Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 223

Capítulo 223: Capítulo 3 : Por Eso Huyó Capítulo 223: Capítulo 3 : Por Eso Huyó Maeve
Gemma dejó el ungüento sobre el tocador frente a mí, limpiándose el brillo grasoso de los dedos en la tela de su falda. —Este ungüento es un desastre.

—Creo que no lo necesito
Gemma agarró mis hombros y me giró hacia el espejo de mi tocador, su rostro flotando sobre el mío en el reflejo. Era de un color normal, sus mejillas rosadas por el calor que aún se filtraba de las ventanas abiertas.

Yo, bueno, estaba más que un poco rosa. Alcé la mano para tocar la punta de mi nariz, la piel quemada hasta un rojo vibrante que envidiaba el color del vestido de noche que había llevado a mi cena habitual con Ernest hace solo una hora.

—¡Gracias a la Diosa que ese hombre te llevó a la sombra! —dijo, sacudiendo la cabeza mientras alcanzaba de nuevo la lata grasienta del ungüento, luchando por abrirla—. ¿En qué pensabas al llevar esa chaqueta en un día como hoy? ¡Todavía hay casi noventa grados afuera y el sol se está poniendo!

—¡Es primavera! ¿Cómo iba a saber que iba a hacer tanto calor? —respondí.

—¿Cuántas veces tengo que recordarte que ya no estamos en el Bosque del Invierno? En Valoria hay estaciones reales, Maeve. No solo Invierno y Deshielo.

Bufé, apartándome de ella mientras alcanzaba mi rostro con un montón de ungüento amarillento en sus dedos. Gemma tenía razón, aunque nuestras primaveras y veranos en casa eran breves y a menudo fríos. Deshielo significaba la ruptura del hielo sobre nuestros ríos y lagos, básicamente otra palabra para primavera. Pero la nieve aún se aferraba a las montañas incluso en verano avanzado, la mayoría nunca se derretía del todo.

—Solo quería llevar la chaqueta de Rowan, eso es todo. Ni siquiera es tan gruesa, ya sabes. Es de franela.

—¿Cuántas personas ves aquí llevando cualquier tipo de franela? —Gemma intentó cubrir mi rostro con el ungüento por segunda vez, pero esquivé su contacto—. ¡Deja de moverte!

—Me rendí, haciendo una mueca por el olor. ¿Qué diablos es eso?

—Ella se encogió de hombros —Una de las criadas de la cocina me lo dio. Los sirvientes han estado hablando de tu quemadura solar toda la noche. Te vieron un desastre en la cena, según he oído.

—¡Huele horrible!

—Bueno, no lo habrías necesitado si hubieras usado tu cerebro y te hubieras quedado fuera del sol.

—Estaba un poco ocupada
—¡Saliendo con tu loco, casi lo olvido! —rió ella—, sacudiendo la cabeza mientras enroscaba la tapa del ungüento y lo lanzaba sin ceremonias al cajón superior del tocador —Póntelo también mañana por la mañana.

Gemma se dio la vuelta, desapareciendo por la puerta del baño. Oí correr el agua, luego su voz mientras murmuraba maldiciones mientras trataba de frotar el ungüento espeso de sus manos.

Era mi amiga más cercana y querida. Gemma y yo habíamos sido uña y carne cuando yo era niña, aunque ella era diez años mayor que yo. A menudo se encargaba de cuidar de mí y de Rowan, pero eventualmente nuestra relación creció hasta convertirse en algo más que eso. Realmente era familia.

Gemma era hija de Seraphine, quien había sido una amiga cercana de mi madre, Rosalía. Gemma también había visto gran parte del mundo en su corta vida, lo cual le había dado un aire de mundanalidad que yo había encontrado intoxicante de niña. Durante la guerra, había vivido en la isla donde nuestras madres se conocieron por primera vez. Nuestros juegos de imaginación iban más allá del alcance de mi limitada imaginación si ella estaba al mando, y cuando se decidió que me trasladaría a Valoria, bueno, no había forma de que fuera sin ella.

Iba a ser Luna, después de todo. Quizás algún día la Reina Blanca del norte. Eventualmente requeriría mi propio personal. No había nadie en quien confiara más que en Gemma, y nadie que ni siquiera se acercara a tener la experiencia suficiente para ser mi asesora. Su posición la situaba en las altas esferas de la Manada Drogomor, otorgándole acceso ilimitado al castillo y invitaciones a las pocas fiestas y reuniones que Ernest celebraba dentro de los muros del castillo.

Lamentablemente, eso también significaba que tenía que trabajar estrechamente con Horace, el decrépito anciano que servía como asesor de Ernest.

—Es lo peor absoluto —dijo Gemma mientras se sentaba en el borde de mi cama, cruzando una pierna sobre la otra y limpiándose las manos húmedas en su falda—. Me tiene corriendo todo el día ahora mismo, preparando cosas para la llegada de tu reproductor.

Palidecí. No había pensado en Aaron todo el día, no después de conocer al hombre en el mercado.

