Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 228

Capítulo 228: Capítulo 8: No te atrevas a tocar eso Capítulo 228: Capítulo 8: No te atrevas a tocar eso Maeve – Una semana después
Había pasado una semana desde la tormenta que marcó la llegada de Aaron al castillo. Su presencia era como la tormenta misma, eléctrica, deshaciendo las rutinas cuidadosamente elaboradas de todos los que llamaban hogar a la fortaleza de piedra.

Noté el cambio en Ernest primero. Sus monólogos habitualmente secos durante la cena se volvieron animados y llenos de vida con Aaron presente, los dos hombres conversando alegremente con sus cabezas inclinadas el uno hacia el otro, riendo y susurrando como un par de viejos amigos mientras yo jugueteaba con mi tenedor en el otro extremo de la mesa, sin estar incluida en su conversación.

Gemma también estaba cambiada. Había pasado la mayor parte de su tiempo recorriendo el castillo, ordenando al personal con puño de hierro y gestionando el horario diario que nunca parecía poder seguir. Sin embargo, con Aaron cerca, Gemma parecía aferrarse a mi lado, su rostro siempre marcado con líneas de sospecha mientras observaba a Aaron de reojo.

Pero cuando le pregunté al respecto, solo se encogió de hombros, su boca fruncida en una línea apretada. Solo podía asumir que era por preocupación por mí. Gemma siempre había sido ferozmente protectora conmigo, nuestra relación imitaba la de una hermana mayor y una menor.

La séptima noche de la estancia de Aaron, entré al salón comedor para encontrarlo cambiado, la larga mesa desmontada y reemplazada por una mesa redonda más pequeña, cuatro sillas ajustadas cómodamente alrededor de una modesta selección de comida y vino.

Y allí estaban los tres, Gemma invitándome a sentarme a su lado mientras tomaba asiento junto a Ernest, cuyas mejillas se enrojecieron mientras miraba tímidamente a Gemma.

—¿En serio? —pensé mientras observaba a Gemma darle una mirada conocedora, casi secreta, su boca amplia en una sonrisa radiante.

—Oh, Diosa, tienes que estar bromeando.

Aaron se sentó a mi izquierda, sonriéndome al sentarse. Observé cómo conversaban sobre platos humeantes de costilla de primera y puré de papas, mi boca se sentía seca con una sensación mezclada de shock y emoción.

Había estado evitando a Aaron como a la peste toda la semana, enfadada por nuestra pelea en el campo fuera del castillo y avergonzada por el hecho de que me había derrumbado y me había metido en su cama al día siguiente de la tormenta. Odiaba que la gente me viera herida. Siempre había sido capaz de disimularlo, forzando una sonrisa falsa en mi boca y continuando como si nada hubiera pasado.

Pero Aaron hacía eso imposible. Algo acerca de él forzaba a las personas a bajar la guardia. Encontré que el muro que había construido alrededor de mi corazón se desmoronaba pieza por pieza, finalmente permitiéndome aceptar mi destino. Observé cómo Ernest y Gemma caían bajo su hechizo, su inexplicable atracción gravitacional.

Lo odiaba. Lo deseaba.

***
Era temprano en la tarde, el sol golpeaba en el jardín mientras caminaba a través de las filas de amapolas amarillas y gardenias, el olor del lila y madreselva espeso en el aire húmedo. Me acomodé en una silla reclinable en el jardín superior, un amplio paraguas blanco dándome sombra del sol.

Gemma había pedido ropa nueva para mí del pueblo, varios conjuntos de lino de pantalones anchos con camisas a juego y algunos vestidos aireados. Pasé mis manos sobre la tela del pantalón y la parte superior de lino que llevaba puesta, agradecida por lo fresca que la tela mantenía mi piel.

«No más quemaduras de sol para mí este verano», pensé mientras me ponía un sombrero de ala ancha, acomodándome contra la silla reclinable y abriendo un libro.

Pero luego escuché la voz de Aaron llevada por la suave brisa, su voz resquebrajada con risa y esfuerzo. Miré hacia abajo al jardín inferior, escaneando los largos lechos de flores hasta que localicé a dos hombres parados cerca de un montón de ramas de árbol ennegrecidas.

Allí estaba, sin camisa, su piel bronceada reluciendo bajo el sol implacable.

Estaba arrodillado de espaldas a mí, sus manos agarrando una cadena que él y el jardinero habían rodeado alrededor del tocón del árbol caído, uno de los grandes fresnos ornamentales de montaña que habían sido partidos en dos y carbonizados por el rayo durante la tormenta.

Se puso de pie, tirando de la cadena para comprobar su integridad. Los músculos de sus brazos y hombros se flexionaban mientras levantaba su mano y hacía señas al jardinero, que estaba sujetando el otro extremo de la cadena a un pequeño tractor.

Tenía uno de esos cuerpos construidos por fuerza necesaria y años de práctica cuidadosa, no el aspecto delgado y esculpido que era tan popular entre los guerreros de la manada. Aaron estaba construido. Poderoso. Un verdadero pastel de carne.

