Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 296

Capítulo 296: Capítulo 76: Cambiando de rumbo Capítulo 296: Capítulo 76: Cambiando de rumbo —¿Estás seguro de esto? —Keaton lanzó un lote de suministros tomados del campamento de Damian a uno de los botes, mirándome mientras le pasaba una cesta llena de lo que parecía ser una variedad surtida de comida seca.

—No tengo tiempo para regresar a Dianny. Ya estamos a mediados de agosto. Tenemos hasta finales de octubre antes de
—Antes del hielo, lo entiendo —Keaton no estaba contento con mi decisión de separarnos de la Persephone y dirigirnos hacia el norte con Maeve y Pete, pero era la única opción. Había pasado la mayor parte de la mañana convenciendo a Maeve de que la amaba, llegando hasta el punto de marcarla, afianzando nuestro vínculo de la manera más permanente posible. Sin embargo, Maeve era de la realeza, y tenía la sensación de que su padre estaría furioso por haber marcado a su hija sin antes bendecir nuestra unión, pero no tenía mucha elección. No iba a permitir que se fuera —Pero no estoy hablando de eso.

—¿Entonces de qué? —preguntó Keaton.

—El Rey Alfa Ethan te va a matar, Troy.

—¿Y dejar a sus nietos sin un padre? —repliqué, apoyándome en el bote mientras intentaba mantenerme firme. Las vendas alrededor de mi pecho ya estaban manchadas con sangre seca, y me sentía extremadamente mareado. Necesitaba descansar, pero primero teníamos que salir de esta isla maldita por la Diosa.

—No seas estúpido —dijo Keaton con fuerza. Su desagrado era palpable—. Acabo de verte morir y volver a la vida. ¿Y ahora? Esperaba que el plan fuera llevar a Maeve de vuelta al Bosque del Invierno y dejarla allí
—Sabías que nunca iba a abandonarla, Keaton. Vamos —dije.

Keaton cruzó los brazos sobre su pecho, negando con la cabeza.

—¿Qué tienes contra Maeve? En serio —insistí.

—No tengo nada en contra de ella —masculló Keaton, con un borde de amargura en su voz—. De hecho, me gusta mucho. Si no fuera por ella, nunca habría conocido a Myla. Pero ella está ciega a tu situación, Troy. Completamente ajena. Ella no sabía sobre el peso de tu trato con Damian, ¿verdad? No hasta hace poco —agregó.

Estaba hablando sobre el hecho de que yo era el Alfa legítimo de Poldesse, algo que nunca había considerado reclamar realmente. Lo supe desde que Damian interceptó uno de nuestros cruceros hace un año y le hizo llevar palabra a nuestro complejo en los Isles de que necesitaba verlo.

Keaton y yo habíamos pensado que se trataba de negocios. Habíamos trabajado para Damian durante varios años en ese punto, pero nunca habíamos hecho negocios con él directamente. Solo contrabandeábamos bienes de ida y vuelta de los Isles.

No lo mencioné a Maeve porque no me importaba, y supuse que ella habría sacado sus propias conclusiones basándose en el hecho de que yo era el nieto de Romero, pero se le había pasado por completo. De todas formas, habíamos estado ocupados, persiguiendo una maldita piedra preciosa hasta los confines de la Tierra.

—Voy a dejar que Poldesse se disuelva —anuncié.

—No puedes —dijo Keaton firmemente—. Habría una lucha de poder, Troy. Poldesse terminaría en manos de otra persona, y quién sabe quién sería. Damian tenía lazos estrechos con familias prominentes en todo los Isles, gente que no debería tener tanto poder.

—Entonces digo que soy Alfa solo de nombre y dejo —intenté argumentar.

—¿Y dejar que la gente de los Isles sufra bajo el gobierno de un regente, probablemente uno de los hombres de Damian? —Keaton no cedía en su punto.

—No, serías tú. Tú serías mi Beta —proclamé.

Keaton dejó caer los brazos a sus costados, flexionando los dedos. —No estás pensando racionalmente
—¡Acabo de ser apuñalado en el corazón, Keaton!

—¡Pierdes en cualquier situación! —gritó, lanzando las manos al aire con frustración—. Diosa, Troy. Poldesse INVADIÓ tierras gobernadas por el Rey Alfa Ethan. No importa cuál sea tu relación con Maeve. Serás responsable de todo ello, especialmente con Damian muerto.

—¿Qué quieres que haga entonces? ¿Correr? ¿Esconderme como un cobarde? ¿Dejar a Maeve que se defienda por sí misma? ¿Abandonar a mis hijos como mis padres hicieron conmigo? De ninguna manera
—Este momento —dijo Keaton señalando el espacio entre nosotros—, decide todo. Tu camino. Tu futuro
—El Alfa Ethan no me matará —dije con convicción, el ímpetu de mis palabras enviando una oleada de dolor a través de mi pecho—. Estoy más preocupado por su hermano.

