, nos seguían con una determinación que hablaba de su espíritu inquebrantable.

Nos adentramos en el bosque. Las ramas nos arañaban, enganchando nuestras ropas raídas, pero seguimos adelante. Nuestra fuga era desordenada, lenta y desesperada. Detenerse no era una opción.

—¿Dónde está? —murmuré para mí misma, aferrando el bastón de dragón con fuerza. Su superficie era cálida y palpitante contra mis palmas. Rhys Crimson, heredero al trono de su tribu y compañero de mi alma, debería haber estado cerca. Podía sentirlo, el llamado de su alma palpitaba al ritmo de la mía.

Me detuve y pausé. Dejé que la sensación de él me invadiera. Pulsé un llamado hacia él y recibí uno en respuesta.

—La señal de Rhys vino del norte —anuncié.

—Allí. —Uno de los prisioneros jadeó entre respiraciones trabajosas—. Él está allí, Saoirse.

Asentí, sin aminorar mi paso mientras navegaba a través de la densa maleza. No podíamos permitirnos hacerlo, no ahora. Las patrullas armadas estaban en persecución, abriéndose paso entre el follaje detrás de nosotros.

—¡Manténganse juntos! —grité de regreso, escuchando los sonidos de la persecución cada vez más fuertes. El crujido ocasional de una rama o una maldición ahogada me decían que estaban ganando terreno.

—No puedo ir mucho más lejos —susurró un dragón, su voz tensa por el agotamiento.

—¡Puedes, y lo harás! —respondí con fiereza—. ¡Por tu gente, por la libertad!

Un coro de asentimiento se elevó detrás de mí, alimentando mi determinación. Cada uno de nosotros llevaba cicatrices, físicas y mentales, de nuestro tormento. Sin embargo, aquí estábamos, desafiando la visión retorcida de poder de Blight, intactos e inquebrantables.

—Casi llegamos —alenté, aunque mis músculos gritaban en protesta. Los pensamientos de Rhys me impulsaban: la promesa de su toque, la seguridad de sus brazos, el hogar que podríamos construir más allá de esta pesadilla.

—¡Miren! —gritó alguien adelante. A través de los árboles, tenuemente iluminados por el sol descendente, vislumbré figuras moviéndose con sigilo y propósito. Era la gracia inconfundible de los cambiaformas de lobo convergiendo en el complejo.

—¡Rhys! —grité, mi voz perforando la cacofonía de alarmas y caos. Mi llamada era un faro, una súplica desesperada.

Con las piernas ardiendo y los pulmones jadeantes, me abrí paso a través de la densa maleza. Cada paso era una batalla.

—¡Sigan moviéndose! —palpitaba, mi voz apenas se escuchaba sobre el golpeteo de mi corazón. Los demás seguían. Sus respiraciones entrecortadas eran un testimonio de nuestra odisea compartida.

Sin previo aviso, el mundo estalló en un espectáculo de color y sonido. La luz dorada partió la penumbra mientras una figura emergía de los árboles. Era Axureon.

—¡Den la vuelta! —rugió. Una legión de guerreros dragones surgió de las sombras, sus movimientos eran una danza de precisión mortal.

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Las patrullas armadas, antes depredadores, ahora vacilaban, la confusión grabada en sus rostros al encontrarse rodeados. Nuestros perseguidores se habían convertido en la presa. Un grito feroz de triunfo se elevó de las gargantas de los dragones liberados. Por un momento, la oscuridad se levantó.

—¡Por aquí! —La voz de Rhys cortó la cacofonía, atrayéndome hacia él. Sus ojos se encontraron con los míos, amplios por la incredulidad ante la repentina aparición de Axureon, pero llenos de alivio al verme.

Tropecé hacia Rhys, mis piernas cansadas casi cediendo. Sus brazos se envolvieron alrededor de mí. Presioné mi rostro contra su pecho, el calor de su piel filtrándose en la mía.

—Gracias a Dios que estás a salvo —murmuró. Su voz era un susurro áspero que resonaba profundamente en mis huesos.

—Rhys —suspiré, mi voz apenas audible. Mis manos se aferraron a él, los dedos incrustándose en el músculo de su espalda como si pudiera aferrarme a este momento y nunca dejarlo desvanecer.

—Oye, mírame —dijo suavemente, inclinando mi barbilla hacia arriba con sus dedos para que nuestros ojos se encontraran. En lo profundo de su mirada, vi mi alivio reflejado: dos almas entrelazadas por el terror compartido y promesas no dichas.

Pero mientras nuestras respiraciones se mezclaban, las sirenas rasgaron la noche, destrozando nuestro breve respiro. Su aullido era un recordatorio urgente de que nuestra lucha solo había escalado y no terminado. Nos separamos solo lo suficiente para ver la determinación encenderse en los ojos del otro.

Él agarró mi brazo, guiándome detrás de un tronco de árbol caído, su corteza musgosa áspera contra mi piel.

—¿Sabías que vendría? —preguntó Rhys, su voz baja, urgente.

Negué con la cabeza, mis respiraciones llegando en ráfagas superficiales. —No, pero nunca he estado más feliz de ver a alguien.

—Quédate abajo —instruyó, asomándose por encima del tronco para evaluar la situación. Su postura protectora, la tensión en sus músculos, todo en él hablaba de un hombre listo para defender lo que era suyo.

—Rhys —comencé, mi voz temblando con la tensión de los acontecimientos recientes—, no podemos dejar que nos atrapen otra vez.

—No lo harán —respondió, la determinación fijando su mandíbula firmemente—. Lucharemos hasta nuestro último aliento por nuestra libertad.

—Entonces aseguremos que no llegue a eso —dije, agarrando el bastón más fuerte, sintiendo su magia palpitar dentro de mis venas.

—Es hora de moverse —dijo Rhys, un comandante una vez más—. Tenemos una larga noche por delante.

—Que vengan —respondí, el bastón de dragón en mi mano zumbando con poder latente—. Estaremos listos.

Mientras corríamos hacia la oscura maleza, las sombras del bosque se cerraron a nuestro alrededor. Con Rhys a mi lado, cada paso se sentía más fuerte, más seguro. No nos rendiríamos sin luchar.

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