Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 648

Capítulo 648: Capítulo 151: El Libro de Magia Capítulo 648: Capítulo 151: El Libro de Magia *Maeve*
Bosque del Invierno, un año y medio después
Troy entró a nuestra habitación como un ariete, sus hombros y cabello cubiertos de una espesa capa de nieve. Me lanzó una sonrisa juvenil mientras se sacudía y comenzaba a desenrollar la bufanda de su cuello.

—¿En qué has estado ocupado? —pregunté mientras lo observaba desde el pie de la cama donde me estaba poniendo un par de calcetines gruesos sobre mis pantalones de lana.

Era otro día helado en el Bosque del Invierno. Fuera de la ventana de nuestro dormitorio, las estrellas eran densas, la luna proyectaba largas sombras heladas sobre los terrenos del castillo abajo.

—Fui a llevar a Luke a la escuela —gruñó, colgando su suéter húmedo cerca de la chimenea.

No pude evitar arquear mis cejas y reírme para mis adentros mientras observaba los pantalones de Troy cubiertos de nieve y las manchas húmedas alrededor de sus rodillas y codos.

Él captó mi mirada y giró los ojos antes de continuar desvistiéndose. —Él me desafió todo el camino.

—Casi parece que él ganó —musité, agachándome para buscar mis botas más cálidas.

Habíamos estado viviendo en el Bosque del Invierno durante un año ahora, y Lucas estaba peor que nunca. Había sido educado en casa por un tutor privado cuando vivíamos en Avondale, pero pensamos que el Bosque del Invierno sería un gran lugar para que él ampliara sus horizontes y hiciera nuevos amigos. Estaba asistiendo a la misma escuela donde Rowan y yo habíamos sido estudiantes, y al principio, había ido bien.

Pero recientemente Luke había estado actuando de manera rebelde, incluso saliéndose de clase o no apareciendo del todo. Correteaba con un grupo de chicos de su edad, teniendo peleas de espadas con carámbanos y lanzando bolas de nieve a transeúntes desprevenidos mientras se ocultaba detrás de montones de nieve en el camino a la plaza del mercado.

Uno de sus amigos se llamaba Brady, y era un vampiro. Eso no nos hubiera importado mucho en absoluto, si no fuera porque la madre de Brady vino al castillo, arrastrando a Brady de la oreja, para quejarse de la “mala influencia” de Luke.

No la culpaba en lo más mínimo. No había sido la transición más fácil para los vampiros que se asentaron en el Bosque del Invierno. Aparte de Arroyo Carmesí, el Bosque del Invierno era ahora hogar de la mayor población de vampiros, todos ellos refugiados del Reino de la Noche. La mayoría eran familias o mujeres y niños que habían perdido a sus padres y maridos durante la guerra. Brady era uno de los pocos afortunados de tener aún a ambos padres vivos.

Su padre trabajaba estrechamente con Troy entrenando a jóvenes guerreros. Su madre era modista y una de las matriarcas en la comunidad de vampiros que ahora vivían entre nosotros. Se preocupaba por encajar, por su seguridad así como la de su familia.

El Bosque del Invierno había sido más acogedor que la mayoría de las manadas, pero todavía había algunas personas que temían a los vampiros. Tener pequeños vampiros corriendo y causando problemas no era una buena imagen, pero tampoco lo eran las travesuras del príncipe. Y Luke was, estaba seguro, el líder de su pequeña banda.

Luke había estado actuando de manera rebelde, y cualquier intento por ayudarlo a asimilarse a nuestra nueva vida en el Bosque del Invierno parecía empujarlo más hacia su comportamiento travieso. No estaba acostumbrado a ser hijo único. Extrañaba tener a sus hermanos cerca. Nosotros también extrañábamos tener a sus hermanos cerca.

—Brady y Luke comienzan el entrenamiento de guerrero hoy después de la escuela —dijo Troy mientras se ponía un suéter fresco sobre los hombros, alisándolo sobre su pecho. Parpadeé hacia él, arqueando mi ceja. Se encogió de hombros, caminando hacia mí y besándome en la frente. —Tengo que agotarlos de alguna manera. A ambos. El padre de Brady es uno de los entrenadores, y en realidad fue su idea.

—¿No son un poco jóvenes?

—Brady se enfrentó a cuatro chicos de dieciséis años —suspiró, sentándose junto a mí en la cama. —Y Luke acabó con ellos. Pasé la tarde de ayer hablando con sus padres. Algo tiene que hacerse.

Exhalé mi aliento, mis ojos nublándose con lágrimas de frustración. Troy pasó su mano por mi espalda, luego puso su brazo alrededor de mi hombro, acercándome. —No es tu culpa —dijo.

—Se siente como si fuera mi culpa. Trastorné su vida
—Él estaba haciendo lo mismo en Avondale, Maeve. Es un peleador, siempre lo ha sido, y siempre lo será. Necesita una salida para su energía, y si quiere pelear como los grandes, también necesita entrenar como ellos.

