Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 238

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Maeve
El Alfa de Greenbriar no era lo que esperaba.

Estaba parada en la plataforma de la estación de tren, con una túnica roja de algodón y tirantes hinchados cubriendo mi figura y mi cabello suelto y cayendo por mi espalda. Era lo único que pude encontrar en mi armario que sería apropiado para la ocasión y no se marchitaría con el intenso calor húmedo.

Pero el Alfa de Greenbriar y su hermana bajaron del tren con atuendos increíblemente formales, el mismo hombre vestido con un traje de noche negro azabache con bordados de esmeralda verde a lo largo de la costura de su chaqueta, y su hermana llevaba un vestido negro a juego con tacones que la hacían casi tan alta como yo. Tragué saliva, sintiéndome de repente desnuda en mi sencillo vestido. Mi único consuelo era el hecho de que ambos estaban sudando y visiblemente incómodos en el sofocante calor.

El Alfa avanzó y yo extendí mi mano, esperando un apretón de manos. Tomó mis manos y besó mis nudillos, quedándose unos segundos más de lo que sería un gesto apropiado. Sentí un temblor de inquietud subir desde la base de mi columna vertebral y robé una mirada a la mujer detrás de él, quien rodó los ojos y desvió la vista mientras alcanzaba a secar su frente brillante con un pañuelo.

—Alfa Julián —dijo al enderezarse, su cabello rubio helado cortado corto e impecablemente peinado. Sus ojos grises se desviaron hacia la mujer detrás de él. —Mi esposa y Luna, Opalina.

Opalina estaba apropiadamente nombrada, pensé, mientras la miraba y asentía en saludo. Parecía una opalina con su piel blanca lechosa. Tenía el mismo cabello rubio helado y ojos grises, lo que me dio un susto al mirar del Alfa a la Luna. Podrían haber sido gemelos idénticos con su estructura ósea delicada a juego y bocas delgadas y afiladas. ¿Había dicho realmente el Alfa Julián que ella era su esposa y no su hermana? Mordí el interior de mi labio, agradecida de que Aaron no estuviera aquí. Definitivamente habría dicho algo inapropiado. Sin embargo, se lo contaré todo más tarde.

El recorrido en sí fue bastante fácil. Todo lo que tenía que hacer era señalar cosas mientras el pequeño pero elegante coche convertible avanzaba lentamente por la calle. Los aldeanos se habían detenido para mirarnos mientras pasábamos junto a ellos a una velocidad incómodamente lenta.

Opalina parecía desinteresada en todo, manteniendo sus ojos hacia adelante. El Alfa Julián, por otro lado, estaba más interesado en el vehículo que en los viejos edificios que conducían hacia el castillo, sus largos dedos blancos tocando todo, desde la tela de los asientos hasta el acabado rojo del exterior del coche.

—¿Hay muchos vehículos aquí y en Mirage? —preguntó, con un extraño matiz en su voz que no me resultaba familiar. Greenbriar era una manada del sur y relativamente nueva, una de esas manadas que se formaron poco después de la guerra hace más de dos décadas. Julián en sí mismo era joven, probablemente no mayor que Rowan y Ernest. Probablemente acababa de heredar el título de Alfa.

—No, no realmente muchos. El combustible aún es difícil de conseguir —respondí.

—Ah, ya veo. Una lástima. Me encantaría uno de estos —replicó mientras pasaba los dedos sobre el tablero. Yo estaba sentada en la parte trasera con Opalina, mientras él estaba sentado en el frente con el conductor.

—¿Qué haríamos con él, Julián? —Opalina dijo con desdén, rodando los ojos nuevamente.

—Solo lo miraría, querida —dijo él soñadoramente, inclinando la cabeza hacia atrás mientras el coche aceleraba al salir del pueblo y conducía por el largo y serpenteante camino que conducía a los terrenos del castillo.

Miré alrededor, viendo el castillo en la distancia como si fuera la primera vez. Nunca tomaba el camino hacia la aldea, siempre el pequeño sendero que conduía a través de la franja verde.

El coche se detuvo en la entrada de los terrenos del castillo. Lance estaba esperando, su cabello castaño claro recogido en un moño en la nuca de su cuello. Solo había conocido a Lance unas pocas veces desde que llegué a Valoria. Era un primo de Ernest, un sobrino de Talon. Pude ver el parecido tanto con Talon como con Ernest mientras daba un paso al frente y abría la puerta para el Alfa.

