Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 589

Capítulo 589: Capítulo 92 : Tengo que quedarme Capítulo 589: Capítulo 92 : Tengo que quedarme *Lena*
Pasamos el resto del día en Brune y cenamos nuevamente con Kiern, Costas y su corte. Me senté en relativo silencio durante la cena, picoteando mi comida mientras Xander y Costas se inclinaban el uno hacia el otro y hablaban en susurros bajos. Costas estaba animado, obviamente tratando de convencer a Xander de abrir el portal y permitir una guerra total entre nuestros dos reinos.

No tuve la oportunidad de decir una sola palabra a Xander hasta que estuvimos en nuestro dormitorio después de la cena, preparándonos para dejar Brune por completo.

—Costas dijo que tenemos aproximadamente dos horas antes del amanecer en la superficie —dijo mientras extendía una variedad de objetos diferentes en la cama que pretendía empacar en una mochila que tenía en el suelo—. Deberías intentar dormir.

Crucé mis brazos sobre mi pecho, observando cómo arrojaba la mochila sobre la cama y empezaba a empacarla con comida seca, botellas de agua y un surtido de artículos de primeros auxilios.

—No voy a abrir el portal–
—Lo sé. Le dije que no —suspiró Xander, mirándome mientras cerraba la cremallera de la mochila y alcanzaba un cinturón de cuero que había colocado sobre la cama. Cuatro cuchillos estaban enfundados y colgando del cuero. Era un regalo de Costas. Xander lo miró con arrepentimiento.

—No entiendo la jerarquía aquí —siseé, sentándome en el borde de la cama mientras él sopesaba el cinturón en sus manos—. Kiern dijo que hay múltiples ciudades subterráneas como Brune–
—Ninguna como Brune, por lo que entiendo. Brune tiene granjas, agricultura. Comercian bienes con otras ciudades pero todos consideran a Kiern y Costas como el Rey y la Reina de los vampiros inferiores. Él podría… podría darnos un ejército, Lena, contra el Rey Nikolas —me miró a los ojos, la incertidumbre marcada en cada línea de su rostro.

—¿Pero no confías en él?

—Algo en él es simplemente… extraño. No sé cómo explicarlo. ¿Y sobre Kiern? ¿Cómo fue tu día con ella?

—Abrí mi boca para contarle sobre haber conocido a Narcisa, la Vampira Superior, pero luego cerré la boca, apretando mis labios. Algo dentro de mí me estaba pidiendo que me callara, casi suplicándome que no dijera una palabra.

—Fue… fue bien. Exploramos el reino.

—Fascinante, ¿verdad? Todo esto… magia. Es la única manera de describirlo, realmente. Costas ni siquiera sabe cómo funcionan las luces en este lugar, las luces que vienen a través de los cristales. Dijo que ha sido así durante miles de años.

Miles de años—Brune había estado aquí durante miles de años. Narcisa era igual de antigua, lo suficientemente vieja para haber conocido a Morrighan de alguna manera. ¿Y su hermano? ¿Nikolás?

—Tragué contra el terror que subía por mi garganta mientras me deslizaba fuera de la cama y me giraba lejos de Xander, fingiendo estar interesada en algo en el otro lado de la habitación.

Habían dejado ropa para nuestro viaje en uno de los sofás cerca de la chimenea: una simple camisa de algodón blanca y un par de pantalones, así como un chaleco de cuero, un cinturón similar al de Xander y una chaqueta hecha de un material extraño, similar a escamas y de color plateado tenue. Botas y calcetines de mi talla estaban cerca de la puerta.

—Miré a Xander por encima de mi hombro, sintiendo repentinamente náuseas mientras miraba hacia su rostro. Él no tenía idea de lo que estaba a punto de hacer. Nunca entendería por qué había decidido dejarlo fuera de ello.

—Me acosté en uno de los sofás mullidos y cerré los ojos, cayendo en un sueño superficial antes de que Xander me despertara una hora más tarde. Me vestí, y Xander me ayudó a ponerme el cinturón de cuero, que estaba pesado con cuchillos tan largos que colgaban a la altura del muslo. Desenvainé uno, perpleja mientras lo giraba de lado a lado.

—La punta y la hoja eran de hierro, afiladas tan violentamente que cortaron la manga de mi camisa sin un ápice de presión mientras lo probaba en la tela. Pero el cuerpo del cuchillo estaba hecho de madera. Me giré hacia Xander, quien tomó el cuchillo de mis manos y lo hizo girar sobre sus dedos de manera experta.