Se giró, notándome de pie con la boca medio abierta mientras lo observaba desde mi lugar en el césped. Cerré rápidamente la boca; agradecida de que estuviera demasiado lejos para ver el vibrante rubor que había surgido en mi pecho y cuello. Alzó la ceja hacia mí, y yo fruncí el ceño, apartando la vista y fingiendo estar interesada en el libro en mi regazo.

El tractor se puso en marcha con un ronroneo bajo y ahogado y observé cómo el jardinero lo dirigía hacia adelante, la cadena tensándose y arrancando el tocón de árbol del suelo. Aaron golpeaba las raíces con un hacha mientras emergían de la tierra, cada músculo en sus brazos y espalda rígidos con el esfuerzo. Tragué duro, luchando por mantener mi atención fija en mi libro.

Un gran chasquido sonó a través del jardín cuando el tocón se soltó. Aaron levantó los brazos en triunfo, gritando de alegría mientras el jardinero miraba hacia atrás y le daba una amplia sonrisa.

Mordí mi labio, hundiéndome más en mi silla reclinable y descansando el libro en mi regazo.

—¡Maeve!

No contesté mientras giraba dramáticamente una página.

—¡MAEVE!

—¿Qué, Aaron? —Miré por encima del borde de mi libro para verlo haciendo señas hacia el tocón del árbol, su boca estirada en una sonrisa casi delirante.

—¿Viste eso!?

—¡Sí! —Reí un poco para mí misma—. Hombres.

Dijo algo inaudible al jardinero, cuyo entusiasmo por su éxito era igual de pronunciado. Aaron echó la cabeza hacia atrás riendo por lo que el hombre respondió. Luego se giró, caminando hacia mí con una de las sonrisas más grandes que había visto, sus ojos brillando con picardía.

Aquí vamos.

—¡No! —Dije mientras se acercaba, su piel resplandeciendo con carbón y sudor—. Se dejó caer en el extremo de la silla reclinable, la silla entera temblando y crujiendo dolorosamente bajo su peso. Se secó la frente, luego extendió la mano para dar unas palmaditas en mi tobillo, dejando una mancha de carbón en mi piel.

Fruncí el ceño, alcanzando a limpiar la mugre negra de mi tobillo.

—¿Qué estás leyendo? —preguntó, alcanzando mi té helado.

—Ni se te ocurra tocar eso —dije mientras agarraba el vaso, llevándolo a sus labios con una sonrisa diabólica.

—Eso nunca lo había oído. Suena escandaloso.

Le lancé una mirada fulminante, cerrando el libro de golpe y arrebatándole la bebida de la mano, colocándola con cuidado en la pequeña mesa de hierro forjado al otro lado de la silla reclinable. —De verdad pensé que serías menos molesto cuanto más te conociera.

—Eso me lo dicen mucho —dijo con una de sus sonrisas ladeadas, las comisuras de su boca tiritando con alguna observación no dicha.

Lo miré fijamente, observando sus pensamientos internos cruzarse por su rostro. Era tan magnético, con algo en él que constantemente me atraía, sin importar cuánto su comportamiento burlón me enfureciera. Miré hacia el vaso de té helado, el cristal esmerilado ahora ennegrecido por su toque.

—Hay una fiesta mañana por la noche —dijo, casi tímidamente—. En los terrenos del festival en el campus. Supongo que extendieron el festival por la tormenta
—¿Te lo dijo Gemma? —Suspiré, juntando mis rodillas a mi pecho y abrazándolas.

Asintió, dándome una mirada inquisitiva. —Lo hizo. Dijo que no irás.

—Yo… yo nunca voy a los sociales.

—¿Por qué? Apuesto a que son divertidos. Hay mucha gente aquí —se detuvo, su cara cayendo en un súbito entendimiento—. Oh, cierto.

—Cierto —respiré—. ¿Qué sentido tiene cuando… ya sabes.

La gente iba a los sociales para encontrar a sus parejas. El final de un festival era como el juego de campeonato de emparejamiento. Era inalcanzable para mí, dada mi situación.

—¿Irías si fuera contigo? —preguntó con sinceridad, alargando la mano como si estuviera a punto de tocar mi brazo y luego lo pensó mejor, en su lugar mirando hacia abajo a sus manos manchadas por un segundo antes de cruzarlas en su regazo.

—No te haría eso —dije sobriamente, apoyando mi barbilla en una rodilla—. Parte de que estés aquí es para encontrar a tu pareja, ¿no?

Abrió su boca para hablar, luego la cerró de nuevo, una ceja oscura arqueada en confusión. —¿De qué estás hablando?

—Eso es por lo que accediste a todo esto, ¿no? —dije, pensando en lo que Gemma me había dicho antes—. Aparte del deber para con la familia y hacer alianzas
—No acepté esto para encontrar una pareja, Maeve —su voz era seria, el cambio desde su habitual comportamiento burlón un poco impactante.

