Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 338

Capítulo 338: Capítulo 118: Las Islas en Ruinas Capítulo 338: Capítulo 118: Las Islas en Ruinas Maeve
Keaton estaba parado con los brazos cruzados, mirando hacia el techo del extenso vestíbulo del castillo de Poldesse. Sin embargo, el techo había desaparecido, habiéndose derrumbado hace mucho tiempo. Las enredaderas habían tomado control de toda el área, y las paredes estaban cubiertas de grafiti. Me pareció bastante artístico, especialmente el grafiti más colorido con un lenguaje aún más colorido.

Troy, sin embargo, estaba profundamente estresado.

—Tu papá hizo esto a propósito. Nos está poniendo a prueba —bufó, pateando pedazos de yeso caído mientras caminábamos por los restos del castillo.

—¿Qué? ¿Fue él quien destrozó este lugar? —dije mientras corría mis dedos por el pasamanos de la amplia escalera de mármol mientras comenzábamos a subir las escaleras.

—No, pero sabía cuánto trabajo se necesitaba cuando nos envió aquí —dijo él.

—Fue un huracán, hace unos quince años ahora. Arrancó el techo del castillo, justo así —interrumpió Keaton, chasqueando los dedos.

—Buena Diosa, ¿un huracán hizo esto? —me asombré, mirando a mi alrededor la destrucción.

—No estaba ni cerca de ser tan malo. La negligencia es la causa de esto —dijo Troy bruscamente, agarrándome del codo mientras me guiaba sobre una masa de enredaderas que serpenteaban por un amplio pasillo sombreado.

—Esto es una locura —respiré mientras los tres continuábamos nuestra inspección del castillo. Era un edificio enorme, al menos el doble del tamaño del castillo Drogomor, pero en tal estado pensé que era poco probable que pudiéramos vivir en él pronto, si es que alguna vez. Algunas habitaciones eran definitivamente habitables y habían sido utilizadas al menos en el último año o algo así, pero no estaba segura de querer a los chicos allí cuando parte de él estaba en este estado de deterioro.

—¿Vivía aquí Damian? —pregunté mientras caminábamos por un enorme dormitorio con los cristales aún en las ventanas y los pisos de madera aún intactos.

—Sí, vivió. Una vez que dejó la casa en la que Soren solía vivir cuando él estaba a cargo aquí, aparentemente, o eso me han dicho. El ala norte del castillo está en buena forma, por lo que puedo decir. Pero no hay agua corriente ni electricidad —comenzó Troy, probando un interruptor de luz a lo largo de la pared. Keaton frunció los labios, con los brazos aún cruzados sobre su pecho mientras miraba por la ventana hacia el mar abajo.

—Yo digo que rasuremos el lugar y comencemos de nuevo. Se está cayendo al mar.

—Creo que es nuestra única opción —Troy estuvo de acuerdo, pero pude decir que no era lo que quería hacer. Le preocupaba la idea de derribar el castillo, pero iba más allá de que nosotros necesitáramos un lugar para vivir.

—¿Y si no lo hacemos? ¿Y si lo reparamos? —pregunté, mirando de Keaton a Troy.

Keaton se rió, pero Troy me miró, sus ojos perforando los míos.

—Podría llevarnos años —dijo él.

—Este castillo ha estado aquí durante cientos de años. Es un hito, seguramente. No podemos simplemente derribarlo y construir algo nuevo. Sé que eso no es lo que quieres —contesté.

La boca de Troy se torció en la esquina, conteniendo una sonrisa.

Sin embargo, había un problema. Un problema que Lynus había dejado muy, muy claro.

—No tenemos absolutamente ningún dinero —protestó Keaton, luego hizo una pausa, aclarando su garganta—. Bueno, yo tengo dinero, pero tú no
—No voy a pedirte que vendas tus aretes para ayudarnos a reconstruir el castillo, no te preocupes —bromeó Troy, sentándose en el borde de la cama. Un soplo de polvo se levantó del colchón desnudo cuando se sentó—. Romero escondió su dinero en algún lugar. No está en el banco de Avondale. Probablemente no esté aquí, en el castillo. Nadie sabe dónde está.

—Pero ¿no habría tenido acceso a él Damian, como Alfa? —pregunté, cruzando la habitación para inspeccionar el tocador. Viejas botellas de perfume cubiertas de polvo, su contenido se había vuelto rancio hace mucho tiempo. Me preguntaba a quién le había pertenecido esta habitación, pero luego pensé mejor, sabiendo de solo una mujer que podría haber vivido en este castillo. Maddalyn.

