Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 785

Capítulo 785: Capítulo 1: Licitación

Temporada de Criadores 6 – Rechazada por el Señor Oscuro

*Eliza*

Parpadeé ante una luz tan brillante que era imposible aclarar mi visión. Mi cabeza latía de dolor, y llevé la mano hacia atrás para sentir la base de mi cráneo donde la sangre seca estaba pegada a mis abundantes rizos castaños oscuros. Cada movimiento de mi cuerpo enviaba un dolor agudo por mi columna. El menor roce de la tela del vestido que había sido obligada a usar prendía fuego a mi piel. La náusea revolvía mi estómago, pero era imposible tragar.

Todo era demasiado brillante, demasiado fuerte, demasiado.

El tintineo de monedas… el olor de cerveza agria, amarga… voces bajas y horribles goteando violencia y hambre… eso era todo lo que podía escuchar, y cuando mis ojos comenzaron a ajustarse a las luces sobre mi cabeza, todo lo que podía ver era la silueta de la multitud.

Hombres apiñados alrededor de mesas de bar. Mujeres caminaban entre ellos, dejando caer jarras de cerveza tan descuidadamente frente a ellos que la espuma se derramaba por el borde del vaso. Olía a humo y moho, y mi estómago se revolvió mientras otro escalofrío recorría mi columna. ¿Dónde estaba? ¿Cómo habían salido tan mal las cosas?

Apenas podía girar el cuello sin dolor, pero un movimiento a unos pocos pies de donde estaba atrapó mi atención. Otra mujer estaba de pie cerca, su cuerpo bañado en una luz ámbar y polvorienta.

—Tres hijos sanos —llegó una voz masculina, una voz que reconocí de inmediato.

Pertenecía al mismo hombre que me había dado la lesión en la parte posterior de mi cabeza. Cerré mis ojos, estremeciéndome mientras se movía detrás de mí, su voz resonando sobre el murmullo apagado que envolvía la habitación.

—Un profesional, se podría decir.

¿Un profesional de qué, exactamente? Giré dolorosamente mi cabeza para mirar a la mujer a través de mis pestañas, notando su rostro inexpresivo. Murmullos estallaron en la multitud mientras el hombre la hacía girar, mostrándola. Su vestido no dejaba mucho a la imaginación, pero el mío tampoco.

Miré hacia abajo al trozo de tela que apenas cubría mi cuerpo, las tiras de algodón blanco, delgadas, que colgaban flojamente de mis hombros y caían sobre mis pechos. Bajo esta luz, cada centímetro de mí estaba expuesto a las miradas hambrientas de la multitud.

—La subasta comienza en veinte…

¿Subasta?

El ruido se extendió sobre la multitud antes de que el hombre pudiera terminar. La gente gritaba. Algunos discutían. Me volví hacia la mujer y noté que sus ojos brillaban con un orgullo nervioso.

Estaba tan distraída por la escena que se desarrollaba ante mí que no me había dado cuenta de que mi captor se había movido detrás de mí una vez más hasta que una de sus manos se enredó en mi cabello, tirando bruscamente, obligándome a inclinar mi barbilla hacia el techo, cegándome de nuevo con la luz. Su otra mano agarró mis muñecas juntas detrás de mi espalda y tiró de mis brazos hacia abajo, obligándome a inclinarme hacia él, mis pechos levantados y en plena exhibición.

Chillé de dolor y sorpresa mientras me obligaba a caminar hacia adelante hasta el mismo borde del escenario, sus uñas clavándose en mi piel.

—Virginal —siseó lo suficientemente fuerte como para enviar un eco a través de la ahora silenciosa habitación.

Las lágrimas brotaron en mis ojos mientras jadeaba, temblando mis brazos con la tensión de tenerlos tan violentamente sosteniéndose detrás de mi espalda.

«Intacta. Podrías obtener tres, tal vez cuatro cachorros de ella antes de que sea inútil».

¿Qué?

Mi corazón latía tan rápidamente en mi pecho que me costaba recuperar el aliento. ¿Virginal? ¿Tres o cuatro cachorros antes de que fuera inútil? La rabia desgarró mi miedo mientras respiraba con dificultad. Me había graduado dos años antes de lo previsto del prestigioso programa de historia de la Universidad de Mirage con una doble especialización en arqueología, por el amor de Diosa. ¿Cómo diablos había terminado aquí, siendo juzgada por nada más que mi capacidad para tener un hijo?

«Respira hondo, Eliza», me dije a mí misma. «Eres mucho más fuerte que esto». Pero cuando lo hice, no fue más que aire rancio y amargo.

