Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 276

Capítulo 276: Capítulo 56: Escape Capítulo 276: Capítulo 56: Escape Rowan
Shelly se giró para mirarme por encima del hombro, con el bebé anidado contra su pecho en un portabebés mientras caminábamos hacia la luz que brillaba a través de una abertura en la cueva. Entrecerró los ojos, escudriñando la oscuridad detrás de mí.

—Está bien —susurré, intentando no perturbar al niño dormido atado a mi espalda—. No los he oído en mucho tiempo.

Shelly tragó saliva, mirando una vez más hacia la oscuridad antes de volver su cabeza hacia la luz, su largo cabello negro ondeando contra su cintura.

Nuestro grupo era una visión extraña. Otto iba al frente con sus dos hijos mayores, ambos chicos, uno de unos diez años y el otro solo un poco más joven pero casi igual de alto. Abel era el mayor y era la viva imagen de Otto, mientras que Timothy era una sorprendente mezcla de ambos padres, heredando el cabello rojizo de su padre y los oscuros ojos marrones de su madre. Papá había estado a cargo de su hija, una niñita llamada Farrah que había insistido en caminar, pero sus piernas de seis años se cansaron rápidamente, y ahora Papá caminaba con ella en su cadera, su cabeza ladeada en su hombro mientras dormía.

Shelly sostenía a su bebé más nuevo, un infante que no podía tener más de tres o cuatro meses de edad, un bebé tranquilo llamado Henry.

Y yo estaba atado a Otis, su demonio de dos años que había pasado una buena parte de las últimas cuatro horas arrancando pelos de la parte trasera de mi cabeza mientras lo llevaba en un portabebés atado a mi espalda. Finalmente se había quedado dormido, y quería que siguiera así.

Había sido sorprendentemente fácil dejar la red subterránea de túneles donde vivía la Manada Lycenna. Era una manada pequeña, con una población que no podía ser de más de sesenta personas como máximo. Simplemente habíamos dejado nuestra habitación y nos habíamos encontrado con la familia de Otto, siguiendo el liderazgo de Otto mientras caminábamos a través del imposible laberinto de túneles hechos por el hombre hacia la red más desafiante y estrecha de túneles naturales que tenían varias salidas al bosque arriba.

Había habido un período en el que nos seguían. Nuestro mayor desafío era mantener a los niños en silencio mientras intentábamos navegar por el terreno irregular, teniendo que detenernos periódicamente para levantar a los niños sobre las rocas y alentar a los que caminaban a pasar por los estrechos bolsillos de roca oscurecidos que se abrían hacia túneles más anchos y abiertos.

Eventualmente, perdimos a los guerreros que nos seguían, y ahora caminábamos hacia la luz con un sentimiento comunal de tranquilidad. Incluso Shelly, que no había dicho ni una sola palabra a ninguno de nosotros, había suspirado aliviada cuando finalmente salimos del sistema de cuevas, saliendo hacia la luz del mediodía, resguardados por enormes abetos.

—¿Cuántas millas fueron, crees? —escuché a Papá decir delante de mí, cambiando el peso muerto de la dormida Farrah a su otra cadera.

—Cerca de cuarenta, si mis estimaciones son correctas —Otto les dio una palmadita en la cabeza a sus hijos mientras hablaba con Papá.

¿Cuarenta millas? Eso sonaba casi imposible. Habíamos estado caminando por lo menos un día, si no es día y medio, solo deteniéndonos para descansar una o dos horas a la vez. Me daba pena por los niños.

—¡Ay! —susurré, girando mi cabeza hacia atrás para mirar a Otis, quien estaba clavando su rodilla en mi espalda.

—¡Bajar! —dijo, golpeándome limpiamente en la mejilla.

—¿Por qué nadie nos detuvo de irnos? —pregunté a Otto. Otto tallaba una punta en una larga y delgada rama de árbol que había encontrado en el suelo del bosque mientras hablaba, y descansó la rama en su rodilla mientras levantaba la vista hacia mí para responder.

