Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 574

Capítulo 574: Capítulo 77: El Reino de Sangre y Furia Capítulo 574: Capítulo 77: El Reino de Sangre y Furia —Estaba en el Infierno. Era la única manera de describir este lugar —Henry caminaba delante de mí mientras nos abríamos camino por un estrecho sendero tallado en el lado de la montaña violentamente puntiaguda, hacia la caverna oscurecida que había visto desde la cima de la montaña. Estaba seco aquí y hacía un frío absoluto —Henry iba vestido con lo que parecía una capa que había cosido juntando una variedad de prendas, retazos y hojas secas.

—En cuanto salga el sol, te has ido. ¿Entiendes? —dijo en voz baja. Ni siquiera se volvió a mirarme; mantuvo la mirada hacia adelante mientras ambos nos aferrábamos a la frágil cara de pizarra de la montaña y nos acercábamos sigilosamente a la entrada de la caverna. Estaba lleno de preguntas para él, pero también de miedo. El sonido estridente… Dios, el lamento me corroía los huesos.

—¿Qué está haciendo ese ruido? —susurré.

Henry me calló firmemente, sacudiendo la cabeza. La caverna estaba a solo unos metros, y en cuanto alcancé el umbral, sentí una ráfaga de aire caliente que salía desde el interior.

Pero estaba completamente oscuro. Henry desapareció en la oscuridad sin ninguna luz que lo guiara. Seguí el sonido de su respiración en las sombras, tocando la pared a medida que descendíamos a las profundidades y girábamos una esquina tras otra. Eventualmente, el túnel comenzó a iluminarse, un resplandor ámbar en la distancia iluminaba gradualmente las paredes de la caverna.

Una hoguera cálida estaba en el centro de una amplia sala poco profunda. No había otra entrada o salida excepto aquella por la que habíamos entrado en la caverna. Miré a mi alrededor mientras Henry avanzaba a pasos pequeños. Tuve que agachar la cabeza para entrar y enseguida me sentí claustrofóbico. Entonces noté los espejos que no eran más que fragmentos de vidrio agrietados, apoyados en estantes de roca a lo largo de las paredes de la caverna. Me volví a mirar hacia el túnel y noté que el vidrio continuaba, probablemente todo el camino hasta la entrada de la caverna misma.

—Brillan en la oscuridad; de otra manera, es difícil verlos —dijo Henry gruñonamente mientras rompía unos cuantos trozos de madera gris en pedazos y avivaba el fuego.

—¿Ver qué, exactamente?

—Ya sabes qué —respondió con un gruñido bajo. Pasé mi lengua por mi labio inferior, mirando el área. Había una cama hecha de no más que un montón de hojas secas con una manta raída tendida sobre ella. Unas cuantas botellas de vidrio estaban regadas por el área, así como un farol de aceite y una pala. Había colgado una camisa en un pico en la pared, la camisa en sí no era más que tela desgarrada.

—¿Dónde estamos?

—¿Realmente quieres saberlo? —preguntó Henry, sentándose con las piernas cruzadas mientras observaba el fuego, hurgándolo con un palo.

—Por supuesto que sí —dije entre dientes, agachándome junto al fuego. Un chillido amortiguado se filtraba a través del túnel y giré mi cabeza hacia el sonido, sintiendo escalofríos subir por mi columna —¿Qué diablos es eso?

—No lo sé —gruñó—. Nunca me he quedado fuera por la noche lo suficiente como para ver uno.

—¿Es aquí donde has estado todo el tiempo? —insistí, sentándome sobre mi trasero con los brazos cruzados sobre mi pecho—. El fuego era lo suficientemente grande como para enviar ondas de calor a mis huesos helados. Sentí un pinchazo de hambre por primera vez en lo que parecían días, y busqué a mi alrededor cualquier señal de comida, pero no había ninguna.

—Sí, pero no siempre aquí, en este lugar. He estado aquí aproximadamente una semana.

—¿Dónde pasaste las últimas semanas, entonces? —preguntó.

Levantó la mirada hacia mí, sus ojos centelleaban en el fuego. Soltó una risa ahogada y sacudió la cabeza.

