Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 609

Capítulo 609: Capítulo 112: Una batalla perdida Capítulo 609: Capítulo 112: Una batalla perdida *Xander*
Adrian estaba paseando a lo largo de la barandilla del barco auxiliar que nos llevaba de regreso a Breles. Había pasado un mes desde que había dejado a Lena en el Bosque del Invierno, y aparte de una carta que había escrito y enviado al Bosque del Invierno antes de partir hacia el portal de regreso a mi reino, no había hablado con ella desde entonces.

El barco estaba tan lleno como era posible con guerreros de mi territorio, y había más en camino. Adrian y yo habíamos reunido a toda la fuerza de mis guerreros, diez mil fuertes. Una parte de ellos estaría guardando el portal a nuestro reino desde ambos lados si las cosas empeoraban y las tierras de la manada perdían su control sobre sus territorios. El resto había recibido órdenes de quedarse atrás para proteger a su propia gente. Por mucho que quisiera ayudar en este reino, no podía arriesgarme a dejar que algo les ocurriera a mi propio pueblo, al cual me había comprometido a proteger.

Costas me había dicho su estimación del número de guerreros que el Rey Nicolás tenía a su disposición.

Era mucho más de diez mil.

Agarré la barandilla del barco mientras nos elevábamos sobre el agua. Las Islas de Denali surgían sobre el agua en la distancia, brillando como esmeraldas contra una manta de turquesa y zafiro. Cuando había dejado Breles, había escuchado que el Príncipe William estaba actuando como Alfa mientras Troy y su Beta, Keaton, comandaban a sus guerreros mientras los ejércitos de los Alfas empezaban a avanzar más al oeste. Los híbridos habían estado atacando por la noche en las aldeas rurales cuando me fui, llegando a destruir varias aldeas por completo. Rezaba para que no hubiera cambiado mucho, o que hubiera cambiado para mejor, desde que partimos en busca de refuerzos.

Charlie se acercó a mi lado. Apoyó sus codos en la barandilla, el viento revolviendo sus rizos marrones que brillaban rojos como el vino de Oporto bajo el sol.

—Llegaremos a Breles alrededor del crepúsculo con este ritmo —dijo con un suspiro.

—¿Algúnas noticias del continente? —pregunté.

Estuvo callado por un momento, su mirada nublada por la preocupación.

—Breles es el último bastión en el sur, y nuestras fuerzas están manteniendo el territorio. Pero todo al oeste de eso, hasta la frontera del norte de Findali y los territorios montañosos, esos han caído —respondió.

—¿Caído? —pregunté.

—Invadidos.

Mordisqueé el interior de mi labio inferior, apartándome de él para mirar hacia el agua. No podía comprender la pérdida de vidas. Ni siquiera podía empezar a imaginar la destrucción.

—El Rey Alfa del Oeste y los Alfas del norte tienen sus ejércitos situados en la frontera de los territorios del norte. Hasta ahora han logrado mantener a raya a las bestias —comentó.

Asentí, sin formar una respuesta inmediata en la punta de mi lengua. Necesitaba encontrar una manera de contactar a Gideon. Estaba empeñado en quedarse en Arroyo Carmesí, donde una pequeña fuerza se había acumulado para detener el flujo de híbridos que atravesaban el portal, pero eran inútiles contra las rupturas temporales entre el reino que el rey estaba creando usando las piedras de sangre que estaba usando esclavos para minar.

No habrían tenido oportunidad contra un asalto de los guerreros vampiros bajo el control del Rey Nicolás, sin embargo. Esos grises, enmohecidos, sin vida, no tenían sentimientos de miedo. Los había combatido cuando liberamos a Lena del castillo. Les había mirado a los ojos… nada. No había nada allí sino muerte.

—¿Y de tu familia? —pregunté.

Charlie sonrió con malicia, encontrando mi mirada.

—¿Te refieres a Lena? ¿Tu compañera?

—S-sí —tartamudeé, sacudiendo la cabeza.

—No tener noticias es una buena noticia —respondió, dándome una palmada en el hombro antes de girar y alejarse.

Adrian se acercó a mi lado, observando cómo Charlie se retiraba hacia las profundidades del enorme barco preparado para la guerra.

—¿En qué nos estamos metiendo cuando lleguemos a Breles? —preguntó.