—Él apuñaló, la punta del cuchillo fija justo sobre mi corazón. No me moví mientras sus ojos se fijaban en los míos. “No apuñales”, dijo en un susurro suave y seductor antes de retirar el cuchillo. “Corta. Es más efectivo, contrario a la creencia popular, y más fácil.” Colocó dos dedos contra mi costado, a lo largo de mis costillas. “Si necesitas apuñalar a alguien en el pecho para matarlo, ya has perdido.” Su mano libre subió por mi costado, sus dedos rozando mi clavícula mientras encontraba el suave surco entre mi cuello y la clavícula donde mi pulso latía contra su tacto. “Corta”, repitió. “Pero si debes apuñalar, hazlo aquí, y apunta hacia abajo. Empuja el cuchillo hacia abajo”.

Sus palabras eran un comando.

—Está bien —susurré, la intimidad de la breve introducción a luchar con cuchillos encendiéndome.

Él envainó el cuchillo en mi cinturón y continuó preparándose como si nada hubiera pasado entre nosotros.

—¿Por qué está hecho de madera? —pregunté mientras me ponía el chaleco de cuero.

Tenía un cuello alto que cubría mi cuello, y mi estómago se revolvió al darme cuenta de su significado. Había visto a un alimentador más temprano en el día, un hombre caminando al lado de uno de los sirvientes mientras pasaban por mí en el pasillo fuera del salón comedor. Un lado de su cuello estaba vendado, mientras que el otro mostraba dos marcas rojas, marcas de dientes.

El cuello del chaleco se sentía increíblemente apretado de repente, y me resultó difícil tragar mientras empujaba mis manos a través de la chaqueta escamada, pasando mis dedos por la tela pesada y sólida.

Era armadura.

—Costas dijo que una estaca de madera en el corazón es la única manera de matar verdaderamente a un vampiro —dijo, extendiendo su mano hacia la mía.

Levanté la vista hacia Xander, un temor ondulando a través de mí mientras pensaba en Narcisa y cuán aterrada había estado de ella, aunque había sido amable y cariñosa.

—Vamos a estar bien —susurró, y agachó la cabeza para rozar un suave beso en mis labios—. Es hora.

***
Xander y Costas iban varios pasos delante de mí mientras caminábamos a través de las colinas onduladas fuera del palacio de cristal hacia un conjunto de puertas doradas inconspicuas en la distancia.

Starla, para mi sorpresa, nos había acompañado. Caminaba a mi lado, su rostro torcido en un ceño fruncido. La miré mientras avanzábamos hacia la entrada de su refugio, y ella me devolvió la mirada, fulminante.

—¿Qué? —murmuré, frunciendo el ceño.

—Esto es un suicidio. Lo sabes, ¿verdad?

—¿Qué es?

—No te hagas la tonta. ¿De verdad crees que puedes derrotar al Rey Nikolas?

Me puse pálida, mirando a Xander antes de callar firmemente a Starla y agarrar su brazo, deteniéndola. —Xander no sabe–
—¿Todavía tienes la piedra solar? —dijo.

—Sí, ¿por qué? ¿Qué hace? —pregunté.

Starla entrecerró los ojos hacia mí, estudiando mi rostro. No entendía su temperamento. No era agradable y había dicho apenas una palabra en casa de Narcisa más temprano en el día. A nuestro alrededor, la noche caía en la cueva, los cristales en lo alto reflejaban una intensa luz violeta.

—Llévala a las brujas. Tienes que ser tú.

—¿Brujas? ¿Qué
—No dejarán que nadie más entre en su isla. Ve al mar; te estarán esperando.

—Starla, no puedo
Ella arrancó su brazo de mi agarre y se dio vuelta sobre sus talones, caminando. Miré tras ella, mi ceño frunciendo tan profundamente que empezaba a darme dolor de cabeza.

—¿Lena? ¿Qué está pasando? —dijo Xander, y me giré hacia él, notándolo de pie con Costas en la distancia mientras esperaban que les alcanzara.

Sacudí la cabeza, caminando rápidamente para alcanzarlos.

—No te preocupes por Starla. Es una plaga —sonrió Costas.