—El alfa solo tiene tantos guerreros para escatimar. Probablemente saben exactamente dónde estamos, de todos modos.

—Pareces muy casual con ese hecho —dijo papá, dándole a Otto una mirada inquisitiva.

—La gente ha estado dejando Lycenna durante mucho tiempo. El alfa Julien es débil, y exige mucho de su gente. Los que se quedan le siguen ciegamente. Es realmente un culto. Y nos seguirán hasta que lleguemos al Bosque del Invierno mañana. Recuerda mis palabras —Otto se encogió de hombros, continuando tallando la rama con su navaja de bolsillo.

—No los estoy llevando al Bosque del Invierno, si es eso lo que piensas —dijo Otto exhalando, con el cansancio marcando sus facciones.

—¿Por qué no dejaste Lycenna antes? —La voz de papá tenía un aire de sospecha, y sabía que se sentía tan incómodo como yo. Nuestra huida no había sido una huida en absoluto. Había sido fácil. Demasiado fácil.

—Shelly no podía irse. Tenía hermanas… —Hizo una pausa, mirando rápidamente sobre su hombro hacia el árbol donde su esposa e hijos descansaban, todos durmiendo profundamente. Volvió a mirarnos, apretando los dientes—. Es terrible, alfa, lo que hacen con las mujeres allí. Ni siquiera quiero decirlo.

—Bueno, necesitas. Necesito saber qué esperar de ellos si alguna vez intentan atacar el Bosque del Invierno —Otto volvió la mirada hacia la oscuridad del bosque, el filo de su navaja brillando débilmente con la última luz crepuscular.

Otto suspiró, colocando su rama afilada en el suelo a sus pies —Como dije, crían selectivamente en Lycenna. Creen que algunas personas llevan los poderes de Licáon, y que se heredan. Ahora apenas hay niños en Lycenna. Ellos… bueno, Shelly y yo tuvimos hijos sanos porque no estamos… relacionados.

—Espera un minuto —dijo Papá, su rostro retorcido en shock y disgusto.

—Ojalá no fuera cierto, Alfa. Pero lo es. La endogamia es la norma enfermiza y retorcida en Lycenna. Ha sido así durante siglos. Están buscando algo llamado un Bailarín de Sueños, pero no ha habido uno nacido en al menos dos generaciones. Creen que es un poder heredado, y uh, que aparear a miembros de la familia producirá un lobo con los poderes que buscan.

Miré a Papá, el suelo del bosque parecía caerse bajo mis pies. Papá me miró de vuelta, una expresión de conocimiento parpadeando en su rostro.

Hanna. Por supuesto.

—Mi compañera —comencé, pero Papá levantó su mano para detenerme.

—¿No te fuiste porque Shelly sentía que tenía que quedarse atrás?

—Sí, yo… Shelly me fue dada cuando juré mi lealtad al Alfa. Sentí que no tenía opción. Seraphine estaba muerta. No estaba seguro de que podríamos encontrar el camino a través de las cuevas por nuestra cuenta. La gente muere allí todo el tiempo. Es tan fácil perderse. Y luego… nos enamoramos, supongo que podrías decir. Tuvimos a Abel y luego a Tim un año después. Así sucesivamente —hizo un gesto hacia su gran familia, una sonrisa tensa tocando la esquina de su boca—. Shelly tenía hermanas menores, dos de ellas. Las mujeres son moneda de cambio en Lycenna. Hicimos todo lo posible por aferrarnos a ellas, usando la necesidad de ayuda con nuestros hijos como excusa. Eliza murió primero; había estado enferma desde que era una niña, con algún tipo de enfermedad degenerativa, por lo que pude ver, pero en Lycenna no creen en la medicina y la ciencia como nosotros. Luego murió Marian, pero se quitó la vida cuando fue dada a uno de los primos de Shelly
—No necesito saber más —dijo Ethan rápidamente, tragando.