—Lo dudo. Damian tenía sus propias fuentes de ingresos. Eso también se ha ido, probablemente saqueado por sus secuaces en su ausencia. No creo que tuviera mucho, de todos modos, según lo que Carl dijo sobre su trato.

—Él hizo la vista gorda a las riquezas en la tumba —recordé a Troy—. Hizo un desastre tan horrible de las cosas. Si hubiera tomado un momento para inspeccionar el contenido de esos jarrones, como dijiste, habría encontrado suficiente oro para reparar todas las Islas— me corté mientras la energía en la habitación cambiaba, y giré muy lentamente del tocador, captando el intercambio silencioso que pasaba entre Troy y Keaton—. No, absolutamente no
—No es como si fuera algo que no hemos hecho antes, Maeve —dijo Keaton con rapidez, apoyándose en la pared cerca de las ventanas—. Conocemos el camino, tengo esa brújula embrujada en el barco, aún. Infierno, podríamos estar allí y de vuelta en unas pocas semanas con este clima.

—¡No! —grité, dirigiendo mi atención a Troy, quien solo se encogió de hombros—. Yo—yo tengo una herencia, estoy segura. Podríamos preguntarle a mi papá
—No vamos a pedirle dinero a tu padre, Maeve. Este podría ser parte de su territorio, pero Damian es quien lo f*lló —dijo Troy con firmeza, sacudiendo la cabeza—. Esta es la única manera, y además, las riquezas en la tumba ayudarán a impulsar los cambios que quiero ver en las islas; mejores escuelas, clínicas
—Voy con ustedes, obviamente —comencé, sonrojándome mientras el pánico cosquilleaba en mi piel.

—No… no lo harás. Necesitas quedarte aquí y ser Luna. Y estar con los chicos. Keaton y yo podemos manejar esto.

Me quedé boquiabierta, y luego me volví hacia Keaton, quien arqueó una ceja en desafío hacia mí.

—Fue tu idea, princesa —dijo Keaton.

—No fue una idea
—Fue la mejor idea, y nuestra única opción, a menos que la fortuna de Romero caiga de las paredes al salir de aquí. ¿Quieres vivir en la Persephone por el resto de nuestras vidas, o quieres un hogar donde vivir, con un gran jardín cerrado para que jueguen los chicos? —Troy se recostó, cruzando su tobillo sobre su rodilla.

—Un problema de muchos —bufé, colocando mis manos en las caderas—, es quién va a comprar los artefactos que traigas de vuelta de la tumba.

—Oh, eso es simple —respondió Keaton, con una amplia sonrisa en su rostro—. Tempestad.

—¿Tempestad? ¿La Suma Sacerdotisa?

—Por supuesto —agregó Troy, una sonrisa similar tocando su boca—. La Iglesia quería los artefactos desde el principio, eso es cómo Tasia y Carl consiguieron que Grace traicionara a tu padre. Tempestad los comprará de nosotros, y no los subvaluaremos, confía en mí.

Los miré boquiabierta, sacudiendo mi cabeza, pero no pude negar el aspecto de alegría en sus ojos. Esto no era lo que yo quería cuando le dije a Troy que estaba lista para nuestra próxima aventura.

—Esta es la única manera, cariño.

Cerré mis ojos, respirando profundamente el aire polvoriento y rancio del castillo en ruinas, y me resigné al hecho de que Troy y Keaton tenían razón.

—Está bien —dije con brusquedad, mirándolos a ambos.

—Está bien, está decidido. Mientras tanto, encontraremos un lugar para que ustedes, señoras, y los jóvenes príncipes vivan mientras estamos fuera —Keaton se dirigió a la puerta, que estaba colgando de sus bisagras.

—¿Y exactamente dónde va a ser eso? —pregunté, siguiendo a Troy y Keaton fuera de la habitación. Troy miró por encima de su hombro hacia mí, con una sonrisa tocando la esquina de su boca.

—Lynus explicará todo durante el almuerzo —dijo, y salimos del castillo.

***
El barrio de Oceanview era como nada que yo hubiera visto antes. Grandes mansiones de mármol puro se elevaban desde las palmeras en lo alto de un gran acantilado, que le daba nombre al vecindario, ofreciendo una vista expansiva del mar turquesa.

Las mansiones estaban en ruinas, los jardines descuidados y la vía, que no había visto un coche conducir por la ancha calle de color arena en mucho tiempo, estaba agrietada y partida por ricos pastos verdes que crecían entre las astillas del pavimento. Sin embargo, era un lugar muy glamuroso, y la gente todavía vivía en las mansiones a pesar de su estado de deterioro.

