Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 1492

Capítulo 1492: Chapter 91: Bosque de Madera Muerta

Saoirse

El Bosque de Madera Muerta hacía honor a su nombre, una extensa y silenciosa área de árboles retorcidos y sombras que parecían devorar la luz. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho mientras avanzaba a través de la maleza, mi mirada saltando de un rincón oscuro a otro. La idea de que Rhys estuviera perdido y posiblemente herido en algún lugar de este lugar abandonado por la suerte, impulsaba mis pasos con urgencia.

—Mantén los ojos bien abiertos —murmuré a Axureon, quien se movía como un fantasma a mi lado, sus ojos agudos escaneando el entorno. Saphira estaba a su lado, su postura tensa y sus fosas nasales dilatadas.

—Algo no está bien —retumbó ella—. El aire está contaminado.

—¿Puedes seguirle el rastro? —pregunté, aferrándome a la esperanza.

—Quizás. —Olfateó de nuevo, inclinando ligeramente la cabeza—. Hay un rastro. No es demasiado antiguo…

—Síguelo —dije, mi voz apenas por encima de un susurro.

Seguimos el liderazgo de Saphira, su forma graciosa mientras navegaba por el bosque. Cada crujido de hojas me ponía en tensión, esperando que las sombras cobraran vida y arrebatara lo poco de esperanza que me quedaba. Coloqué una mano en mi barriga creciente y recé a cualquier dios que estuviera dispuesto a escuchar.

«Por favor» —supliqué—. «Por favor, no me dejes perderlo de nuevo. No puedo hacer esto sin él».

—Espera —Axureon extendió un brazo, deteniéndome en seco. Se agachó y recogió algo del suelo del bosque. Era un fragmento de metal, ornamentado y claramente parte de la armadura real de Rhys.

Mi mano voló a mi boca, sofocando un jadeo. Las lágrimas amenazaron, pero las contuve.

—Rhys —susurré repetidamente, como si decir su nombre pudiera invocarlo hacia mí. Mis botas crujieron sobre la alfombra de hojas muertas, el sonido antinaturalmente fuerte en el opresivo silencio del bosque.

Saphira resopló, una pluma de humo escapando de sus fosas nasales. Sus ojos se entrecerraron mientras ladeaba la cabeza, escuchando y oliendo. —Hay algo adelante —gruñó, su voz profunda con poder incluso en su forma humana. Me envió un escalofrío por la espalda—no por miedo, sino por el conocimiento de que estábamos cerca.

—Muéstrame —dije, tratando de mantener la desesperación fuera de mi voz.

Seguimos el liderazgo de Saphira. El aire parecía espeso con el olor a descomposición y algo más. Era algo metálico y agrio. Entonces los vi. Más fragmentos de metal reflejaban la tenue luz. Estaban esparcidos por el suelo como crueles confetis.

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Axureon se agachó, recogiendo un pedazo de la armadura real que pertenecía a Rhys. Sus nudillos se pusieron blancos mientras lo apretaba con fuerza.

—Esto es suyo —confirmó.

Estiré la mano, mis dedos rozando el frío acero. Sentí el eco del calor de Rhys en él, un recordatorio cruel de lo que podríamos haber perdido. Mi mirada se movió del fragmento en la mano de Axureon al suelo, donde vi más de los fragmentos y evidencia de una lucha.

—Por los dioses —solté, mi voz tensa mientras recogía la tela rasgada. El emblema que una vez fue orgulloso de los guerreros reales ahora yacía en ruinas en mis manos temblorosas.

—Sigue moviéndote —instó Saphira, su voz un bajo retumbar—. Necesitamos encontrarlo.

Continuamos, siguiendo el rastro de la armadura rota y los estandartes desgarrados, más profundamente en el corazón del Bosque de Madera Muerta.

Mi corazón latía con fuerza contra mi pecho, un ritmo desesperado que me instaba a seguir adelante. Una niebla colgaba pesada en el aire, tejiéndose alrededor de los árboles como un ente viviente. Era como un sudario fantasmal que oscurecía el camino adelante, dificultando ver mucho más lejos.

Pero el miedo le daba alas a mis pies. Corrí a través de los árboles retorcidos, las ramas agarrándome la ropa, sus dedos esqueléticos intentando retenerme.