—El tiempo no tiene consecuencia entre este reino de la muerte y el reino de las tierras de la manada, Xander. ¿O acaso ahora te haces llamar por tu verdadero nombre? —dijo.

Estreché los ojos hacia él.

—No te veas tan sorprendido —continuó antes de que interviniera—. Te vi y supe exactamente quién y qué eras. Llegaste a las tierras de la manada buscando a una Reina Blanca, ¿no es así?

—¿Cómo sabes todo esto? —pregunté.

—He estado por aquí —fue todo lo que dijo.

Una sensación de vacío se asentó en mi estómago mientras lo observaba mirar el fuego por un momento antes de alcanzar un saco de arpillera y buscar en su interior. Me lanzó un trozo de pan seco y añejo. Asentí agradeciendo mientras rompía un pedazo y lo metía en mi boca.

Casi me rompo los dientes con él y metí el bocado en mi mejilla para ablandarlo en su lugar.

—¿Cómo llegaste aquí? —pregunté después de varios minutos de silencio.

—Fui tras Elaine. Ella fue a la apertura buscando a Ben y a mí… Se había ido. Llegué demasiado tarde.

—¿A dónde se fue?

—Aquí, a este lugar —agitó una mano alrededor de la caverna y se encogió de hombros—. Este reino de sangre y furia
—¿Qué acabas de decir? —Lo miré, mi piel ardiendo con adrenalina, pero no me oyó por encima de su masticación del pan duro.

—Cosas malas les pasan a las mujeres aquí. Especialmente a aquellas como Elaine.

—¿Qué quieres decir? ¿Qué le pasó? ¿Qué ocurrió después de que llegaste aquí?

—¿Te lo explicó todo Gideon?

Asentí —También Ben.

—Ah, ya veo. Sabía que lo que Elaine había visto era una ilusión. Así es como él los engaña… a las chicas. Las engaña con imágenes que envía a través de la barrera entre los reinos y las atrae. Y si no puede atraerlas, envía a sus esbirros a hacer el trabajo sucio. Jen no siempre fue lo que era al final. Fue una de esas chicas que fue convertida, y luego obligada a hacer su voluntad.

—Él, como en
—El rey de este reino, sí —Henry se inclinó hacia adelante, su rostro jugando con las sombras proyectadas por las llamas—. Está buscando a Lena. Está comenzando una guerra por ella. Destruirá las tierras de la manada y matará a todos, Xander, hasta que se la entreguen.

—¿Por qué?

—Ella es la única que puede darle lo que desea —dijo casualmente, como si estuviéramos teniendo esta conversación en el pub local en lugar de escondidos en una caverna mientras la criatura del nivel más profundo del Infierno nos acechaba afuera—. La ha estado buscando por edades. La encontró. Probablemente sabe dónde está debido a la raíz de sangre
—¿Qué? —Me atraganté con un pedazo de pan, tragándolo dolorosamente—. ¿De qué estás hablando
—Era la única manera de salvarla, de salvarlos a ambos. Desprende un olor. Esos seres pueden rastrearlo. Comenzó hace siglos, cuando los primeros de su especie atravesaron la barrera entre los reinos para instalarse en lo que ahora es Arroyo Carmesí. Fue después de una guerra en este reino, por lo que entiendo, entre el rey anterior y el rey actual. Esos seguidores del antiguo rey cruzaron la barrera en lugar de enfrentarse a la muerte, y su descendencia finalmente se convirtió en lo que son ahora.

—¿Qué quiere con Lena?

—Lo mismo que tú quieres con ella —Henry respondió, bajando una octava su tono mientras me daba una mirada dura y desaprobadora—. Asentí una vez, mordiendo el interior de mi mejilla mientras lo observaba a través de mis pestañas.

Mierda, ¿en serio?

