Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 789

Capítulo 789: Capítulo 5: ¿Qué haces aquí?

Eliza

Era mi tercer día completo en la gran hacienda de Jared, también conocido como Su Alteza Real el Rey de los Criminales Asesinos, quien ahora me empleaba como criada de lavandería. Pensé que ese título le quedaba perfectamente y me sentí bastante ingeniosa por haberlo inventado.

Estaba acostumbrada a estar rodeada de hombres con dobleces en su carácter, como los pomposos y arrogantes idiotas que pensaban que su presencia en incluso el sitio de excavación más insignificante era un regalo divino de la Diosa misma.

Jared era un poco diferente, sin embargo. Todos aquí adoraban el suelo que él pisaba. No era presuntuoso ni grosero. Pero era distante, frío, y me miraba como si fuera una enfermedad que amenazaba con propagarse entre su gente. Sospechaba de mí, claro. Pero yo también sospechaba de él. Ese hombre tenía secretos, oscuros.

Y aunque debería haberme estado enfocando en mi inminente escape, no podía evitar inclinarme hacia mi insaciable curiosidad no solo sobre Jared, sino también sobre sus tierras y su casa.

Era extraño, en realidad. Mi primer día completo en su casa lo pasé en estricto reposo en cama bajo la supervisión de Miriam. Estaba segura de que me había sacudido el cerebro de mi cráneo, y tal vez tenía razón. Definitivamente tenía una conmoción cerebral, pero la herida se había curado bien y rápidamente, para su sorpresa. Me mantuvo en la cama de todos modos, alimentándome con comidas cálidas y abundantes y siempre asegurándose de que tuviera una taza caliente de té junto a mi cama mientras me dejaba hundirme en el abismo.

Estaba segura, al menos durante ese primer día, de que me matarían, o peor, por estas personas. Pensé que nunca volvería a ver a mi familia, que todos mis sueños quedarían sin cumplir, una vida vivida solo a la mitad.

Pero en mi segundo día, ya completamente lúcida, comencé a despojarme de ese miedo y la vieja Eliza regresó a la vida, con ganas de ser entrometida, buscando respuestas a los misterios que parecían estar al acecho en cada rincón oscurecido de esta extraña casa.

Primero, me dieron ropa: un vestido gris de hilado doméstico de largo hasta los tobillos y un delantal blanco almidonado. Miriam intentó en vano domar mi cabello sin éxito, finalmente rindiéndose después de que mis rizos rompieran el tercer lazo que había usado para intentar atarlo en un moño prolijo.

La casa parecía carecer de electricidad, tenía muy poco en términos de agua corriente y otros servicios básicos, y sin duda estaba encantada por espíritus que solo los antiguos dioses podrían nombrar. Sentía como si hubiera sido trasladada en el tiempo, y casi me había convencido de ello antes de poner mis manos sobre varios libros de aspecto más nuevo con la fecha de publicación estampada en tinta fresca durante un breve paso por la biblioteca.

Hoy era mi primer día en lo que Miriam llamaba la lavandería. Era una gran sala de piedra en el nivel más bajo de la casa con dos amplias bañeras de agua hirviendo que debíamos agitar con palos de madera para golpear la ropa hasta dejarla sin sentidos antes de escurrirla y colgarla para que se secara. Era un trabajo duro, realmente duro, y para el mediodía, mis brazos temblaban de fatiga.

Luego vino la reparación, que según Jared era mi especialidad. No tenía absolutamente ni idea de lo que estaba haciendo, y la única camisa que había pasado casi dos horas cosiendo mostraba claramente eso. Miriam simplemente chasqueó la lengua, sacudió la cabeza e hizo lo mejor que pudo para acomodar mis rizos rebeldes que ahora estaban de punta debido a la humedad de la habitación antes de enviarme a entregar la ropa en su lugar.

Y así fue como me encontré con la espalda presionada contra una pared, conteniendo la respiración mientras Arquero y Brandt pasaban cerca. No me habían visto, o al menos no actuaron como si hubieran notado mi presencia.