—¡Más despacio, Saoirse! —Axureon llamaba desde atrás, su voz ahogada por la densa niebla.

Pero no podía, y no lo haría. Rhys me necesitaba. Cada momento perdido podría ser uno de más. Necesitaba encontrarlo inmediatamente.

Un claro apareció de repente, la niebla separándose como una cortina para revelar el sombrío escenario más allá. Mi respiración se detuvo. Esparcidas por el suelo musgoso estaban las formas inmóviles de Rhys y sus guardias. Mis extremidades se volvieron hielo mientras me tambaleaba a su lado.

—¡Rhys! —Mi voz se quebró en su nombre, mis manos temblorosas mientras se extendían hacia él. Su rostro estaba pálido, sus ojos antes vibrantes cerrados, sus largas pestañas oscuras descansando contra sus pálidas mejillas.

—Por favor, no —susurré, mis palabras perdidas entre el silencio opresivo del bosque. Frenética, busqué cualquier señal de vida, un aliento, un espasmo, cualquier cosa.

Recé a los dioses.

Por primera vez desde que decidí renunciar a ella, extrañé desesperadamente mi magia. No podía hacer esto sin mi esposo. Necesitaba que estuviera bien.

Axureon se arrodilló junto a nosotros, su mano flotando sobre el pecho de Rhys antes de presionarlo suavemente.

—Espera —murmuró, su oído cerca de los labios de Rhys.

Observé, apenas atreviéndome a tener esperanza, mientras la expresión de Axureon cambiaba mínimamente. Un destello de algo, tal vez alivio, cruzó sus rasgos.

—Un latido —dijo, tan débil que apenas pude captarlo—, y respiración… pero escasa como un susurro.

—¿Vivo? —La palabra era un salvavidas lanzado al mar turbulento de mi desesperación.

—Vivo —confirmó, aunque su ceño se frunció con preocupación—. Pero tenemos poco tiempo.

Las lágrimas nublaron mi visión, pero las parpadeé ferozmente. Rhys estaba vivo. Mientras esa única verdad se mantuviera, lucharía contra el cielo y la tierra para mantenerlo conmigo.

—¿Qué hacemos? Axureon, por favor, ¿qué hacemos? No puedo perderlo.

—Nosotros…

El silencio del claro se rompió cuando el rugido de Saphira desgarró el aire, un sonido que hizo temblar los árboles y resonó como la ira de los dioses. Casi hubiera creído que había tomado su forma de dragón, pero permaneció humana. Los ojos del dragón, usualmente un tranquilo mar azul, ahora brillaban con un infierno que nunca había visto antes. Sus fosas nasales se ensancharon, el aroma de la traición encendiendo su furia mientras olfateaba algo que yo no podía detectar.

—Te huelo —siseó, las palabras saliendo como un gruñido.

Observé cómo se transformaba de humana a dragón, hipnotizado. Su enorme cabeza se giró hacia la línea de árboles. Sin un momento de vacilación, se lanzó. Las ramas se rompieron bajo su peso, sus escamas brillando como un río de acero fluyendo a través del bosque.

—¡Saphira, espera! —grité, mi voz débil contra su salida atronadora.

Mi corazón latía rápido, temiendo no solo por Rhys sino por Saphira. No podía perderla también. El Bosque de Madera Muerta no era un lugar para estar sola, incluso para un dragón.

Pero Saphira se había ido, desaparecida en la espesura con solo el sonido de su persecución dejando atrás. Me sentí desgarrado, mi deber hacia Rhys luchando con mi preocupación por el dragón. Axureon colocó una mano en mi hombro, ayudándome a centrarme y recordándome dónde necesitaba estar.

Tan repentina como su partida, Saphira regresó. Los árboles gemían, anunciando su aproximación antes de que irrumpiera de nuevo en el claro. En una de sus poderosas garras, llevaba a Alexa. La mujer que una vez parecía tan hermosa y amenazante ahora parecía pequeña e insignificante.

—¡Déjame ir! —Alexa gritó, su voz alta y frenética mientras golpeaba contra la firme garra del dragón.

Tenía la ropa rota y el cabello salvaje y enredado alrededor de su cara. Sus ojos estaban muy abiertos por el miedo mientras colgaba indefensa.

