Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 232

Capítulo 232: Capítulo 12: Esto realmente está sucediendo Capítulo 232: Capítulo 12: Esto realmente está sucediendo Maeve
Horace se encontraba en el refugio del oscuro corredor, con una vela en la mano. Se había vestido para la cama, con un ridículo gorro de dormir de algodón y una larga camisa de noche cubriendo su cuerpo marchito.

Oh, Horace era un viejo murciélago gruñón. Y tampoco le importaba que la gente lo pensara. Gemma y yo habíamos jugado a adivinar su edad una vez, y no creo que mi suposición de cien años estuviera lejos de la verdad.

Normalmente me ignoraba, dándome únicamente una severa mirada de paso, pero algo en sus pequeños ojos negros me hizo estremecer cuando me vio alejarme de la puerta.

—Escuché algo, Horace
—Ratas, probablemente. Nada a lo que debas prestar atención. Anda a dormir, señora. No deberías estar deambulando por los pasillos a estas horas. —Hizo un gesto con la mano para espantarme, entrecerrando los ojos mientras pasaba a su lado y caminaba de vuelta hacia las escaleras.

Horace actuaba como asesor de Ernest y su Beta, Lance. Nunca vi a Lance; al parecer vivía en la aldea con su familia justo fuera del terreno del castillo, pero Horace y Ernest estaban constantemente en compañía del otro. En el raro evento de que Horace no estuviera acechando detrás de Ernest como una sombra, estaba molestando a Gemma, dándole alguna tarea remedial o lección.

Miré por encima del hombro, notando que Horace me seguía con la mirada. Bajé la vista a mi corto vestido de noche, cruzando rápidamente las manos sobre mi pecho mientras bajaba las escaleras, un leve rubor subiendo a mis mejillas.

***
Me desperté al mediodía, con el sol caliente golpeando a través de las ventanas y calentando mis sábanas a una temperatura incómoda. Me levanté, lentamente, estirando mis piernas antes de salir de la cama y abrir la ventana para dejar entrar el aire.

Pude sentir como mi cabello se encogía en apretados rizos en cuanto la sofocante humedad me tocó, y comencé a cerrar la ventana de nuevo cuando un golpe sonó en mi puerta y una criada entró, llevando una bandeja de comida.

—Un timing impecable —dije con una sonrisa, asintiendo mi agradecimiento mientras dejaba la bandeja encima de la cómoda y se volvía para irse—. ¡Espera! ¿Ha llegado el correo hoy?

—Sí, Señora —dijo ella, inclinando la cabeza en despedida.

Qué extraño. No había recibido ni una sola carta de casa en las últimas tres semanas. El correo llegaba semanalmente, y normalmente recibiría algunas cartas a la vez de mis padres y Rowan. Después de todo, les escribía cada noche.

Fruncí los labios, mirándome al espejo antes de quitarme la sobredimensionada camiseta con la que dormía. Mamá siempre me respondía con largas y hermosas cartas llenas de flores prensadas y recetas para mis comidas favoritas para dar a la cocina. Papá usualmente añadía una línea o dos, principalmente solo para decirme que me comportara bien. Sin embargo, Rowan era mi espía, y sus cartas eran las que más esperaba. Contaba con él para alimentarme con los chismes más actuales de casa.

¿Pero tres semanas sin nada?

Me puse uno de los nuevos vestidos que Gemma había comprado para mí y salí por la puerta, sin molestarme en ponerme zapatos mientras cruzaba el piso alfombrado hacia las escaleras. Ernest siempre almorzaba en su oficina; él sabría qué estaba ocurriendo con el correo.

Entré a su oficina en el primer piso sin llamar, sentándome en una de las grandes sillas de cuero frente a su escritorio. Él me miró, sorprendido, y cerró el libro de cuentas que estaba revisando. —Maeve…?

—¿Qué pasa con el correo? No he recibido una carta en tres semanas.

—Bueno, recibí correo para el castillo esta mañana —dijo él, golpeteando su pluma en el escritorio—. ¿Has estado escribiendo correspondencia?