Un murmullo recorrió la habitación mientras los clientes de la taberna sórdida en la que estaba me consideraban, haciendo malabares con sus monedas en sus manos. Mi captor se rió bajo en su garganta mientras comenzaba a arrugar la tela del endeble vestido blanco sobre mis muslos, revelando la palidez de la piel allí. Sentí las lágrimas rodar por mis mejillas, a pesar de mi voluntad de evitar que mis ojos se llenaran de agua. Me estaba haciendo daño.

—¿Cuál es la oferta inicial? —gritó alguien de la multitud, seguido de gritos de acuerdo.

Mi captor dejó que mi vestido cayera de nuevo a mis rodillas, soltando su apretada sujeción en mi cabello.

—Cien —sonrió, y si tuviera la fuerza para levantar la vista y mirarle a los ojos, sabía que habría visto avaricia allí. Pero no tenía ningún deseo de ver el rostro de este hombre. No quería recordarlo en absoluto.

Mantuve mis ojos abatidos sobre mis pies descalzos, doblando mis dedos contra la madera seca del escenario mientras los gritos resonaban desde la multitud, números reflejando mi supuesto valor lanzados de una manera caótica, duchándome de vergüenza.

Pero tragué mi miedo lo suficiente como para mirar a través de los mechones sueltos de rizos que caían sobre mi cara, lo suficiente como para ver a un hombre alto, de cabello dorado, levantarse de su asiento y golpear una bolsa de monedas en su mesa, lo que efectivamente silenció la habitación.

—Mil —dijo, su voz resonando a través de la taberna.

Cada fino, suave vello en mi cuerpo se erizó cuando el silencio llegó al escenario, enviando un escalofrío por mi columna.

Conocía a los criadores. No había sido hace tanto que una tía abuela había sido ofrecida como tal, vendida por su propio padre. Pero ella no había sido vendida en una subasta, no. Esto era… arcaico, primitivo… repugnante y depravado.

Parpadeé entre lágrimas mientras lentamente levantaba mi cabeza para mirar a los ojos del hombre que había hecho una pequeña fortuna por mi cuerpo. No podía ver su rostro a través de la oscuridad llena de humo, pero su voz era fuerte, entusiasta, goteando tanto miel como veneno.

Sabía sin lugar a dudas que este hombre era un Alfa. Sería mi salvador o mi perdición.

Pero, ¿qué sabía yo? Era mi propio error de cálculo y nociones románticas de aventura lo que me había puesto en este lío. Este lugar, este reino… no era el mío.

Estaba completamente sobre mi cabeza.

Se oyó un estruendo en la multitud, y luego me tironearon del escenario y me empujaron por un tramo corto de escaleras. Grité al caer al fondo, mis rodillas raspándose contra los pavimentos de piedra desiguales y agrietados que alineaban un pasillo estrecho y mal iluminado.

Acababa de ser comprada. Me habían vendido como criadora.

Antes de que pudiera asimilar lo que había sucedido, me empujaron por el pasillo y hacia una habitación oscura, la puerta se cerró de golpe y se cerró detrás de mí.

***

La luz de la luna se filtraba por las rendijas en las tablas que cubrían una ventana única que era mi única fuente de luz. Caminaba de un lado a otro, estrujando mis manos mientras deliberaba mi próximo movimiento.

Escapar era imposible. Ya había intentado con la puerta. Mis uñas estaban agrietadas y sangrando por intentar aflojar las tablas de madera que cubrían la ventana. Estaba decidida a lanzarme sobre quienquiera que entrara por la puerta a continuación, luego escapar, correr tan largo y tan rápido como pudiera hacia cualquier tipo de seguridad que pudiera encontrar.

Pero estaba herida. Estaba vestida con nada más que un delgado y escaso vestido blanco. Si hubiera escapado, habría muerto de exposición antes de ser atrapada.

Esto no era como pensé que irían las cosas. Mi viaje único en la vida había terminado en peligro, y solo podía culpar a mí misma. Maldije en voz baja, pasando mis manos sobre mi cara mientras apoyaba mi espalda contra la pared, dejándome desmoronar, pero solo por un segundo.

Había una posibilidad de que el hombre que me había comprado fuera amable y amoroso, ¿verdad? Había funcionado de esa manera para otros, estaba segura. Lo sabía de hecho. Pero algo en su voz cuando dio su última oferta sorprendente hizo que mis dientes se pusieran tensos, mi piel se erizara de incomodidad.

—Necesitas salir de aquí —susurré, buscando profundamente en mi mente para intentar conectarme con alguien de mi manada, de mi familia, que pudiera estar al alcance para captar mi intento desesperado de enlace mental.

No servía de nada. Ya no estaba en casa.

No, estaba en el Reino Oscuro.

Estaba a miles de millas de la seguridad.

