Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 291

Capítulo 291: Capítulo 71: Atrapado en la Tumba Profanada Capítulo 291: Capítulo 71: Atrapado en la Tumba Profanada —Sacudí los pantalones que había estado usando antes de transformarme, deslizándolos sobre mis piernas. Mi camisa estaba perdida, hecha pedazos por el enorme tamaño de la bestia que había surgido cuando Maeve se desplomó en mis brazos y Damian hizo su movimiento.

Hice lo que pude para protegerla, pero Damian había planeado todo. Alcé la mano para tocar el corte en mi hombro, la piel hormigueaba de calor mientras pasaba las yemas de los dedos sobre la herida, estremeciéndome de dolor. Alguien había lanzado un cuchillo de plata, errando mi garganta por centímetros y alojándose en mi hombro, desequilibrándome y dándole a Damian la oportunidad de agarrar a Maeve y apartarse antes de que Rex derrumbara todo el maldito túnel sobre mi cabeza.

—Hijos de puta.

Sin embargo, Rex había soltado la linterna durante su loca carrera hacia la apertura del túnel. La recogí, limpiando polvo de la cubierta plástica que alojaba una bombilla a pilas, y observé el enredo de rocas y madera astillada que me separaba de salvar a Maeve.

Dije una rápida y algo sarcástica oración a la Diosa Luna, pidiéndole que mantuviera la linterna encendida ya que esto era parte de su gran plan maestro predestinado. Luego me volví hacia los oscuros recovecos del túnel que llevaban de vuelta al amplio y triangular salón que Damian había destrozado buscando la piedra lunar.

Alguien más había estado dentro de la tumba, y no habían usado la entrada.

Eso significaba que había otra forma de entrar, y de salir.

Coloqué la linterna en el suelo y me puse las botas, observando las paredes del túnel. Estaban grabadas con símbolos de un lenguaje hace tiempo olvidado. Había visto algo de ello en el mapa, pero no podía entender nada de ello. Lo que tenía delante era totalmente y completamente inútil para mí ahora.

—Maldición —susurré levantándome de todo mi alto, estremeciéndome mientras mi hombro palpitaba y la sangre comenzaba a gotear por mi pecho. Si el cuchillo hubiera impactado un poco más bajo, o un poco más alto, hubiera muerto al instante.

El único consuelo que tenía era que Pete no estaba en el claro cuando la puerta de la tumba se cerró. Se había ido, y solo podía esperar que hubiera vuelto al campamento a buscar ayuda.

Comencé a avanzar hacia la tumba, tomando mi tiempo para observar los símbolos y el contenido de los numerosos jarrones rotos y vasijas de barro. Estaba rodeado de oro, un verdadero tesoro de pirata, y no pude evitar sonreír mientras recogía un pequeño pero pesado ícono dorado de lo que parecía ser un hombre vistiendo una capa baja y fluida. Lo deslicé en el bolsillo de mis vaqueros y ajusté mi cinturón contra su peso. Se lo daría a Keaton para endulzar la disculpa que sin duda estaría esperando por el lío en el que lo había metido.

No sabía cuánto tiempo había pasado inspeccionando la habitación, pateando arcilla y tamizando montones de arena que habían llenado las vasijas. No fue hasta que encontré el altar que me di cuenta de que habíamos pasado por alto algo importante, algo que Maeve había mencionado en las muchas historias que me había contado sobre sus padres a lo largo de nuestro viaje. Algo sobre una flor, pero una específica.

Me arrodillé y deslicé un dedo sobre el grabado de un lirio en la base del altar, siguiendo el tallo hacia donde el altar se encontraba con el azulejo agrietado del suelo. —¿Un lirio de luz lunar? ¿Es así como se llamaba? —pregunté en voz alta, mirando a mi alrededor como si la Diosa Luna fuera a aparecer ante mí y responder mi pregunta.

Maeve me había contado la historia de la batalla, que había sido una de sus favoritas cuando era pequeña. Su madre necesitaba la flor para salvar la vida de su padre, y solo florecía en un momento específico, bajo una luna específica.

Y se necesitaba la sangre de Rosalía para activar los poderes de la flor.

—Bueno, ¿por qué no…? —Presioné la palma de mi mano contra mi pecho, la sangre brotaba entre mis dedos mientras la retiraba y colocaba mi mano firmemente en el grabado del lirio. Sabía que no tenía sangre especial, eso lo tenía claro, pero a este punto no tenía nada que perder.

Me quedé allí con las manos presionadas contra el altar durante varios minutos y no ocurrió nada. Frustrado, empujé mi mano contra él con todas mis fuerzas, gruñendo de esfuerzo antes de apartar mi mano.

