Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 786

Capítulo 786: Capítulo 2: El hombre de la máscara

—¡Por favor! —jadeé, la palabra atrapándose en mi garganta y saliendo como un grito ronco—. Por favor, espera…

El hombre enmascarado me levantó con su brazo alrededor de mi cintura, izándome sobre una roca cubierta de hielo. Habíamos estado haciendo esto durante lo que parecían horas, el hombre enmascarado me arrastraba detrás de él mientras intentaba igualar su ritmo, casi una carrera.

No había mirado atrás, ni una sola vez, desde que me había sacado por esa ventana hacia la oscuridad implacable que nos tragó a ambos por completo.

Me dejó en el suelo y me agarró del brazo mientras comenzaba a correr nuevamente, pero mis rodillas se doblaron, mis piernas tan congeladas que ya no sentía mis pies. Caí al suelo, la nieve húmeda y medio derretida mordiendo mi piel. No pude detener las lágrimas mientras intentaba levantarme.

Temblaba tan fuerte a causa del frío que mis dientes castañeaban mientras envolvía mis brazos alrededor de mi torso, protegiéndome del rocío de nieve podrida que llevaba el viento helado. El bosque denso que nos rodeaba se quejaba como si estuviera sufriendo, el viento quebrando ramas y silbando a través del dosel encima de nuestras cabezas.

La mano del hombre aflojó su agarre en mi brazo y dio un paso lejos de mí, dejando caer la mochila de cuero desgastado que llevaba al suelo cubierto de hielo y aguanieve entre nosotros.

Las dagas que llevaba en su cinturón relucían en la tenue luz de la luna que asomaba por las nubes mientras se arrodillaba, sacando algunos objetos de la mochila.

—Puedes dejarme ir…

—No sobrevivirás aquí sola, no en tu condición —respondió, cortándome con un gesto de su mano.

Su voz era un murmullo distorsionado detrás de la gruesa máscara que llevaba, pero lo escuché maldecir entre dientes mientras revolvía en su mochila.

Sacó un par de calcetines gruesos y una camisa, que estaban remendados repetidamente. Me agarró por el trasero de una de mis pantorrillas, y tuve que estabilizarme con las manos en sus hombros mientras tomaba mi pie congelado en sus manos y suavemente deslizó uno de los calcetines sobre él.

—Voy a cargarte.

—Solo déjame ir, por favor. No… no se lo diré a nadie… —supliqué mientras me agarraba por la cintura nuevamente y me colocaba sobre una roca para que mis pies no tocaran el suelo húmedo.

Deslizó el segundo calcetín, sus manos callosas cálidas contra mi piel. Fue un consuelo necesario, uno que hizo que una nueva ola de lágrimas rodara desde mis pestañas hasta mis mejillas antes de congelarse en mi piel.

—Brazos arriba —ordenó, y yo obedecí temblando.

Me puso la camisa sobre la cabeza y dio un paso atrás para inspeccionarme. La luz de la luna acariciaba sus ojos a través de la máscara, iluminando las motas carmesí que sentí tan familiares.

—¿Me vas a hacer daño?

—No —dijo firmemente al inclinarse para recoger sus pertenencias.

—¿A dónde me llevas?

—Lejos de aquí…

—Pero ¿a dónde? ¿Por qué?

—¿Siempre haces tantas preguntas? —Me miraba directamente ahora, su cuerpo rígido con frustración, quizás incluso molestia.

Tragué mi respuesta mientras él me revisaba una última vez, pero luego dirigió su mirada por encima de mi cabeza, relajando ligeramente sus hombros cuando el viento llevó el sonido de pasos frenéticos y los jadeos de los lobos hacia nosotros.

Un lobo saltó sobre mi cabeza, aterrizando apenas a unos pies de donde estaba el hombre enmascarado. Otro lo siguió, y apenas tuve tiempo de inclinarme antes de que rozara la parte superior de mi cabeza con el grueso pelaje que cubría su vientre.

—Se han tardado lo suficiente —dijo el hombre enmascarado a un hombre que saltó sobre una de las rocas, jadeante mientras entrecerraba los ojos y asentía.

Este nuevo hombre no estaba en forma de lobo como los demás, y llevaba varias bolsas y una multitud de armas. El contenido de las bolsas se derramó al arrojarlas—ropa, mucha, suficiente para muchos, muchos hombres.

Robé una mirada a los lobos que se reunían con nosotros. ¿Cuántos había?

—¿Enfadado porque te perdiste toda la diversión, Jared? —el hombre bromeó, mirando a su líder con una sonrisa burlona.

¿Jared? Giré mi mirada hacia el hombre enmascarado.

Así que mi nuevo captor tenía nombre.

—¿Qué hiciste con el cuerpo? —preguntó Jared mientras otros lobos y hombres comenzaban a alcanzarnos, todos luciendo agradecidos por un momento de descanso.

