Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 521

Capítulo 521: Capítulo 24: Ya está aquí Capítulo 521: Capítulo 24: Ya está aquí Xander
—Una fina neblina se arremolinaba a nuestros tobillos mientras seguíamos a Bethany a través del bosque. Ella había estado divagando, intentando en vano dar sentido a lo que había visto. Habíamos estado caminando en una dirección durante diez minutos ya, y pronto nos encontramos con el muro de piedra que cortaba a través del bosque, mostrando el límite entre la finca y el bosque, y las colinas ondulantes, más allá.

Odiaba este lugar. Constantemente tenía la sensación de que alguien me observaba. Iba caminando detrás de Lena y Bethany, mis ojos escudriñando la oscuridad en busca de algún signo de movimiento, o algún destello de ojos… pero no había nada.

También tenía una sospecha sobre Bethany.

No le había dicho a Lena lo que pensaba sobre la situación. Ella tenía razón en que Morhan estaba involucrado de alguna manera, eso era obvio. Por qué enviarían a los estudiantes de vuelta a este lugar era el verdadero misterio.

A menos que, claro, fuéramos algún tipo de sacrificio a lo que sea–quien sea–que rondaba estas colinas.

—Vino por aquí, estoy segura. Hay un hueco en el muro, justo allí —dijo Bethany apresuradamente.

Lena me miró hacia atrás, un destello de aprensión en sus ojos. Sabía que Bethany tenía algo que ver con todo esto, a pesar de su comportamiento dócil y aterrorizado. No era coincidencia que ella hubiese visto a esta bestia no una, sino dos veces, y justo antes de que se suponía que nos encontráramos con ella para cazarla. No pensaba que ella fuera la criatura, no. Pero sabía que estaba intentando llevarnos a una trampa.

También sabía que era una pieza reacia en el engranaje. No quería hacer esto. No quería tener que matarla, pero lo haría, si eso significaba salvar mi vida, y la de Lena.

Lo tenía todo planeado. Bethany nos llevaría a la criatura, que sin duda nos esperaba en algún lugar de las sombras. Yo la mataría, y luego a Bethany si tenía que hacerlo. No volveríamos a la granja. Ya había empacado nuestras cosas, y escondido los archivos y muestras de la raíz de sangre que había tomado donde nadie más que yo pudiera encontrarlos. Lena estaba tan absorta en el hecho de que íbamos a perseguir a esa cosa que no se dio cuenta de que su bolsa de lona ahora estaba llena con todas sus pertenencias.

Llevaría a Lena al Alfa de Breles, no al Alfa de Arroyo Carmesí, quien seguramente estaba involucrado en todo esto de alguna manera. Entonces, bueno, si el Alfa de Breles se negaba a actuar, me vería forzado a someter a Lena a la verdad de la que se estaba escondiendo–una verdad que había conocido desde el mismísimo principio.

—Necesitamos cruzar el muro —tartamudeó Bethany.

—No, no lo necesitamos. Dijiste que vino por aquí, y esperaremos aquí por él. Volverá. Caza de noche, ¿verdad? —respondí, dando a Bethany una mirada penetrante.

Ella parecía aterrada, pero asintió de todos modos. Lena cambió su peso frente a mí, dándome una mirada fría por mi tono cortante hacia Bethany.

—Nos esconderemos en este matorral cerca del muro. No nos verán. Esperamos hasta el amanecer. Si no lo volvemos a ver, lo intentaremos nuevamente mañana por la noche —mentí. Planeaba incapacitar a Bethany antes de que comenzara a amanecer y arrastrar a Lena a la estación de trenes a la fuerza.

Pero se escuchó un crujido en el bosque a nuestra izquierda, luego algo corría entre los árboles. Entrecerré los ojos, captando un vistazo de dos ojos amarillos en la oscuridad.

Era solo un conejo.

