Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 792

Capítulo 792: Capítulo 8: Una bruja está cerca

*Jared*

Estaba mirando a dos adolescentes golpearse brutalmente, ambos cubiertos de barro hasta las orejas. Arquero daba órdenes y palabras de ánimo mientras los jóvenes se enfrentaban, trabajando en su sigilo y percepción. No parecía que hubiera pasado tanto tiempo desde que yo entré por primera vez al ring, igual de flaco y lleno de confianza como estos dos chicos.

Ahora me apoyaba en la barandilla, observando cómo mi segundo al mando lideraba las sesiones de entrenamiento que solían ser únicamente mi responsabilidad. Flexioné las manos, cerrándolas en puños. ¿Cuánto tiempo tenía ahora, cuatro meses? Cinco, como máximo.

Arquero detuvo el combate, interponiéndose entre los dos jóvenes mientras se tambaleaban y trataban de mantenerse en pie. Le mostró a uno de ellos cómo golpear sin romperse los nudillos contra la carne de su oponente, algo que desearía haber sabido antes de mi primera pelea real.

Era un mundo duro para los hombres jóvenes sin manada. Era especialmente difícil para aquellos que aún no habían obtenido sus poderes. Pelear con espadas, dagas y puños era su única opción.

En dos cortos años, los adolescentes que se enfrentaban en el ring cumplirían veintiún años y sentirían a sus lobos por primera vez. Habría una celebración para ellos. Toda la aldea se reuniría, se transformaría y correrían por el bosque junto a ellos. Estos chicos estarían listos. Serían fuertes y capaces. Y, si eran inteligentes, sobrevivirían.

Yo no estaría allí para presenciarlo.

Pasé mis dedos por mi cabello, entrecerrando los ojos ante el brillante sol del mediodía. Arquero apareció a mi lado, empapado de sudor y barro. Bebió un trago de agua de una gran jarra de barro, con un dedo extendido.

—¿Qué está haciendo ella? —preguntó con la boca llena de agua.

Seguí su mirada y vi a Eliza caminando por la aldea, con los ojos bajos. Estaba balanceando una gran cesta, sus pasos algo irregulares sobre el barro y el hielo. Entrecerré los ojos para mirarla, viendo su boca curvada en una sonrisa juguetona, algo traviesa.

—Está soñando despierta —dije suavemente, riendo para mí mismo mientras tropezaba con una roca.

Ella hizo una mueca, murmurando para sí misma antes de seguir hacia adelante.

—¿Quién la dejó salir de la casa? —preguntó Brandt al acercarse a nosotros.

—Quizás está intentando huir… —empezó Arquero, pero negué con la cabeza, aún observándola con interés.

—No lo está —dije en voz baja.

Me parecía muy probable que estuviera viniendo al ring de entrenamiento para pelear conmigo otra vez. Había pasado toda la noche acostado en la cama, despierto, mirando el techo y repasando cada una de las palabras que había dicho en mi estudio.

Ahora era más desconfiado de ella que cuando la rescaté de la subasta de criaderos. Era mucho más educada de lo que había imaginado, y en historia, nada menos.

Me apoyé en la barandilla mientras ella continuaba hacia el ring de pelea, balanceando su cesta.

Me pregunté sobre qué iba a pelear conmigo esta vez. Estaba segura de que presumiría el hecho de que había escapado de la casa… al menos eso lo tenía claro.

Pero ella caminó, y caminó, y caminó… justo más allá del ring.

—¿Dónde…? —empezó Arquero, pero no escuché el resto de su pregunta.

Salté por encima de la barandilla, aterrizando en el lodo y el deshielo con un chapoteo que empapó mis botas y caló mis calcetines.

Eliza estaba caminando directamente hacia fuera de la aldea, hacia el Bosque Oscuro.

***

—¡Regresa a la casa ahora mismo! —gruñí, agarrándola del antebrazo.