—Oh Gemma, ¿te dijo quién es? —le pregunté, girándome en mi taburete para enfrentarla. Me incliné hacia adelante cuando ella negó con la cabeza, sus ojos brillando con anticipación juguetona.

—Esperemos que alguien guapo
—¡Es Aaron Cressner!

—¡No, Aaron de Lagos Rojos
—¡Sí!

—¡No! —grité mientras enterraba mi rostro en mis manos. Ambas resistíamos el impulso de reír, y sabía que en el segundo en que nos miráramos a los ojos nos disolveríamos en risitas femeninas incontrolables—. ¡Pensé que te odiaba!

—Oh, me detesta —reí en mis manos—. ¿Cómo no podría?

—Quiero decir, solo lo mutilaste… un poco.

—¿Un poco? ¡Cayó tres metros de un árbol y tenía una rama atravesando su hombro!

En mi defensa, él había accedido a subir al árbol. Solo lo había llamado bebé, dos veces, cuando protestó por la actividad. Le advertí que no subiera tan alto, pero ¿él escuchó?

Gemma soltó una risotada, su rostro enrojeciendo mientras se mecía hacia adelante y hacia atrás en la cama. —Oh Diosa, ¿qué vas a hacer?

—¿Qué puedo hacer? Obviamente esta no fue mi decisión. Dudo que fuera la suya tampoco —tuve el repentino recuerdo del día en que su familia partió, Aaron y sus padres apretados en un hidroavión mientras comenzaba a alejarse del muelle.

Yo había estado de pie en la playa rocosa, observando el avión moverse grácilmente por la resaca, cuando vi a Aaron mirándome a través de la ventana del avión, su cabello rubio erizado mientras lentamente levantaba la mano a la vista, mostrándome el dedo medio.

—Su madre debe estar muerta —dijo Gemma, alisando su cabello alejándolo de su rostro mientras su risa se calmaba. Asentí, sabiendo que eso debía ser verdad. La madre de Aaron me había culpado por la caída, llamándome pequeño diablo. Incluso tuvo la audacia de llamar a mi madre bruja mientras rogaba a la mujer que dejara curar a Aaron mientras el chico yacía tendido en el suelo, la carne de su hombro derecho atravesada por una rama caída.

—¡Maldita seas, niña! —había dicho su madre, apuntando con un dedo huesudo y blanco a solo una pulgada de mi rostro—. Maldita seas tú y tu madre. Nunca encontrarás a tu compañero. Nunca conocerás a tu lobo.

Mi madre estaba fuera de sí. Nunca la había visto tan alterada. Nadie, excepto la madre de Aaron, me culpaba, por supuesto. Yo solo tenía diez años, y Aaron casi catorce, lo suficientemente mayor como para saber que no debía arriesgarse contra un abedul de seis metros.

Me dijeron que no hiciera caso a las palabras de la madre de Aaron. No había maldición, dijeron. Pero algo en los ojos de mi madre mientras trataba de tranquilizarme me hizo pensar lo contrario.

—Bueno, la buena noticia es que lo enviarán a casa cuando llegues a tu segundo trimestre, siempre y cuando todo vaya… nadando bien.

—Déjalo —dije, enterrando mi rostro en mis manos nuevamente. Mi piel quemada ardió por mi contacto—. Supongo que debo ver al médico pronto, ¿no? Para averiguar cuándo son mejores mis posibilidades de concebir.

—Sí, probablemente pronto. Ese viejo loco… dudo que sepa lo que significa la palabra ovulación. Sabré más cuando me reúna con Horace la próxima semana.

—Y así, comienza —dije sobriamente, mirando a través de mis dedos hacia ella. Asintió, inclinando la cabeza hacia un lado.

—Entonces, cuéntame más sobre ese hombre del mercado.

Me animé con esto, aunque ya le había contado la mayor parte de lo que había sucedido. Myla quería buscarlo después de que él desapareciera en la multitud, pero me negué, sintiéndome caliente, abrumada y como si hubiera hecho algo para asustarlo.

—Realmente no era un lunático, ya sabes. Era solo… gracioso. Entendí su humor. Me gustó y él se dio cuenta de eso de inmediato, casi como si ya me conociera.

—Oh… deberías ir al baile mañana.

—No, absolutamente no.

—¿Por qué Maeve? No has ido a un solo baile desde que hemos estado aquí, ¡y yo he ido a cinco! —Hizo una pausa, su rostro dibujado con líneas de preocupación—. Esto no es por la maldición, ¿verdad? Sabes que eso no.

—No cumplo veintiuno hasta dentro de dos meses. No podría reconocer a mi compañero antes de entonces. Sería una pérdida de tiempo.

—¿Y si él está ahí? Vamos.

—¿Y si estoy maldita? O peor aún, ¿y si ya tiene una compañera y es solo un ridículo coqueto y mujeriego?