Salí, ayudando a Opalina a salir del coche y sosteniendo su codo mientras se estabilizaba y alisaba la tela de su vestido.

Lance me apartó mientras la extraña pareja comenzaba a subir el camino hacia los jardines delanteros.

—Tienen que ser hermanos
—Probablemente solo… primos lejanos, espero. Greenbriar es aislada, por decir lo menos —susurró Lance, echando una mirada hacia ellos y haciendo una mueca—. No te obsesiones. Gracias por recogerlos de la estación, Maeve. Wendy no está bien; tuve que lidiar con los niños esta mañana mientras fue a ver a Cleo.

—Estaba pensando en ir a la casa de Cleo, de hecho. Pasaré a ver cómo está —dije con una sonrisa—. Lance pareció inmensamente aliviado, asintiendo en señal de agradecimiento. Miré de nuevo hacia Julián y Opalina, que tenían sus cabezas inclinadas en conversación cerca de la entrada al jardín delantero. —¿Por qué están aquí? —pregunté, pero Lance solo sacudió la cabeza, luciendo cauteloso.

***
—¿Parecía saber lo que hacía? —Cleo estaba sentada en la mesa de la cocina casera, ocupada organizando hierbas en diversas bolsas de muselina repartidas entre las tres. Myla y yo estábamos ayudando, nuestros dedos manchados de amarillo con milenrama y manzanilla.

—Quiero decir… sabía dónde se suponía que debería ir —dije tímidamente.

Myla soltó una carcajada. Cleo rodó los ojos hacia Myla y me dio una sonrisa suave y comprensiva.

—Tenía razón al decir que mejora, ¿sabes? No dolerá tanto la próxima vez. ¿Fue como esperabas?

—No… Supongo que no. No estoy segura de lo que había estado esperando, honestamente.

—Ella esperaba que fuera como fuegos artificiales —comenzó Myla en tono burlón mientras espolvoreaba alholva en un pequeño tazón de madera—, como chocolate, como azúcar en tu café
—Bueno, tú eres la única virgen aquí, Myla. ¿Cómo lo sabrías? —Me reí, aceptando otro montón de raíz de diente de león de Cleo.

Myla levantó la barbilla, sus ojos oscuros brillando en el intenso sol que se filtraba a través de las ventanas. —Leo las mismas novelas románticas cursis que a ti te gustan, Maeve. Sé exactamente lo que esperabas.

—No puedo juzgar mi experiencia en base a novelas románticas cuando, para empezar, toda esta experiencia es estrictamente profesional, y dos, Aaron no es mi compañero.

—¿Profesional? —Myla soltó una risotada, mirando de mí a su madre—. ¿Qué, te están pagando por ello?

—Por supuesto que no .

—Aaron probablemente esté siendo pagado por sus servicios, Myla —dijo Cleo suavemente—. Se volvió hacia mí, una sonrisa maternal en sus mejillas—. ¿Tienes alguna pregunta para mí, querida?

—Yo —no creo —dije sonrojándome, mirando hacia abajo a mis dedos manchados y fragantes—. La habitación estaba llena de especias y aromas florales, y me sentí de repente abrumada por los olores penetrantes.

Cleo me observaba atentamente; podía sentir su mirada en mi piel—. Necesitas decirle lo que se siente… bien para ti.

—¿Cómo? —chillé, para nada sorprendida de que Cleo hubiera podido asomarse a mi mente—. Lo hacía todo el tiempo conmigo y Myla, siempre capaz de detener nuestros planes antes de que pudiéramos salir de casa en alguna desventura.

Ella acarició mi mano, apretándola suavemente—. Simplemente díselo.

—¿Eso es todo? —preguntó Myla—. ¿Es tan fácil?

—La mayoría de los hombres escucharán —Cleo sonrió mientras tomaba el tazón de alholva de Myla y se levantaba, colocándolo en la encimera antes de poner una tetera a hervir en la estufa.

—Hablando de hombres —dijo Myla mientras comenzaba a seleccionar otro montón de hierbas sueltas del jardín—, nunca creerás la historia que escuché en el bar de Johnny anoche.

Cleo le lanzó una mirada—. ¿Es ahí donde estuviste toda la noche?

—El bar de Johnny es seguro, Ma. Puedes lanzar una piedra desde la ventana de mi dormitorio y darle —Johnny’s era el bar al otro lado de la calle en la calle principal de Ciudad Vieja, el mismo bar donde me caí de la acera y conocí a Aaron cuando me impidió caer en la calle—. Myla me miró, sus ojos iluminados de emoción—. Conocí a un marinero, y no, no es mi compañero .

