Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 1508

Capítulo 1508: Chapter 107: Pyroth en el horizonte

Rhys

El aire estaba cargado de emoción mientras observaba los rostros de los reunidos con nosotros en el gran salón. Mi padre, el antiguo rey Xander Carmesí, permanecía estoico y silencioso, su presencia captando la atención incluso sin pronunciar una palabra. Junto a él, los ojos de Saoirse brillaban con un fuego que ardía más brillante que cualquier llama.

«Algo está mal, muy mal», murmuré, mi voz apenas por encima de un susurro. Los murmullos a nuestro alrededor cesaron mientras todos los ojos se volvían hacia mí. —Las señales han sido claras: tormentas erráticas y bestias desviándose de sus dominios.

Saoirse asintió, su mano encontrando la mía debajo de la mesa, ofreciendo fuerza. —Rhys tiene razón. Todos hemos sentido el tirón en los límites de nuestros sentidos y la inquietud que se ha asentado en las tierras y la gente.

—De hecho —uno de nuestros asesores estuvo de acuerdo. Era un anciano cambiador con cicatrices que hablaban de muchas batallas—. ¿Pero qué podría posiblemente vincular estos sucesos con el valle del dragón? Ha estado abandonado e inalterado desde que Axureon y su pueblo se fueron.

Apreté la mandíbula, mi mente retrocediendo a las visiones que una vez habían atormentado mis sueños. —No podemos ignorar los datos y advertencias que Axureon nos ha dado —dije—. Esperábamos que este día nunca llegara, pero hay una buena posibilidad de que lo que Axureon nos advirtió ya haya sucedido.

—Pyroth puede que finalmente esté aquí —agregó Saoirse, su voz firme a pesar de la gravedad de nuestra conversación—. Si el valle está agitándose, entonces necesitamos mirar más profundamente. Debemos considerar la posibilidad de que el valle del dragón sea la clave.

La sala cayó en silencio, la magnitud de nuestra tarea asentándose sobre cada uno de nosotros. Saoirse y yo éramos monarcas de un reino al borde de la ruina. Si Pyroth finalmente había llegado, no solo nuestro reinado estaba en peligro, sino también la misma existencia de nuestra gente.

—Entonces está decidido —declaré, sintiendo la finalidad de las palabras al salir de mis labios—. Necesitamos ahondar más en este misterio para la seguridad de Egoren y todos los que viven aquí.

La cámara estaba en silencio, la tensión palpable mientras desplegaba el pesado pergamino sobre la mesa. Mapas y runas adornaban su superficie, pero era la serie de delicadas líneas de tinta lo que atraía la mirada de todos. Se extendían hacia el antiguo valle del dragón, un lugar de mito que ahora volvía a la vida.

—Miren aquí —dije, señalando un grupo de marcas que parecían bailar erráticamente en la página—. Los sensores que colocamos han detectado… esto. No es ningún fenómeno natural que hayamos encontrado antes. Hay algo más sucediendo aquí.

Saoirse se inclinó sobre el mapa, frunciendo el ceño en concentración. —Las energías son caóticas —observó, trazando las líneas salvajes con la yema de su dedo.

—¿Podría realmente ser Pyroth? —preguntó alguien.

—Sí —respondí, mi corazón hundiéndose con la realización. Mis visiones habían sido oscuras y peligrosas. Habían insinuado violencia y ruina. Me había acostumbrado a la idea de que no eran solo sueños, pero pensé que habíamos evitado lo peor de ellos. Al ver la evidencia ante mí, ya no podía aferrarme a esa esperanza. Había una muy buena posibilidad de que Pyroth hubiera llegado.

—Entonces el tiempo es nuestro enemigo —dijo Saoirse, su voz firme y segura—. Debemos actuar antes de que esta amenaza caiga sobre Egoren.

—De acuerdo —me puse de pie, sintiendo el peso de mis responsabilidades como rey más pesado que nunca—. Llamaré a nuestros mejores exploradores y exploradores. Partirán de inmediato.

—Sé rápido, Rhys —instó uno de los asesores, su rostro marcado por la preocupación—. Cada momento le da al señor del dragón más terreno si realmente ha llegado a nuestro reino.

Asentí, moviéndome ya hacia la puerta. —Lo estarán —prometí, las palabras más para mí mismo que para él.

—Rhys —llamó Saoirse, su voz una suave ancla en la tormenta que se gestaba dentro de mí—. Ten cuidado con quién confías en esta misión. Si los oídos equivocados escuchan sobre el posible regreso de Pyroth, podría provocar rápidamente pánico o, peor, traición.

—Solo aquellos cuya lealtad ha sido probada y verdadera —le aseguré, encontrándome con su mirada. Sus ojos, brillantes con un miedo no expresado, reforzaron mi determinación. —También necesito hablar con Dax. Podemos confiar en él para esto.

