Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 794

Capítulo 794: Capítulo 10 : La próxima vez

Tuve que esperar para colarme en su estudio. Todavía no sabía cuántas personas vivían en la casa y ocupaban las docenas de habitaciones dentro de sus paredes. Alguien me delataría si me veían merodeando por su ala de la casa, eso era seguro. Así que me senté en la sala común, calentando mis pies junto al fuego y fingiendo leer un libro, hasta que las últimas personas que permanecían alrededor de la mesa del comedor se retiraron a sus habitaciones.

Esperé un rato más, escuchando el crujir de las tuberías y voces lejanas hasta que cayó el silencio total, roto solo por el fuego agonizante en la chimenea. La espera había sido exasperante, pero sabía que tenía unos pocos minutos para ver el mapa antes de tener que correr de regreso a mi habitación.

Los aposentos de Jared estaban en el tercer piso y se accedía a ellos por una estrecha escalera rodeada de paredes que crujía con cada paso. Hacía una mueca cada vez que ponía el pie. Alguien había dicho que Jared y su equipo se reunían en una taberna cercana la mayoría de las noches. Estaba segura. ¿Verdad?

El corredor fuera de su estudio estaba oscuro, especialmente porque no había luz de luna entrando por la única ventana que iluminaba el pasillo. Tanteé a mi alrededor, con una mano en la pared mientras avanzaba por el pasillo, parpadeando frenéticamente para intentar acostumbrar mi visión a la oscuridad.

Encontré un pomo de puerta y lo empujé, entrando en una habitación, pero no olía a polvo y pergamino. Estaba completamente a oscuras, y palpé la pared en busca de un interruptor de luz. Descubrí que algunas partes de la casa estaban cableadas para electricidad, todo gracias a un único molino de viento rudimentario al final de la aldea. Imaginé que Jared, siendo su líder intrépido, tendría electricidad en su ala de la casa, al menos.

Di un paso ciego en la habitación, extendiendo la mano por la pared en mi búsqueda de luz, pero me encontré con el olor penetrante del jabón de lavandería y la sensación de tela contra mi mejilla. Me eché hacia atrás, agitando los brazos contra lo que creí que era un atacante, y dejé caer el libro con un sonido seco sobre las tablas del suelo.

—¡Mierda! —susurré, tanteando mientras avanzaba, mis dedos rozando lo que parecía ser camisas y abrigos colgados en una barra—. Solo un armario —suspiré, inclinándome para recoger el libro.

No estaba donde pensé que había caído, así que me adentré más en el armario, la ropa de Jared rozando mi cabeza hasta que finalmente encontré el libro y me incorporé rápidamente.

Pero mi movimiento había provocado un temblor en la ropa, y algo por encima de mi cabeza resbaló de lo que creo que era un estante y me golpeó directamente en el cráneo.

—¡Ay! ¡Maldita sea!

Retrocedí fuera del armario, sosteniendo mi frente mientras palpaba la pared en busca de otra puerta. Mis manos rozaron un pomo y lo agarré, empujándome hacia lo que sabía que era su estudio.

Suspiré de alivio, tirando de un cordón en la pared que iluminó el estudio con un cálido resplandor ámbar. Un reloj antiguo marcaba el tiempo en la esquina de la acogedora habitación, y la luz del candelabro cubierto de polvo y telarañas se reflejaba en botellas de whisky y escocés que descansaban sobre un carrito de bar.

Me sentí extrañamente cómoda en la habitación a pesar de que no debía estar allí. Estaba polvorienta y olía a cuero y… cosas masculinas. Olía a Jared.

Miré alrededor de la habitación, encontrando el espacio donde había sacado el libro de los estantes en la pared. Coloqué el libro de vuelta tan suavemente como pude, luego me giré hacia el escritorio.

Metí las manos detrás de mi espalda en un intento de detenerme de tocar cualquier cosa y me incliné sobre el escritorio, escaneando el mapa.

—De verdad no tienes ningún sentido de los límites —dijo Jared detrás de mí.

Salté, luego me recompuse rápidamente, pero mi cuerpo se calentaba rápidamente mientras la adrenalina comenzaba a correr por mi sangre. Caminó por la habitación, silencioso, y se sirvió una bebida.

Lo miré de reojo, luego volví a mirar el mapa. Ya no podía concentrarme, no con Jared acomodándose en el antiguo sofá de cuero justo detrás de mí.