—A mis padres. Y a mi hermano. Me estoy empezando a preocupar
Ernest negó con la cabeza, agitando su mano en desestimación. —Si algo estuviera mal en el Bosque Invernal lo sabría, ¿de acuerdo? No hay necesidad de preocuparse.

La tensión abandonó mis hombros un poco. Sabía que tenía razón. Si algo estaba mal en casa, lo sabríamos, y no por correo. Era más rápido enviar la palabra por avión durante tiempos de emergencia, o incluso guerreros que estaban condicionados para correr sobre las montañas que separaban el Territorio Nordeste de Valoria.

—Yo mismo hablaré con la oficina de correos la próxima vez que esté en la aldea.

—Gracias, lo aprecio.

Ernest me dio una amplia y generosa sonrisa. Supongo que no era tan malo.

Me levanté, devolviéndole la sonrisa mientras me dirigía hacia la puerta. Fue entonces cuando lo noté de reojo; un cárdigan azul bebé con perlas falsas en lugar de botones. Estaba extendido sobre el sofá a lo largo de la pared lejana de su oficina, anidado entre dos grandes estanterías. —¿Es ese el suéter de Gemma
—Lo encontré en el pasillo —dijo de repente, palideciendo. Le di una mirada, alzando mi ceja mientras él continuaba palideciendo.

—Oh, claro —dije juguetonamente—. ¿Le digo que está aquí?

—Ella sabe— colgó la cabeza, llevando sus manos a la cara. Obviamente no había tenido la intención de decirlo.

—Mmm… bueno, ¡te veré después! —dije rápidamente, reprimiendo una risa mientras salía de la habitación y cerraba la puerta detrás de mí—. ¿Gemma y Ernest? ¿Ernest?!

No quería nada más que volver a su oficina y sacarle cada detalle, pero basado en la expresión de su rostro, Ernest no iba a decir una palabra, probablemente por primera vez en su vida.

Regresé a mi habitación y me cambié a un cómodo conjunto de leggings y suéter de cuello redondo a juego, caminando de regreso al piso de abajo y al gran gimnasio que se conectaba a la parte trasera del castillo, una adición relativamente nueva. Había unas cuantas otras personas en el gimnasio, un puñado de guerreros jugando al baloncesto y levantando pesas, pero a nadie pareció importarle cuando fui a mi esquina habitual del gimnasio que tenía un conjunto de espejos de cuerpo entero y una barra de ballet.

Me estiré, usando la barra para mantener mi equilibrio. Mamá me enseñó a bailar ballet cuando era niña, e incluso había hecho que otras chicas de la aldea se unieran a nosotros para las clases. Un verano, para mi cumpleaños, el elenco de una ópera había visitado la manada del Bosque Invernal. Todos los aldeanos se apiñaron en el gimnasio de la escuela para ver la actuación. No me había importado la música pero había quedado totalmente asombrada con las bailarinas.

Por un tiempo, soñé con ser una bailarina, con viajar por el mundo y bailar frente a multitudes de cientos o incluso miles de personas. Lo mantuve como un hobby, y aún después entrenando como guerrera todavía prefería los suaves y delicados movimientos del ballet sobre ejercicios más tediosos.

—¿Puedo unirme? —Miré sobre mi hombro, soltando la barra mientras Aaron se acercaba, sus ojos danzando con travesura.

—Absolutamente no —dije, tratando de no sonreír.

—No quería, de todos modos —se encogió de hombros, inclinando la cabeza en dirección a los guerreros que jugaban al baloncesto—. Estoy aquí para un juego.

—¿Baloncesto? —Sí, sabes, nunca había oído hablar de eso antes de venir aquí —se detuvo, mordiéndose el labio—. Bueno, eh, supongo que no es tan popular en el oeste —Claro. Bueno, te veré esta noche. Puedes mirar, si quieres.