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—Entonces ve —dijo, un susurro solo para mí—. Y que los antepasados guíen tus pasos.

Con un último asentimiento, salí de la cámara, el eco de mis botas contra la piedra un sombrío ritmo recordándome la urgencia de la tarea por delante. El peso de la corona no era nada en comparación con la carga de este peligro potencial. Pyroth podría arruinarnos. Cuando él terminara, no podría quedar nada para gobernar.

Había enviado a nuestros mejores al valle del dragón con órdenes de ser rápidos y discretos. Ahora había más por hacer. Encontré a Daxton a continuación. Escondía bien su preocupación, pero lo conocía lo suficiente como para ver que también estaba preocupado por lo que podríamos descubrir.

—Fortalece las defensas —instruí, mi voz baja—. Cada ciudad, pueblo y aldea debe ser una fortaleza contra lo que puede venir. Si Pyroth… Necesitamos prepararnos, Dax.

Daxton asintió una vez, con firmeza. —Se hará, Rey Rhys —su convicción era clara en su tono—. Distribuiremos suministros, entrenaremos a las milicias y reforzaremos las murallas. Tu gente estará a salvo. Tus hijos estarán a salvo, Rhys. Me aseguraré de ello.

—Manténme informado.

—Por supuesto, Su Majestad.

Daxton se inclinó, luego giró sobre sus talones, un hombre con una misión: una que sabía que tomaba en serio.

La mano de Saoirse encontró la mía. —No nos fallará —dijo, leyendo mis pensamientos como si estuvieran escritos en mi rostro con tinta.

—Tampoco fallaremos a nuestra gente —respondí, entrelazando mis dedos con los suyos.

Los días se convirtieron en noches, y los informes de los exploradores pintaban un cuadro sombrío. Cada mensaje se volvía cada vez más grave, con cada día que pasaba acercándonos a un destino incierto.

—Rhys —comenzó Saoirse una noche, sus ojos reflejando la luz titilante de las velas—. ¿Estamos haciendo lo suficiente?

—Estamos haciendo todo lo que podemos —la aseguré, aunque la semilla de la duda había echado raíces en mi corazón—. Debemos creer que nuestros esfuerzos cambiarán el rumbo.

—La creencia es un arma poderosa —reflexionó ella—. Dejémonos empuñarla bien.

Apreté su mano, encontrando consuelo en su presencia. Las pesadas puertas de roble de la cámara del consejo se cerraron tras nosotros con un golpe resonante, sellando las voces superpuestas que habían llenado la sala por lo que parecía una eternidad. Saoirse y yo nos dirigimos con cansancio a nuestras cámaras privadas, el peso de cada decisión y cada palabra debatida presionando sobre nuestros hombros.

Estaba cansado, muy cansado, pero aún había más por hacer.

—¿Estamos dando vueltas en círculos? —murmuré, hundiéndome en el terciopelo suave de una silla cerca del hogar. El calor del fuego crepitante hizo poco para aliviar el frío del temor que se había asentado en mis huesos.

—Quizás —concedió Saoirse mientras se unía a mí, su vestido susurrando contra el suelo—. Pero incluso un trompo de cuerda traza su propio camino. Tenemos que creer que el nuestro nos llevará a la seguridad.

La miré, encontrando una firmeza en su mirada que me ancló. —Tu optimismo es un bálsamo, Saoirse —dije, esforzándome por mostrar una leve sonrisa.

—El optimismo, la estrategia, el pragmatismo: todos son hilos en el mismo tapiz —respondió ella, su mano alcanzando la mía para apretarla—. Los tejemos juntos con la esperanza de detener esto.

Mientras nos sentábamos juntos, perdidos en nuestros pensamientos y el abrazo del otro, la noche se volvía más oscura y las sombras de las llamas titilantes se alargaban alrededor de nosotros. Las conversaciones con los asesores se sucedían en mi mente: un bucle implacable de planes de contingencia y asignaciones de recursos.

—Rhys —ella habló suavemente, su voz cortando el silencio—, ¿alguna vez temes…?

—¿Que no somos suficientes? —terminé por ella, expresando la preocupación no dicha que nos atormentaba a ambos—. Cada momento, Saoirse. Pero el miedo no nos gobierna. Nosotros somos los gobernantes aquí.

—Por supuesto —susurró, sus ojos reflejando el destello de determinación que sabía que reflejaba el mío.

El reloj sonó, su sonido llenando la habitación con un ritmo constante. Luego, un fuerte llamado a la puerta rompió el pacífico silencio. Me puse de pie, preparándome para cualquier mensaje urgente que pudiera llegar a esa hora tardía.

—Entre —llamé, fortaleciendo mis nervios.

La puerta se abrió de golpe, y un mensajero —pálido y sin aliento— tropezó en su entrada.