Mi cabeza latía mientras caía de rodillas y presionaba mi frente contra el suelo. Estaba helada, mi piel pálida y llena de bultos en la suave luz de la luna que se colaba a través de las tablas de la ventana.

—Diosa —susurré—. Por favor….

La puerta se abrió de golpe y levanté mi cabeza, mirando a la figura en sombras que ocupaba el umbral.

—Levántala —dijo con severidad, y reconocí la voz como la del hombre que me había comprado.

Me estremecí, presionándome contra la fría pared de piedra mientras dos hombres avanzaban e intentaban arrastrarme bruscamente hacia la puerta y hacia el hombre que se demoraba justo al otro lado del umbral.

Pero luego hubo un golpe resonante en el otro extremo de la habitación. Era la ventana. Algo se lanzaba contra la ventana con suficiente fuerza como para romper el vidrio y hacer que las tablas gimieran contra su presión.

Los hombres que sujetaban mis brazos detuvieron su avance hacia la puerta, soltándome lo suficiente como para que pudiera caer de nuevo sobre mis rodillas y arrastrarme lejos. Uno de ellos agarró mi tobillo y me arrastró por el suelo, mis uñas clavándose en la piedra mientras gritaba de frustración.

Grité con fuerza cuando las tablas que cubrían la ventana se rompieron en astillas de madera seca y me bañaron en astillas y vidrio roto. Cubrí mi cuello mientras los hombres detrás de mí tartamudeaban y se escabullían fuera de la habitación, gritando palabrotas mientras empujaban y se agolpaban en el pasillo.

Una ráfaga de aire frío me envolvió. Giré mi cabeza lo suficiente para mirar sobre mi brazo hacia la ahora abierta ventana, justo cuando los lobos comenzaban a saltar dentro de la habitación, sus mandíbulas chasqueando y sus dientes desnudos.

Bueno, así era como iba a morir. Estaba segura de ello. Se sentía como un desperdicio, si estoy siendo honesta. Había llegado tan lejos en lo que pensé que sería un viaje de toda una vida, solo para morir en una habitación helada llena de lobos. Mi desafortunada aventura en lo desconocido terminaría en una nota trágica.

Había un tumulto sucedido en el pasillo. Los hombres acababan de comenzar a entrar por la ventana, siguiendo a los lobos.

Simplemente me quedé allí, mirando por encima de mi brazo las botas que pasaban, nadie me prestó una mirada pasajera. Los hombres, aquellos que no estaban en sus formas humanas, llevaban máscaras que parecían hechas de retazos de cuero y piel seca… Temblé involuntariamente mientras otro par de hombres pasaban a mi lado, sus ojos brillaban como gemas detrás de las grotescas máscaras que cubrían sus rostros.

Pero luego el aire salió de mis pulmones en un chillido agudo cuando me levantaron de pie, los brazos de alguien rodeándome y sosteniéndome aún contra su pecho. Su calor penetró mi piel casi congelada, sus manos rugosas y callosas me sujetaron firmemente a su cuerpo mientras me levantaba del suelo y me movía hacia la ventana como si no pesara nada.

—¡Detente! —supliqué.

Su máscara rozó mi mejilla mientras ajustaba su sujeción en mí, llevándome como a un bebé, apretándome contra su pecho.

—¡Déjame ir!

Me revolví contra él, llegando al punto de morderle en el hombro lo suficiente duro como para hacerle sangrar. Contuvo el aliento, fijándome con una mirada de acero.

La máscara distorsionaba su rostro. No sabía nada de sus características físicas más allá del hecho de que era grande, musculoso e increíblemente fuerte. La sangre cubría sus manos. Sus nudillos estaban abiertos y su camisa estaba tan rasgada que colgaba de él.

Lo golpeé en el pecho, gritando de dolor. Era como golpear una pared de ladrillos. Sentí su risa, la máscara distorsionando el sonido.

—Vamos a correr —dijo mientras me mantenía cerca y se agachaba por la ventana.

Miré hacia sus ojos mientras le arañaba el cuello con lo que quedaba de mis uñas.

Pero lo que vi más allá de la máscara me detuvo en seco y envió un escalofrío de reconocimiento a lo largo de mi columna.

Sus ojos eran negros, y no por sombra o la oscuridad que nos consumía fuera de la taberna. Sus iris eran negros, o al menos de un gris oscuro. Pero fueron los destellos de carmesí y ámbar los que hicieron que mi cuerpo se pusiera rígido y causaron que mi corazón retumbara en mi pecho.

—Dime tu nombre —ordenó.

—Eliza —susurré, incapaz de detenerme de decir la verdad.

—Confía en mí, Eliza —respondió, luego corrió conmigo en la noche.

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