Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 243

Capítulo 243: Capítulo 23: Viaje en tren hacia la nada Capítulo 243: Capítulo 23: Viaje en tren hacia la nada Troy
Estaba metido hasta el fondo.

Total y completamente fuera de mi alcance.

Y mientras observaba a Horace acercándose, su figura deformada cojeando por el jardín como si simplemente estuviera de paseo, me tensé, los hombros firmes y rígidos mientras me erguía a toda mi altura y apoyaba el rastrillo que sostenía contra uno de los arbustos recién podados.

El jardín se había convertido en nuestro lugar de encuentro después de que Maeve me sorprendiera en los límites de las tierras del castillo en mi primer día de residencia. Horace y yo habíamos estado dejando notas el uno al otro bajo un montón de piedras caídas en el cobertizo en ruinas desde que llegué a Valoria hace varias semanas, mientras me preparaba para hacerme pasar por Aaron, el criador. Aaron, por quien sabía que ella se estaba enamorando.

Ella no me conocía. No podía conocerme. Y cuando gritaba su nombre mientras me movía dentro de ella, podría haber gritado y golpeado mis puños en agonía. Oh, estaba en problemas. Encontrarme con mi compañera no era parte del plan.

Tampoco lo era tratar de salvar su vida.

Estaba aquí para engañarla, para aplazar hasta que los guerreros de Damian llegaran para tomar el castillo. Ese era el plan original, al menos. Nadie había dicho nada sobre matarla. Romero quería que realmente me acostara con ella y la dejara embarazada, potencialmente manteniéndola como rehén hasta que naciera el niño y Romero pudiera deshacerse de ella, o peor, mantenerla viva para aprovechar sus poderes.

Pero no era un peón de Romero. Ni siquiera sabía que existía hasta que el Persephone hizo puerto en Avondale, la capital de las Isles, hace seis meses cuando Alpha Damian exigió mi presencia y explicó vagamente la misión.

Nunca me consideré parte de Poldesse. Contrabandeábamos y pirateábamos para ellos, seguro, pero había crecido corriendo salvajemente con los otros “ratas de playa” huérfanos hasta que Keaton había robado suficientes monedas y gemas para remolcar el cuerpo podrido del Persephone desde su tumba poco profunda en una playa en la isla de Suntra y renovarla por completo.

Luego navegamos los mares altos. Esa era mi casa. Mi manada. Ahí es donde yacían mis lealtades.

Pero luego descubrí que tenía un abuelo vivo, y todo cambió.

Habría hecho cualquier cosa por conocerlo, por mirar su rostro y tal vez, solo tal vez, ver un indicio de la madre que no podía recordar.

Pero Romero era un monstruo. Un viejo enfermo y trastornado.

Y mientras estaba en el jardín, esperando a que Horace se acercara a mí, me di cuenta de cuánto de un monstruo estaba siendo yo mismo con Maeve.

Tenía que salir de eso. Tenía que sacarla de eso.

—Entonces, ¿está hecho? Has
—¿Te acostaste con ella? —siseé, manteniendo mi voz baja para que los jardineros no escucharan. Siempre pasaba mis mañanas en el jardín, no tenía mucho más que hacer. El trabajo físico era bueno para mí.

—Sí. ¿Tuviste éxito?

—Bueno, tendremos que esperar y ver, ¿no? —resoplé, agarrando el rastrillo una vez más y pasándolo sobre el césped recién cortado.

Los labios de Horace se estiraron en una fina sonrisa mientras me miraba, mi obvio desdén por él aparentemente añadiendo años a su vida. Siempre estaba al acecho, vigilándome. Lo odiaba inmensamente. No confiaba en él. Y si alguna vez ponía un dedo encima de Maeve…

Hablando de Maeve, tenía que estar en algún lugar.

Lancé el rastrillo a través del césped hacia el montón de herramientas de jardinería y pasé por delante de Horace, quien me miró sorprendido.

—¿A dónde vas? —Lo miré de reojo, entrecerrando los ojos.

—¿Ernest no te lo dijo? Me está enviando a hacer un recado. Volveré mañana por la noche —Era una mentira.

—Romero quiere verte. Necesitas estar en el castillo —dijo Horace rápidamente, su voz baja y los ojos brillantes escaneando el jardín mientras daba un paso hacia mí, extendiendo el brazo como si el esqueleto de un hombre fuera a intentar agarrarme y físicamente impedirme moverme.