Sentí la bilis subir en mi propia garganta, parpadeando rápidamente mientras intentaba limpiar los espantosos pensamientos que intentaban emerger en mi mente.

—No podíamos dejar que Farrah… simplemente no podíamos. Ya había hablado de ello entre los ancianos. Ella es la única niña nacida en esta generación. Shelly estuvo de acuerdo cuando le pregunté si podíamos irnos, finalmente. Teníamos que hacerlo. Creo que nos dejaron ir porque necesitan, uno, saber cómo salir de las cuevas hacia el norte, y dos —Otto volvió su atención hacia mí, sus ojos abiertos.

—Porque quieren a Hanna —dije, terminando su frase. Otto asintió gravemente, negando con la cabeza—. ¿Pero por qué?

—No lo sé. Solo sé lo que los ancianos han dicho al respecto. Aprendí… aprendí demasiado —se estremeció, pareciendo de repente miserable—. ¿Gayla sigue viva?

Papá sacudió su cabeza, succionando su labio inferior —Murió hace diez años. Estuvimos con ella. Todos estuvieron con ella. No se fue sola.

—Bien. Eso es… eso es realmente reconfortante —Otto tragó con dificultad, asintiendo con la cabeza mientras contenía las lágrimas.

—Le habíamos contado a Otto sobre Maeve y la caída de Drogomor —a cambio nos había contado sobre la visión que Gayla había tenido durante la fiesta de primer cumpleaños de Maeve. Era impactante, realmente, cuánto se alineaba la visión de Gayla con los eventos que ocurrieron poco después de que Maeve cumpliera diez años. Fue entonces cuando el Alfa de Lagos Rojos trajo a sus hijos y esposa a visitar el Bosque del Invierno. Cuando Aaron se cayó del árbol. Cuando la madre de Aaron maldijo a Maeve, diciendo que nunca entraría en sus poderes.

Y ahora míranos. Gayla solo había visto negro en sus visiones. ¿Qué podría significar eso para nosotros ahora?

—Tu compañera es una Bailarín de Sueños, ¿verdad? —preguntó Otto.

—Asentí, recostándome contra el árbol —Ella lo es. Pero no sabe lo que significa ser una, aunque nadie de nosotros lo sabe.

—¿Dónde nació? Seguramente no en Lycenna
—Su madre debe ser de allí, ¿verdad Rowan? Es la única explicación plausible —dijo Papá, volviéndose hacia mí.

—No, hay otra manada que puede controlar los poderes de Licáon, pero están muy al sur. No sé dónde. Seraphine me contó sobre ello cuando estaba enferma. Yo… Me costó entender su historia. No parecía real. Ella llamó a ese lugar una utopía. Pero no puedo recordar el nombre. Fue una conversación breve. Estaba más preocupada por algo… algo que le había dado a Gemma, un colgante —dijo Otto.

—¿Un colgante? —La Gemma que yo conocía raramente usaba joyas. No creo haberla visto nunca usar un colgante.

Otto bostezó fuertemente, tartamudeando mientras intentaba continuar. Papá lo detuvo, extendiendo su mano y negando con la cabeza. —Todos necesitamos descansar. Yo me encargaré de la primera guardia mientras tú y Rowan duermen. Rowan, te despertaré en tres horas.

Asentí, cruzando mis brazos sobre mi pecho. Ya sabía que iba a tener dificultades para dormir después de todo lo que Otto nos había contado.

—¿Cuánto falta para el Bosque del Invierno, crees? —dijo Otto al levantarse, con la intención de ir a acostarse junto a su familia.

—Estaremos allí mañana por la noche. Reconoceré este lugar. Creo que sé dónde estamos desde… —Se interrumpió, mirando a través de los árboles.

Aquí fue donde luchó durante la última guerra.

Cerré los ojos, apartando la horrible historia de Otto de mi mente.

—¿Hanna? —dije a través del enlace mental, preguntándome si estábamos lo suficientemente cerca como para conectarnos.

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