Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 348

Capítulo 348: Capítulo 7: El desafío del Príncipe Theo Capítulo 348: Capítulo 7: El desafío del Príncipe Theo —¿El rey? —repetí.

—¡Sí, el rey! Vamos, apúrate.

Guardé la flor que el Príncipe Warren me había dado en un bolsillo de mi vestido y pensé en lo que Brook me estaba diciendo.

El rey estaba convocando a todas las chicas, y se suponía que debíamos aparecer y causar una buena impresión en él.

Sin embargo, no estaba en posición de hacer eso en mi estado actual, no es que realmente me importara. Si dependiera de mí, no interactuaría con ninguno de ellos, excepto tal vez con el Príncipe Warren. Preferiría que no notaran que estaba ahí. O que no estaba, según fuera el caso.

—No sé si debería ir… —murmuré.

—¿No lo sabes? —repitió Brook—. ¡Ciana! ¡Es el rey!

Pensé en algunas excusas. —Pero… tengo que alimentar a los animales. Verás, todavía necesitaba alimentar al tigre, y había otras tareas que debían hacerse por los animales. Si me fuera ahora, mi trabajo no se completaría, y esta era una tarea que el príncipe me había asignado…

—¿Sabes que es importante causar una buena impresión en el rey, ganes o no la mano del Príncipe Theo, verdad? Quiero decir… ¡es el rey! Él puede decidir el destino de nuestras manadas tan fácilmente como el príncipe.

—Lo sé, lo sé. Tú ve adelante —le dije—. Veré qué puedo hacer.

—Pero Ciana… —suplicó ella.

—Brook, no deberías llegar tarde por mi culpa. ¡Ve! Cuídate a ti y a tu manada, y asegúrate de que el rey vea lo maravillosa que eres. Yo estaré allí tan pronto como pueda.

Ella vaciló, pero sus ojos pasaban de mí al palacio, y entendí que estaba luchando con la carga de tratar de ser una buena amiga sin desobedecer al rey y perder su oportunidad. —Por favor, apúrate —me instó.

Le di una sonrisa alentadora. —Por supuesto. ¡Ahora, ve! ¡No llegues tarde!

—Está bien —dijo Brook, y con un suspiro, se dio la vuelta y corrió de regreso hacia las puertas del castillo.

No pude evitar sonreír después de ella. Era una persona tan bondadosa por siquiera venir aquí a decírmelo, y me sentía muy afortunada de llamarla mi amiga.

Pero no tenía intención de ir. Conociendo a Brook, debería poder manejarse en el escenario por sí sola.

Suficientes chicas se arreglarían y harían todo lo posible por verse hermosas y elegantes frente al rey. Intencionalmente, me había puesto en una posición donde cualquiera que me mirara pensaría que estaba desaliñada. Era la mejor manera de mantenerme fuera del camino de los reales y sobrevivir estos tres años para poder regresar a casa.

Nunca había sido de entretener a los dignatarios de todos modos. Que las otras chicas pestañeen, muestren sus vestidos y revuelvan sus rizos ante Su Majestad. Yo estaría aquí fuera con los que más confiaba: los animales.

Si alguien preguntaba, simplemente les diría que el príncipe me había dado una orden, y como su sirvienta, estaba cumpliendo con mis deberes.

Con mi decisión tomada, tomé el asa del cubo que contenía la comida del tigre y me dirigí de nuevo al zoológico, seguro de que él estaría hambriento a estas alturas. Necesitaría darle unas palmaditas extra en la barriga para compensar mi tardanza.

—¡Aquí tienes, Samson! —llamé al tigre, lanzándole la carne. Él mantenía su distancia hoy, posiblemente irritado porque llegué tarde. Una vez que hubo mordisqueado algunos trozos de carne cruda, estaba listo para unas caricias, y pasé un tiempo extra con él para compensar la demora.

Luego, me dirigí a un cobertizo para devolver el cubo que había estado llevando y ver qué más había que hacer cuando escuché un sonido familiar y serpenteante.

—¡Vaya, si no es mi querido amigo la pitón! —dije mientras se acercaba a mí—. ¿Y qué estás haciendo hoy?

Él hizo un círculo alrededor mío en el suelo, y creí ver un brillo en sus ojos como si realmente deseara poder decirme algo.