Intentó darme un golpe, pero esquivé su movimiento, tirándola hacia mí y alejándola de la oscuridad que parecía avanzar hacia nosotros.

—¿O qué? —siseó, clavándome las uñas en la mano.

Exhalé, sin ganas de lidiar con su agresividad, no hoy… no ahora, y definitivamente no aquí. Los cascabeles a la distancia bailaban y temblaban, enviando un coro de campanas por el aire. Mi piel se erizó con adrenalina mientras el viento menguaba a nuestro alrededor antes de regresar en la dirección de donde había venido, como si el bosque mismo estuviera respirando.

—Este lugar es peligroso —dije firmemente, empujándola hacia la aldea.

Ella se plantó, mirándome con furia.

—¡Bueno, Miriam me envió aquí!

Miriam no la había enviado aquí, ni al bosque ni al sanador, para el caso. Nuestro sanador, un anciano llamado Ramus, había estado en un viaje al norte durante semanas, en una misión por mi condición.

La nota que Miriam había enviado con Eliza, que Eliza no había leído, era para mí. «Sé amable con ella», decía. «Podrías usar algo de compañía de igual inteligencia y…». No me molesté en leer el resto antes de aplastar la nota en mi puño y arrojarla al bosque.

Miriam la envió en esta dirección porque sabía que Eliza tendría que pasar por el ring de entrenamiento. Eliza nos vería aquí y sin duda sentiría curiosidad. Pero no había contado con que Eliza estuviera tan distraída con sus propios pensamientos internos como para prestar atención a dónde estaba yendo.

Y ahora el bosque estaba susurrando el nombre de Eliza, tratando de atraerla.

—Mira —dije con franqueza, tomándola por los hombros.

Me fulminó con la mirada, pero se quedó quieta, lo cual era una mejora respecto a intentar golpearme.

—Hay cosas en esos bosques que son extremadamente peligrosas.

—¿Como hadas y elfos?

Parpadeé, frunciendo el ceño hacia ella.

—¿Quién te dijo que hay hadas…? No importa. No. Eso es lo que les decimos a los niños para mantenerlos fuera del bosque y para que obedezcan a sus padres…

—¡Pero vi a un grupo de chicos entrando al bosque por el otro lado de la aldea!

La giré hacia la aldea, señalando en la distancia donde los árboles eran más dispersos y respaldados por suaves colinas.

—Este lugar está protegido por dos bosques. El bosque de Ortiz hacia el sur, que lleva al mar —exhalé, dando esta información direccional a regañadientes—, y hacia el norte, el Bosque Oscuro. Hay un lugar donde se tocan, pero está lejos de aquí.

—¿Por qué construir tu aldea aquí si es tan peligroso?

—Porque nadie se arriesgaría a los peligros del Bosque Oscuro. Mi aldea está segura aquí. Mi gente está protegida —dije, y, para mi alivio, ella asintió, la tensión en sus hombros se alivió mientras tomaba una respiración temblorosa.

Eliza miró detrás de nosotros hacia el Bosque Oscuro una vez más antes de mirarme, encontrándose con mis ojos.

—No sabía…

—Lo sé —dije suavemente.

Estaba luchando contra una sonrisa, y no una sonrisa destinada a ella, sino una para mí. Eliza estaba rindiéndose.

Eliza no apartó la mirada de la mía. Estaba buscando en mis ojos, una expresión cruzando su rostro que me hizo querer alejarme de ella.

—¿Qué? —pregunté, escondiendo las manos detrás de mi espalda.

—Tienes ojos extraños —dijo casualmente, inclinando la cabeza para inspeccionarme desde otro ángulo.

—Eh, gracias…

—No de manera mala —corrigió, dando un paso hacia mí, cerrando efectivamente la distancia entre nosotros—. En realidad, de manera familiar.

Algo se removió dentro de mi pecho, una advertencia silenciosa. ¿Familiar? Nadie fuera de mi familia tenía ojos como los míos que yo supiera. Y, bueno, era probable que esos miembros de la familia no tuvieran idea de que yo existía.