Resistí el impulso de mirarlo de arriba abajo mientras esperaba que se apartara de mí y continuara caminando hacia la puerta.

—Ella fue quien nos encontró en el bosque —le dijo Xander a Costas.

—Eso es porque pasa la mayoría de las noches allí afuera en la oscuridad cazando las flores que solo florecen a la luz de la luna: orquídeas de sangre, principalmente, y hongos lunares, rosas de medianoche, y así sucesivamente. Ella los usa para tónicos y tés para nuestra gente.

—¿Es una sanadora? —pregunté.

—Mhmm, seguro. Yo diría que sí. Pero es una pesadilla, realmente. No sé cuál es su problema. He pasado los últimos cuatrocientos años más o menos evitándola a toda costa. Sin embargo, es bastante cercana a Kiern.

Me di cuenta de que probablemente no tenía idea de que Narcisa vivía en su Reino. Lo habría mencionado a Xander, seguramente. Costas habría presumido de su presencia.

Habíamos llegado a la entrada pero tuvimos que esperar para pasar aproximadamente diecisiete minutos. Costas explicó que aunque el sol se había puesto en Brune, el sol apenas estaba saliendo en el Reino de la Noche, y tendríamos exactamente cinco horas antes de que el sol se pusiera de nuevo.

—El Rey Nicolás tiene espías por todas partes. No confíes en nadie y encuentra refugio después del anochecer si no puedes abrir un portal a casa de inmediato. Regresa aquí, si debes. Siempre serás bienvenida.

Xander solo asintió, su mirada fija en el rostro de Costas.

—Y —continuó Costas, lanzando una bolsa de terciopelo a Xander—, si cambias de opinión sobre nuestro trato, usa estas.

Sabía lo que había en la bolsa sin necesidad de que Xander la abriera: piedras de sangre, las mismas gemas de rubí que el Rey Nikolas estaba usando para crear las rupturas temporales entre nuestros reinos para traficar jóvenes mujeres cambiantes en sus garras.

Salimos por las puertas sin más que un adiós o buena suerte.

***
*Xander*
No tuvimos tiempo de caminar de regreso al desfiladero, y de todos modos no sabía cómo llegar allí. Pero Lena estaba arrastrando los pies, negándose a usar sus poderes para abrir un portal de regreso a su reino. Estaba actuando… cansada, quizás incluso un poco enferma.

Estaba embarazada, por supuesto, y sabía que eso pesaba sobre ella, pero había estado bien cuando habíamos dejado Brune y regresado a la superficie, que era tan fea y árida como la recordaba cuando Henry me llevó a su cueva.

—¿Quieres descansar? —pregunté, pero ella negó con la cabeza, su rostro drenado de todo color mientras caminábamos por el bosque a paso lento. —Lena, vamos. Necesitamos hacer esto.

—No —respiró, encontrando mi mirada.

—¿Qué? ¿Qué quieres decir con no?

—No. No voy a regresar. Todavía no.

La miré boquiabierto, sacudiendo la cabeza. —Lena, tenemos que hacerlo.

—¿Y dejar que esto continúe? El Rey Nikolas encontrará una manera de entrar en mi reino de una forma u otra. Hará más Híbridos como dijo Maxwell que haría.

Pasé la lengua por mi labio inferior, mirando hacia el cielo. El tono rosado en el cielo ya estaba comenzando a desvanecerse. Si no hacíamos esto ahora, bueno, tendríamos que regresar a Brune.

—Lena, hazlo ahora
—No.

—¡Lena!

Un movimiento captó mi atención, justo detrás de donde ella estaba parada. Mi cuerpo se tensó mientras una sombra se movía detrás de los árboles negros y retorcidos. El labio inferior de Lena tembló, y ella sollozó, aspirando aire mientras miraba hacia arriba, a mis ojos.

No había notado el rastro de sangre. No había notado el corte deliberado en la palma de su mano.

—No. No lo hiciste.

—Xander, lo siento. Tengo que quedarme
—¡Lena! —rugí, lanzándome hacia ella y arrojando mi sombra de poder sobre ella justo cuando una criatura salió de los árboles y se levantó sobre sus pies detrás de ella.

Seis vampiros vestidos con largos capuchas llegaron detrás de ella, olfateando el aire. Lena levantó su mano, la luz blanca surgiendo entre nosotros.

Grité su nombre antes de que todo se volviera negro.

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