Keaton rodó los ojos y se alejó de mí, ocupándose de atar un saco de lona con bienes que habíamos empacado al desmontar el campamento de Damian.

—Esto va más allá de tu miedo a que Ethan te mate
—No creo que lo estés pensando bien
—La única vez que estuvimos separados fue cuando me enviaron a Valoria —comencé, tomando un profundo aliento—. También estabas enojado conmigo por eso.

Keaton se enderezó a su altura completa, dándome una mirada que instantáneamente me recordó la primera vez que lo había conocido. Tenía ocho años, el líder de una manada de huérfanos de edades variadas, algunos más jóvenes, pero la mayoría mayores que él, adolescentes que se inclinaban ante un niño delgado y peleador con jeans cortados tres tallas demasiado grandes para él. Sus padres habían muerto en la guerra, al menos esa era la historia que él contaba.

Nunca había sido leal a un Alfa.

Solo había sido leal a Keaton. Él era la única familia que había tenido.

—Me da miedo no volver a verte nunca —Keaton luchó con las palabras, inclinando la cabeza hacia atrás y gimiendo antes de hacer contacto visual conmigo nuevamente, negando con la cabeza—. Fue diferente cuando fuiste a Valoria por Damian. No teníamos mucha elección. No podías decirle que no.

—No voy hacia una trampa, si eso es lo que piensas
—No pienso eso. Solo sé… Troy, sé que en el segundo que pongas un pie en el crucero, todo por lo que hemos trabajado se acaba. Nuestra tripulación… nuestro barco. Siempre ha sido nuestro, no solo mío.

—Lo sé. Ahora tenemos compañeras en las que pensar, Keat.

Él consideró esto, con una suave sonrisa tocando la esquina de su boca.

—¿Quién lo hubiera pensado?

—Yo no —reí brevemente, alzando la mano para tocar los puntos recientes. Nos quedamos en silencio por un momento, mirando cómo la tripulación desmontaba la gran tienda de lona y la doblaba.

—Si no sé de ti, o sobre ti, iré al Bosque del Invierno y mataré al Alfa Ethan yo mismo.

—Deberías venir a visitar de todos modos. Ninguno de nosotros ha estado tan al norte. Myla querrá visitar a Duck.

Keaton sonrió, negando con la cabeza mientras encontraba mi mirada. Las palabras que realmente quería decir parecían pasar detrás de sus ojos, grabadas en su rostro. En cambio, dijo:
—¿Crees que Maeve dejará que Duck se quede con la Persephone?

—No —dije despacio—, sabiendo ambos que esa no era una batalla que quisiéramos enfrentar.

***
Duck corría a lo largo de la cubierta del crucero, su hocico deslizándose sobre las tablas enceradas mientras examinaba su nuevo entorno. Aún podía ver la Persephone en el horizonte dirigiéndose hacia el oeste, sus velas completamente desplegadas.

Me giré hacia las ventanas de la sala de control donde Pete estaba sentado detrás de un gran tablero con varias pantallas y herramientas de navegación diferentes, sus ojos abiertos de par en par mientras se maravillaba con la tecnología que probablemente nunca había visto antes.

—Esto no es un crucero —dijo Maeve desde la barandilla mientras se ataba el cabello en un moño—. Esto es un yate.

—Sea lo que sea, nos va a llevar hacia el norte mucho más rápido que la Persephone —tragué el dolor que quedaba detrás de mis palabras mientras veía a la Persephone alejarse más y más—. Se sentía como si un capítulo de mi vida hubiera cerrado y el futuro se sintiera incierto.

Maeve frotó el lugar donde su cuello encontraba su hombro mientras caminaba por la cubierta hacia la sala de control, que tenía una puerta que conducía a la planta baja del barco. Debajo de la cubierta había un gran dormitorio principal y baño, una cocina, algunas áreas de almacenamiento y un cuarto de literas.

Era mucho más pequeño que la Persephone, pero su tamaño sería útil mientras nos abríamos camino de regreso a través del paso del sur. Éramos más ligeros y más rápidos. Había estimado que nuestro viaje al Bosque del Invierno duraría al menos un mes, pero al ritmo al que ya nos movíamos, podríamos reducir fácilmente una semana.

—Necesito cambiar tus vendas antes de que te vayas a la cama —dijo ella sobre su hombro.

—No me iré a la cama por un tiempo —respondí.

—Entonces antes de que yo me vaya a la cama. ¡Se supone que debes estar descansando! —Se detuvo andando y me miró fijamente, vestida con una de mis camisas desgastadas y un par de pantalones cortos de algodón que había hecho cortando las piernas de un viejo par de pantalones de chándal que tenía guardados en mi habitación en la Persephone.

Nada le quedaba ya, eso era cierto. Su figura esbelta y atlética se había suavizado y redondeado. Ahora podía equilibrar cosas en su estómago, y los botones de su camisa estaban ajustados contra el creciente abultamiento. Nunca había visto algo más hermoso en mi vida.