—Una última resistencia —respondí con un suspiro, observando cómo el sol se cernía perezosamente sobre las Islas mientras pasábamos.

***
Troy señaló a un mapa en el centro de la mesa debajo de una amplia tienda de lona, su rostro cubierto de suciedad y sangre seca. Keaton y Rowan se inclinaron para mirar el mapa, entrecerrando los ojos bajo la luz temblorosa de la linterna.

—Aquí, y aquí. Otro nido fue descubierto aquí, esta mañana —susurró Troy, su voz cargada de agotamiento.

Lamí mis labios secos, sacudiendo la cabeza mientras los sonidos de la batalla rebotaban a través de la tienda. Las explosiones ocurrían cada pocos minutos, resonando a través de la metrópoli en expansión de Breles, que se extendía millas. Los vampiros estaban justo al borde de la ciudad ahora, tratando de entrar, pero eran contenidos por nuestras fuerzas.

Pero había un cambio en la batalla esa noche. Mientras Troy señalaba lo que habían estado llamando “nidos”, que eran grupos de vampiros que se habían refugiado durante las horas del día en los restos de los barrios exteriores en Breles, tuve un presentimiento en el estómago de que no importaría. Eliminar los nidos conocidos durante el día significaba que teníamos que pasar la noche.

Y con cada minuto que pasaba, eso parecía más y más improbable.

Rowan soltó un suspiro. Se encontró con mi mirada, su expresión diciéndome que habíamos estado pensando lo mismo.

—Mis fuerzas están listas– —comencé, pero Troy agitó su mano mientras suspiraba y levantaba la mano para pasarla por su cabello sucio.

Rowan cambió su peso, luego se inclinó hacia adelante con las manos apoyadas en la mesa. Sus ojos se movieron del mapa a mi rostro, donde se fijaron en los míos. —Si perdemos nuestro control sobre Breles —dijo con un temblor en su voz—, tus fuerzas serán necesarias para defender Valoria.

Sus palabras resonaron en mi mente, cortándome hasta el núcleo. La mirada en los ojos de los hombres frente a mí, reyes de sus tierras, me dijo todo lo que necesitaba saber sobre lo que iba a suceder esa noche.

Una explosión sacudió la tienda, que estaba en el centro del campamento de guerra. Estábamos cerca del borde de la ciudad, a solo una milla de donde las fuerzas combinadas de las tierras de la manada estaban batallando con los vampiros que intentaban asolar Breles.

Lobos corrían en armaduras, seguidos por guerreros equipados con lanzas y cuchillos, algunos hechos de madera. Rowan me había escuchado entonces. Realmente había escuchado cuando le conté todo lo que sabía sobre su reino y sus formas, suas fortalezas y, lo más importante, sus debilidades.

No había estado en las líneas frontales, no todavía. Solo habíamos llegado una hora y media antes y fuimos escoltados inmediatamente aquí, a la tienda donde los Alfas y Betas se estaban reuniendo para discutir sus próximos movimientos.

Adrian estaba actualmente con nuestras fuerzas, esperando mi instrucción.

Me di cuenta, mientras me encontraba con los ojos de Troy, Keaton y Rowan, que esas instrucciones no serían más que sobrevivir la noche.

—Esto es todo —respiró Troy, mirando de Keaton a Rowan con un asentimiento firme.

—Retrocederemos nuestras fuerzas, las mantendremos firmes en el centro de la ciudad —dijo Rowan, señalando el mapa.

—Quema los barrios exteriores —añadió Troy, pasando su dedo por el mapa, una mirada distante en sus ojos.

¿Quemar los barrios?

Sabía que la ciudad había sido evacuada hace varias semanas, pero aún así, la idea de asolar todo el territorio era inconcebible.

—Cuando llegue la mañana, y busquen refugio, lo harán aquí, y aquí, posiblemente aquí —continuó Rowan, con ojeras marcadas bajo sus ojos—. Ahí es donde los golpearemos
—No van a dejar de venir —interrumpí.

Los hombres levantaron la vista hacia mí, sus ojos oscuros y cansados por la falta de sueño. —¡Despejas un grupo de sus guerreros y más ocuparán su lugar al caer la noche!

Troy se recostó, cruzando los brazos sobre su pecho.