—Por favor, Saphira! —supliqué, aunque no sabía lo que pedía.

Liberar a Alexa podría significar perder la oportunidad de salvar a Rhys. Retenerla podría significar su condena. La mirada del dragón se encontró con la mía. Vi la feroz protección allí, reflejada en mi propio corazón por el hombre yaciendo inmóvil y pálido en el suelo.

Saphira aterrizó pesadamente frente a mí, sus alas creando un fuerte viento. Sus escamas brillaban ominosamente en la tenue luz filtrándose a través de los árboles muertos. Con un movimiento displicente de su muñeca, soltó a Alexa, quien cayó al húmedo suelo del bosque a mis pies.

—Tú —escupí, manteniendo mi posición.

Me paré sobre ella, las manos firmemente apretadas mientras contemplaba simplemente patearla hasta la inconsciencia.

—¿Qué has hecho?“`

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—¡Por favor, Su Alteza, perdóneme! ¡Perdóneme y juro que puedo salvar a su príncipe de mis toxinas! —la voz de Alexa atravesó el silencio del Bosque de Madera Muerta, su súplica cargada de pánico.

La miré desde arriba, cada músculo en mi cuerpo tenso y esperando. En momentos como este, extrañaba mi magia más que nunca. Esta mujer merecía mi ira. Había robado lo que debía ser el día más feliz de mi vida, mi boda soñada con el amor de mi vida, y lo había convertido en mi pesadilla.

El rostro pálido de Rhys destelló en mi mente. Su vida se escapaba por culpa de esta mujer. Mi corazón tronaba contra mis costillas, un tambor salvaje llamando por justicia, o tal vez era venganza.

—¿Salvarlo? —repetí huecamente—. ¡Tú causaste esto! ¿Te atreves a envenenar a mi Rhys y a sus hombres y ahora lloras por misericordia?

—Su Alteza, se lo suplico… —las palabras de Alexa se cortaron cuando agarré su cuello, levantándola para que estuviéramos frente a frente.

—Dame la cura —gruñí, sacudiéndola tan violentamente que sus dientes resonaron—. Ahora, o por los dioses, dejaré que Saphira decida tu destino.

Sus ojos, abiertos por el terror, oscilaban entre los míos y el dragón que guardaba detrás de mí. El gruñido de Saphira retumbaba a través del claro como un trueno distante, reforzando mi amenaza sin decir una sola palabra.

—Por favor —Alexa jadeó, luchando por hablar bajo mi férreo agarre—. Lo tengo… puedo salvarlo.

—Entonces hazlo —susurré, mi furia una cosa viva que rasgaba su camino fuera de mi pecho—, antes de que me olvide de mí mismo y el bosque te reclame.

Lágrimas brotaron de los ojos de Alexa, mezclándose con la suciedad en su rostro mientras lloraba.

—Por favor —sollozó, su voz quebrándose bajo el peso de su desesperación. Desde los pliegues de su raída vestimenta, sacó varios pequeños frascos de cristal llenos de un líquido que brillaba débilmente en la oscuridad del bosque. Extendió una mano temblorosa hacia Axureon, el frasco al alcance de su mano.

—Rápido —instó, una mirada suplicante grabada en sus rasgos—. Este es el antídoto. Debes dárselo antes de que el veneno detenga su corazón. No hay mucho tiempo.

Axureon tomó el frasco, sus manos anchas cubriendo las frágiles de Alexa por un momento. Su mirada se cruzó con la mía, llena de una mezcla de esperanza y precaución. Asentí, mi garganta tensa, incapaz de formar palabras mientras lo veía girar hacia Rhys.

Esto era su salvación o su condena. No lo sabríamos a menos que lo intentáramos. Pero no hacer nada era una sentencia de muerte segura. No confiaba en Alexa, pero su desesperación parecía genuina. Y si Rhys moría, me aseguraría de que ella sufriera por el resto de sus días.

Su muerte no sería rápida ni misericordiosa.

Axureon se arrodilló junto a Rhys, sosteniendo cuidadosamente su cabeza y levantando sus labios para darle el líquido. Contuve la respiración, todo mi ser enfocado en el ascenso y descenso del pecho de Rhys, rezando en silencio por el más leve signo de mejoría.

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