—Descansaré —le aseguré mientras ella volvía al interior del barco, deteniéndose para hablar con Pete un momento antes de desaparecer de la vista.

Duck la había seguido, por supuesto. Maeve era su persona, y no la había dejado fuera de su vista desde que fue traído al crucero.

Me volví hacia la barandilla, captando un último vistazo de la Persephone antes de que desapareciera de la vista.

—¿Crees que la veremos de nuevo? —Pete dijo, asintiendo hacia el punto en el horizonte mientras caminaba hacia mí y se paraba a mi lado.

Asentí pero sentí un abrumador sentido de finalidad mientras el sol comenzaba a ponerse y el agua tranquila era tragada por la oscuridad. “Keaton vendrá al Bosque del Invierno cuando sea seguro. Podemos llevarte a casa… al menos cuando estés listo para hacer eso.”

—Eh, ya veremos. Ya he visto suficiente agua cálida y clima tropical para toda una vida. Nunca he visto nieve, sabes.

—Yo tampoco —admití, quejándome mientras ajustaba mi postura. Me estaba matando el pecho. Todo el cuerpo me dolía.

—Oye, Troy
—¿Sí?

—¿Tú… uh, viste algo? ¿Cuando moriste? —Pete dijo sonrojándose. Era tímido, eso era obvio. Pero me caía bien el tipo.

—No… no creo que sí. Solo la cara de Maeve, supongo. Honestamente, me sentía como cuando estás al borde del sueño, ¿sabes, cuando aún estás consciente más allá del punto de poder mantener los ojos abiertos?

—¿Dolió?

—¿Ser apuñalado? Sí
—No, me refiero a cuando empezaste a… irte…

—No —respondí honestamente, mirándolo—. Tenía frío, eso es todo. Estaba más… molesto. No estaba listo para morir, ¿sabes? No quería irme todavía. Me sentí culpable, más que nada.

—Pete golpeó sus dedos en la barandilla, su rostro cayendo mientras se inundaba de emoción repentina —Solo era yo y mi ma cuando me uní a la tripulación de la Persephone. Ella no quería que lo hiciera, pero… tenía que alejarme, ver algunas cosas, hacer algo más que pescar. Tenía un hermano mayor, Nathan. Nate. Murió cuando tenía dieciséis. Yo tenía ocho.

—Pete, lo siento
—Hizo un gesto de despedida con la mano, encogiéndose de hombros mientras miraba el agua —Casi se ahoga en la cala cerca de nuestra casa en Roca del Vagabundo. Sobrevivió a eso, pero… no estoy seguro de qué sucedió. Drifters era un pequeño pueblo, sin un liderazgo real. La gente se mantenía por su cuenta. Pero había un sheriff de Poldesse en la isla. Nate se enfermó por la cantidad de agua que se le metió en los pulmones y… bueno, el sheriff no dejó que mi ma saliera de la isla con él para obtener ayuda en Avondale.

—Exhalé por la nariz, las aletas de la nariz se dilataban mientras pensaba en el período de Reconstrucción después de la Guerra. Pete era solo un poco más grande que Maeve, así que cuando tenía ocho años, Poldesse aún estaba operando en secreto con Damian asignando guerreros de elite a las islas más pequeñas para mantener a las aldeas bajo su control. Ni siquiera sabía el nombre del Alfa de Poldesse en aquellos días. Yo habría tenido once o doce años, y Damian aún tenía que afianzarse como el verdadero Alfa y probablemente todavía estaba trabajando bajo la influencia de Romero desde lejos.

—Nate dijo que no estaba listo cuando murió. Estaba… estaba suplicando. Fue lo peor —Pete aclaró su garganta, mirando hacia abajo donde sus dedos estaban envueltos alrededor de la barandilla de metal—. Gracias por decirme cómo te sentiste, Troy. Me siento mejor sabiendo que tal vez… Nate no sufrió dolor.

—No supe qué decir. Estiré la mano, quejándome a medida que el movimiento enviaba una nueva ola de dolor a través de mi pecho al darle una palmada suavemente en la espalda a Pete.

—De todas maneras —Pete dijo mientras aclaraba su garganta de nuevo, sacudiendo la cabeza—. ¿Cuál es el plan ahora?

—Ir hacia el norte. Bordear los Isles, y solo hacer tierra cuando necesitemos parar por suministros. Necesitamos llegar al Bosque del Invierno antes de que cambie el clima. Solo tenemos una ventana de dos meses antes de que el paso del norte comience a congelarse.

—Opalina estaba detenida en una de las áreas de almacenamiento en el barco, nuestra cautiva. No estaba exactamente seguro de qué iba a suceder con ella cuando llegáramos al Bosque del Invierno, pero no podía arriesgarme a que se escapara mientras la Persephone evaluaba la situación en Dianny.

—Ella era técnicamente una prisionera de guerra, y tenía la intención de entregarla yo mismo a Ethan.

—Con suerte, eso suavizaría el castigo que esperaba cuando llegáramos al Bosque del Invierno.

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