—¿Esta noche? —Se refería a la cena, pensé, sintiéndome un poco estúpida. Pero él me dio una mirada inquisitiva, una expresión de confusión, luego preocupación, pasando por su rostro.

—¿Nadie te lo dijo? —¿Decirme qué? —Miró por encima del hombro hacia los hombres que jugaban al baloncesto y luego se acercó hacia mí, acortando la distancia entre nosotros—. Quizás deberías hablar con Gemma —¿Sobre qué? Ella todavía está en la aldea, creo. No la he visto —Maeve… —Se inclinó, mirándome directamente a los ojos. Era bastante intimidante, sinceramente, y luché contra el impulso de dar un paso atrás—. Qué, Aaron. ¿Por qué estás siendo tan raro? —Es, uh, nada. No te preocupes. Tengo que irme, ¿de acuerdo? Estoy seguro de que Gemma te encontrará. —Se alejó, mirando por encima del hombro hacia mí antes de unirse al juego. Lo observé mientras la pelota le era pasada, y él intentó lanzarla a la canasta. Rebotó en el tablero y voló por encima de las cabezas de los jugadores, deteniéndose al otro lado del gimnasio.

Vaya, no era nada bueno en baloncesto. Aplaudí, y él me miró mientras corría a buscar la pelota, frunciendo el ceño.

—¡Ve a molestar a alguien más, Maeve!

—¡Dijiste que podía mirar!

—¡He cambiado de opinión! —lanzó de nuevo la pelota de baloncesto, esta vez logrando que entrara en la canasta. Me miró, su ceja arqueada en un desafío.

Sin querer avergonzarme uniéndome a su juego, dejé el gimnasio, deteniéndome en la cocina para pedir que la cena fuera llevada a mi habitación. Me detuve en el segundo piso mientras regresaba a mi habitación, mirando hacia el corredor oeste donde se encontraba el dormitorio de Gemma. Casi fui a llamarla pero luego decidí en contra. Si se trataba de algo que pasaba esta noche que necesitaba saber, estoy segura de que ya me lo habría dicho.

Lo que Aaron quiso decir con ‘esta noche’ no me golpeó hasta más tarde, a mitad de la ducha, mientras enjabonaba mi pelo con champú. Mis manos cayeron a los lados, temblando, y me sentí de repente fría a pesar del agua caliente golpeando mis hombros.

—¿Habría querido decir…? —sacudí mi cabeza, inclinándola hacia atrás bajo el flujo de agua para enjuagar el champú de mi pelo. Seguramente me habrían dicho si esta noche era la noche en que debía ser apareada. Alguien me habría informado.

Salí de la ducha, agachándome y envolviendo una toalla alrededor de mi cabello y poniéndome una bata blanca y lujosa. Limpié la niebla del espejo y me cepillé los dientes, captando un vistazo de mi reflejo antes de que el espejo comenzara a empañarse de nuevo.

Escuché un golpe, luego alguien entró a mi habitación. Voces tranquilas se filtraban bajo la puerta del baño. Me quedé congelada, escuchando mientras una puerta se cerraba de nuevo y pasos recorrían el piso.

Saqué el cepillo de dientes de mi boca, deteniéndome un segundo antes de girar la perilla de la puerta y salir lanzada del baño, empuñando mi cepillo de dientes como un arma.

—¡Caray! —Aaron casi saltó del susto, encogiéndose tanto que su cabello tembló mientras caía alrededor de sus orejas.

—¿Qué haces aquí? ¡Sal de aquí!

Inclinó la cabeza, sonriendo con astucia mientras su mirada me recorría. Alcancé y me quité la toalla de la cabeza, mis mejillas enrojeciendo.

—Bueno, solo uno de nosotros tendrá que hacer la parte de desnudarse de uh—de esto —dijo él, sentándose en el borde de mi cama.

—¿De qué estás hablando?

—¿Nadie te lo dijo? ¿De verdad? —me sentí palidecer, mi estómago se tensó dolorosamente mientras observaba su rostro.

—Oh, mi Diosa. Esto estaba sucediendo.

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