Resoplé con diversión, secando una lágrima rebelde de mi mejilla. Troy me apretó a él por un momento, luego me soltó de mala gana, un destello de anhelo detrás de sus ojos. —¿Y para qué te estás arreglando tanto?

—Tengo un recado que hacer con Clare hoy —contesté, levantándome del pie de la cama y caminando hacia nuestro armario—. Volveré en unas horas. Vamos a dar un… paseo.

—Finalmente vas al viejo templo a devolver el libro, ¿verdad? —Se levantó de la cama mientras yo le lanzaba un par de calcetines, su boca torciéndose en una sonrisa que me calentó por dentro. Esperaba llevar algo de ese calor conmigo hoy mientras emprendía la marcha en el frío implacable con Clare, cargando ese maldito libro de hechizos sobre hielo y nieve hasta la rodilla hasta lo que esperaba que fuera su lugar de descanso final.

—Lo estoy —repliqué, tomando un respiro tembloroso mientras volvía al armario para terminar de vestirme—. Será rápido.

Al menos, esperaba que fuera rápido. El libro de hechizos había estado en el fondo de un armario poco usado en los pisos superiores del castillo durante meses, fuera de la vista y de la mente. Fue Clare quien vino a mí ayer, diciéndome con una firmeza que me hizo querer arrodillarme ante ella que era hora, que habíamos pospuesto esto por demasiado tiempo.

Ese tipo de magia no pertenecía a nuestro mundo. No tenía utilidad para nosotros. Orábamos por no necesitar usarla de nuevo.

—¿Vas a donar sangre hoy también? —preguntó Troy, su voz temblando un poco.

Me giré hacia él, sujetando mi suéter morado favorito de cuello alto contra mi pecho mientras soltaba un largo y superficial suspiro. —Lo hice ayer. Voy a tomar un descanso por unos días —respondí, pero él estrechó los ojos hacia mí—. Troy, es por los niños
—Has estado haciendo demasiado —dijo, pasando su lengua por el interior de su labio inferior—. Después de regresar de tu recado, deberías tomarte un descanso por el resto del día. Come algo. Toma una siesta.

—Sabes que eso no va a pasar
—Te estás agotando.

Le di una sonrisa con los labios apretados en respuesta. Troy tenía razón. El año pasado había sido el más ocupado de mi vida, y algo más.

Pero ahora yo era la Reina Blanca. Esta era mi manada, mi territorio.

Y yo era la única persona que podía dar a los vampiros lo que necesitaban para sobrevivir en nuestro mundo.

***
—La forma de píldora parece estar funcionando —dijo Clare suavemente mientras nos abríamos paso a través de la nieve hacia la desembocadura del río—. El río que rodeaba el Bosque del Invierno se encontraba con el estuario no muy lejos de donde estábamos ahora, y cruzar la boca congelada del río era la única manera de llegar a la isla hundida y cubierta de hielo donde el antiguo templo se levantaba en decadencia y ruina.

—Escuché lo mismo. Requiere mucha menos sangre de esa manera —respondí con un suspiro, cambiando el peso de mi pesada mochila. El libro pesaba tanto como un niño pequeño, y mis muslos comenzaban a doler mientras nos abríamos paso a través de la nieve crujiente cubierta de hielo—. La sangre se mezcla con raíz de sangre, y otras vitaminas y minerales.

—Bien, una dosis semanal es todo lo que los vampiros maduros necesitan en este punto. Los niños que están tomando el suplemento pueden manejar el sol
—¿En serio? —Dejé de caminar para poder enfrentar a Clare, quien caminaba unos pasos detrás de mí. Ella levantó las cejas, asintiendo.

—Se ha probado en Arroyo Carmesí, y con éxito. Una pastilla, una vez a la semana, y los niños pueden jugar afuera. Los adultos incluso pueden manejar el sol en pequeñas dosis ahora.

—Entonces está funcionando
—Está funcionando —dijo ella con una sonrisa suave y fugaz. Sus hombros se relajaron un poco mientras recuperábamos el aliento, nuestros rostros levantados a los primeros indicios de sol de finales de invierno que justo comenzaban a asomarse por las montañas en la distancia.

Llevo donando sangre el último año y medio, a veces varias veces a la semana. Había otras personas dispuestas a donar los nutrientes que salvan vidas que los vampiros necesitaban para sobrevivir, por supuesto, pero había algo diferente en mi sangre, incluso en la de mi madre y mi sobrina.

Nos dimos cuenta el año pasado, la primera primavera que pasé como la Reina Blanca. Después de una dosis de mi sangre, algunos de los vampiros podían manejar una hora o así de luz solar sin que su piel se enrojeciera y formara ampollas. Además, solo con probar mi sangre era suficiente para sostenerlos durante días.