Me senté en la hierba, y pronto, él estaba deslizándose sobre mi regazo, permitiéndome pasar la mano por sus brillantes escamas amarillas.

—Eres un muchacho tan guapo —le dije—. Conozco a otro muchacho guapo. Sentí que mis mejillas se sonrojaban solo de pensar en el Príncipe Warren. —Pensar que aquí estoy, compartiendo mis buenas noticias con una serpiente. Bueno, de todas las serpientes del castillo, tú eres en quien más confío.

Pareció apreciar eso cuando su larga lengua bífida salió de sus labios y besó la piel de mi mano. Continué acariciándolo, riendo por sus travesuras mientras se enroscaba alrededor de mi brazo pero nunca apretaba.

Mi mente seguía volviendo al Príncipe Warren y a esa pulsera, de la cual solo había vislumbrado un poco. Parecía haber cambiado un poco desde que se la di. Recordaba a un chico retraído y melancólico, pero ahora, era extrovertido y amigable.

—Tendré que confirmar que es él, ¿sabes? —le pregunté a la pitón. Él me miró con una expresión de comprensión en sus ojos.

—El tiempo cambia a todos, eso es cierto. Además de eso, he soñado con mi chico misterioso durante tantos años. Es posible que mis sueños y mis recuerdos se hayan entrelazado y que la realidad ahora esté enmarcada a través de un lente diferente, ¿no es así? ¿Podría ser él? Aunque ya no sea tan tímido.

La serpiente siseó en acuerdo, lo que me hizo sonreír. Luego, me dio un pequeño empujón, y tuve la impresión de que quería mostrarme algo.

Levantándome de la hierba, alisé mi falda. —¿Qué es? —le pregunté. Se deslizó sobre el suelo pero no fue muy lejos antes de volver a mirarme. —¿Quieres que te siga?

Su cabeza se movía arriba y abajo un poco, así que lo tomé como un sí. Y luego,
—¡Iba con la pitón aprovechando esta oportunidad para explorar un poco más el resto del patio mientras los demás estaban con el rey.

***
*Theo*
Un suspiro escapó de mis labios mientras observaba a las mujeres restantes alineándose frente a mi padre. Había hecho todo lo posible por contenerlo, pero no se pudo evitar.

Mi padre caminaba lentamente frente a ellas, mirando a través de la multitud para echar un vistazo a cada una. Se tomaba su tiempo, como si estuviera admirando una obra de arte, y luego, cuando había obtenido una primera impresión lo suficientemente sólida, se retiró hacia donde yo estaba de pie, a bastante distancia de ellas, pero no lo suficiente.

—Bien, mi hijo —dijo con esa voz profunda suya—. ¿Qué opinas de las jóvenes?

Logré sonar creíble cuando dije:
—Están bien, Padre.

—¿Bien? —repitió, y me di cuenta de inmediato de que lo había ofendido—. ¿Solo bien?

No quería mentirle. Si le daba la impresión de que estaba emocionado con esta empresa, ¿quién sabe qué podría hacer después? —Así es, Señor —dije inclinando la cabeza.

Mi padre se burló de mí. —¡Estas son las damas más bellas, elegantes y bien educadas de todo el reino, Theodore! ¿Pero para ti solo son ‘bien’?

Lo último que quería hacer era discutir con él en público, pero la frustración comenzaba a acumularse dentro de mí por su intromisión; el simple hecho de que él había decidido hacer esto era irritante más allá de lo creíble. Manteniendo mi voz baja, repetí la misma advertencia que le había hecho cuando me contó la idea por primera vez hace solo una semana. —No puedes obligarme.

—¿No puedo obligarte? —Tenía un brillo en sus ojos que me decía que no estaba de acuerdo con mi evaluación—. Theo, te estoy ordenando que encuentres pareja. Hay ochenta de ellas. ¡Al menos una tiene que ser de tu agrado!

—Setenta y tres —lo corregí.

Los ojos de mi padre volvieron rápidamente a mi rostro. —¿Cómo dices? ¿Setenta y tres? —Miró alrededor de la habitación, tomando un momento para entender mi significado—. Volviéndose hacia mí con aire de incredulidad, dijo:
—¿Me estás diciendo que siete de ellas ya están muertas? ¡Ni siquiera ha pasado una semana!

Todo lo que pude hacer fue mover la cabeza. —No deberías sorprenderte, Padre. Después de todo, estoy relacionado contigo. Tu sangre corre por mis venas.

