Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 594

Capítulo 594: Capítulo 97: Voy a matarlo Capítulo 594: Capítulo 97: Voy a matarlo —Fui acompañada por dos guardias vampiros poco después de haber intentado curar al alimentador del Rey Nikolas —lo agradecía—. No quería pasar ni un segundo más en la habitación con él y el lugar estaba tan saturado con el hedor de la sangre.

—Memoricé los corredores por los que pasamos, tomando nota de cada giro y cada detalle hasta las astillas en los irregulares trozos de obsidiana y granito negro del que estaba hecho el castillo. También me preparé para otra larga estancia en mi palacio de hielo, pero cuando me empujaron a través de la puerta de mi habitación, me chocó la transformación.

—Hacía calor dentro de la habitación ahora, la escarcha que una vez cubría el suelo ya no brillaba como una capa gélida y grasienta sobre las baldosas. La habitación circular solo estaba iluminada por la chimenea, que ardía con fuerza, y más leña para alimentarla estaba apilada a lo largo de la pared de piedra curva. Mi cama, que había sido nada más que un delgado colchón sucio en el suelo, había sido completamente retirada y reemplazada por un estructurado y sólido marco de cama de madera y un grueso colchón que hacía que mis huesos cantaran de alivio mientras lo miraba, notando los gruesos edredones y suaves sábanas.

—Habían colocado un cómodo sillón frente al fuego, así como una mesa de café redonda. Jarrones con flores que nunca había visto antes estaban en casi todas las superficies.

—Varias bandejas de comida estaban apiladas alto sobre la mesa de café. No esperé a que los guardias cerraran la puerta detrás de mí antes de avanzar rápidamente, cayendo de rodillas frente a la exhibición, que incluía bistec chorreando con pimienta y mantequilla, y un tazón de puré de patatas brillando con hojuelas de sal gruesa. Había otro plato cargado con vegetales empapados en una rica salsa color vino y espolvoreados con lo que olía a hierbas frescas. Un tazón de estofado carnoso, y un pan entero, junto con una mantequillera llena de mantequilla de miel dorada y dulce, terminaban la presentación.

—Empecé a llorar a pesar de mis esfuerzos por controlarme mientras cortaba el bistec. Lavé bocado tras bocado con vaso tras vaso de leche, que estaba fría y cremosa, fresca.

—Así que, tenían vacas en este reino. Tenían granjas, agricultura. No era una total sorpresa. Había comido comida tan rica y sabrosa como esta en Brune, junto con el resto de la corte de Kiern y Costas. Kiern había explicado que ellos comían, aunque algunos preferían la sangre sobre la mayoría de las comidas. A Kiern le gustaba la comida real, mientras que a su esposo no.

—Para que el castillo del Rey Nikolas proporcionara una comida como esta, habrían necesitado una cocina bien atendida —aparté el pensamiento del rey y mi situación de mi mente mientras terminaba el bistec y pasaba al resto.

Ya no tenía hambre, pero continué comiendo hasta que cada última miga de pan, cada brillo de mantequilla endulzada con miel, y cada gota de leche se había ido.

Me arrastré a la cama y me dejé caer sobre las sábanas, mis manos deslizándose sobre mi estómago mientras sostenía mis palmas sobre el santuario donde yacía la parte más grande y vulnerable de mí.

Me había preocupado por el bebé sin cesar durante los últimos varios días de mi prueba de hielo. No podía haber sido sano o seguro para ella.

Giré la cabeza hacia la puerta cuando la perilla se giró, pero mi cuerpo estaba demasiado gastado para reaccionar. Una mujer joven asomó por dentro, dudando por un momento antes de entrar completamente en la habitación. Vestía sencillamente con un vestido gris de tela casera que rozaba sus tobillos y un delantal manchado. Su cabello, marrón ratón y delgado, estaba recogido lejos de su rostro en un moño bajo a lo largo de la nuca.

Era increíblemente joven… al menos, parecía, no más que una adolescente. Pero podría haber tenido mil años por todo lo que sabía.

No me miró a los ojos mientras se movía por la habitación y comenzaba a apilar los platos, el porcelana chocando contra el crepitar del fuego. Tampoco me miró a los ojos cuando habló, y su voz tenía un atisbo de lo que solo se podía describir como miedo mientras decía:
—¿Puedo prepararte un baño?

Me estremecí hundiéndome en la ropa de cama. El baño adyacente al dormitorio había estado sucio y cubierto con hielo tan espeso que no podría haber preparado un baño ni aunque lo intentara. Ni siquiera había mirado allí desde que regresé a mi habitación.

Finalmente me miró, sus ojos zafiro estaban delineados con ojeras e indescriptible tristeza. Parecía miserable y exhausta, tanto que me senté y recogí las cubiertas alrededor de mi cintura.

—¿Estás bien? —pregunté, y ella se estremeció al sonido de mi voz como si la hubiera abofeteado.

—Bien, señorita.

Se dio la vuelta y caminó a lo largo de la curva de la pared hacia la estrecha puerta de madera que conducía al baño. La luz brotó de la oscuridad cuando encendió lo que debieron haber sido velas dentro. Oí el sonido del agua corriendo, y pronto el vapor se colaba a través del hueco entre la puerta y la pared, enviando bocanadas de flor de azahar y pino a través de la habitación.

Me levanté de la cama y me moví silenciosamente hacia el baño. Podía ver su sombra moviéndose bajo la puerta y me detuve, sin querer asustarla.

—Puedes entrar —dijo suavemente, sintiendo mi presencia cercana.

Tragué los nervios súbitos que recorrían mi cuerpo al empujar la puerta.