Miré alrededor, notando que solo unos pocos tenían heridas superficiales en sus rostros. Sin embargo, era evidente que habían estado peleando. Fui testigo del inicio antes de que Jared me arrastrara por la ventana hacia la noche.

—El río —dijo el hombre con un encogimiento de hombros, luego palmeó un bolso amarrado a su cintura—. Por supuesto conseguimos lo que necesitábamos para la recompensa.

Una ráfaga de viento se abrió camino entre nosotros, haciendo que los rizos rubios leonados del hombre temblaran. Era un hombre grande, muy grande. Podría aplastarme entre sus palmas si quisiera. Me tensé mientras dirigía su mirada hacia la mía, su rostro rayado con cicatrices y su nariz ligeramente torcida, probablemente por múltiples fracturas.

—Bien —dijo Jared con voz ronca, señalándome—. Cuídala un momento. —Se dio vuelta y comenzó a dar órdenes a los hombres y lobos que acababan de llegar.

El hombre del bolso me miró hacia abajo, dándome una sonrisa torcida.

—¿Cómo te va?

—¿Q-qué? —balbuceé, envolviendo mis brazos alrededor de mi pecho. Luché contra la urgencia de decir algo cortante y sarcástico como respuesta. ¿Cómo te va? Bueno, he estado mejor. Eso seguro.

—Soy el Arquero —dijo, extendiendo su mano.

Me abracé un poco más fuerte y le lancé una mirada furiosa.

Él levantó las cejas hacia mí, completamente entretenido.

—Encantado de conocerte, también —dijo sarcásticamente y luego se dejó caer junto a mí en mi lugar congelado, descansando uno de sus tobillos sobre su rodilla opuesta.

Si el camisón que llevaba no estuviera congelado contra la roca, me habría apartado de él en un instante. Me habría levantado y corrido. Pero mientras miraba alrededor a la media docena de hombres y lobos, me di cuenta de que no habría ninguna solución lógica para mi situación. No tenía idea de dónde estaba. No podía superarlos corriendo. Estaba completamente a merced de ellos.

—La mayoría de nosotros vamos a transformarnos —dijo Jared mientras caminaba hacia nosotros, inclinando la cabeza hacia los hombres que estaban detrás de él—. Necesito que ella monte en tu espalda. Seamus, Odín y Fritz llevarán el suministro y nuestra ropa.

No tenía idea de quiénes eran Seamus, Odín y Fritz, pero estaba más centrada en el hecho de que Jared dijo que iba a montar en la espalda de Arquero. Me mordí el labio mientras los ojos de Jared se movían hacia los míos. Deseaba poder ver cómo se veía. Él no era el único enmascarado cuando me llevaron de la subasta, pero ahora era el único usando máscara. ¿Era tan aterrador como el bruto que estaba sentado junto a mí sobre la roca? ¿Eran las motas carmesí que veía en sus ojos las señales evidentes de que era un rebelde?

Tenía que ser un rebelde. Nadie lo había llamado Alfa. Lo llamaban por su nombre.

Casi grité de sorpresa mientras Arquero se transformaba en su forma de lobo junto a mí, su ropa cayendo hecha jirones mientras se sacudía lo que quedaba de sus cueros y el cinturón que colgaba pesado con dagas alrededor de su cintura.

—Será más cálido —me animó Jared, dando un paso cauteloso hacia mí—. Estarás protegida por su pelaje.

—¿A dónde me llevan? —respiré, mi voz arrastrada por el viento.

—A algún lugar seguro, si te comportas —había algo en su voz que envió un escalofrío por mi columna, pero no era por miedo, no. Sus palabras estaban impregnadas de un desafío silencioso, algo que no lograba comprender del todo.

Lo observé detenidamente por un momento, y pacientemente mantuvo mi mirada. Estaba esperando que dijera algo. Estaba esperando, me di cuenta, que discutiera con él. Sentí esa realización pulso a través de mi cuerpo mientras cuadraba mis hombros y me acercaba a Arquero, mis dedos agarrando su cálido, grueso pelaje.

—Buena chica —dijo Jared con frialdad, y luego se giró sobre sus talones y caminó hacia el resto de los lobos que esperaban su orden.

***

El bosque era un borrón mientras me aferraba al pelaje de Arquero, mis piernas abrazadas alrededor de su cuerpo. Era grande y rápido, pero se movía de una manera gentil y rítmica que hizo que mis párpados se cerraran y mi cabeza se tambaleara de cansancio. Me estaba poniendo a dormir, y por más que intentara, me resultaba imposible mantener los ojos abiertos.

Mi agarre se aflojó sobre su pelaje mientras mi cabeza se inclinaba hacia adelante nuevamente, y me desperté de un sobresalto, agarrándolo fuertemente una vez más. Sentí su gruñido de advertencia vibrar a través de su pecho. Si pudiera vincularme mentalmente con él, estaba seguro de que me estaría diciendo que me mantuviera despierta, advirtiéndome que me iba a caer.