No encontró mi comentario nada divertido, y la furia se encendió dentro de él. —No me importa si son ochenta, setenta y tres o ciento sesenta. Si estas chicas no funcionan, encontraré más. ¡Elegirás a una, Theo!

Su voz llegó hasta las mujeres, y escuché varios suspiros de shock. Realmente no quería tener esta conversación aquí, pero dado que él estaba presionando el asunto, necesitaba ser firme. —No quiero un hijo.

—Puede que tú no quieras un hijo, pero yo necesito que tengas uno. Y no seguiré perdiendo tiempo porque te sientas desinspirado para encontrar a la mujer adecuada. Si aún necesitas algo de persuasión —hizo una pausa y me advirtió—, piensa en tu madre.

Sacudí la cabeza lentamente mientras pensaba en la audacia que estaba mostrando. ¿Realmente iba a intentar jugar con la poca simpatía que tenía al traer a Madre en esto? —Eso suena a una amenaza, Padre.

Mi padre suspiró y colocó ambas manos en mis hombros, y por un momento, parecía un padre, no el rey, sino mi verdadero papá. Pero ambos sabíamos que no era más que un peón para él.

—Escucha, estoy haciendo lo que es mejor para ti. Eres mi hijo. Esto necesita ser atendido. Así que… si no quieres lidiar con todas ellas, selecciona algunas. Hazlas tus asistentes personales. Quizás una o dos te llamen la atención entonces, cuando estén cerca de ti.

No quería a nadie cerca de mí. Nunca. Pero él no iba a ceder.

—Está bien.

—Bien —asintió—. ¿Cuáles te gustarían? —Se giró y miró por encima del hombro—. Hay algunas bellezas allí.

Mis ojos también las recorrieron. Ya las había visto a todas antes, y no estaba impresionado. La mayoría de ellas eran demasiado débiles en todos los sentidos para ser una pareja para mí. —No quiero un ratón tímido —le dije a mi padre—. Ella nunca durará.

—Algunas de ellas parecen bastante fuertes —respondió—. Como si hubieran pasado por entrenamiento de guerreras.

Eso no era exactamente lo que quería decir, pero mientras hablaba, se me ocurrió una idea.

—Pueden demostrar su dureza visitando mi pabellón.

Los ojos de mi padre volvieron a mí, llenos de desagrado una vez más. —¿Tu pabellón? ¿Quieres que estas chicas atraviesen tu peligroso zoológico para llegar al pabellón central? Tus animales las destrozarán.

Una risa escapó de mis labios mientras le recordaba, —Si no pueden resistir a mis mascotas, nunca durarán más de un día conmigo, Padre. Lo sabes. No aceptaré a una débil como mi esposa. Tendrán que demostrar que son fuertes en todos los sentidos.

El rey levantó un dedo a su barbilla mientras consideraba mis palabras, y luego, para mi sorpresa, asintió. —Muy bien, entonces. Lo intentaremos.

Hizo una señal a su Beta, quien había estado lo suficientemente cerca para escuchar toda nuestra conversación.

Xavier se acercó frente a las mujeres con mi padre y yo observando. —¡Damas, tengo una noticia maravillosa! ¡El príncipe ha decidido llevar a algunas de ustedes como sus asistentes personales!

Los rostros de las mujeres se iluminaron, y murmullos de emoción se esparcieron por la multitud.

—Para calificar para esta tarea extremadamente privilegiada, todo lo que necesitarán hacer es llegar al pabellón dentro de su zoológico privado. Las damas que lleguen primero serán asignadas para cuidar al Príncipe Theo.

Observé cómo los rostros de las chicas caían. Algunas estaban visiblemente conmocionadas. Estaba seguro de que en los últimos días, habían aprendido lo suficiente sobre mí para saber acerca de mis amigos animales.

Me di la vuelta y sonreí con suficiencia. Esto era exactamente lo que esperaba. Nunca durarían en mi patio. De hecho, dudaba que muchas de ellas incluso pensaran en intentarlo.

Y cualquiera que lo hiciera… bueno, Perceval se ocuparía de ellas. No permitiría que nadie entrara al pabellón sin mi aprobación.

Dudaba que alguna de estas mujeres tuviera el deseo de ser tragada entera por una pitón….

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