—Él puede esperar. Obviamente, no va a ninguna parte —resoplé, mirando la torre de Romero por un momento antes de mostrarle a Horace una sonrisa radiante, aunque falsa. —¡Nos vemos!

—Vuelve aquí, chico insolente
Ya estaba a leguas de distancia de él, caminando rápidamente por el jardín y saliendo al sendero que bajaba a la aldea a través del cinturón verde. Me dirigí directamente hacia los árboles, maldiciendo en voz baja que no había tenido tiempo de cambiarme los jeans sucios de tierra y la camiseta que llevaba. Me sacaba las briznas de hierba del cabello mientras caminaba, tropezando con algunas raíces en el camino. Maeve debía encontrarme en la taberna. Quería llegar allí primero.

***
—¿Cómo que te vas? —Maeve retiró el vaso de agua con gas de sus labios, sus cejas rubias frunciendo el ceño.

—No es para siempre. Volveré mañana por la noche —respondí.

—¿En qué recado te manda Ernest? —Sorbió su bebida, sus labios llenos y rosados permaneciendo en el vidrio un momento.

Sentí calor por todo el cuerpo, y no por el calor del día. No habíamos estado juntos íntimamente desde aquella noche en la biblioteca hace una semana. Había estado tratando de evitarla tanto como podía. Siempre trataba de evitarla. Pero ella seguía atrayéndome. Podría haberme inclinado sobre la mesa y haberla tomado por la nuca, doblándola
—Tengo que buscar algo en el puerto para él —dije, agarrando mi pinta de cerveza como si fuera mi salvación mientras la imagen se desvanecía de mi mente.

Ella sorbió de nuevo de su vaso, luego hizo una mueca, dejándolo sobre la mesa del café.

—¿Qué pasa?

—¿Por qué Ernest te enviaría al puerto y no a uno de sus guerreros? —preguntó.

—Porque no tengo nada que hacer.

Ella arqueó la ceja, mirando hacia la calle donde los puestos del mercado se llenaban de gente. —¿Qué vas a buscar?

—No lo sé. No pregunté.

Ella me lanzó otra mirada, su rostro algo nublado de emociones esta vez.

—¿Estás molesta? —pregunté.

—¿Qué pasa ahora, Aaron?

Mordí la parte interna de mi mejilla como siempre lo hacía cuando mencionaba el nombre de Aaron. Sabía que esta conversación iba a suceder. Había cumplido mis deberes como criador la semana pasada. Ahora esperábamos.

Si estaba embarazada, bueno, el verdadero Aaron habría sido enviado en un barco rumbo a Finaldi en una semana. ¿Cuál es el plan? pensé desesperadamente, mirándola e intentando endurecer mi expresión. Los hombres de Damian estarían aquí en dos semanas para tomar el control. Romero sería libre. Maeve estaría a su merced.

Pero no si yo pudiera enviar un mensaje al Persephone primero.

—No lo sé —dije sinceramente, mirándola a los ojos—. Pero te prometo que estarás bien.

Ella me lanzó una mirada inquisitiva y abrió la boca para hablar mientras yo rápidamente bebía lo último de mi cerveza, secándome la boca con el dorso de la mano. Me levanté y rodeé la mesa, apretando su hombro mientras me inclinaba, susurrando —Podemos hablar de esto más tarde. Tengo que irme si voy a alcanzar el próximo tren.

Desesperadamente quería besarla, especialmente cuando abrió la boca para protestar. Mis dedos dolían mientras mi tacto dejaba su piel, y caminé hacia la acera. Los metí en los bolsillos de mis jeans mientras caminaba, obligándome a no mirar atrás.

***
La oficina de correos me había dado un horario para el Puerto de Valoria cuando lo solicité hace dos semanas. Estaba buscando al Persephone, sabiendo que atracaría en el puerto al menos una vez durante mi estancia. Sabía que Keaton no formaría parte de la invasión de Damian, lo había dejado muy claro. Pero, necesitaba atraparla primero y avisar a Keaton de alguna manera, hacerle saber que tenía que permanecer en las aguas frente a la costa de Valoria y esperarme para abordar cuando Damian y su manada inundaran el puerto camino a Mirage.