Bethany, sin embargo, parecía como si estuviera a punto de desmayarse. Lena puso sus manos sobre los hombros de Bethany y la guió hacia el matorral, murmurando palabras de consuelo. Rodé los ojos mientras me giraba, una mano en la funda de mi cuchilla recién afilada. Lena me estaba dejando liderar, al menos.

Varias horas pasaron. Lena se quedó dormida, cosa por la cual estaba agradecido, su cabeza tambaleándose mientras luchaba contra la fatiga que se instalaba en sus huesos. Finalmente se rindió, su barbilla apoyada en su pecho mientras su respiración se ralentizaba. Miré a Bethany, quien estaba sentada con los ojos abiertos, su espalda contra el muro.

—Ven aquí —siseé. Ella giró su cabeza hacia mí, mirándome con miedo en su mirada. —Dije
Se levantó, arrastrándose sobre sus manos y rodillas pasando por Lena mientras se dirigía hacia mí. Le hice señas para que se sentara al otro lado de mí, para que todavía estuviera lo suficientemente cerca de Lena para poder alcanzarla en un instante si necesitaba hacerlo.

—Sé lo que estás pensando —susurró Bethany, su voz apenas audible—. No estoy involucrada en esto, Xander.

—Pero sabes exactamente lo que ha pasado en la granja, ¿verdad? Lo has sabido todo este tiempo
—Quiero que esto termine —sollozó.

—Necesitas decirme la verdad. Toda. No pienses que no usaré este cuchillo contigo también.

Bethany palideció. Exhaló, luego tragó duro, reuniendo sus pensamientos. —Maxwell no es quien dice ser. Nunca has estado en la mansión, pero yo sí. Varias veces. Él… él confía en mí. Confía en mí porque es obvio que le tengo miedo, Xander. Su casa es… la gente que vive allí; sus sirvientes y criadas… son viejos, pero aún jóvenes. Nadie más ha vivido en esa casa aparte de Maxwell.

—Entonces tendría más de trescientos años, si estoy en lo correcto sobre la historia de la región
—Doscientos años —me corrigió—. Tiene doscientos años.

—Eso es imposible
—Lo sé. Eso es lo que yo también pensaba. Pero él lo bebe… la raíz de sangre. Tiene que hacerlo.

—Necesito que retrocedas y me digas exactamente cómo terminaste aquí —dije con dureza, aunque quería oír lo que tenía que decir sobre Maxwell. No me gustaba la forma en que él había mirado a Lena, o cómo la había invitado a la mansión. Había un hambre en sus ojos que yo reconocía como deseo. La quería.

—No recuerdo
—¿Qué quieres decir con que no recuerdas?

Bethany se abrazó las rodillas, sus dedos clavándose en sus vaqueros hasta que sus nudillos se pusieron blancos. —Nada de esto es real, Xander. ¿No lo ves?

—No
—No sé cómo llegué aquí. He estado atrapada aquí, en un bucle interminable. Este pueblo… nada cambia nunca. No hay niños, ¿verdad? No que yo haya visto nunca. Pero hay tantos jóvenes adultos en cualquier momento dado, y no suficiente trabajo para todos. No puedo recordar mi vida antes de hace tres años. Solo… miro hacia atrás, y mi recuerdo más lejano es trabajar en el jardín de hierbas, con Henry. Él me dijo que no hiciera preguntas. Me dijo que estaría bien
—¿De qué diablos estás hablando?

—Arroyo Carmesí no existe —susurró, cerrando los ojos.

La miré por un momento, observando la expresión dolorida bailar en su rostro.

—Eso es absurdo. Lena y yo llegamos aquí, en tren. Lena volvió a Morhan y regresó
—El tren… es así como
Lo olí antes de verlo. Era rancio, putrefacto como carne muriendo y pudriéndose. Fruncí el ceño, mis ojos lagrimeando mientras parpadeaba a través de la humedad y miraba a través del matorral hacia el bosque, sin ver ni oír nada más que la suave respiración de Lena y Bethany. Bethany se había puesto rígida, sus ojos abiertos mientras miraba alrededor sin girar la cabeza.