—No vine a su reino para llevármela y usarla como una criadora, que sepas
—Ah, pero ¿no era ese el plan original? No me tomes por tonto, chico. Tus poderes están escritos por todo tu rostro
—No me conoces —espeté—. No tengo poderes
—No de la manera en que ella los tiene, no. Tus poderes no se pueden controlar. Solo son parte de quién eres. Absorbes la vida de las personas igual que tu tío lo hacía. Igual que todos los hombres de tu línea, remontándose al tiempo en que Licáon concedió su último regalo a sus seguidores antes de ceder a la muerte mortal. Dotado con su propio reino, ¿puedes creerlo? Ni siquiera Morrighan poseía tales poderes. Pero ese regalo de un nuevo reino, donde sus seguidores pudieran adorarlo sin la amenaza de los seguidores de la Diosa y la Reina Blanca librando guerras con ellos, vino con un costo, ¿no es así? Tú, Xander, un descendiente de Licáon mismo. Heredaste la maldición otorgada sobre él por su propia madre después de su traición —esa oscuridad. Esa sombra que te sigue, absorbiendo la vida de aquellos a quienes amas… Eso es él, ¿no? La única pieza de él que llevas es la maldición
—No tengo ese efecto en las personas
—Pero crees que lo tienes, y ese atisbo de duda en tu mente es la razón por la que viniste a su reino para tomarla como tu esposa, tu Luna, el receptáculo para tu descendencia
—La amo —interrumpí, tratando de no gritar las palabras—. Y ella me ama. Llevamos las marcas del otro, y ella es mi compañera
—Y verás su reino arder hasta los cimientos, Xander. No hiciste nada para evitar que metiera las narices en los asuntos de todos en Arroyo Carmesí. No te fuiste cuando te lo dije. Te dije el mismo día que llegaste que te largaras de allí y no volvieras, sin embargo, te quedaste. Y cuando Lena llegó… Dios, al verla por primera vez, no podía creerlo. Supe en ese momento que todos estábamos jodidos. ¿Me oyes? Absolutamente jodidos. Muertos. Sabía que Maxwell Radcliffe había estado capturando a mujeres frescas para llevar a su propiedad para alimentar al rey con el fin de mantenerse en su beneplácito
Henry suspiró, pasando una mano por su rostro antes de continuar —. He vivido en Arroyo Carmesí por más de treinta años, Xander. No tenía ni idea de lo que era durante los primeros diez años que viví allí. Pero mi mujer, mi compañera… ella quería irse desesperadamente. Cuando nació Bethany
—¿Bethany? —fruncí el ceño, sin estar seguro de haberlo oído correctamente.

—Nuestra hija —dijo en un susurro ahogado, cerrando los ojos contra su nombre—. Ella era… diferente. Fue la raíz de sangre la que me hizo hacerme aquellas primeras preguntas. Nunca pude soportar la cosa, pero todos la comían y la bebían y la mezclaban con medicinas. Bethany casi se consumió por los primeros tres días de su vida. Estaba muriendo. Pero, un poco de raíz de sangre mezclada en un biberón y, bueno…

Las piezas empezaban a encajar. Todas menos una.

—Bethany me dijo que no recuerda su vida antes de llegar a la Estate Radcliffe. ¿Por qué es eso?

Henry se veía increíblemente triste por una fracción de segundo. Vi sus ojos brillar con lágrimas, las cuales se secó rápidamente antes de responder, —Tuve que hacerlo. La escondimos durante años. No entendía qué significaba que mi esposa y yo hubiéramos podido concebir una hija juntos. Yo, un cambiaformas, un lobo, y mi esposa… Bethany tenía veinte años cuando uno de esos monstruos híbridos irrumpió en nuestra casa justo fuera de la propiedad. Protegí a Bethany, pero se llevó a mi mujer. Nunca la vi de nuevo. Maxwell me hizo una oferta que no pude rechazar. Maxwell le había dicho al rey que habíamos tenido una hija, pero dijo que la niña había muerto en la infancia. No lo sabía en ese momento, pero había sido un empleado leal de la propiedad durante décadas. Maxwell estaba dispuesto a proteger a Bethany si hacía… si hacía lo que él quería. Así que acepté, y Maxwell de alguna manera le quitó los recuerdos, y nos trasladó a la propiedad.

—¿Y qué te hizo hacer a cambio? —pregunté entre dientes, mi sangre calentándose en mis venas.

Henry me miró a los ojos, apretando los dientes mientras hablaba las palabras que me cortaban hasta el hueso.

—Creo que es hora de que escuches la historia de Carly Maddox.

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