Y estaría trayendo a Maeve conmigo.

Compré un billete de tren y esperé en la plataforma, echando un vistazo por encima del hombro de vez en cuando para asegurarme de que Maeve no me había seguido.

El Persephone estaba supuesto a atracar hoy, y tenía al menos un viaje de seis horas al puerto en tren. Podría haberme transformado, por supuesto, pero no conocía bien el centro de Mirage. El ferrocarril al puerto era nuevo, construido en los últimos diez años más o menos según lo que Maeve me había contado, y me llevaría directamente al puerto, y desde el puerto podría hacer lo mejor que pudiera para localizar a Keaton y su tripulación.

Pero cuando finalmente llegué a mi destino, bien después de que el sol se ocultara sobre el horizonte sur, me encontré con un puerto casi vacío, el pequeño pueblo costero tranquilo y sombrío bajo la lluvia ligera de la noche.

Entré en una de las tabernas cerca de los muelles, pasando los dedos por el cabello para llevar los mechones mojados lejos de mi cara.

Me senté, mirando a mi alrededor mientras lo hacía, esperando ver un rostro familiar.

—¿Qué puedo ofrecerte, señor? —Una camarera regordeta con un rostro bonito y joven estaba frente a mí, sus redondos ojos color avellana iluminados con coqueteo.

Le sonreí, asintiendo hacia la barra. —Lo que sea que esté en el grifo. No soy exigente.

Ella sonrió, asintiendo con la cabeza y alejándose, uniéndose a un grupo de mujeres que obviamente trabajaban en la taberna, el trío mirándome por encima de sus hombros mientras la camarera servía mi cerveza.

Miré alrededor de nuevo, notando a un hombre sentado en un reservado en la esquina con su cabeza colgando sobre un gran libro contable, lápiz en mano. Levantaba la vista hacia la ventana periódicamente, frunciendo el ceño, las gafas de montura de alambre deslizándose por el puente de su nariz mientras revisaba sus libros de nuevo. Me levanté, ignorando el hecho de que la camarera estaba en camino con la cerveza, y caminé hacia el hombre, deslizándome en el reservado y sentándome frente a él.

Él levantó la vista, sorprendido.

—Estoy buscando al Persephone —comencé, observando cómo la sospecha torcía su ceja. —Se suponía que debía atracar aquí hoy.

—Aye, sí. Estaba previsto que atracara. El clima está retrasando varios de los barcos más grandes que vienen de aguas abiertas.

—¿Entonces no ha estado aquí todavía? —pregunté.

El hombre negó con la cabeza, arqueando la ceja en mi dirección. —¿Tienes negocios con el capitán de ese barco?

—Es un amigo —dije sinceramente.

El hombre volvió a mirar hacia abajo a su libro contable, mis sospechas sobre el contenido siendo correctas. Era un maestro de puerto, y los tiempos de llegada y salida estimados estaban claros como el día en tinta en sus libros.

—Bueno, no esperes despierto por él. Esta tormenta está fuerte; dudo que alguien intente cruzar el canal esta noche. Podría ser mañana por la tarde antes de que tiren el ancla.

—¿Hay alguna manera de enviarle un mensaje en mi ausencia? Una carta, quizás? —Saqué mi billetera de mi bolsillo trasero, mostrando un puñado de billetes.

Los ojos del hombre se estrecharon por un momento antes de que se recostara en su asiento, cruzando los brazos sobre su pecho. —Ese barco es bien conocido en los mares, ya sabes. El capitán Keaton, ¿verdad? Es un contrabandista.

—Sí, y hay una parte de su reciente envío para ti si puedes hacer llegar una carta a él cuando desembarque.

El hombre suspiró profundamente, mirando hacia fuera por un momento antes de volver a mirarme, su expresión relajándose mientras extendía su mano, la palma hacia fuera y abierta. Coloqué los billetes en su mano y arrancó un pedazo de papel de su libro contable, pasándomelo junto con un lápiz.

—Asegúrate de que esto llegue directamente a sus manos —dije mientras le pasaba otro billete con reluctancia, esperando su gesto de entendimiento.

Keaton, hay más en esto de lo que me di cuenta. Espérame. No te alejes de las aguas de Valoria. Vendré a buscarte en una semana.

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