Ahora sabemos mucho más sobre estos llamados “vampiros inferiores” ahora que habíamos estado viviendo en estrecha convivencia con ellos por un tiempo. Podían comer los mismos tipos de alimentos que nosotros. Tenían una cultura similar y vivían en grupos familiares como nosotros. Maduraban completamente alrededor de los veinte años y envejecían lentamente desde entonces. No inmortales, por así decirlo, pero algunos de los vampiros que había conocido y que parecían ancianos tenían varios cientos de años, e incluso algunos de los que parecían jóvenes tenían doscientos años, o más.

Los niños eran pocos y distantes entre sí, pero había suficientes para llenar las aulas en la escuela del Bosque del Invierno. Dos bebés vampiros habían nacido en el último año, ambos entregados por Clare, quien había pasado su tiempo en el Bosque del Invierno entrenándose para ser una partera.

Incluso había habido algunas bodas entre vampiros y cambiaformas, y algunas de esas uniones habían resultado en embarazos. Una de esas mujeres estaba a punto de dar a luz en unas pocas semanas.

La única híbrida cambiaformas-vampiro que conocía era Bethany, cuya madre había sido una vampiro y su padre, Henry, era un cambiaformas. Ella tenía poderes de cambiaformas pero no necesitaba sangre para sobrevivir. Si heredaría la longevidad vampírica aún estaba por verse.

Sin embargo, estas pastillas mágicas de las que habló Clare… bueno, estaban cambiando todo. Una sola pastilla a la semana hacía posible que los vampiros vivieran como nosotros, caminando al sol y sin necesitar gotas de sangre en sus cafés, vinos y sopas para alimentar sus cuerpos. También significaba que ya no estaba constantemente mareada y agotada, mis brazos ya no amarillos y morados con moretones por el pinchazo constante.

—Sasha se hizo amiga de una de las niñas vampiro. Su nombre es Vanessa. Honestamente, no habría sabido que era una vampiro si no fuera porque su madre me lo dijo. Ha estado tomando la pastilla durante tres meses ahora.

Éxito—eso es lo que era esto. Me sentí un poco más ligera mientras continuábamos nuestro camino a través de la nieve.

La nieve profunda dio paso al hielo cuando llegamos a la boca congelada del río. Di un paso cuidadoso sobre el hielo, encontrándolo todavía grueso y firme. Asentí por encima de mi hombro a Clare, invitándola a seguir.

—No nos vamos a ver succionados por un portal, ¿verdad? —preguntó ella, medio en broma.

Tragué mi propio recelo pero no pude responder.

Hanna había venido aquí, algo la atrajo a este lugar olvidado hace mucho tiempo. Lo habíamos encontrado hace años, así que nos era conocido, pero no le habíamos prestado atención hasta esa noche fatídica cuando Hanna no pudo dormir por la razón que fuera y se fue en un manto de oscuridad.

Dentro, había encontrado a Oliver, Lena y Xander, y habíamos escuchado su espeluznante historia. De alguna manera, el templo se utilizó como un puente entre nuestro reino y el reino de lo que Lena había llamado las brujas.

Pero el reino de las brujas había estado atado al reino vampiro por lo que entendí. El Reino de la Noche se había ido ahora. No sabía qué significaba eso para el reino de aquellos que nos habían dado–me habían dado–este libro de magia.

Llegamos al templo mientras el sol se desplazaba sobre las cumbres más altas de las montañas lejanas. Crucé por el umbral sin puertas, mis pies crujientes sobre la nieve que se acumulaba a lo largo de los bancos de piedra volcados por el viento. El techo estaba apenas intacto, pero era suficiente para cubrir el altar de los elementos.

—¿Solo lo vas a dejar en el altar? —preguntó Clare detrás de mí, su voz temblando un poco mientras miraba a su alrededor. Era la primera vez que estaba aquí.

—Sí —respiré, desabrochando mi mochila y envolviendo mis dedos enguantados alrededor del libro, sosteniéndolo hacia arriba para mirarlo una última vez.

Me había mostrado mi muerte una vez, y me había enojado. Pero lo que no había entendido en ese entonces es que me había dado el regalo de saber que viviría una vida larga y plena. Moriría en los brazos de mi pareja, acurrucada en la misma cama que compartimos ahora en el castillo, nuestro cabello gris y nuestra piel marchita por vidas largamente vividas.

Me mostró que estaba destinada a estar aquí, en el Bosque del Invierno.

Sobre todo, me mostró que no moriría con cabello blanco. No necesitaría invocar a la Diosa y cambiar mi vida por un vistazo de su poder. Habría paz hasta el día de mi muerte.

Al menos, así lo esperaba.

Coloqué el libro sobre el altar y le di la espalda.

—Gracias —dije en un susurro, y luego el cabello en la nuca se me erizó, un escalofrío recorriendo toda la longitud de mi espina dorsal mientras una suave ráfaga de viento soplaba a través del templo. Me volví de nuevo.

—¿Vienes? —dijo Clare desde la puerta, con los ojos muy abiertos y el rostro sonrojado. Ella quería salir de aquí tanto como yo.

—Sí —respiré, parpadeando hacia el altar.

El libro había desaparecido, así de simple.

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