Un escalofrío recorrió mi cuerpo mientras las nubes comenzaban a reunirse sobre nosotros, bloqueando el sol.

—Va a llover —dije, mis ojos aún fijados en los de ella—. Deberías regresar a la casa.

—No estaba tratando de escapar, para que lo sepas.

—Yo… yo lo sé —bufé, lanzándole una mirada molesta—. Dije, deberías regresar a la casa antes de…

—Antes de que llueva, te escuché —suspiró, metiendo las manos en los bolsillos de su delantal.

Ella parecía… decepcionada, tal vez incluso aburrida.

Sentí una punzada de arrepentimiento al ver la expresión en su rostro y estuve a punto de ofrecerle mi estudio, pero rápidamente desterré el pensamiento de mi mente. ¿Qué me pasaba? Una mirada triste de la chica y casi le daba lo que quisiera.

—La biblioteca —empecé, pero ella negó con la cabeza y se volvió hacia la aldea, caminando lejos. Ahora yo era el que estaba un poco decepcionado.

—Eliza —dije, y ella giró la cabeza para mirarme por encima del hombro. Sus ojos brillaban como gemas bajo la luz gris creciente, su cabello era un halo suave y castaño alrededor de su delicado rostro. Me encontré sin palabras por un momento. No había notado los mechones de rubio miel y cerezo intenso que corrían por su cabello, resaltados ahora por el cielo nublado. Era impresionante.

—¿Sí, Jared?

—Gracias por no pelear conmigo sobre esto —dije, luego rechiné los dientes mientras me daba cuenta de mi error. Sus ojos parecieron brillar con travesura, y tal vez incluso un destello de calor.

—En otra ocasión —respondió, y fue una promesa.

Exhalé mientras ella se alejaba. Permanecí quieto, mirándola hasta que su figura se volvió borrosa por la lluvia que se desató.

Recogí la cesta que había dejado atrás, llevándola al ring de entrenamiento, que ahora estaba vacío excepto por Brandt y Arquero, quienes me habían estado esperando.

—¿Qué fue todo eso? —Arquero rió, parpadeando bajo el aguacero.

—Miriam está con sus viejas tretas —reflexioné, limpiándome la lluvia del rostro.

Arquero levantó las cejas pero no dijo nada más mientras trepaba por la barandilla, los dos caminando hacia la casa. Brandt no nos siguió. No estaba seguro de qué hacía Brandt la mayoría de los días. Nunca preguntaba.

Después de un momento, me detuve para mirar por encima de mi hombro hacia el bosque, que ahora era pura oscuridad abrumadora.

—¿Qué? —dijo Arquero, siguiendo mi mirada con una mano sobre la daga que siempre llevaba en su cinturón.

—Hay una bruja cerca —respondí—. Cerca. Posiblemente en el mismo camino que necesitamos tomar para llegar a Aeris si el sendero del sur es intransitable.

—Genial. Me encantan las brujas —dijo Arquero con sarcasmo, tamborileando los dedos sobre su daga.

Hice un ruido de acuerdo bajo en mi garganta. Arquero entró en la casa, dejándome de pie en el jardín de la cocina, mis ojos todavía fijados en la oscuridad a lo lejos.

Había sentido el poder radiando hacia Eliza mientras estaba con ella en las afueras del Bosque Oscuro. La había sentido perdida en él por un momento, ni siquiera consciente de que había estado llamando su nombre cuando me acerqué por primera vez.

—Lo similar llama a lo similar —susurré bajo la lluvia, tratando de dar sentido a los pensamientos que corrían por mi mente.

Dudaba que Eliza fuera una bruja.

Pero era algo. Y tal vez, solo tal vez, era algo que necesitaba, en más de un sentido.

Entré a la casa, cerré la puerta firmemente detrás de mí, y luego fui a mi estudio.

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