El altar se había movido, desplazándose una fracción de pulgada sobre el azulejo, una nube de polvo a su paso.

Me levanté, usando toda mi fuerza para empujar el altar con toda mi fuerza, esforzándome contra el peso absoluto de lo que debía ser un sólido bloque de granito. El altar crujía y astillaba los azulejos mientras se deslizaba sobre el suelo, revelando parte de una trampilla.

—Genial —resoplé, recuperando el aliento. Me sequé el sudor de la frente y me pasé los dedos entre el cabello sucio y lleno de polvo. Me sentía como un niño pequeño, desbordante de la anticipación infantil mientras empujaba el altar una vez más, revelando la trampilla en su totalidad. La madera era antigua y se rompía fácilmente cuando hice añicos con mi pie, revelando una escalera que descendía a nada más que oscuridad.

Sostuve la linterna sobre el hueco, notando un conjunto de pisadas en la gruesa capa de polvo que cubría los escalones de piedra. Alguien había subido y bajado la escalera varias veces, deteniéndose siempre a aproximadamente seis escalones de donde solía estar la trampilla.

Mi pecho se apretó de ansiedad mientras miraba las huellas, sabiendo con todo mi ser que alguien había quedado atrapado allá abajo, al igual que yo había quedado atrapado en la parte principal de la tumba. Tragué mi miedo y bajé hacia la oscuridad.

***
Los restos esqueléticos del hombre yacían en la esquina de la habitación cuadrada. En el centro de la habitación había un sarcófago abierto hecho de granito puro, su tapa rota en pedazos en el suelo a mis pies.

Me costaba recuperar el aliento mientras miraba del sarcófago a lo que quedaba del hombre que había quedado atrapado dentro de la cámara sepulcral de Licáon él mismo. Qué manera de morir. Esto no me gustaba ni un poco.

Avancé, asomándome con cautela dentro del sarcófago y solté el aire cuando vi que estaba vacío.

—Diosa, ¿qué diablos estaba haciendo aquí?

Me acerqué al esqueleto, sosteniendo mi linterna alto para mirar al hombre, o lo que suponía que había sido un hombre en algún momento. Su ropa no era más que harapos en descomposición ahora, colgando de sus huesos. Una de sus manos estaba apretada en un puño, y la otra sostenía lo que parecía ser un libro.

Me agaché, mordiéndome el labio inferior mientras tomaba con cuidado y delicadeza el libro encuadernado en cuero de su mano.

Salté a mis pies mientras sus huesos cedían, deshaciéndose en un montón de fragmentos de hueso y polvo a mis pies.

—Lo siento —susurré, estremeciéndome mientras su cráneo se inclinaba hacia adelante y su sombrero caía. Lo recogí, sacándole el polvo en mis pantalones antes de volver a colocárselo en la cabeza.

Le di al esqueleto una última mirada cansada antes de apoyarme contra la pared opuesta y colocar la linterna en el suelo. Miré alrededor, sin ver otra forma de entrar o salir de la cámara sepulcral más que las escaleras. Eso significaba que el hombre muerto había llegado a la cámara sepulcral desde arriba y había sido dejado aquí a propósito. Cómo había llegado a la tumba en sí era un misterio.

Quité el polvo del libro y lo abrí, encontrándolo en bastante buen estado para su edad, que según la última entrada era de hace más de trescientos años. El papel estaba amarillento pero robusto, y la tinta que había usado para escribir aún era legible aunque se había decolorado a un gris pálido. Lo hojeé, leyendo cualquier página que no estuviera pegada, y descubrí el nombre del hombre muerto, Carlos.

—¿Cómo diablos llegaste aquí, hombre? —susurré, echando un vistazo hacia él.

Luego leí la carta.

—1 de mayo: Casimir y su tripulación finalmente han abierto paso a lo que parece ser un antiguo templo de algún tipo. Nos llevó todas nuestras herramientas, más algunas fabricadas de fragmentos de roca partidos y rotos, para aflojar los bloques de piedra que estos antiguos habían de alguna manera tallado y colocado en un patrón de rompecabezas, haciéndolo casi impenetrable. Casimir ha suspendido cualquier exploración adicional por el día, ya que ahora está lloviendo más fuerte de lo que jamás he visto y nuestro sitio se está inundando, pero tengo la esperanza de que nuestro grupo pueda avanzar más en la morada subterránea al amanecer.

—5 de mayo: La lluvia finalmente ha parado, pero ahora estamos cortos cinco tripulantes. Una extraña enfermedad ha agarrado al campamento, y ha llevado a algunos de nuestros mejores arqueólogos a tumbas prematuras. Al principio, creí lo que nos dijo el médico del campamento; era solo una gripe. Pero los hombres que murieron fueron los que habían removido las piedras bloqueando nuestra entrada al templo. Mencioné que era extraño pero fue desestimado por Casimir. Está listo para continuar la exploración del sitio y está enviando algunos hombres dentro del templo por la mañana. Debo ir con ellos, ya que soy el único que puede leer el antiguo guion licaónico encontrado por todo el sitio.