—Nunca conocí a alguien tan ligero de pies —dije entre dientes—. ¿Estás seguro de que no eres bailarín en lugar de guerrero?

—No soy un guerrero —respondió—. Y soy un gran bailarín, si te interesa saberlo.

Volteé la cabeza para mirarlo por completo. Estaba sentado en el sofá de manera casual, su tobillo descansando en su rodilla opuesta y un brazo extendido a lo largo del respaldo del sofá. Se veía despeinado, y los botones superiores de su camisa estaban desabotonados, revelando músculos suaves y cuidadosamente esculpidos que brillaban bajo la luz suave.

Estaba cómodo, tal vez incluso vulnerable, y estaba esperando mi próximo movimiento.

—¿Puedo ayudarte a encontrar algo? —preguntó sarcásticamente, agitando el licor oscuro en su vaso.

—Estaba devolviendo el libro.

—¿Por qué?

—Porque ya lo he leído varias veces. Podría recitarlo de principio a fin.

Nos quedamos mirándonos por un momento, un silencio tenso pasando entre nosotros.

—Sé que buscas el mapa —dijo—. Podrías haber pedido verlo.

—Habrías dicho que no.

—Te habría advertido que planear lo que crees que es una fuga de esta casa es inútil en el mejor de los casos. Mi equipo y yo seríamos lo menos preocupante si intentaras ir sola.

Dejé que sus palabras se asentaran entre nosotros por un momento mientras reflexionaba sobre mi próximo movimiento.

—No somos la única tripulación de cazadores de recompensas. Tampoco los únicos pícaros sin manada. No es seguro ahí fuera para una mujer viajando sola.

—No sabes nada sobre mí —interrumpí, mi voz temblando de frustración.

—Tienes razón, no lo sé. Pero asumo que no eres de aquí. No eres de… este reino, ¿verdad?

No respondí, pero sostuve su mirada. Asintió, sus ojos perforándome.

—¿Quién eres? —preguntó, y no por primera vez.

—No importa.

—Si estás en peligro, necesito saberlo —cuadré los hombros, preparándome para mi próximo comentario mordaz, pero se adelantó—. Y no digas que soy yo quien te está poniendo en peligro, Eliza.

—¿No lo eres? ¿Cómo supongo confiar en que tienes buenas intenciones cuando soy prácticamente una prisionera? —pregunté.

—No eres una prisionera.

—¿Entonces qué soy?

Jared apretó la mandíbula, luciendo más que molesto por mi cuestionamiento. Cuando no dijo nada más, volví a mirar su escritorio, viendo el dibujo de lo que creí que era un amuleto de algún tipo sobresaliendo de un libro. Lo alcancé, sin importarme que Jared me estuviera observando, y desplegué el papel.

—¿Qué crees que es? —preguntó desde detrás de mí, su voz descendiendo un tono.

Lo miré de reojo por encima del hombro, notando su cambio repentino de actitud. Ya no estaba sentado cómodamente. Estaba rígido, y estaba genuinamente esperando mi opinión.

—¿Estás diseñando un collar para tu amada? —bromeé, pero él continuó mirando, su mirada desplazándose al papel mientras se levantaba del sofá con un suave gruñido.

—Es un artefacto de la época de Licáon —dijo, tomando el papel de mis manos. Se apoyaba en el escritorio junto a mí, lo suficientemente cerca como para que su muslo rozara el mío—. He estado buscándolo durante años.

—¿Por qué?

No respondió de inmediato, pero tenía una mirada distante en los ojos. Por un momento pensé… Pensé que tal vez iba a abrirse conmigo un poco, a contarme por qué tenía un estudio como este y sobre su interés en la historia y la academia. Obviamente éramos parecidos en ese aspecto y tal vez en otros también.

—Solo quiero encontrarlo —dijo simplemente.

Levantó la vista del papel y se encontró con mis ojos. Ahora estábamos increíblemente cerca el uno del otro. Podría haber extendido la mano y rozado con los nudillos la oscura barba de su mandíbula si quisiera. Mis dedos se flexionaron ante el pensamiento, pero los apreté en un puño.

¿Qué me pasaba?

—Te dije que esta habitación estaba fuera de límites —dijo bajo, doblando el dibujo de nuevo en un cuadrado.

—Lo sé. —Era todo lo que podía pensar en decir.