—¿De qué lado estás? —susurré.

—Del tuyo— —respondió temblorosamente Bethany.

—No sabes quién es Lena, ¿verdad?

—Sí sé —dijo, su voz ahogada con un sollozo casi inaudible—. Por eso está aquí. Tienes que entender, Xander. No —no te estoy llevando a una trampa. Si ella no estuviera con nosotros esta noche, se habría ido por la mañana
—¿Cómo lo sabes?

—Bethany se giró para mirarme, sus ojos brillando con lágrimas. No tuvo oportunidad de responder. Sentí una sensación abrumadora de que estábamos siendo observados, y de cerca. Aparté mis ojos de ella y miré hacia la noche, mi mano acudiendo al cuchillo colgando de mi cintura.

—¿Qué es esta cosa, Bethany? —pregunté, sin molestarme en mantener baja mi voz.

—Era como nosotros —lloró, alargando la mano para agarrar el brazo de Lena.

Los ojos de Lena parpadearon, y luego se abrieron de par en par, mirándonos a Bethany y a mí con una expresión de asombro. —¿Me dejaste quedarme dormida? —exclamó, pero luego se dio cuenta de nuestras expresiones, y sus ojos se entrecerraron en rendijas de sospecha—. Está aquí
—Mantén la voz baja —siseé.

Me puse de rodillas y desenvainé mi cuchillo. Quería transformarme, pero no podía dejar a Lena atrás. Era demasiado joven para conocer a su lobo. Yo era, a menos que Bethany me probara que era confiable, la única defensa de Lena.

—¿Cómo matamos a esta cosa? —pregunté a Bethany.

—No podemos matarlo, Xander. ¡Necesitamos estudiarlo! —Lena susurró urgentemente, agarrándose de mi camisa mientras comenzaba a levantarme.

La aparté. —Basta, Lena, estamos muy lejos de necesitar algo de esto para la investigación. Vamos a acabar con esto, ahora. Y luego nos vamos a casa.

—¿Casa? —Lena respondió, un poco sin aliento—. Se veía… decepcionada.

—De vuelta al campus —dije entre dientes, apretando mi mandíbula.

—Está aquí —susurró Bethany, señalando con un dedo tembloroso a través del matorral.

Miré en la dirección que señalaba, pero no vi nada más que oscuridad y la delgada niebla rodando sobre el suelo del bosque.

—¿Dónde? —susurró Lena con la voz ronca.

Miré alrededor, levantándome a mi máxima altura. No me importaba ser visto por la bestia, si Bethany tenía razón sobre que estaba cerca. Quería que me viera. Quería que viera el destello de violencia en mi ojo, y el filo de la hoja centelleando en la luz de la luna desvanecida.

—¡Puedo olerte! —llamé hacia la oscuridad.

Una rama a lo lejos se rompió, enviando un ondulado de ruido por el bosque mientras criaturas más pequeñas salían del camino de algo grande que acechaba hacia nosotros.

—¡Xander! —Lena gritó al luchar para ponerse de pie.

La empujé hacia abajo nuevamente, luego agarré a Bethany por el cuello de su camisa, tirando de ella para que se pusiera de pie a mi lado.

Luego, la empujé fuera del matorral.

—¿Xander? —gritó, mirándome a mí con puro terror en sus ojos.

Mi pecho se apretó al darme cuenta de que podría haber hecho un grave error de cálculo sobre las intenciones de Bethany. Las lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas mientras lentamente apartaba la vista de mí, sus ojos fijos en algo que se movía a través de los arbustos al otro lado del claro. Di un solo paso adelante, y entonces lo vi.

Un lobo, pero no era–no podía explicarlo.

Sabía inmediatamente quién era.

—Bethany, ¡transfórmate! ¡Ahora! —grité.

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