El baño era irreconocible de lo que había sido antes. La bañera, una vez cubierta enteramente en hielo, estaba tallada de obsidiana, al ras con la pared. El agua giraba como tinta espolvoreada con burbujas y pétalos mientras miraba hacia abajo en ella, luego de nuevo hacia ella.

—Todo fue limpiado mientras estabas con Su… el rey —susurró, sin mirarme a los ojos mientras se alejaba y sacaba dos de las toallas más gruesas que había visto en mi vida del armario de lino. —Hay ropa nueva en ese armario en tu dormitorio. Iré a buscarte algo que poner para dormir mientras te desvistes.

—Está bien
La puerta del baño se cerró detrás de ella mientras se apresuraba a salir. Me quité la camisa y los pantalones, los mismos que había llevado debajo de la armadura que Costas nos había suministrado antes de que el híbrido alado del rey me arrancara del suelo y al cielo.

Apenas me había sumergido en el baño cuando ella regresó, deteniéndose en la entrada mientras sus ojos se posaban en mi estómago. Miraba las cicatrices que cruzaban mi vientre, largos, desiguales recordatorios de la noche en que Xander, Bethany y yo nos enfrentamos a Jen.

El agua estaba casi demasiado caliente para ser tolerable, pero no me hundí en ella hasta los hombros.

—¿Quieres escuchar la historia? —le pregunté mientras ella permanecía como una estatua en la entrada, un vestido de noche blanco apretado contra su pecho.

Emitió un suave murmullo y luego parpadeó, bajando la cabeza mientras se apresuraba hacia el mostrador donde dejó las toallas.

—No quise mirar fijamente
—Miraría fijamente si viera algo así en alguien más —admití en voz baja.

Sus hombros se relajaron y dejó el camisón sobre las toallas antes de darse la vuelta.

—¿Necesitas ayuda para lavarte y peinarte el cabello?

—Tengo una pregunta —comencé, poco acostumbrada a la fuerza en mi voz—. Ella tragó de nuevo y asintió con rigidez mientras removía el agua con mis manos—. ¿Cuál es la diferencia entre tú y el vampiro gris con las caras hundidas?

—Soy un vampiro menor —respondió rápidamente—, y ellos son… algo más, más antiguos que nuestra especie.

—¿Pero todavía vampiros?

—Yo— dudó, y para mi sorpresa, su piel se coloreó mientras buscaba las palabras que necesitaba para continuar—. Ellos no necesitan alimentarse.

—¿Qué? —dije, soltando una risa de shock.

Parecía como si fuera a encogerse de hombros, pero solo bajó su mirada al suelo—. Son tan antiguos que ya solo… Lo único que les queda es lo que son, solo músculo, solo velocidad. Una lealtad inmortal es todo lo que queda en sus mentes —dio un paso reacio lejos del mostrador, girándose para enfrentarme completamente—. Me miró a los ojos, solo la segunda vez que lo había hecho—. Aléjate de ellos. No hables con ellos.

—¿Por qué?

—Porque son solo una extensión del rey— Se mordió el labio, ruborizándose profundamente—. Debió haber pensado que había dicho demasiado. Necesitaba que dijera más.

—¿Cómo te llamas?

—Penny —susurró.

—¿Sabes para qué me va a usar el rey?

—Sí, yo
—¿Cuántas mujeres han venido antes de mí?

Parecía dolorida, sus ojos llorosos mientras desviaba la mirada de mí y hacia el espejo colgando en la pared—. Muchas, pero tú eres la única que ha llegado tan lejos.

—¿Qué les pasa después de fallar sus pruebas? La primera prueba es sanar al alimentador, ¿no es así?

—No lo sé. Yo solo… Estoy aquí para atender tus necesidades ahora. Nunca he tenido la oportunidad de hacerlo antes de ahora.

Recordaba vagamente que me habían dicho que las personas que vagaban por las colinas fuera de Arroyo Carmesí siempre eran encontradas muertas algún tiempo después, meses después, mutiladas—todas menos una.

—Carly Maddox —susurré—. ¿Sabes quién es esa?

Ella negó con la cabeza, luciendo confundida.

—¿Elaine? ¿Henry?

—No, lo siento.

Comencé a levantarme del baño, y ella rápidamente me tendió una toalla, saliendo de nuevo del baño mientras me secaba y me vestía—. Ignoré mi cabello, dejándolo gotear sobre mis hombros y cuello mientras caminaba hacia el dormitorio—. Ella se apresuraba a recoger los platos, intentando irse.

—¿Qué sigue para mí? ¿Cuál es la siguiente prueba?

—Nadie ha llegado tan lejos. No sé
—Penny —supliclé, la emoción cruda estallando mientras los eventos de las últimas semanas, meses en este punto, afloraban—. Las lágrimas empañaban mi visión mientras levantaba las manos en rendición—. ¿Puedo confiar en ti?

Ella dilató sus fosas nasales, agarrando los platos tan fuerte que temblaban.

—¿Puedo confiar en ti? —repetí, con más severidad esta vez.

—Mi gente son esclavos —dijo con una voz temblorosa—. Tengo suerte de no ser un alimentador
—Voy a matarlo —admití, solo porque no había forma de que esta situación pudiera empeorar más de lo que estaba.

—No puedes matarlo —respondió—. Muchos lo han intentado
—No han sido yo —gruñí, y el mensaje estaba claro.

Penny casi dejó caer los platos, sus ojos se abrieron grandes y redondos mientras me miraba a los ojos—. Sabía lo que veía. Podía sentirlo. Mis poderes, fortalecidos por el calor y la comida, estaban regresando—. Mis poderes, que había ignorado y temido toda mi vida.

Iba a derribar este reino con ellos.

—Averigua cuál es la próxima prueba —dije con fuerza.

Todo lo que ella pudo hacer fue asentir.

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