Pero fue inútil. Un segundo cerré los ojos, solo por un momento, y el siguiente estaba tendida de espaldas, el aire escapando de mis pulmones y mi cabeza golpeando violentamente contra el suelo.

Jadeé, mi visión estallando en estrellas. Figuras me rodearon, hablando unas sobre otras mientras la actividad estallaba cercanamente.

—¡Deténganse, deténganse! Retrocedan —la voz de Jared resonó en mis oídos mientras luchaba por respirar, mis manos cerrándose en puños a mis costados.

Una conversación amortiguada se deslizó sobre mí, una discusión de algún tipo. Alguien mencionó dejarme atrás, y la negativa de Jared cortó el aire como una cuchilla caliente.

Mis pestañas revoloteaban mientras el hombre se arrodillaba junto a mí, con sus manos a ambos lados de mi cara mientras me giraba hacia él.

Era… hermoso. Cabello oscuro flotaba en la brisa contra un rostro de tono dorado. Las cicatrices estaban grabadas a lo largo de su mandíbula y el puente de su nariz, interrumpidas por pecas. Involuntariamente alcé la mano para tocarlo, mis dedos rozando esas pecas mientras mi visión comenzaba a oscurecerse. Esos ojos fueron lo último que vi: negros como la noche, salpicados de carmesí.

***

—¡Mierda! —siseé, cada pulgada de mi cuerpo gritando de dolor mientras me giraba de lado y recogía mis rodillas contra mi vientre. Toqué la parte posterior de mi cabeza de donde emanaba dolor desde la base de mi cráneo, mis dedos húmedos y ensangrentados cuando los llevé a mi rostro.

Pero luego me senté de golpe, mi respiración atrapándose en mi garganta mientras gritaba silenciosamente por pura, punzante agonía.

—Buenos días, rayito de sol —vino una cálida voz masculina cerca.

Me giré, parpadeando hacia la luz de un pequeño fuego cálido.

Arquero metió un trozo de carne asada en su boca, sonriendo mientras masticaba.

—¿Con hambre? —preguntó.

Mi corazón martillaba en mi pecho mientras miraba alrededor. Había olvidado dónde estaba y cómo había llegado aquí. Miré hacia abajo a la pila de pieles que me cubría, protegiéndome de la nieve húmeda y el hielo que cubrían el suelo del bosque. La luz pálida se mostraba entre los árboles, los primeros destellos de la mañana.

—Necesitamos cerrar esa herida en la parte trasera de su cabeza —dijo una voz masculina desconocida, y la seguí, encontrándome con los ojos de un apuesto hombre de cabello marrón sentado al lado de Arquero. Sus ojos azules eran iluminados por el fuego y su expresión era de marcada preocupación, no había ni un rastro de malicia o molestia.

—Miriam se encargará —respondió Jared, hurgando en el fuego con un palo—. Ahora que está despierta, podemos comenzar a movernos de nuevo.

Me quedé boquiabierta mirándolo, pero él no me miraba. Estaba sin la máscara, su rostro completamente visible. Mi garganta se sentía apretada, cada músculo de mi cuerpo se volvía dolorosamente rígido. Era hermoso. Su cabello era negro como la noche, cayendo en rizos flojos alrededor de sus orejas. Tenía rasgos afilados y bien definidos que enviaron una ráfaga de sorpresa a través de mí.

Sus ojos se encontraron con los míos por un instante antes de mirar lejos, y sentí un abrumador sentido de que lo conocía de algún lugar. ¿Dónde lo había visto antes?

«Estás delirando», me dije a mí misma, pero no pude evitar seguir mirándolo, tratando de desentrañar el pánico mezclado y la repentina familiaridad que entumecían mi mente.

Los hombres siguieron charlando sobre sus planes, y sus planes para mí.

—¡Estoy aquí mismo! —solté, y los tres hombres se giraron para mirarme, sus rostros marcados por la sorpresa. Me ericé, tirando las pieles sobre mi pecho—. ¡Están hablando de mí como si no estuviera aquí, justo junto a ustedes!

Arquero arqueó una ceja hacia mí, una breve risa saliendo de sus labios. Se giró hacia Jared, quien me miraba con curiosidad.

—Perdón… —comenzó Arquero, pero alcé mi mano para cortar su palabra.

—¿A dónde me llevan? ¿Y quién es Miriam? —pregunté.

—Un poco de calor y descanso le hicieron bien, parece —murmuró Arquero, lo que provocó una mirada aguda de Jared.

Arquero estaba en lo cierto. Un descanso había encendido un nuevo fuego dentro de mí, mi voz interna suplicándome tomar control de mi situación. «Corre», parecía decir. «Corre. ¡Por la Diosa, corre!»

—Te llevarán a mi aldea —dijo Jared mientras su mirada se dirigía lentamente hacia la mía—. Por ahora.

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