—Sacudí la cabeza, mirando el mapa y escaneándolo en busca del Arroyo Carmesí. Si pudiera llegar allí… si pudiera llevar mis fuerzas allí, incluso solo un grupo de mis mejores guerreros… Si pudiera regresar a través del portal y terminar el trabajo. Matar al rey…

—Observé a cada hombre por un momento antes de girar sobre mis talones y salir de la tienda. La noche estaba asfixiando la ciudad. Los generadores alimentaban el campamento, pero eso era todo. Los imponentes edificios del centro de Breles se alzaban como pilares de sombra mientras giraba mi cabeza hacia el frente. El fuego ardía en la distancia, y los gritos ahogados de frustración, furia y terror enviaban una vibración a través del campamento de guerra.

—Lobos y guerreros en sus formas humanas estaban corriendo para reemplazar a aquellos que combatían en las líneas frontales o atendiendo a los heridos, o dormían donde se habían detenido. Crucé sobre un trío de lobos tendidos en el barro, aún en su armadura, dormidos profundamente donde yacían. Era una locura, y mi estómago estaba en nudos para cuando llegué a la esquina del campamento, donde nuestras fuerzas de Egoren habían sido estacionadas con apenas suficiente espacio para que mis hombres se acostaran en la tierra empapada bajo tiendas azotadas por el viento.

—La ceniza cubría todo. El olor de los enfermos, moribundos y muertos impregnaba el aire mientras pasaba por varias tiendas médicas. Charlie me había contado sobre la sangre que había sido enviada desde el Bosque del Invierno. Incluso una gota de la sangre de la Reina Rosalía era suficiente para curar heridas de carne y similares. Pero algunas de las heridas que vi mientras pasaba eran… horribles, absolutamente atroces. Me aparté de la tienda mientras un médico manchado de sangre colocaba una sábana empapada sobre el cuerpo de uno de sus pacientes.

—Adrian estaba parado afuera de una de las tiendas de lona, sus ojos pesados mientras hablaba con dos hombres a quienes reconocí como John y Colton, dos de nuestros mayores guerreros con entrenamiento especializado en combate. Bajaron la cabeza brevemente mientras me acercaba, y se marcharon. Adrian pasó los dedos por su cabello y asintió en mi dirección, sus hombros hundiéndose.

—Parece que llegamos tarde al juego —se quejó.

—Un juego perdido —susurré, mirando a través de la solapa de la tienda a los guerreros que revisaban sus mochilas y se preparaban para su próximo comando. Ninguno de ellos había estado fuera de nuestro reino antes, y el viaje hasta aquí había sido increíble para ellos, no tenía dudas de ello. Pero cuando el barco atracó en Breles, todo cambió. Las miradas descoloridas y agotadas en sus rostros me atravesaron el alma mientras apartaba a Adrian.

—Voy a llevarme a cinco hombres e iré al Arroyo Carmesí —dije. Adrian, para mi sorpresa, no discutió. No dijo nada mientras continuaba—. Necesitas quedarte aquí y mantener a nuestros hombres fuera de la batalla que va a tener lugar esta noche.

—¿Qué? ¿Por qué? —preguntó.

—Esto es todo, ¿de acuerdo? Breles va a caer, esta noche. Hay demasiados vampiros empujando contra la línea frontal. Los Alfas van a retirar esa línea hacia el centro de la ciudad y quemarán las afueras de la ciudad al amanecer —le expliqué.

—Pero si el centro de la ciudad también cae
—Lo sé. Prepárate para sacar a nuestros hombres. Ya se habla de enviarlos a Valoria, a Mirage. Si el Rey Nicolás logra invadir Valoria
—Entiendo —asintió Adrian, sus ojos azules clavándose en los míos por un largo momento.

—Si no vuelvo —dije, metiendo la mano en mi bolsillo interior y colocando un pedazo de papel en la mano de Adrian—. Lleva a Lena de regreso a Egoren. Serás el Alfa hasta que nuestra hija tenga edad suficiente para gobernar.

—Adrian agarró la carta en su mano mientras le daba una palmada en el hombro. Giré hacia la tienda, apretando los dientes mientras avanzaba hacia dentro para elegir qué guerreros me seguirían en lo que estaba seguro era una muerte cierta e ineludible.

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