Los habitantes del vecindario eran la antigua élite adinerada de las Islas, muchos de los cuales habían jurado lealtad a Romero en algún momento. Pero aquellos que eran leales a Romero eran muy mayores ahora, a juzgar por la apariencia del hombre que estaba al borde de su propiedad, observando cómo la tripulación de la Persephone llevaba nuestras cosas a nuestra casa temporal. El anciano entrecerró los ojos hacia mí, apuntando con su bastón de manera amenazante.

Me erguí un poco, ajustando el peso de Oliver en mis brazos mientras le devolvía la mirada, evaluándolo. Un hombre aproximadamente de la edad de mi padre salió corriendo de su casa, saludándome apologeticamente mientras se inclinaba para susurrar duramente en el oído del hombre que supuse era su padre.

Lo que su hijo le dijo no pareció convencer al anciano de seguir adelante, sin embargo. Abrió la puerta de su jardín y comenzó a avanzar, agitando a su hijo mientras lentamente llegaba a la calle y comenzaba a cruzarla.

Busqué a Troy con la mirada, que no estaba por ningún lado. Myla, sin embargo, que iba a vivir con nosotros mientras Keaton y Troy iban a recuperar las riquezas de la tumba, vio al anciano y a su hijo acercándose y rápidamente se puso a mi lado.

El hijo pasó por delante de su padre y llegó al borde de nuestro jardín delantero en unos pocos pasos largos, inclinando la cabeza apologeticamente.

—Soy Randal Croftworthy —jadeó, luego inclinó la cabeza hacia su anciano padre—. Ese es mi padre, Alfred. Es un hombre viejo y gruñón, solo un aviso. Quiere saber qué están haciendo mudándose a esta casa
—Diles que se pierdan, ¡o si no! —Alfred dijo con voz grave desde el centro de la calle. Randal sacudió la cabeza, encogiéndose de hombros con impotencia.

—Soy Maeve, Luna de Poldesse
—Luna, oh Diosa— —Randal inclinó la cabeza, bastante sorprendido mientras la levantaba de nuevo, encontrándose con mi mirada—. Lo siento, Luna, por acercarme a ti tan informalmente. No hemos tenido—no hemos tenido una Luna desde que era un niño, ya ves. Había oído que venía un nuevo Alfa, el hijo de la Princesa Maddalyn, pero nosotros
—¡Esta no es su casa! —ladró Alfred al alcanzar la puerta, apuntándome con un dedo nudoso.

—Papá, escucha.

—¡Abuelo! Hace demasiado calor para que estés fuera de la sombra —llegó una voz femenina desde el otro lado de la calle. Una joven mujer con pelo castaño rico vino corriendo, seguida por otra mujer cerca de la edad de Randal.

—No, no. ¡Todos vuelvan a la casa! —Randal parecía muy avergonzado mientras hacía señas para que las dos mujeres se alejaran, pero la curiosidad pudo más con ellas.

Luego me presentaron a su esposa y a su hija, una de los cuatro hijos que compartían que vivían en la mansión al otro lado de la calle.

Randal explicó tímidamente que la mayoría de las mansiones que aún estaban habitadas eran multigeneracionales o albergaban a múltiples familias que compartían recursos.

De su conversación, deduje lo mal que estaban realmente las cosas en las islas. Damian había gobernado con puño de hierro y había racionado necesidades básicas como el agua para que sus seguidores más leales pudieran tener más. Damian había controlado todo: la comida, el dinero, las rutas comerciales… Había sido un infierno.

No es de extrañar que Alfred siguiera gritándome mientras su hijo intentaba razonar con él.

Estas personas habían sido abusadas durante mucho, mucho tiempo.

—¿Qué puedo hacer? —pregunté, mi voz cortando el frenético parloteo de Randal y su familia mientras trataban de calmar a su patriarca.

—¿Qué puedes hacer? —respondió Randal, confundido.

—¿Cómo puedo… cómo puedo mejorar las cosas para ustedes? Para tu familia y las otras familias de las Islas?

Todos me miraron por un momento, parpadeando varias veces. Ajusté a Oliver en mis brazos de nuevo, balanceándolo suavemente mientras comenzaba a inquietarse.

Para cuando Randal y su familia se detuvieron y regresaron a través de la calle, estaba sudando, y mi cabeza rebosaba de una lista interminable de cosas por hacer.

El castillo no era lo único en ruinas; las Islas también lo estaban.

Finalmente entré a nuestra casa temporal y encontré a Troy. Ya estaba empacando para su viaje a través del paso.

Todo se sentía apresurado.

—Troy —dije suavemente, acostando a Oliver en nuestra cama. Troy rompió su mirada del bolso de viaje que estaba empacando, mirándome—. Tenemos mucho trabajo por hacer.

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