Gemma me dio una de sus famosas medias sonrisas, sus ojos verdes arrugándose con diversión. —Te gusta…

—No me gusta. No así, me gusta. ¿De acuerdo? Lo conocí una vez y solo durante el transcurso de una hora, como máximo. No podría hacer nada al respecto aunque quisiera, de todos modos. Estoy a punto de estar… de estar embarazada. De Aaron. Para darle a mi propio primo un heredero. —Hice una pausa, mirándola hacia arriba—. Vaya, eso suena horrible cuando lo dices en voz alta.

—Es un desastre, de verdad —rió ella, levantándose y viniendo a mi lado, sujetando mi hombro con seguridad—. Pero es nuestro desastre. Estaré a tu lado.

—De alguna manera tienes —murmuré, haciendo una mueca mientras ella miraba mi rostro y notaba un lugar que había sido perdonado por el ungüento—. ¡No lo hagas!

—¡Está bien! —dijo, levantando las manos en un gesto de rendición—. Es tu piel crujiente, no la mía.

Rodé los ojos, levantándome del taburete y cayendo boca abajo en la cama. —¿Por qué no pudieron simplemente enviar a Rowan aquí? ¿Habría sido tan malo?

—Bueno, podría haber comenzado una guerra, así que sí. Habría sido muy, muy malo, en realidad —suspiró, dando palmaditas en mi espalda—. Extraño a Rowan, sin embargo. —Su voz era soñadora mientras lo decía, y me giré, mirándola con cara de pocos amigos—. ¿Qué? No actúes como si todos no lo adoraran.

—No sé por qué.

—Bueno, es bastante guapo. Todos lo dicen.

—¿Quién, exactamente?

—Um, tu madre lo ha dicho una o dos veces.

Reí con una carcajada. Gemma sonrió, sus ojos arrugándose en las esquinas.

—Yo también lo extraño —dije mientras exhalaba.

Siempre podía contar con Gemma para distraerme lo suficiente como para hacerme sentir mejor. No la veía tan a menudo como quería, pero cuando lo hacía, no me sentía tan sola.

Me giré sobre mi espalda y pasamos unos momentos mirando hacia arriba, hacia el dosel de encaje floral de la enorme cama con dosel, nuestra risa menguante.

Un fuerte golpe en la puerta nos sobresaltó a ambas, y Gemma se sentó, su cabello castaño claro esponjado con estática. —¿Qué? —llamó, mirando hacia el reloj. Eran poco después de las nueve.

Una criada asomó la cabeza por la puerta, su rostro enrojecido y los ojos muy abiertos. —¿Señorita Gemma?

—¿…Sí?

—Horace la está buscando. Me envió
—Dile que me voy a la cama —dijo Gemma mientras se levantaba de la cama, dando a la joven criada una mirada severa—. Y deja de dejar que él te ordene salir de la cama para hacer sus recados
—El Alfa también necesita ver a la señorita Maeve. Ahora mismo —interrumpió nerviosa.

—¿Ahora? —pregunté, confundida. Ella asintió, y Gemma y yo intercambiamos miradas.

—¿Estamos bajo ataque? —preguntó Gemma, su voz baja y seria.

—Oh no! No, nada de eso —la criada agitó la cabeza frenéticamente—. El reproductor está aquí. El Alfa dijo que no había razón para esperar hasta mañana para las presentaciones.

Me levanté, captando mi reflejo en el tocador mientras alcanzaba mi bata.

Bueno, aquí vamos.

***
Me ajusté mi bata de seda color crema alrededor de la cintura mientras caminaba por el pasillo vacío hacia el estudio de Ernest, murmurando quejas. Estaba descalza, cansada y frita crujientemente. Por qué Ernest no podía haber esperado hasta la mañana era un misterio para mí, pero sí sabía que estaba inusualmente emocionado por todo este proceso. Obviamente quería un heredero, desesperadamente.

No sabía por qué Ernest nunca había encontrado a su compañera. Tampoco sabía por qué no podía tener hijos. Nunca había dejado de hablar lo suficiente como para que yo pudiera preguntar.

Llegué a su estudio y encontré la puerta entreabierta, voces masculinas amortiguadas que se derramaban en el pasillo oscurecido. No toqué al entrar, en lugar de eso empujé la puerta con suficiente fuerza para que se abriera de par en par y golpeara contra una de las estanterías de altura hasta el techo.

La cabeza de Ernest se giró, sorprendido, pero su rostro se iluminó al verme. —¡Ah, Maeve! ¡Qué bueno que te unas a nosotros! —dijo, acercándose a mí con los brazos abiertos, como si estuviera a punto de envolverme en un abrazo.

—Como si tuviera opción
Pero entonces lo vi parado cerca de la ventana, de espaldas a mí, sus anchos hombros y rizos marrones tan familiares. Me quedé sin aliento mientras se giraba, una sonrisa conocedora, casi secreta en su rostro.

—Aaron ha estado tan emocionado de verte de nuevo
Abrí mi boca para hablar pero me quedé sin palabras. No tenía sentido. Aaron me miró, sus ojos brillando en la tenue luz de una sola lámpara en el escritorio de Ernest.

Uno azul, y otro gris.

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