La cara de Cleo se ensombreció un poco, pero volvió a revolver una gran olla de hierbas sobre la estufa.

—De todos modos, dijo que acababa de venir del puerto de Valoria. Aparentemente, hubo un secuestro cerca de las Islas Denali .

—¿Un secuestro? —Cleo parecía preocupada pero Myla agitó la mano con desdén, su piel de color azúcar moreno teñida de un dorado profundo en las yemas de sus dedos por la hierbas.

—No creo que nadie haya muerto, per se. De todos modos, la tripulación del barco original del hombre de Breles apareció en Valoria hace unos días y la tripulación estaba cargada… y me refiero a CARGADA de dinero. Las autoridades del puerto confiscaron el barco para investigar después de que uno de los hombres comenzó una gran pelea en uno de los burdeles —Myla lanzo una mirada a su madre, quien le daba una mirada de marcada desaprobación—. De todos modos, la historia del secuestro salió cuando la tripulación fue interrogada sobre su efectivo. Fueron sobornados por los piratas .

—¿Piratas? —Me incliné hacia adelante, intrigada.

Myla asintió, su cabello rebotando arriba y abajo sobre sus hombros—. Piratas de verdad. ¿Puedes imaginarlo? ¡Tenían un barco pirata y todo! .

—Maeve, querida, el sol está comenzando a ponerse. Supongo que se espera que cenes con Ernest y sus invitados esta noche —Cleo me hizo un gesto para que me levantara y desató el delantal que llevaba, guiándome hacia el fregadero para ayudarme a frotar el residuo de hierbas de mis dedos.

—¿Crees que la oficina de correos aún esté abierta? —pregunté mientras me pasaba una toalla para secar mis manos.

—Oh, lo dudo. Son casi las cinco.

Suspiré, habiendo perdido la noción del tiempo. Quería ir yo misma a la oficina de correos a buscar cartas de mi familia, ya que por alguna razón no llegaban al castillo. Miré hacia abajo al líquido dorado y burbujeante en la olla de la estufa, el olor picante del jengibre y el aroma verde de la menta emanaban del puré humeante. —¿Esto es para Wendy?

—Sí, voy a hacer que lo beba antes de enviarla a casa. Está pasando un momento realmente difícil con las náuseas matutinas esta vez. Creo que, más que nada, simplemente necesitaba un descanso e ininterrumpido reposo de su rebaño —Cleo me sonrió mientras me entregaba un paquete de hierbas, un brillo indescifrable en su ojo.

—¿Para qué es esto?

—Té, para ti. Bébelo todos los días. Ayudará a tu cuerpo… a adaptarse a lo que viene.

—Té de embarazo —interrumpió Myla, sacudiendo la cabeza con una sonrisa.

—Oh, gracias —dije, tratando de no fruncir el ceño. Escuchar a Wendy vomitar durante las últimas tres horas no me hizo sentir confiada en lo que venía, eso era seguro.

—Vuelve directo al castillo, Maeve. Se está haciendo de noche.

Asentí a Cleo, aceptando un beso materno en la mejilla. Myla me dio unas palmaditas juguetonas mientras pasaba y me giré para devolver el golpecito, agarrando sus dedos.

—Oh, basta las dos. ¡Son mujeres adultas! Vete de aquí Maeve, antes de que la excites más —se rió Cleo, sacudiendo la cabeza. Me incliné para abrazar a Myla y luego me dirigí hacia la puerta.

Me tomé mi tiempo caminando de regreso al castillo, disfrutando de la fresca brisa de la noche. Miré hacia arriba mientras me acercaba, envuelta en la sombra proyectada por la alta torre que se elevaba sobre el castillo. Había sido un día largo y me pregunté brevemente qué más me esperaba.

Un sentido de emoción y nerviosismo me invadió al recordar que Aaron vendría a verme esta noche.

—Mejor que traiga la jeringa esta vez —dije en voz baja, sonriendo para mí misma.

Miré una vez más hacia la torre antes de entrar en el jardín delantero y caminar hacia la entrada lateral del castillo, atravesando el jardín de la cocina.

Me pregunté, al entrar en el castillo, qué habría estado haciendo Aaron hoy. ¿Qué había sido tan urgente que iría en contra de su palabra a Ernest para ayudarme a escoltar al Alfa de Greenbriar al castillo?

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