—6 de mayo: A quien sea que esté leyendo esto, preste atención a mis palabras. Lo que sea que esté dentro de este templo está maldito sin lugar a dudas. No bien pasamos sus murallas hacia lo que parecía una antigua sala de culto, dos de nuestros hombres sucumbieron a ataques de temblores tan violentos que se golpearon la cabeza contra los azulejos, matándolos casi instantáneamente. Si hubiera sido solo un hombre, hubiera tenido mis dudas, pero dos fueron prueba suficiente de que no se suponía que estuviéramos dentro de estas paredes. Casimir no escuchaba mis protestas, y en vez de eso avanzó. Pasó por alto las riquezas a simple vista y comenzó a desmontar el altar, tirándolo del mismo suelo. De nuevo, mis palabras de duro reproche fueron ignoradas, y en menos de una hora sus hombres habían empujado el altar a un lado, revelando una entrada a lo que ahora llamo la escalera al infierno, a mi propia perdición.

—¡Oh, cómo desearía haber escuchado a mis instintos que me rogaban que girara y corriera no solo del templo sino de la isla en su totalidad! Pero era tan avaro como Casimir. Quería saber lo que yacía debajo de esta antigua ciudad. Necesitaba entender las maneras de estas personas, hace tiempo perdidas al tiempo. Pero en el momento en que puse mis ojos en el lugar de descanso de lo que sabía que era una vez un Alfa venerado, todo estaba perdido.

—Desecraron su tumba, destrozando la tapa de su tumba en pedazos y saquearon las joyas que una vez colgaban de su cuello y dedos, su cuerpo hace tiempo convertido en polvo. Todo lo que quedó atrás fueron lienzos tan antiguos que se desintegraban en las manos. Me di cuenta en este punto que Casimir estaba buscando algo específico y aún no lo había encontrado, porque se había vuelto desesperado, y daba órdenes como si yo fuera uno de sus guerreros y no un hombre de conocimiento.

—Lector amable, dejo fuera el siguiente pasaje para ahorrarle los detalles de un evento para el cual no tengo palabras para describir. Todo lo que puedo decir es que desperté solo, encerrado, sin nada más que una vela simple para iluminar la noche eterna y un cuchillo de plata clavado en mi costado.

—Estoy muriendo, y no será lento, por lo cual estoy agradecido. Solo tuve la fuerza para subir las escaleras y confirmar lo peor, que Casimir me había abandonado. Pero mire aquí, en mi mano, la piedra que he encontrado. Qué imperfecta la forma, como si alguna vez fuera una piedra mucho más grande, habiendo perdido una pieza de sí misma. La encontré en el vientre de los harapos dejados atrás por su dueño una vez majestuoso. ¿La había tragado para mantenerla oculta? ¿Por qué ser sepultado con tanta pompa pero esconder una joya tan extraña en sí mismo? Pero aquí estoy, hablando en acertijos.

—7 de mayo: Mi querida María, sabe que te amo, mi querida. Sabe que algún día, en otra vida, nos reuniremos. Callum, mi hijo…

Las entradas del diario terminaron abruptamente; la tinta manchada como si Carlos hubiera muerto mientras escribía su última entrada. Mi corazón estaba en mi garganta mientras lo miraba.

—Lo siento mucho —susurré, levantándome de rodillas. Recogí las linternas y me puse de pie, la adrenalina enviando cosquilleos de calor a través de mis dedos mientras me dirigía hacia Carlos.

Habían entrado a través de una pared en la habitación sobre mi cabeza, probablemente a través de otro túnel. No había notado una puerta, o incluso un agujero, durante mi exploración del área, pero si habían roto a través de ella una vez, probablemente ya estaba frágil. Podría salir. Saldría.

Pero primero me arrodillé junto al hombre muerto, sosteniendo la linterna sobre sus restos. El cuchillo de plata estaba detrás de él, oculto por un trozo de tela.

—Contaré tu historia —dije con sinceridad, tomando el cuchillo por el mango y pasándolo por mi cinturón.

Los huesos de una de sus manos permanecían intactos, envueltos firmemente alrededor de algo en su palma. Tomé una respiración profunda, y luego alcancé para tomar la pequeña piedra que brillaba en la luz de la linterna mientras sus huesos se deshacían a mi toque.

La sostuve frente a la luz.

—Una piedra lunar —susurré.

—La piedra lunar.

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