—No quise decir que no te estás tomando esto en serio
—Lo sé. Sé que eso no es lo que querías decir.

—Solo quería decir
Extendió la mano, tocando mi mejilla. Su toque era caliente contra mi piel, casi eléctrico. Sentí lágrimas acumulándose en las esquinas de mis ojos y parpadeé, apartando la vista de él. Esto es exactamente por lo que lo había estado evitando. Siempre sacaba a la superficie mis emociones profundamente arraigadas en contra de mi voluntad.

—Lo siento —dijo bruscamente, retirando su mano.

—No podemos
—No, yo —extendió la mano de nuevo, frotando mi mejilla con fuerza.

—¡Ay! ¿Qué
—Oh, lo empeoré
—Para
Se inclinaba sobre mí, mirándome con una expresión preocupada marcando sus ojos. Llevó su pulgar a la boca, presionando la punta contra su lengua. Un calor intenso me subió a las mejillas al verlo.

Pero luego se inclinó y continuó frotando mi cara, como si fuera un infante.

—¡Aaron! ¡Deja de hacer eso! —llevé mis manos a la cara, dejando que mis piernas se estiraran rectas, mi pie rozando su muslo superior.

—Es solo hollín
—¡Lo sé! ¡Estás cubierto de eso! —exclamé, tratando de no reír mientras me frotaba la mejilla, mis dedos cubiertos de mugre negra cuando finalmente retiré mi mano.

—Entonces, ¿vendrás mañana? —preguntó ella.

—¿Cuándo acepté?

Aaron se puso de pie, buscando la toalla que había traído conmigo y comenzó a limpiar el carbón de sus hombros y pecho. Se inclinó, lanzando la toalla a un lado mientras corría sus manos por sus muslos, cepillando el hollín de sus vaqueros.

Fue entonces cuando lo noté. Su piel. Su piel suave e impecable que se estiraba tensa a través de su espalda y hombros. Observé mientras se enderezaba, mirando el lugar donde la curva de sus músculos pectorales se encontraba con su hombro y el borde de su clavícula.

La cicatriz. No estaba allí.

—¿Aaron?

—¿Sí?

—¿Qué—qué le pasó a la…? Pensé que tendrías una cicatriz en el hombro por la caída. ¿De la rama? No lo hiciste… al menos no recuerdo que mi mamá— —Sentí un calor por todo el cuerpo, una ola de confusión me inundaba, ahogándome, mientras el recuerdo de nuestro primer encuentro se abría camino hasta la superficie.

Podía escuchar las palabras de su madre en mi oído. Su maldición. La maldición que pronunció entre dientes apretados mientras Aaron se lamentaba en el suelo entre nosotras, la sangre derramándose sobre su pecho mientras mi mamá rogaba por permitirle ayudar. La madre de Aaron había rechazado. Ella sacó la rama delgada y nudosa de su hombro justo frente a mí…
—¿De qué estás hablando, Maeve? —Aaron se veía ruborizado. ¿Era ese miedo lo que vi cruzar su cara?

Me levanté, dando un paso lento y cauteloso hacia él con la mano extendida. Alcancé hacia arriba, tocando el lugar donde debería haber estado la cicatriz.

—No entiendo
—¿No fue tan malo? —dijo él, su voz elevada en incertidumbre—. Dio un paso lejos de mí, alcanzando y sosteniendo su mano sobre el lugar donde yo acababa de tocar—. Yo—no lo recuerdo.

—¿Cómo puedes no recordar eso, Aaron?

—¿Recordar qué? —Dio otro paso atrás.

—¿Te ofreció mi mamá su sangre? —pregunté, mi estómago apretándose—. Algo estaba mal aquí.

—¿Su sangre? ¿De qué estás hablando? ¿Estás bien, Maeve?

—¡Ella me maldijo, Aaron! —Exploté, las palabras saliendo de mis labios—. ¡Caíste de ese árbol y ella me maldijo por eso! Mis manos se convirtieron en puños a los lados, la furia ondulando por mi espina.

—Oh, eso? Eso no fue nada malo. Parecía peor de lo que—de lo que fue —balbuceó—. Estaba bien. Realmente estaba bien. No todo deja una cicatriz
Alcé la mano, sintiendo a lo largo de mi pecho hasta que mi dedo encontró la cicatriz elevada en forma de media luna sobre mi pecho. Rowan había causado la lesión que me dio la cicatriz. Había sido un accidente, su honda fallando el blanco y la piedra rebotando en la recién construida rompeolas y golpeándome en el pecho con suficiente fuerza para abrir la piel.

Era una herida pequeña, superficial. Nada que necesitara los poderes de mi madre para sanar. Pero la lesión de Aaron había sido mucho, mucho peor. Habían llamado al médico del pueblo. Aaron se había ido en un cabestrillo, su piel cosida de nuevo con grueso hilo negro.

—¿Cómo?

Se giró de mí, alejándose con gran velocidad. Me quedé boquiabierta tras él, luchando contra la avalancha de confusión que me mantenía inmóvil, mi mente acelerada.

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