En mi defensa, esta casa era un laberinto. No tenía idea de dónde estaba ni cómo regresar a la escalera que conducía a las profundidades de la casa donde estaban la lavandería, cocina y habitaciones comunes.

Varias habitaciones estaban construidas directamente en el centro de lo que debió haber sido un amplio vestíbulo abierto, un pensamiento tardío, parecía, para meter la mayor cantidad de habitaciones posibles en la extensa mansión.

Y ahora me encontraba escondida en la sombra de un rincón incómodo y descentrado, abrazando una canasta de ropa contra mi pecho.

Me parecía más probable que Arquero me fastidiara sin piedad por estar perdida en lugar de atacarme. Brandt era inofensivo, claro, al menos eso creía. Pero era de Jared de quien estaba preocupada, y lo observé conteniendo la respiración mientras él giraba lentamente hacia la habitación de donde acababa de salir, cerrando la puerta con firmeza detrás de él.

Suspiré profundamente y solté mi agarre mortal sobre la canasta, dejándola descansar contra mi estómago. Mis brazos ardían por el esfuerzo de cargarla por la casa, buscando una habitación que perteneciera a alguien llamado Silas. No tenía ni la menor idea de quién era Silas, o si siquiera existía. Probablemente tendría mejor suerte dejando la canasta en medio de un pasillo y dejando que quien pasara la reclamara para sí.

—¿Qué haces aquí arriba? —vino un susurro desde el otro lado del pasillo. Scarlett, mi compañera de habitación y compañera criada de lavandería, estaba parada a solo unos metros, luciendo algo sorprendida y pálida.

Me encogí de hombros, apartándome de la pared y apresurándome hacia ella mientras ella miraba más allá de mí hacia la puerta por la que Jared se había retirado. —¡No puedes estar aquí arriba a menos que estés entregando la ropa de Jared, no la de Silas!

—¡No tengo idea de quién es Silas! —susurré de vuelta, entregándole la canasta.

Ella suspiró, balanceando la canasta sobre su cadera de manera práctica mientras me hacía señas para seguirla por la casa. Scarlett estaba más que apenada, con su espeso cabello rojo oscuro. Pero era callada, tímida y seguidora estricta de las reglas. No había podido obtener mucha información de ella.

—Jared no permite criadas en sus aposentos —continuó, guiándome por una puerta y bajando una escalera—. No le gusta que toquemos sus cosas.

—¿Qué cosas? —pregunté, intrigándome.

Ella se encogió de hombros, haciendo un pequeño ruido de gruñido en su garganta que me decía que no se había acercado lo suficiente para saber por sí misma.

Ella colocó la canasta frente a una puerta estrecha, luego dobló la esquina hacia la lavandería. ¡Bueno, si Silas estaba tan cerca, podría haber recogido su ropa él mismo!

—Entonces, Jared —comencé después de un rato, jugueteando con una camisa extendida sobre nuestra mesa de trabajo. Scarlett estaba sentada de espaldas a mí, con sus manos constantes en su incesante reparación—. ¿Cuál es su trato?

—¿Su trato?

—Brandt dijo que no le gusta que lo llamen un Alfa. ¿Por qué es eso?

—Porque no lo es, supongo. Nunca le he preguntado.

—¿Ven? No me daba nada.

—¿Quién es el Alfa de este territorio, entonces?

—Nadie que yo sepa. Está Aeris al sur, por supuesto. El asentamiento de Newcrest tenía un Alfa, pero creo que está muerto. Y hacia el este está, pues, solo bosque.

Aeris.

Me senté, cruzando las piernas y cogiendo una aguja e hilo mientras Scarlett me observaba, parpadeando ante mis intentos de guiar el hilo por la aguja.

—Así que, Aeris es el Alfa de… —comencé de nuevo.

—Ah, ahí estás —Miriam canturreó mientras entraba corriendo por la puerta, con el sudor brillando en su frente. Colocó otra canasta de ropa frente a mí, esta parecía más pesada que la anterior—. Querida, llévala a la habitación de Jared, ¿sí?

Intercambié una mirada con Scarlett antes de levantarme de mi taburete, asintiendo mi acuerdo con Miriam, quien me sonrió radiante.