—También dije que habría un castigo por esto —continuó. El aire estaba pesado entre nosotros, ondulando con lo que solo puedo describir como electricidad.

—Y te pregunté si eso era una promesa —respondí, mi voz temblando ligeramente, y no por miedo. Quería… besarlo. Quería que me lanzara contra el escritorio y se apoderara de mí. Mi mente y mi cuerpo estaban en desacuerdo mientras él se inclinaba hacia adelante, su respiración haciéndome cosquillas en la mejilla. Cerré los ojos involuntariamente, totalmente y completamente bajo su hechizo.

—Sal —dijo ronco, como si, al menos por un momento, también hubiera estado bajo el mismo hechizo y se hubiera dado cuenta, tal como yo.

El hechizo se deshizo con sus palabras, rompiéndose contra el suelo a mis pies. Me aparté de él, notando la fría mirada en sus ojos. La furia me atravesó, ahogando el calor que ardía en mi interior.

—¿Cuál es tu problema? —pregunté, mi voz cargada de desdén.

—¿Mi problema? —gruñó—. Mi problema es tu flagrante indiferencia hacia la autoridad. No tienes miedo, y no deberías. No tienes derecho a andar merodeando.

—Pero crees que es perfectamente apropiado tener acceso a mi habitación y–

—Estaba tratando de hacer algo agradable por ti —interrumpió con un tono cortante—. ¡Te traje ese libro porque pensé que te interesaría!

—Me estabas probando —solté—. Ahora lo veo. Es casi como si estuvieras esperando a que viniera aquí.

—Necesito poder confiar en ti —espetó—. No tengo idea de quién eres o de dónde vienes.

—¡Tú fuiste quien me trajo aquí! —argumenté—. No tenías que…

—No iba a dejarte atrás —su voz resonó en la habitación, y me quedé quieta, captando el leve temblor de emoción pura en su tono, algo que estoy segura intentaba mantener oculto.

No sabía qué era lo que me mantenía en tensión con Jared. No sabía por qué, en secreto, había estado deseando esta confrontación, tal vez más de lo que quería el mapa. Levanté la vista hacia sus ojos y sostuve su mirada. No podía entender la expresión en sus ojos ni la expresión en su rostro. Estaba enfadado, eso era claro. ¿Frustrado? Seguro. Pero había algo más, algo más profundo, algo que compartíamos.

—¿Por qué —dijo con esfuerzo— eres tan cruel conmigo?

Me sorprendió esta pregunta. Abrí la boca, pero no tenía nada que decir. Sin embargo, la tensión entre nosotros parecía disiparse. Carraspeé y le ofrecí algo diferente a la disculpa que le debía.

—Creo —dije, avanzando lentamente para tomar el papel de sus manos. Lo desplegué, girándolo para que pudiera verlo desde mi ángulo—. Estas piezas están al revés. No debería ensamblarse como un rompecabezas. Esta área central parece un lugar para una cerradura o para una gema. Por eso pensé que era un amuleto. Pero cuanto más lo miro, más pienso… —Pasé un dedo por uno de los dibujos, imaginando cómo este objeto, este icono de algún tipo, se vería y se sentiría en mi mano—. Creo que es un reloj.

Él tocó el papel, siguiendo la misma línea que había trazado, hasta que nuestros dedos se tocaron. Literalmente, una chispa se encendió entre nosotros.

—¡Ay! —siseé, cerrando la mano en un puño. Me había electrocutado con electricidad estática.

—Lo siento —murmuró, totalmente indiferente mientras continuaba mirando el papel—. Gracias.

—¿Por qué?

Volvió a mirarme a los ojos, y para mi sorpresa, vi que una amenaza de sonrisa se dibujó en la esquina de su boca.

—Creo que podrías tener razón —dijo—. Podría ser un reloj.

—Generalmente tengo razón —murmuré, luego le di una sonrisa suave y disculpándome.

—Buenas noches —dijo, señalando con la cabeza hacia la puerta.

Fruncí el ceño. ¿No le había ayudado?

—No me arrepiento de haber entrado aquí —dije mientras me dirigía a la puerta—. ¿Por qué siempre sentía la necesidad de tener la última palabra?

—Lo sé —suspiró, y mientras salía de la habitación, lo escuché doblar el dibujo y guardarlo.

Me había olvidado completamente del mapa.

La próxima vez.

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