—Sus Majestades —jadeó, inclinándose apresuradamente—, noticias urgentes de los exploradores en la frontera.

—Habla —insté, sintiendo a Saoirse levantarse para estar junto a mí, su presencia un pilar de fuerza.

—Pyroth —el mensajero dejó escapar, sus palabras brotando como piedras en un deslizamiento de tierra—. Ha cruzado hacia Egoren.

Un pesado silencio siguió a sus palabras, cargado con la gravedad de una pesadilla convertida en realidad. El agarre de Saoirse en mi brazo se apretó, un voto silencioso de que enfrentaríamos este desafío como habíamos enfrentado todos los demás —juntos.

—Gracias —dije finalmente, mi voz tranquila a pesar de la turbulencia que rugía dentro de mí—. Puedes irte. Descansa ahora. Has cumplido con tu deber.

Con una cansada inclinación de cabeza, el mensajero se marchó. Al cerrarse la puerta, la luz del día se desvaneció en la noche. En el silencio subsiguiente, Saoirse y yo nos mantuvimos lado a lado, listos como gobernantes enfrentando un conflicto inminente.

—Así comienza —dijo ella, su voz una declaración suave pero inquebrantable.

—Sí —coincidí, endureciendo mi resolución—. Mañana nos prepararemos para la batalla. Esta noche, encontramos fuerza el uno en el otro.

—Siempre, Rhys —afirmó ella. En sus ojos, vi el reflejo de nuestro frente unido—la esperanza de un reino, un amor inquebrantable, y una lucha que apenas comenzaba.

Solo dormimos un par de horas antes de levantarnos y planificar. La cámara se sentía más fría que una tumba. La mano de Saoirse seguía entrelazada con la mía, nunca alejándose de mi lado.

Un suave golpeteo en la puerta fracturó el silencio, enfatizando nuestras preocupaciones con la urgencia de la realidad. Asentí a Saoirse. Ella soltó mi mano para avanzar hacia la puerta con la gracia de una reina nacida para mandar.

—Entre —llamó, voz clara y firme.

La puerta chirrió al abrirse, revelando a Daxton. Su rostro era una máscara sombría que hablaba de noches sin dormir y cargas demasiado pesadas para que un hombre las llevara.

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—Sus Majestades —comenzó, inclinándose antes de enderezarse, sus ojos fijos en los míos—. Pyroth ha… rendido.

—¿Cómo dices? —pregunté, frunciendo el ceño.

—Solicita una audiencia —continuó Daxton—. Pero tiene una advertencia. Dijo que debería regresar a través del portal dentro de cinco días, o su ejército invadirá.

—¿Una audiencia? —repitió Saoirse, incredulidad en su tono—. ¿Y si nos negamos?

—Entonces nos arriesgamos a una guerra —murmuré, tratando de ensamblar los fragmentos de este desarrollo inesperado—. Debemos reunirnos con él y aprender lo que podamos.

—De acuerdo —dijo Saoirse después de un momento, su voz no delatando el miedo que ambos sentíamos—. Prepara una cámara para el señor de los dragones. Asegúrate de que esté segura.

Daxton hizo una corta inclinación de cabeza. —Estará lista al amanecer.

—Bien —dije, tomando una profunda respiración—. Y pon una guardia, uno de nuestros mejores. Nadie entra ni sale sin nuestro permiso.

—Por supuesto, Su Majestad —aseguró Daxton, luego se giró y nos dejó solos una vez más.

—Rhys —susurró Saoirse—. ¿Y si esto es una artimaña? ¿Y si pretende engañarnos?

—Entonces estaremos preparados —respondí, aunque la respuesta hizo poco para calmar la preocupación que me carcomía por dentro. La rendición de Pyroth parecía extravagante. Me preocupaba que Saoirse tuviera razón y hubiera un complot del cual no éramos conscientes.

Pero la amenaza de guerra era clara. No teníamos mucha elección. Nos reuniríamos con él, lo permitiríamos en nuestro castillo, y esperaríamos poder detener lo que fuera a lanzarnos.

—¿Estás lista para lo que sigue?

—Tan lista como pueda estar —admití—. ¿Pero estamos jugando en sus garras?

—Puede ser —concedió ella, su mano encontrando la mía de nuevo—. Pero no estamos indefensos. Juntos podemos enfrentar cualquier cosa, incluso un señor de los dragones.

—Incluso un señor de los dragones —repetí, extrayendo fuerza de su convicción.

—Descansemos —sugirió ella, un destello de cansancio en su voz—. Mañana necesitaremos todo nuestro ingenio.

—Descanso —estuve de acuerdo, aunque sabía que el sueño no llegaría fácilmente—. Juntos.

—Siempre juntos —afirmó. Nos retiramos a las sombras de nuestra cámara, preparándonos para el amanecer y el dragón que prometía traer.

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