—Eres una buena chica. Espero que Scarlett esté siendo amable contigo. Puede ser un poco tímida, a menos que Arquero esté cerca, por supuesto —le guiñó un ojo a Scarlett, quien se había sonrojado hasta las mejillas, sus ojos lentamente volviendo a su regazo donde descansaba su reparación.

Le levanté las cejas a Scarlett mientras agarraba la canasta y me dirigía hacia la puerta, siguiendo a Miriam.

Habían pasado al menos dos horas desde que me encontré con Jared y sus sombras, Arquero y Brandt. Había escuchado que la banda de bandidos gustaba de beber en la taberna de la aldea por las tardes, así que estaba a salvo. Jared estaría con ellos, por supuesto.

Sabía que había al menos cuatro puertas en ese pasillo, y la de la que salió probablemente era su dormitorio, u oficina. En cualquiera de los casos, probablemente tendría éxito entregando al menos una canasta de ropa hoy.

***

Empujé la puerta sin resistencia y tuve que contener la respiración de sorpresa. Casi dejé caer la canasta mientras miraba alrededor y caminaba ciegamente hacia un sofá, colocando la canasta allí en lugar de en el suelo.

Estanterías llenas de gruesos libros encuadernados en cuero se extendían hasta el techo. Vitrinas llenas de… no podía ser.

Artefactos… artefactos apilados sobre artefactos, con una mezcla de fósiles y pergaminos alineados estante tras estante.

—Wow —respiré, el aire pesado de polvo y oliendo intensamente a papel prensado y cuero. Era… impresionante, un sueño absoluto.

Pasé las yemas de mis dedos por una estantería, tentada a sacar una copia de lo que reconocí como «La Historia de los Pritanios», quienes eran pueblos antiguos relacionados con mi propio reino. No podía creerlo. ¿De dónde lo había sacado? ¿Y por qué estaba aquí?

Me hice esas mismas dos preguntas repetidamente mientras caminaba por la habitación, inspeccionando las vitrinas y sacando libros de las estanterías. Fui respetuosa, por supuesto. Sabía cómo manejar estas cosas, especialmente los libros. Algunos de ellos, y de esto estaba segura, eran ediciones primeras.

—Increíble —dije, apenas capaz de formar la palabra sin que quedara atrapada en mi garganta de pura emoción.

Pero entonces vi el escritorio, que estaba cubierto de libros, pergaminos y papeles. Bajo el desorden, sin embargo, estaba exactamente lo que había estado rezando encontrar desde el día en que terminé sola en el Reino Oscuro.

Un mapa.

Corrí hacia el escritorio, luego me detuve, mi mano flotando sobre los libros que cubrían el mapa. Jared probablemente sabía la ubicación exacta de cada pedazo de papel y libro en esta habitación. ¿Qué me había dicho Scarlett? ¿No le gustaba que las criadas tocaran sus cosas?

Empujé lentamente un libro con la punta de un dedo para ver una mayor porción del mapa. Marcó la ubicación de su casa, justo como esperaba que lo hiciera. Varios otros marcadores eran visibles, pero no les presté atención. Lentamente deslicé mi dedo por el mapa, memorizando la distancia a medida que mi dedo se movía de la casa hacia el mar.

Algo llamó mi atención, atrapando mi visión tan rápido que perdí el hilo de mis pensamientos. Era un papel que claramente había sido doblado varias veces y estaba marcado con plomo. Me incliné sobre el escritorio, inclinando mi cabeza para verlo mejor.

Era un dibujo de… ¿un amuleto? Tal vez. Pero estaba roto en tres piezas distintas, como si fueran partes de un rompecabezas. El centro era circular, probablemente diseñado para un gemelo que encajara perfectamente en su interior. El boceto estaba hecho a mano, con pequeños dibujos rodeándolo como si él, suponía que Jared, lo hubiera dibujado una y otra vez.

—¿Qué? —susurré, apoyando mi mano en el escritorio mientras me inclinaba.

—¿Qué demonios haces aquí dentro?

La puerta se cerró con un golpe que hizo temblar las vitrinas de vidrio mientras me enderezaba lentamente y giraba para enfrentar a Jared.

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